Сон-Чжин широко улыбнулся и поприветствовал парня:
— Здоров! Хирояки.
— Учитель!
Хирояки побежал к Сон-Чжину.
— Как у тебя дела? Я иногда слышал истории о тебе! Сильнейший убийца троллей, Профессиональный Охотник Кей!
Похоже, Хирояки был таким же жизнерадостным, как и раньше.
— А… Вот оно как?
Сон-Чжин оглядел парня и заметил, что Хирояки с ног до головы был одет в великолепное снаряжение.
'Как и ожидалось… Он смог хорошо приспособиться, поскольку довольно талантлив.'
Хирояки тоже осмотрел снаряжение Сон-Чжина.
— А! Вижу, ты по-прежнему используешь этот меч!
Воскликнул парень, заметив Лунного Призрака . Ранее, когда Сон-Чжин получил катану на Кладбище Серых Душ , Хирояки находился в его команде.
— Вот какие ходили слухи: есть невероятно сильный мечник, который орудует клинком призрака. Каждый раз, когда я слышал это, то говорил: Этот человек — Профессиональный Охотник Кей! Он в тысячу раз сильнее остальных охотников. И я его ученик!
'… Так… вот кто стоял за этими слухами…'
Похоже, Хирояки внес свою лепту в распространение слухов. В этот момент к Сон-Чжину и Хирояки подошёл Франц и заговорил:
— Кей. Так вы действительно мастер и ученик? Правда?
'… Нет.'
Сон-Чжин мысленно опроверг это, однако не сказал в слух, поскольку Хирояки громко воскликнул:
— Конечно!
— Не то… Кореец и Японец? Вы знали друг друга в реальности? Разве вы не из разных стран? Это ведь принципиально невозможно?
Хирояки слегка вздрогнул.
— Всё не так… Мы стали стали мастером и учеником, когда участвовали в одном рейде.
Франц сморщил лоб и сказал:
— Э-эм… Тогда это означает, что вы встречались лишь раз. Называть того, кого ты видишь впервые, своим мастером, а затем разойтись разными путями… Если всё так, то я гораздо ближе к званию ученика, чем ты. Я был с ним в одном рейде… сражался вместе с ним… А однажды утром мы с Кеем даже провели спарринг.
'Спарринг? А… Он говорит про тот раз, когда я использовал Обращение Времени Вспять …'
Честно говоря, на самом деле это был больше эксперимент, чем спарринг, но Сон-Чжин держал свой рот на замке. Хирояки удивлённо заговорил:
— Спарринг? Правда?
Сон-Чжин посмотрел на Франца и слегка кивнул.
— Я говорю всё так, как оно и было. Я, вероятно, научился большему, чем ты.
— Как это возможно! Учитель! Я тоже! Пожалуйста, проведите со мной спарринг! Я стал сильнее после прохождения рейдов за эти несколько дней!
Хирояки обнажил свой меч, словно бы прося Сон-Чжина тут же провести бой.
'Он по-прежнему энергичен, как и всегда…'
Сон-Чжин посмотрел на охотников позади. Они глупо наблюдали за сценой того, как Хирояки и Франц толпились рядом с Сон-Чжином.
— Погодите, прежде чем мы подумаем насчёт спарринга или что-то вроде него… Вы, парни, завершили свой рейд?
— А, мы только что убили обычного Босса и размышляли над тем, хотим ли искать скрытого Босса или нет.
— Правда? Тогда… Ну, давай сначала проведём Крещение.
— Крещение?
— Ага. Прямо сейчас я не могу провести с тобой спарринг… однако если ты примешь Крещение, то у нас будет возможность встретиться позже. Если найдётся время, то мы с тобой сможем провести тренировочный бой.
— Правда? Тогда конечно!
Поскольку Хирояки восхищался Сон-Чжином и слушался его, Сон-Чжин смог легко сделать парня своим союзником. Он достал Святую воду крещения из жилета и вылил её на Хирояки.
— Крещение.
Куб парня объявил:
[Вы были кем-то Избраны . Титул дарован.]
Услышав этот звук, Сон-Чжин улыбнулся. Таким образом, будущее, которое он видел вчера, стало реальностью.
— Все вместе! Раз, два!
Махадас и Франц помогали поднять стол под руководством Балтрена.
— Взяли!
Трое мужчин подняли стол и присоединили его к другому.
— Фух. Этого должно быть достаточно, так ведь?
— Ага.
Сдвинув два стола вместе, охотники поднесли свои стулья и уселись вокруг. Сон-Чжин сидел во главе стола и осматривался. Теперь в общей сложности было восемь Избранных . Их число возросло до такой степени, что охотникам пришлось сдвинуть два стола, чтобы они могли сесть все вместе.
*Хлоп*
Сон-Чжин хлопнул в ладоши, и все охотники сосредоточили на нём своё внимание. Он сказал им:
— Все вы и сегодня усердно поработали. Прежде чем мы начнём ужин…
Сон-Чжин замолчал. Естественно, взгляды охотников тут же устремились в сторону новоприбывшего товарища.
— Верно. Все вы, наверное, заметили, но сегодня у нас пополнение. Давайте все вместе ему поаплодируем.
Как только Сон-Чжин закончил говорить, трактир вновь наполнился звуками аплодисментов. Когда хлопки начали стихать, Хирояки встал и сказал:
— Спасибо вам за тёплое приветствие.
У Сон-Чжина возникло сильное чувство дежавю. Всё полностью соответствовало тому, что он видел прошлым вечером в уборной, когда использовал голубой самоцвет Иос . С двумя клинками, экипированными на талии, Хирояки вежливо поклонился, при этом сказав:
— Я действительно тронут, что смог воссоединится со своим учителем, а в добавок ещё и найти товарищей по команде.
Его приветствие было точно таким же, что и раньше.
*Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп~*
Вновь прозвучали аплодисменты охотников. Сон-Чжин хлопал вместе с ними, при этом подумав:
'Эта часть тоже не изменилась.'
Он вновь направился в дальнюю часть таверны и вошёл в уборную. Сон-Чжин достал из жилета украшение в форме звезды и слегка потёр его.
'По сути, всё верно. Это действительно… инструмент, который показывает тебе будущее…'
Он поднял самоцвет, вновь использовав его активный навык.
— Звёздный Свет.
Звезда ярко засияла и снова показала Сон-Чжину будущее. Сперва наперво он посчитал количество Избранных .
'Один, два, три… Семь и, включая меня, восемь.'
В общей сложности было восемь человек. Это означало, что завтрашний рейд пройдёт так же благополучно. Завтрашний ужин выглядел настолько гармоничным, насколько это вообще возможно. У каждого было весёлое выражение лица, пока охотники наслаждались трапезой.
'… Похоже, не о чём волноваться. Хотя, судя по всему, новых товарищей нет.'
Сон-Чжин некоторое время продолжал наблюдать за будущим, а затем возвратился в уборную настоящего. Он мельком взглянул на голубой самоцвет.
'Этот предмет… буквально выходит за рамки этого мира…'
Это украшение являлось Мифологическим не просто по названию. Бесчисленные Легендарные и Уникальные вещи, которые были экипированы на Сон-Чжине, все они являлись весьма ценным, но это предмет всецело превосходил их уровень.
'С этим разве ты не сможешь… сказать, если в реальности что-то пройдёт успешно или потерпит неудачу… а затем изменить это при необходимости?'
Сон-Чжин чувствовал, что сможет со спокойной душой осуществить рейд, зная, что следующие двадцать четыре часа пройдут благополучно.
'… Этого должно быть достаточно, если я буду каждый день приходить сюда в это время и заглядывать в будущее. По крайней мере, пока рейды не завершатся.'
Подведя итог своим размышлениям, Сон-Чжин убрал самоцвет. Спустя некоторое время он отрыл кран и вымыл руки. Хоть, находясь в уборной, Сон-Чжин на самом деле ничего не делал, он начал мыть руки, чтобы потянуть время, поскольку его течение остановилось, когда Сон-Чжин наблюдал за будущим. Моя руки, он подумал:
'Если всё будет продолжаться так, как оно есть… то путь будет гладким. Эти рейды закончатся…'
Однако Сон-Чжин вдруг вспомнил, что сказал ему владелец магазина Темнее Чёрного :
— Теперь у тебя есть всё, что нужно. Решимость была у тебя и раньше, теперь же ты получил силу. Пришло время положить конец истории.
'Он… знал, что всё окончится вот так…'
Было неясно, имел ли торговец в виду конец рейдов , когда упомянул окончание истории, но, исходя из того, что есть сейчас, Сон-Чжин, судя по всему, легко сможет зачистить рейды. Он был силён до такой степени, что не мог стать ещё сильнее, и, кроме того, у него было семь таких же сильных союзников. Заполнив два оставшихся места, Сон-Чжин сможет воплотить в реальность желаемую сцену — он и его сильнейшие союзники подводят конец рейдам. Однако, несмотря на это, его кое-что беспокоило. Это было будущее, которое Эдвард увидел в главе двадцать. Сон-Чжин снова достал Иос — Откровение Звёзд о посмотрел на него.
'Ранее… выражение лица Эдварда резко изменилось, когда он увидел это… Так что же он увидел… в главе двадцать один…'
Он не знал, что произошло в будущем, которое видел Эдвард, однако это определённо было чем-то нехорошим. Если бы это было не так, тогда Магистр Заклинаний никак бы не принял решение столь внезапно.
'Он сделал это, поскольку увидел, что команда уничтожена… и, увидев это, решил уничтожить команду сам… дабы отправить меня, являющимся сильнее его, обратно в прошлое…'
Так или иначе, Сон-Чжин по-прежнему не мог ослабить бдительность, поскольку в конце концов он тоже мог не дойти до главы двадцать один.
Сон-Чжин посмотрел в зеркало, которое висело на стене уборной, и хлопнул себя по щекам.
'Давай отлично постараемся до самого конца.'
В тот момент, когда он посмотрел на отражение своего лица, взгляд Сон-Чжина привлекла серёжка, висевшая на его ухе.
Глаз Иеремии представлял из себя предмет, который мог прочесть мысли человека. Когда Сон-Чжин посмотрел на украшение, то внезапно вспомнил кое-что ещё, что сказал ему владелец магазина Темнее Чёрного :
— Было кое-что, что я получил без оплаты. А если я что-то получил, то должен дать что-то взамен… Когда тебе потребуется выбрать одну вещь, выбери её. Правда всегда драгоценна.
— Снять экипировку.
Сон-Чжин недолго потер серёжку между пальцев.
— Когда тебе нужно будет выбрать одну вещь… выбери её…
Он никак не мог понять, что означают эти слова. Однако, согласно опыту общения с торговцем, владелец магазина не был тем, кто беспечно скажет что-либо без причины.
— В других измерениях они называют меня торговцем информации. Я отвечу на заданные тобой вопросы, но в замен потребую соответствующую сумму.
— Я не просто так являюсь торговцем информации. Если ты заплатишь цену за заданные вопросы, то получишь правдивый ответ.
Основным занятием мужчины была торговля информацией, и поскольку он сказал это Сон-Чжину в обмен на определённую цену, информация должна иметь эквивалентную стоимость.
— Экипировать.
Сон-Чжин экипировал серьгу, при этом подумав:
'Не знаю, когда это произойдёт, но когда потребуется выбрать одну вещь , я выберу её.'
Прямо перед тем как наконец открыть дверь и выйти, он задумался о владельце магазина:
'Как бы то ни было… Кто же он?'
Однако человек, который мог ответить на этот вопрос, уже исчез. Кроме того, было очевидно, что даже если его спросят, он ответит что-то вроде:
— Я скажу тебе, если ты дашь мне сто миллионов чёрных монет.
'Он Бог? Или Дьявол?'
Однако как бы Сон-Чжин об этом ни думал, он считал, что не сможет выяснить ответ на этот вопрос. Он вышел из уборной. Снаружи охотники беззаботно наслаждались едой. Сон-Чжин прервал их своим вопросом:
— И что вы тут, ребята, так интенсивно обсуждаете?
