Ни о чём особо не думая, Сон-Чжин держал «Мерку — мякоть эволюции». Но как только предмет появился из куба…
— Кр?
— Ару?
… Кейн и Раджента прекратили крутиться рядом и замолчали. Они смотрели на фрукт в руках Сон-Чжина.
‘Хм-м? Что происходит?’
Сон-Чжин наклонил свою голову. Солдамир сглотнул, при этом говоря:
— Какой… аппетитный фрукт.
‘Аппетитный?’
Он поднёс плод поближе и понюхал его снова.
— Кх…
Фрукт по-прежнему странно пах.
Но взгляды всех трёх призываемых существ были прикованы к этому плоду, словно он был самой вкусно пахнущей едой в мире. Солдамир пытался выглядеть спокойным, но он не мог отвести глаз от фрукта, а Кейн необычно тяжело дышал, высунув свой язык. Раждента же пытался забраться Сон-Чжину на колени.
— Ка-а!
— Отойди, Раджена. Я тебе его не дам.
Он оттолкнул Грифона. Но из дверей…
— Хи-и-и!
Пришёл даже Мрак. Пока что Сон-Чжин убрал предмет. Раджента подлетел к кубу и несколько раз клюнул его. Конечно же, куб остался невредим.
— Что…
Солдамир ответил на вопрос Сон-Чжина:
— Я считаю, что это плод, который содержит большое количество маны. Сказать вам по правде, как только я заметил этот фрукт, я ощутил сильное желание съесть его.
— Правда?
— Да. Я никогда не пил алкоголь и не курил… но я могу себе представить, что похожее чувство ощущает и алкоголик, когда чувствует запах выпивки.
Судя по тому, как Кейн и Раджента по-прежнему смотрели на куб, джин, должно быть, был в чём-то прав на счёт фрукта, содержащего большое количество маны. К счастью…
— Господин охотник, ваш ужин подан.
… Прибыл Далюпин с большим гамбургером и тарелками сырого мяса. Кейн и Раджента перевели своё внимание на свой ужин. Сон-Чжин взял гамбургер, который ему принёс трактирщик, и подумал:
‘Этот предмет… я должен дать его призываемому существу лишь тогда, когда остальные не будут это видеть.’
Сон-Чжин откусил бодьшой кусок гамбургера.
*Хруст*
За звуком хрустящего салата последовал вкус мягкого хлеба, сочного мяса и густой аромат сыра, всё это объединялось во рту у Сон-Чжина.
— М-м-м~
Начав есть гамбургер, он издал удовлетворённый стон. Пока Сон-Чжин ел, Оператор внезапно объявила:
[Избранный запрашивает вашей телепортации.]
В это же время изображение Франца появилось над кубом.
[Вы принимаете запрос? 10, 9…]
‘Хм-м?’
Сон-Чжин прекратил есть гамбургер и посмотрел на это изображение.
[… 7, 6, 5…]
Франц выглядел обеспокоенным, он держал руки в скрещенном положении и постукивал ногами.
[… 4, 3, 2…]
Казалось, что если Сон-Чжин будет просто смотреть на изображение, то время подойдёт к концу. Он сказал кубу:
— Хорошо… я принимаю.
[Запрос на телепортацию принят.]
Как только слова покинули его рот, Сон-Чжин исчез с того мест, где он сидел, и появился на Чёрном Рынке. Увидев, что рядом с ним появился Сон-Чжин, Франц не смог не воскликнуть…
— Ох!
… От удивления.
— Сработало!
— А… ага…
Сон-Чжин осмотрелся. Дело происходило недалеко от аукционного дома в центре Чёрного Рынка. Этот рынок выглядел точно так же, как и его рынок, но казалось, что он действительно телепортировался в другое место. Франц спросил у Сон-Чжина:
— Как это возможно?
Сон-Чжин уже собирался ответить, как вдруг почувствовал острый голод. Гамбургер, который он укусил, исчез. Сон-Чжин спросил у парня:
— Ты уже ужинал?
— Нет, ещё нет.
— Тогда… давай сначала поедим, а уже затем поговорим.
— Как по мне, так звучит здорово.
Двое мужчин вошли развлекательный район Чёрного Рынка.
[Добро пожаловать! Это «Тум-Тум» Яо-чана.]
[Лавка, продающая множество различных видов приготовленных на пару булочек.]
— Чего бы вы хотели вкусить, господа охотники?
К ним подошёл крупный полу-человек, полу-медведь. Быть названным «охотниками» было странно, поскольку Сон-Чжин всегда закупался в одиночку.
Но, похоже, владельца лавочки не удивило, что здесь присутствовали двое мужчин. Словно бы присутствие Сон-Чжина было ожидаемо. Сон-Чжин первым заказал блюда.
— Суп с манду, пожалуйста. И гёдзу с креветками.[1]
Франц тоже сделал заказ.
— Ах… ну… то же, что и ему.
Как только блюда были заказаны, мужчины замолчали. Не похоже, что после одного единственного рейда они стали лучшими друзьями. Им было немного неловко.
‘Что мне сказать?’
Сон-Чжин не знал, как поступить. Но…
— Ах да… ранее ты спросил, как это возможно?
— Ах, верно.
— В общем…
Парень смотрел прямо на него. Но единственное, что сейчас мог сказать ему Сон-Чжин…
— Я расскажу тебе, когда придёт время. Поэтому пока что это секрет.
… Было именно этим. Он думал об этом раньше, но было по-прежнему слишком рано давать Францу знать о «Чёрном Рынке». Если он опрометчиво расскажет людям о магазине, то может произойти «неконтролируемое развитие событий».
— Готов… говоришь?
— Не только ты, но и я. Перемещение из измерения в измерение…
Полу-человек, полу-медведь прервал их.
— Ваша пища готова.
Мужчинам принесли гёдзу и тарелки с супом, от которого шёл пар. Сон-Чжин взял палочки и сказал:
— Довольно опасная штука.
Это не было ложью. Прежде всего тролли были теми, кто нацеливался на монополизацию всех очков путём убийства своих собственных товарищей. Они нарушали негласное правило по заработку большего количества очков вклада, поэтому изначально тролли и были сильнее большинства других охотников.
И поскольку у них не было запретов на нападение на других, люди с примерно тем же уровнем мастерства, что и у троллей, были в крайне неблагоприятном положении. Конечно же, для таких специалистов в области охоты на троллей, как Сон-Чжин, всё было по-другому.
— Поэтому что пока я собираюсь держать это в секрете. Когда придёт нужное время, я расскажу тебе.
К счастью, Франц больше не любопытствовал.
— Хорошо, понял. Тогда, пожалуйста, дай мне знать, когда настанет то время.
Сон-Чжин кивнул и продолжил есть манду своей вилкой. Он подумал:
‘Реакция десять из десяти.’
Если бы парень потребовал рассказать ему об этом, то Сон-Чжин пожалел бы, что крестил его.
— О, кстати, как тебя зовут, сэр «Судья»? Я не могу и дальше так тебя называть, верно же?
Сон-Чжин посмотрел на Франца и сказал:
— Кей.
Он назвал ему свой псевдоним. Не было никакой причины говорить кому-либо своё настоящее имя. Всё равно Сон-Чжин уже привык к своему новому имени.
— А, понятно. Кей, я и понятия не имею, как это произошло… но спасибо, что ты избрал меня.
Сон-Чжин ответил:
— Ну, существует множество причин, почему я избрал именно тебя… Но с начала о том баффе, ты, возможно, можешь сказать, что я достаточно силён.
— Да, я лучше всех понимаю, насколько велика твоя сила.
— И чем сильнее стану я, тем больше силы получишь ты.
Франц кивнул.
— То, чего я хочу от тебя, это сотрудничества. Совместной работы в преодолении последнего рейда… Сотрудничества, понимаешь, верно?
— Конечно. Но… разве рейд уже не сделан так, чтобы мы работали сообща?
— Да. Но на пути есть много людей, у которых отпадает желание сотрудничать с остальными.
— Ты имеешь в виду троллей?
— Да. Ты сталкивался с ними?
— Да. Дважды. Один раз на кладбище, другой раз на плато. Я взял слишком много вклада… поэтому они стали завидовать мне.
Как и думал Сон-Чжин, Франц уже встречал троллей. Но тот факт, что парень сидит тут и ест суп вместе с Сон-Чжином, говорит о том, что тем, кто умер, был не он.
— У тебя есть титул «Судья»?
— Не-а, а что он делает?
— После того как ты убьёшь тролля, титул позволяет тебе претендовать на два предмета.
— О-о-о… хотел бы я обладать таким титулом. Эти ублюдки…
Франц прекратил есть и крепко сжал вилку. Эта сторона парня напомнила Сон-Чжину о том, как Франц помчался на него.
‘О да… он был именно таким парнем. Титул «Судья» подходит ему больше, чем мне. ‘
Подумал Сон-Чжин.
— В любом случае, тролли есть всегда. Даже тогда, когда осталось лишь несколько человек, они е… всё ещё будут существовать.
Он собирался сказать «есть», но поправил себя, поскольку Сон-Чжин не мог раскрыть, что он испытал ранее.
— Итак… моя цель — уничтожить троллей и собрать таких людей, как ты, так сказать, сотрудничающих и хороших личностей, чтобы совместно закончить рейд.
— Это… великолепный план.
Франц смотрел на Сон-Чжина сияющими глазами.
— Да. Как ты мог заметить из своего титула «Избранный»… Мои характеристики, ты можешь получить от них целых двадцать процентов в качестве бонуса. Другими словами, чем сильнее становлюсь я, тем сильнее становишься ты. Ты ведь понимаешь, верно?
— Да.
Франц кивнул.
— Я продолжу становиться сильнее. Иными словами, ты тоже будешь становиться сильнее. Поэтому когда останется не так много, в конце, я надеюсь найти тебя там.
— Это не проблема. Если я не смогу выжить даже с такого рода баффом… это будет означать, что прежде всего у меня нет права находиться там.
— Если будет что-то, с чем ты не сможешь справиться сам, то ты можешь призвать меня на помощь один раз в день. Я могу позаботиться об этом деле вместо тебя.
— Ах, не думаю, что нужно будет это делать, хотя…
— Но в случае скрытых Боссов или… троллей…
После слов Сон-Чжина Франц стал серьёзен.
— Если я столкнусь с троллями, то я лично убью их.
Сон-Чжин улыбнулся.
— Ладно. Хорошо. Я буду рассчитывать на тебя.
— Нет, это я определённо буду тем, кто будет рассчитывать на тебя.
В итоге двое мужчин пожали друг другу руки над тарелками супа с манду. Позже они устроили небольшую беседу.
— Так, Франц, ты немец?
— Нет, я австриец… Моя страна тесно связана с немецким народом. А что на счёт тебя, Кей?
— Ах, я кореец.
Как только ужин подошёл к концу, Сон-Чжин сказал Францу:
— С этого момента… если тебе нечем будет заняться, то вызывай меня в шесть вечера. Было бы неплохо разделить обед с кем-то ещё, верно?
— Звучит великолепно.
— Ах, и у меня есть ещё один совет. Рядом с оружейным магазином находится торговец кольцами. Пойди и купи «Кольцо Богача», а затем экипируй его.
— Кольцо Богача?
— Ага. Большинство людей не знают о нём… но это чрезвычайно экономически эффективный предмет. Убедись, что купил его.
— Понял.
Сон-Чжин сказал парню напоследок.
— Хорошо, тогда… до следующего раза. В… Будь осторожен в следующем рейде.
— Хорошо.
Сон-Чжин уже собирался возвратиться в своё измерение, как вдруг он кое-что вспомнил.
— Ах да.
— Что такое?
— Перед уходом я должен кое-что сделать.
Сон-Чжин сказал Оператору:
— Оператор, пожалуйста, дай мне деревянную фигурку Кейна, лампу Солдамира, яйцо Радженты и медальон Мрака.
Предметы высыпались из куба.
— Хм-м…
Он посмотрел на них, а затем поднял деревянную фигурку Кейна. Сон-Чжин подбросил её в воздух. Волк размером с быка был призван на Чёрный Рынок.
— Ау-у-у-у~
Послушав вой Кейна, он сказал Оператору:
— Дай мне ещё и фрукт.
Когда появился плод «Мерка», взгляд Кейна оказался прикован к этому фрукту. Сон-Чжин бросил плод в сторону волка.
— Ты ведь хочешь съесть его, верно?
Сон-Чжин выбрал Кейна по двум причинам. Во-первых, волк продолжал становиться всё больше и больше. С точки зрения близости к «рубежу», Кейн подобрался к нему ближе всех.
Во-вторых, Кейн был самым старшим призываемым существом, которого Сон-Чжину было удобнее всего использовать в бою. Если кто-то и заслуживал быть усиленным, то это был именно Кейн.
Волк съел плод за один присест.
Всё его тело окутал яркий свет, а затем Кейн резко вырос. Сон-Чжин был вынужден отвести взгляд из-за ослепительного света, но Оператор была тем, кто поведал ему результат.
[Поздравляю. Получен Легендарный предмет «Великий Кин — владыка леса».]
...................
1. Мандугук (или суп с манду) — корейский суп из пельменей.
Гёдза с креветками — это одна из самых популярных разновидностей традиционных японских пельменей.
