Сон-Чжин подошёл к арабу и похлопал ему по плечу.
— Эй. Используй активку своего «Охотника за Сокровищами».
В ответ «Охотник за Сокровищами» беспомощно уставился на Сон-Чжина.
— Что… используй что?
Араб, все это время хвастающийся тем, что он был «Охотником за Сокровищами», казалось, и понятия не имел о том, что подразумевал Сон-Чжин.
— Активный навык «Охотника за Сокровищами». Тот, о котором ты хвастался в самом начале.
Он наконец-то понял и кивнул.
— Ах… хорошо.
Было ясно, что араб никогда раньше не использовал этот навык. Поскольку он получил титул «Охотника за Сокровищами» в конце рейда в Пустыне Кутан, то единственным местом, где у него был шанс опробовать приобретённый титул, были Руины Графа Дмитрия.
Но так как араб не узнал череп Бесоро, который Сон-Чжин носил на голове, то он, вероятно, мог повстречаться лишь со «странствующим торговцем Рафф Ханом».
Однако если бы араб нашёл Рафф Хана, то он смог бы заполучить что-нибудь ценное. Но как и пронаблюдал Сон-Чжин, мужчина заикался, когда просил у Оператора активировать навык.
— О… Оператор, я использую активный навык «Охотника за Сокровищами». Если на плато что-то спрятано, то, пожалуйста, дай мне подсказку.
Как только он закончил, Оператор прочитала стихотворение:
[Король плато,]
[Чей трон стоит над облаками,]
[Бесспорен и недосягаем.]
[Единственным противником его было промедление,]
[Дар преподнеси, чтоб побороть врага,]
[И Король явится пред тобою.]
Ещё один странный стих. Сон-Чжин как обычно потянул руки и сказал:
— Повтори.
Но куб не ответил. Сон-Чжин посмотрел на араба и проговорил:
— Эй, повтори.
— Прости?
«Охотник за Сокровищами» был неопытен в обращении с активным навыком своего титула.
— Я сказал, дай мне ещё раз послушать подсказку.
После того как Сон-Чжин объяснил во второй раз, араб наконец-то сказал кубу:
— Ах… позволь мне вновь услышать это. То, что ты только что сказала.
[Король плато,]
[Чей трон стоит над облаками…]
Куб повторил собственные слова, и Сон-Чжин погрузился в размышления.
‘Трон над облаками…’
Он осмотрелся. Всё плато и так находилось над облаками. Единственным местом, которое находилось выше текущего расположения охотников, был круглый холм в центре плато.
Ещё до того, как Сон-Чжин нашёл ответ, Бесгоро подметил:
‘Оно должно быть там, место над облаками.’
Когда Сон-Чжин бегал по плато, ища его край, он побывал на вершине этого холма, чтобы осмотреть всю округу. Хотя над остальной частью плато парил тонкий слой облаков, покрывающий землю словно туман, но сам холм не застилало ни одно облачко. Он, несомненно, возвышался над облаками.
‘Ну, по крайней мере, мы знаем месторасположение…’
Сон-Чжин размышлял над последними строчками стихотворения.
— Его единственный противник — это промедление… и король хочет дар, чтобы побороть его.
Он был не уверен, что в этом стихотворении содержалось достаточно информации, чтобы выяснить, что было необходимо сделать. Сон-Чжин решил спросить у «Охотника за Сокровищами»:
— У тебя есть какие-нибудь идеи, на счёт того, чтобы это могло значить?
Араб широко раскрыл глаза и покачал головой. Сон-Чжин вздохнул и добавил:
— Забудь о том, чтобы быть охотником за сокровищами, и сосредоточься сначала на увеличении своей силы. В любом случае от тебя нет никакой пользы.
Не дожидаясь ответа, он развернулся. Остальные трое охотников выглядели совершенно растерянными. Казалось, они были всё ещё шокированы функцией подсказки Оператора.
Сон-Чжин спросил у Бесгоро:
— Бесгоро, а вы что думаете? Вы поняли, что за дар он хочет получить?
‘Ну, я не уверен, но…’
Ирония заключалась в том, что скрытый Босс прошлого рейда изо всех сил пытался постичь способ обнаружения скрытого Босса этой главы.
‘Полагаю, главный вопрос в том, с чем он медлил?’
— Ну, тогда давайте-ка сначала взглянем на трон.
Сказал Сон-Чжин Бесгоро.
‘Хорошо.’
Для людей, стоящих вокруг Сон-Чжина, всё выглядело так, будто он разговаривал сам с собой. Закончив свою беседу с Бесгоро, Сон-Чжин повернулся лицом к остальным охотникам и сказал:
— Я не буду трогать обычных монстров. Если у вас всех есть время и способности, то постарайтесь убить как можно больше. А что касается скрытого Босса…
Говоря это, он заметил, что мужчины не обращали на него никакого внимания, поскольку они были слишком заняты наблюдением друг за другом. Охотники были переполнены взаимной ненавистью и недоверием.
‘Они больше похожи на заклятых врагов, чем на товарищей. Им прядётся тяжело в битве.’
— … Забудьте о скрытом Боссе. Понятно?
Сон-Чжин пожал плечами и пошёл прочь от четырёх охотников, оставляя их позади. Он направлялся к холму в центре плато. Бесгоро высказался по поводу охотников:
‘Так ты говоришь, что хочешь вмешиваться и руководить этими людьми? Настоящий мужчина должен быть способен сплотить других и давать им указания. И если тебе понадобится мой совет по какому-либо поводу, то ты только скажи.’
Эти слова были достойны бывшего Рыцаря. Как только Сон-Чжин отошёл достаточно далеко, чтобы остальные охотники не услышали его, он ответил:
— Нет, ещё не время. В будущем у меня будет множество возможностей вмешаться и взять всё под контроль, но пока ещё слишком рано.
‘Действительно?’
— Да, время… Думаю, когда останется лишь сто охотников или около того, мне нужно взять на себя командование и активно сотрудничать. И когда настанет это время, я хочу, чтобы вы помогли мне, Сэр Рыцарь.
После того как его уважили и как Рыцаря, и как генерала, Бесгоро рассмеялся впервые за долгое время.
‘Жду не дождусь. Ка-ха-ха-ха~!’
Сон-Чжин усердно поднимался на холм. Призрачный жеребец, волшебный ковёр и даже «Быстрые лапы», все они перезаряжались. Поэтому у него не было другого выбора, кроме как идти на своих двоих. Время от времени…
— Ба-а~
… Горные козлы нападали на Сон-Чжина, стараясь его задержать, пока он взбирался на гору.
— Вуф-вуф.
Кейн позвал Сон-Чжина.
— Хмм? Что такое, Кейн? Ты нашёл что-то?
Но волк один раз покрутился на месте и сел.
— Что это зна…?
Сон-Чжин хотел задать вопрос, но был прерван, когда Кейн превратился обратно в деревянную фигурку.
— Ах-х…
Волк, должно быть, хотел сказать Сон-Чжину, что его время подошло к концу.
‘Хорошо-хорошо, в следующий раз я пойму тебя.’
Подумал Сон-Чжин кладя деревянную фигурку в куб. Он позвал Оператора:
— Оператор, сколько у меня осталось времени?
[Вы возвратитесь на Чёрный Рынок через 48 минут и 12 секунд.]
— Хм-м…
Сон-Чжин решил попросить у Оператора кое-что ещё.
— Оператор, дай мне «Ищущий троллей шарик».
Идеально круглый шарик появился из куба. Он содержал внутри себя множество странных огоньков. Сон-Чжин поднял шарик.
...................
Трайбаер — Ищущий троллей шарик.
Героический шарик.
Активный навык:
Преследование правосудия (I) — телепортирует в область, где находится тролль.
Доступен один заряд.
Гнев — один из сильнейших мотиваторов, доступных человеку.
...................
Он положил шарик в карман. Оставалось ещё много времени, поскольку само время во всех измерениях шло с одинаковой скоростью.
Если в этом измерении осталось сорок восемь минут, то и во всех остальных измерениях должно оставаться сорок восемь минут. В любом случае было практически невозможно, чтобы другая команда одолела Королеву гарпий за прошедший период времени.
И до тех пор, пока Королева была жива, шансы на появление тролля были чрезвычайно малы.
Подтвердив оставшееся время, Сон-Чжин неторопливо преодолевал остальной путь до вершины холма.
Пейзаж на «Плато Тахракан» был лучше, чем в какой-либо из прошлых глав. Если бы здесь не было монстров, то Сон-Чжин с удовольствием бы передохнул на плато несколько дней.
С такими мыслями он продолжал подниматься на холм, пока наконец не достиг его вершины.
‘Должно быть, это королевский трон.’
Отметил Бесгоро прежде, чем это смог сделать сам Сон-Чжин. Прямо под вершиной холма находился вход в пещеру.
Сон-Чжин подпрыгнул, вынул «Записи о Трёх царствах» из нагрудного кармана и осторожно вошёл в пещеру. В ней было темно, но со «Зрением призрака» он мог вполне неплохо видеть в темноте. Однако…
— Тут пусто.
‘Вижу.’
Сон-Чжин углубился в пещеру. Она была меньше, чем он думал. Её размер примерно равнялся размеру обычной квартиры. Большая по человеческим меркам, но маленькая для трона, подобающему королю.
‘Промедление… с чем он медлит?’
Сон-Чжин прочесал пещеру. В этом «тронном зале» не было ничего, кроме разбросанных вокруг костей. Он поднял одну из них.
‘Хм-м…’
Это была единственная зацепка. Бесгоро сказал:
‘Думаешь, он медлит принимать пищу?’
— Возможно.
Сон-Чжин внимательно осмотрел кость. В пещере было множество небольших костей, но некоторые из них были довольно крупными.
— Возможно ли, что это…
Он порылся в куче костей и обнаружил важную улику. Это был крупный череп с торчащими из него короткими рогами.
— Эта кость… она не принадлежит ни гарпии, ни горному козлу.
‘Кому же тогда?’
— Это череп гигантского буйвола.
Сон-Чжин проверил и остальные кости, валяющихся вокруг. Среди них не было костей размером с человеческий череп, которые могли бы принадлежать гарпиям, или черепов со сравнительно большим, спиралевидным рогом.
Единственные черепа, которые Сон-Чжин смог найти, так это ещё два черепа гигантских буйволов.
— Думаю… я понял, что за дар.
Он вышел из пещеры и медленно спустился с горы.
— Бесгоро, пожалуйста, дайте мне знать, если где-нибудь увидите гигантского буйвола.
По его просьбе Бесгоро тут же ответил:
‘Вон там, справа.’
Сон-Чжин повернул голову чуть вправо. Вдали стоял огромный буйвол. Он выглядел крепким и трудно-убиваемым, даже если тот, кто убивал его, был королём.
Сон-Чжин собрался произнести заклинание, но передумал.
‘Что, если я случайно поджарю его слишком сильно, и король ничего не захочет с ним делать?’
Он вытащил свой клинок и сказал:
— Ах да, подношением будет тонко нарезанный кусок мяса.
Как только буйвол узнал о Сон-Чжине, он замычал:
— Му-у~
Буйвол громко мычал, пока мчался на Сон-Чжина. Сон-Чжин, словно испанский матадор, проворно уклонился влево и ударил мечом по правой стороне шеи буйвола. Однако монстр оставался монстром.
Несмотря на то, что его шея была перерезана на треть, буйвол невозмутимо развернулся и вновь помчался на Сон-Чжина. Сон-Чжин уклонился в другую сторону и снова атаковал шею.
Как только шея монстра была дважды разрезана, буйвол начал падать. Никто не мог выдержать две атаки Сон-Чжина, направленных на шею, не зависимо от того, насколько крепким было это создание. Буйвол пробежал ещё немного вперёд и упал на землю.Сон-Чжин возвратил меч в ножны и подошёл к монстру.
Буйвол был невероятно большим.
‘Большая корова весит около тонны, верно?’
Всё было так, как он и подумал. Сон-Чжин поднял буйвола голыми руками. Это требовало невероятных усилий, что было совершенно невозможно без характеристик, увеличенных Оператором.
Сон-Чжин перекинул буйвола через плечо и пошёл обратно к трону короля. Пещера находилась не так уж и далеко от того места, где он убил монстра.
Сон-Чжин положил труп перед входом в пещеру. Теперь, когда он закончил, у Сон-Чжина внезапно возникли сомнения.
— Вы думаете… это и есть ответ?
‘У тебя ведь нет других зацепок, не так ли?’
— Если ответа вскоре не последует…
Но Оператор объявила:
[Внимание!]
[Появился скрытый Босс «Мантикора»!]
‘Где…?’
Сон-Чжин тут же осмотрел окрестности. Затем Бесгоро сказал:
‘Вверху.’
Сон-Чжин посмотрел в небо. Вдалеке он увидел голову старика, располагающуюся на теле льва, и хвост скорпиона. Существо летало в воздухе на своих крыльях. Сон-Чжин приготовил «Записи о Трёх царствах».
...................
Мантикора — чудовище с телом красного льва, головой человека и хвостом скорпиона. Существо с рыжей гривой, имеет три ряда зубов и голубые глаза. Хвост мантикоры заканчивается шипами, яд которых убивает мгновенно. Полагали, что мантикора является хищником и может охотиться на людей. Поэтому на средневековых миниатюрах часто можно увидеть изображение мантикоры с человеческой рукой или ногой в зубах.
