Издалека приближалась чудовищная Мантикора. Сон-Чжин распахнул книгу, и, как всегда, в ней были изображены истории о древних героях. Сон-Чжин внимательно прочитал её содержимое:
— Гуань Юй насторожился, когда услышал натяжение тетивы. Но стрел не последовало, поэтому, ни о чем не беспокоясь, Гуань Юй преследовал его вплоть до разводного моста. Но уже в этот раз стрела прилетела и разрезала ремешки, держащие его шлем.
Сегодняшний отрывок был немного длиннее, чем обычно.
— Именно в этот момент Гуань Юй понял, что у мужчины было достаточно мастерства, чтобы со ста шагов попасть в падающий лист ивы, и что сам Гуань Юй был спасён.
Пока Сон-Чжин читал книгу, Мантикора достигла вершины холма рядом со входом в пещеру и проревела:
— Гра-а-ах!
Но книга уже закрылась.
[Спиритический сеанс с Хуан Чжун Ханьшэнем активирован!]
[Пассивные навыки «Натиск (IV)» и «Ускорение (II)» применены.]
Объявлял куб, когда Мантикора спрыгнула с вершины холма и начала атаковать Сон-Чжина. Сон-Чжин кувыркнулся в сторону и уклонился от атаки врага.
[Активный навык «Лук Син-Гуня (I)»[1] доступен для немедленного использования.]
‘Лук Син-Гуня …’
Пока Сон-Чжин пытался понять название нового навыка, Мантикора махнула в его сторону своими лапами.
— Грах!
Главным почерком атак животных с четырьмя лапами были мощные, разрывающие когтями удары. Но атака Мантикоры была в несколько раз быстрее даже атаки Ахенны. Пусть у Сон-Чжина и было активировано «Ускорение (II)», он не смог уклониться и был вынужден заблокировать удар своими мечами.
*Дзинь!*
Каждый из когтей монстра достигал длины клинков Сон-Чжина. Даже лёгкое прикосновение может привести к серьёзным повреждениям. Мантикора быстро нанесла ещё один сильный удар правой лапой.
*Дзинь!*
Существо внезапно повернулось спиной к Сон-Чжину.
‘Почему…?’
Пока он задавался вопросом, что происходит, в его сторону внезапно полетел хвост. Из хвоста торчали длинные, шипоподобные иглы. Эта атака была тем, что Сон-Чжин не мог заблокировать своим мечом.
Он быстро перекувыркнулся назад. За его спиной находился крутой обрыв, поэтому Сон-Чжин специально перекатился ещё несколько раз. В тоже время он думал о «Луке Син-Гуня». Сон-Чжин не знал, что делал этот навык, но предполагал, что он, вероятно, был чем-то вроде дальнобойного умения. Мантикора не давала Сон-Чжину времени на отдых.
— Рав!
Монстр прыгнул высоко в небо и взмахнул своими крыльями. Зверь, похожий на льва с крыльями, летел в сторону Сон-Чжина. Ужасающая сила, подкреплённая безграничной мобильностью. Мантикора летела к Сон-Чжину на огромной скорости.
Кроме того, что она была невероятно быстра, так Мантикора ещё и разила своими смертоносными когтями. Монстр нанёс сильный удар одновременно двумя лапами. Было сложно заблокировать сразу обе. Сон-Чжин наклонился к одной из них и прокричал:
— Затвердевание!
*Бу-ум*
Спереди раздался громкий звук столкновения клинка и зверя, в то же время…
*Треск*
… Затвердевшая мантия трещала от когтей, сжимающихся вокруг Сон-Чжина. Этот звук крайне настораживал. Смотря друг другу в глаза, Сон-Чжин и Маникора обменялись взглядами.
— Гр-р-р…
Монстр выглядел удивлённым. Он словно бы думал:
«Существует человек, способный заблокировать эту атаку?»
Существо подпрыгнуло высоко в воздух и начало крутиться, размахивая своим хвостом. Бесчисленное множество игл из хвоста Мантикоры полетело в сторону Сон-Чжина.
Эта атака была похожа на «Шар льда», используемый личом в третьей главе. Но на этот раз Кейн не мог принять на себя удар, направленный на Сон-Чжина. А «Затвердевание» уже было использовано.
У Сон-Чжина не было другого выбора, кроме как присесть и попытаться заблокировать иглы, используя Бесгоро и «Свободного Арка».
*Пи-пи-пи-пит*
Иглы усеяли всю землю вокруг Сон-Чжина. Одна из них проникла сквозь его защиту и вонзилась в правую руку.
‘Угх…’
Прошло много времени с тех пор, когда Сон-Чжин в последний раз получал урон, и это было больно. Его правая рука внезапно перестала реагировать.
‘Паралич?’
Было абсолютно неприемлемо находится в бою с парализованными руками. Сон-Чжин встал и тут же снял нежелательный эффект.
— Свободный Арк.
На мгновение его цепи засветились, и паралич пропал. В это же время Мантикора приземлилась.
*Бу-ум*
Она стала на вершину холма и ухмыльнулась Сон-Чжину.
«Ну как? Больно?»
Чудовище, казалось, злорадствовало над ним. Это начало злить Сон-Чжина, а Оператор начала обратный отсчёт:
[Эффекты от сеанса закончатся через 10, 9…]
Он вложил в ножны своё оружие. Сначала Сон-Чжин планировал использовать это против «кое-кого» в другом измерении, но…
— Грах!
Мантикора полетела на Сон-Чжина, размахивая своими крыльями. Он держал «Кровную месть» левой рукой и обнажил «Лунного призрака». Затем Сон-Чжин произнёс:
— Смертельный вопль.
Спустя мгновение…
*Кья-я-я-я-я-я-я-я~~!!!*
Неимоверно громкий визг прозвучал в воздухе, он был гораздо громче, чем крик любой гарпии. Лицо Мантикоры приобрело шокированное выражение, а затем монстр развернулся и полетел прочь. Его попытка побега выглядела крайне позорно.
‘И это существо называет себя Королём…’
Сон-Чжин хотел продолжить наблюдать за постыдным отступлением Мантикоры, но…
[… 5, 4, 3…]
… У него оставалось не так много времени спиритического сеанса. Он просто не мог дать сеансу закончится, пока хотя бы раз не опробует навык. Смотря на спасающуюся бегством Мантикору, Сон-Чжин произнёс:
— Лук Син-Гуня.
В ответ на его голосовую команду материализовались три стрелы и полетели вдаль.
‘Хм-м?’
Сон-Чжин наклонил голову. Он не так уж и часто стрелял из лука, но траектория полёта стрел казалась странной. Они летели слегка левее направления отступления Мантикоры. Если бы стрелы так и продолжили лететь дальше, то они бы промахнулись.
‘Боже…’
Если бы Сон-Чжин не смог поразить Мантикору этими стрелами, то сражение превратилось бы в долгое испытание на выносливость. Он взял свои мечи и пустился в погоню за монстром. Но Бесгоро внезапно сказал:
‘В яблочко.’
— Грах!
Мантикора, сбегающая зигзагами, вдруг полетела влево. Бесгоро продолжил:
‘Все три выстрела.’
Вскоре после этих слов одна из стрел пронзила хвост монстра, а остальные две вонзились в крылья.
Хвост был отрезан, а Мантикора больше не могла лететь нормально.
— Крещение кровью.
«Кровная месть» засветилась ярко-красным, а Сон-Чжин продолжал преследование, произнося заклинание.
— Связывающий… — Бесгоро начал колдовать даже прежде, чем Сон-Чжин смог открыть рот. Сон-Чжин быстро последовал примеру черепа и произнёс заклинание вместе с ним:
— … Холод! Обморожение!
— Связывающий холод! Обморожение!
Два заклинания были завершены с небольшим интервалом друг от друга, и оба навыка связывания были применены одновременно. Мантикора обнаружила, что была приморожена к земле.
Монстр обернулся и посмотрел на Сон-Чжина. Его лицо, на котором раньше было злорадствующее выражение, теперь искривилось в ужасе. Произошло ли это из-за эффекта «Смертельного вопля» или же из-за текущего положения Мантикоры, этого Сон-Чжин сказать не мог.
Чудовище попыталось пошевелить своими лапами, чтобы сразиться с Сон-Чжином, но было уже слишком поздно. Сон-Чжин наконец нашёл шанс поразить цель, и его мечи не знали пощады.
Он покрыл холм тонким слоем крови Мантикоры. Монстр, терроризировавший других монстров и носящий титул «Короля плато», погиб, дрожа от страха перед Сон-Чжином.
[Скрытый Босс «Мантикора» зачищен!]
Радостно объявила Оператор. Сон-Чжин вздохнул.
— Фух~
Неважно, насколько сильным был Сон-Чжин, скрытые Боссы были нелёгкими противниками. Он сильно махнул клинками, чтобы стряхнуть с них кровь. Бесгоро наблюдал за кровью, летящей в воздухе, и высказал:
‘Отлично! Замечательно! Вот оно! Моя кровь кипит! Давай охотиться на ещё большее количество врагов!’
Череп впал в неистовство от крови, но Сон-Чжин спокойно вложил мечи в ножны и спросил у Оператора:
— Оператор, сколько у нас осталось времени?
[Вы возвратитесь на Чёрный Рынок через 41 минуту и 57 секунд.]
‘Да, у нас достаточно времени. Давай преследовать тех гарпий, которые раньше сбежали от нас… Их должно быть больше! Не трать время!’
Бесгоро был в восторге. Но Сон-Чжин сказал:
— Погоди, мистер Бесгоро. Мы пойдём кое-куда ещё.
‘Кое-куда ещё?’
— Да.
‘Куда?’
— Ну… это всё ещё будет плато… но в другом измерении.
‘А там много врагов?’
— Там будут враги. Враги в виде людей.
После его слов Бесгоро возликовал:
‘Л-л-людей?! Отлично! Так даже лучше!’
Казалось, будто Бесгоро жил на поле боя более сорока лет не только из-за приказов Графа Дмитрия. Сон-Чжин ответил:
— Прежде чем мы отправимся, сначала я хотел бы сделать кое-какие приготовления. Мы не знаем, с кем столкнёмся, пока не попадём туда.
‘Зачем тебе вообще к чему-то готовиться? Кей, ты силён! Сильнее, чем кто-либо другой!’
— Конечно же, они будет слабее меня… но когда я попаду туда, там могут оказаться два, три или даже четыре врага. Разве не лучше ли быть готовым ко всему, чем быть застигнутым врасплох?
‘Хм-м.’
Бесгоро казался раздражённым, но спорить не стал. Он прекрасно понимал, что Сон-Чжин мог «снять» его, если бы захотел. Сон-Чжин сначала проверил свои Ож и Ом.
— Оператор, сколько Ож я потерял?
[У вас 46912/49620 Ож.]
‘Хм-м?’
Он наклонил голову. Сон-Чжин использовал «Крещение кровью». Умение поглощало тысячу Ож за каждую секунду использования. Но он потерял всего лишь около трёх тысяч.
‘Думаю, я использовал его в течение по меньшей мере пяти секунд…’
Сон-Чжин рефлекторно спросил:
— Почему?
Оператор старательно ответила на вопрос Сон-Чжина:
[Журнал изменения Ож.]
[Потери: ядовитое жало Мантикоры. «Кровная месть»: побочный эффект от активного навыка «Крещение кровью».]
[Восполнение: «Кровопийца»: эффект от «Кражи жизни (II)».]
‘Ах…’
Сон-Чжин поднял руку и посмотрел на кольцо с большим кровавым рубином.
‘Теперь, когда я думаю об этом… этот предмет довольно неплохо сочетается с «Кровной местью».’
Он мог использовать эффекты «Кражи жизни», чтобы нейтрализовать побочное воздействие «Крещения кровью». Сон-Чжин был не совсем уверен, но если бы он сражался, не получая урона, то, возможно, смог бы держать «Крещение кровью» непрерывно активным и при этом не терять большого количества здоровья.
— Что на счёт Ом?
[Осталось 25641/44050 Ом.]
Сон-Чжин использовал довольно много Ом. Но, как и ожидалось, его потребление маны было меньше, чем он думал. Это было вызвано эффектом «Поглощения души» меча «Лунный призрак». Благодаря этой катане Сон-Чжин мог пассивно пополнять ману прямо в бою, при этом не прибегая к активным действиям по её восполнению.
Он обратился к Бесгоро:
— Я спущусь с холма и буду убивать всех встреченных мною монстров. Восстановление навыков предметов займёт слишком много времени… поэтому я отправлюсь охотиться на троллей, как только мои Ож и Ом вновь восполнятся.
‘Охотиться на троллей? Ты же сказал, что собираешься сражаться с людьми?’
Бесгоро продемонстрировал свою старость.
— Ах, ну… хорошо… На людей.
Сон-Чжин держал свой клинок обеими руками и разрезал спину горного козла.
— Ба-а~
Козёл был быстро повержен мастерством меча Сон-Чжина. Впервые за долгое время он сражался с одним клинком, и его единственной целью было восполнить свои Ож и Ом за один заход.
— Оператор, что там с моими очками маны?
[44050/44050 Ом.]
Все приготовления были завершены. Сон-Чжин морально подготавливался, пока вытаскивал «Ищущий троллей шарик» из кармана и поднимал его вверх. Он уже во второй раз в этом раунде держал в руках данный предмет, но Сон-Чжин впервые вмешивается в другой рейд.
Он сглотнул слюну и произнёс:
— Преследование правосудия.
Луч света спустился с небес и окружил Сон-Чжина. Оператор сказала ему:
[Запрос на перемещение в другое измерение.]
[Прежде чем перемещение в другое измерение может быть завершёно, сначала должно произойти распределение наград за рейд.]
[Начало распределения наград.]
...................
1. Лук Син-Гуня буквально переводится как «лук божественного лучника».
