После того как ослепительные лучи света рассеялись, Сон-Чжин и Франц уставились гигантскую фигуру Кейна, стоящего перед ними. Волк был примерно в два раза больше, чем раньше. Теперь его глаза находились на одном уровне с глазами Сон-Чжина.
Внезапно выросший Кейн осмотрел себя, а затем…
— Ау-у-у~
… Издал продолжительный вой. Его голос казался вполне довольным. Именно тогда Сон-Чжин и заметил, что фигурка волка тоже изменилась. Она была больше и слегка блестела. Теперь фигурка выглядела более похожей на Кейна. Сон-Чжин взял предмет и осмотрел его.
...................
Великий Кин — владыка леса.
Легендарный призывающий предмет.
Специальная способность — Духовная связь (Великий Кин).
Духовная связь (Великий Кин) — верный фамильяр. Призыв Великого Кина.
Если призванное существо будет убито, или пройдёт 10 минут после призыва, то оно исчезнет.
Великий Кин, который унаследовал Лес от своей матери.
Согласно легенде, он может общаться с другими созданиями леса и управлять духами.
...................
— Вау…
Сон-Чжин пристально смотрел на экран. Франц так же стоял с широко раскрытым ртом.
— Это… из второй главы…?
Он, должно быть, перепутал Кейна с Ахенной. Хотя волк в данный момент выглядел прямо как она.
— Гр-р?
Кейн пошёл в сторону Франца. Вероятно, из-за размеров волка парень неосознанно сделал шаг назад.
— Воу…
Кейн наклонил свою голову, а затем повернулся и посмотрел на Сон-Чжина. Волк стал напоминать человека.
«Хозяин, кто он? Как вы можете быть на Чёрном Рынке вместе с ним?»
Казалось, спросил Кейн своим взглядом. Сон-Чжин погладил его по голове и сказал:
— Он мой товарищ. Прямо как и ты. Товарищ.
Волк казался удивлённым. Он повернулся и продолжил смотреть на Франца.
*Нюх-нюх*
Кейн понюхал воздух, словно бы старясь запомнить запах. Сон-Чжин сказал Францу:
— Это мой друг Кейн. Как видишь, он волк… но он самый надёжный союзник.
— Понятно.
Теперь, когда было упомянуто слово «товарищ», он подумал кое о чём.
— Ах да… на счёт этого…
— Пожалуйста, расскажи мне.
Сон-Чжин почесал свою голову и сказал:
— Что ты думаешь на счёт того, чтобы получить десятипроцентный штраф в монетах от наград рейда?
— Десятипроцентный… это ты о «Кольце Богача»? Разве вместо этого ты не говорил, что оно даст мне дополнительные десять процентов?
— Э?
Сон-Чжин замер, словно бы его ударили по голове. Теперь, когда он подумал об этом, покупка «Кольца Богача» устранит десятипроцентный штраф.
— Ах… в таком случае… следуй за мной.
По пути к торговцу драгоценностями Сон-Чжин рассказал Францу о штрафе. Конечно же, не всё было поведано.
— Это секрет, но… чтобы мне кого-то «Избрать», нужно пожертвование другого. Постоянное десятипроцентное уменьшение получаемых в качестве награды монет… вот такое вот пожертвование.
— Правда?
— Я хочу того… чтобы ты тоже поучавствовал в этом пожертвовании. Если ты сможешь справиться с этим бременем, то это позволит мне выбрать ещё одного «Избранного» в качестве товарища.
— О-о-о…
Пока мужчины обменивались словами, они прибыли к торговцу драгоценностями. Как только охотники вошли в магазин, Сон-Чжин попросил:
— Меридиан, «Сердце Золота — кольцо богача», пожалуйста.
— Хорошо.
Кошка-владелец магазина достала из-за спины простое синее кольцо с сапфиром. Сон-Чжин сказал Францу:
— Я куплю его тебе. Оно стоит всего лишь пятьсот монет…
Но Меридиан убрала кольцо и сказала:
— Стой! Оно стоит не пятьсот монет.
— Хм-м?
Сон-Чжин был шокирован.
— Это было давно, теперь кольцо стоит пять тысяч монет.
— Что?
Воскликнул он. Меридиан объяснила:
— Со временем этот предмет становится дороже. Это настолько популярная вещь, что цена на неё меняется.
Она была права. В прошлом раунде Сон-Чжин получил где-то между пятьюстами и тысячей монет в качестве бонуса. Поэтому если бы кольцо стоило всего лишь пятьсот монет, то он наблюдал бы возвращение своих вложений в каждом последующем раунде.
Каждый, кто узнал бы про существование этого кольца, начал бы копить монеты, чтобы как можно скорее купить его.
— Но пять тысяч монет это слишком дорого!
Сон-Чжин начинал злиться. Меридиан ответила ему спокойным голосом:
— Это по-прежнему дёшево. С каждым последующем рейдом оно становится ещё дороже. Я не могу дать тебе никакой скидки. Ты ведь уже знаешь, верно? Правила этого места?
Не существовало такой вещи, как обмен.
— Угх…
Франц шагнул вперёд.
— А-ах, Кей, я куплю его сам. В любом случае кольцо должно быть моим предметом.
— Но я просто пытаюсь использовать его, чтобы уменьшить твой фтраф…
— Ты уже дал мне невероятное количество очков характеристик. Если бы я мог заплатить каких-то пять тысяч за покупку стольких очков, то я бы сделал это ещё сотню раз. И, как ни как, у меня в запасе есть несколько монет.
Прежде чем Сон-Чжин смог ответить…
— Пожалуйста, дайте мне его.
… Франц тут же купил кольцо у Меридиан. А затем…
— Теперь… к следующему…
… Посмотрел на Сон-Чжина. Сон-Чжин на мгновение взглянул на Франца и после этого представил ему «Кольцо Спирали».[1]
Когда Сон-Чжин возвратился в «Девяносто Девять Ночей», Далюпин убирал его недоеденный гамбургер.
— Ах… Вы исчезли и не возвращались в течение некоторого времени, поэтому сейчас я и убирался.
Сон-Чжин сказал ему:
— Не волнуйся и убирай. Я поел кое-где ещё. И…
Кейн находился позади него.
— Гр-р~
Волк был не в состоянии войти в трактир и застрял на улице.
— Тебе, возможно, придётся кормить его в двое больше.
Далюпин увидел фигуру Кейна и ответил:
— Ах… вы, вероятно, правы.
Он кивнул. Раджента посмотрел на увеличенное тело Кейна и…
— Ка-а…?
… Спрятался за стулом. Им будет трудно крутиться и дурачиться как и раньше. Солдамир увидел Кейна и понял, что Сон-Чжин, должно быть, дал ему фрукт.
— Теперь Кейн выглядит более надёжным.
— Да. При следующей же возможности настанет твой черёд, Солдамир.
— Нет-нет, даже если бы я съел эту штуку, то сомневаюсь, что во мне бы что-то сильно изменилось.
— Вот как?
Пока Сон-Чжин обменивался с джином словами, к ним подошёл Далюпин со стопкой бумаг в руках.
— Здесь квитанции из аукциона и страница с информацией о следующем рейде.
Сначала Сон-Чжин проверил листок с информацией.
‘Информация, касающаяся «Логова Красного Дракона».’
На этот раз было важно детально прочитать его. Сон-Чжин положил листок в свой жилет и сел за стол, чтобы просмотреть квитанции.
— Это три тысячи… минимальная цена. Чёрт… Я должен был продать его дороже.
— А этот за пять тысяч триста. Отлично!
‘О! Мгновенная покупка за семь тысяч?! Давай-ка посмотрим, «Рыцарь Императора»? Превосходный титул. Должно быть, он искусен и богат.’
Сон-Чжин считал свои монеты словно ребёнок, получивший карманные деньги, и одну за другой помещал квитанции в куб. Он продал девять предметов из десяти, выставленных на аукционе.
Теперь, когда Сон-Чжин стал настолько опытным в продаже предметов через аукцион, его можно было считать мастером. Он спросил у Оператора:
— Итак, сколько я получил в этот раз?
[41151 монет.]
— Тогда сколько всего?
[50297 монет.]
‘Самый необходимый предмет… «Звезда Безымянного» за двадцать тысяч монет. «Монокль Гурмета» за пятнадцать тысяч. И улучшение «Лунного призрака» по цене в десять тысяч монет. В общей сложности сорок пять тысяч монет… Мне хватит.’
После покупки всего, что ему нужно, у Сон-Чжина осталось бы пять тысяч монет. Так произошло потому, что доход от аукциона был выше, чем он предполагал.
‘Остаётся пять тысяч монет… я должен купить Элик…’
Затем Сон-Чжин вспомнил.
‘Ох, постой-ка, перезарядка шариков.’
На мгновение он позабыл. Сон-Чжину понадобится пять тысяч монет, чтобы зарядить все пять предметов. Его оставшимися средствами были двести девяносто семь монет.
‘… Хорошо, тогда Эликсир в следующий раз…’
Сон-Чжин поднялся со стула, после того как принял решение. Он наконец закончил всё, что ему нужно было сегодня сделать. Единственное, что оставалось сделать, так это помыться и отдохнуть. Но Сон-Чжин вновь вспомнил:
‘Нада…’
Если бы она проверила свой экран характеристик, то это бы решило проблему с тем, что она неправильно поняла его намерения. И если бы Нада проверила титул «Избранный», то узнала бы, что может призвать Сон-Чжина.
‘Интересно, призовёт ли она меня…’
Сон-Чжин взглянул во тьму через окно. Но в течение всей ночи…
[Избранный запрашивает вашей телепортации.]
… Так и не прозвучало подобное объявление.
— Вот «Звезда Безымянного», «Монокль Гурмета».
Сон-Чжин забрал предметы со стола. Наконец мужчина передал ему пять ярко сверкающих шариков.
— И они подзаряжены.
Сон-Чжин убрал все шарики. В заключение он вытащил белую монету и сказал деловым тоном:
— Ещё одну Святую Воду, пожалуйста.
Но на его просьбу «Человек» улыбнулся проницательной улыбкой.
— Э, ты использовал Святую Воду?
— Да.
Его улыбка стала шире, раскрыв при этом зубы торговца.
— Хм-м… Хорошо, удачи.
Отвратительный смех. Сон-Чжин хотел уйти. Но затем мужчина сказал ещё кое-что.
— Следующий рейд… это «Логово Красного Дракона».
Торговец впервые упомянул что-то на счёт рейда. Сон-Чжин повернулся и сказал:
— Да.
— Хм-м… Ну, удачи. Красный Дракон… ну… древнее и… могущественное существо.
Странный нюанс, мужчина будто бы что-то скрывал.
— … Я знаю.
Ответил Сон-Чжин и покинул магазин. На улице по-прежнему было темно.
— Оператор, время?
[4:45 утра.]
‘Закончил ли… «Лунный призрак» улучшаться?’
В любом случае кузнец был по пути в трактир «Девяносто Девять Ночей», расположенный на юге. Если Сон-Чжин сначала посетит Каргоса, а уже затем пойдёт туда, то сделает лишь небольшой крюк. Он посчитал, что не было никакого вреда в том, чтобы посетить кузнеца на обратном пути, поскольку если улучшение уже было завершено, то позже ему не нужно будет совершать второе путешествие.
‘Ну, нечего терять.’
Сон-Чжин принял решение и направился к кузнецу. Солнце по-прежнему ещё даже не начало свой восход.
*Дзинь! Дзинь!*
Он слышал, как вдалеке металл сталкивался друг с другом. Сон-Чжин продолжал идти к кузнецу. Он увидел Каргоса, размахивающего молотом и потеющего вёдрами до поздней ночи.
Сон-Чжин тихо приблизился к нему, но кузнец продолжал бить молотом, не осознавая, что пришёл Сон-Чжин.
*Дзинь! Дзинь!*
Он продолжал молча стоять, чтобы не отвлечь Каргоса. Кузнец продолжал бить молотом ещё в течение часа.
*Дзинь! Дзинь!*
Он бил и бил, пока наконец не погрузил клинок во всю длину в холодную воду и не вынул его. Голубоватое лезвие «Лунного призрака» отражало лунный свет и стало даже более ярким.
Каргос внимательно осмотрел его и пробормотал про себя (хотя он был не один):
— Фух… почти закончил. Как же трудно с ним работать. Но… определённо стоит дополнительных усилий. Лезвие с таким большим количеством Смертельной Ки…
И в этот момент Сон-Чжин, наблюдавший больше часа, наконец прервал его.
— Спасибо за твою усердную работу, Каргос.
— О Боже!
Кузнец вздрогнул, словно увидел призрака.
— Вы удивили меня! И как долго вы там стояли?
— Лишь одно мгновение.
Каргос успокоил своё быстро бьющееся сердце.
— Ну… в любом случае меч закончен. Несомненно, это был самый одержимый меч… призрачный клинок.
Сон-Чжин был удивлён, услышав это.
— Ох, вы смогли определить? Этот меч наделён силой духа…
— Конечно же я могу определить. И…
Его голос затих. Затем кузнец сказал:
— Ну, посмотрите сами.
Он передал только что улучшенного «Лунного призрака» Сон-Чжину.
...................
1. Английский переводчик изменил название предмета, ранее он назывался «Кольцо Хелрика».
