Сон-Чжин держался за лоб, наблюдая за Эдвардом. Как и всегда, Магистр Заклинаний проходил рейды, сотрудничая с другими охотниками. Он ни разу не действовал как тролль, пусть и возникали случаи, в результате которых Эдвард убивал охотников, которые пытались предать товарищей. Наблюдая за Магистром Заклинаний , Сон-Чжин был практически уверен:
'Этот парень… В том нет никаких сомнений… ранее он использовал то заклинание, чтобы отправить меня обратно в прошлое…'
Сделав такой вывод, он продолжил следить за Эдвардом во сне. Спустя некоторое время, Сон-Чжин вновь обнаружил то, что его шокировало.
'Ха? Это…'
В данный момент Эдвард находился в главе шестнадцать — Залив Кор’даум — в которой Сон-Чжин впервые встретился с Магистром Заклинаний . Однако его прошлого я здесь не было. Вместо этого Эдвард охотился с четырьмя людьми, которых Сон-Чжин никогда раньше не видел.
'Что? Я точно… встретил Эдварда здесь? Не может этого быть?'
Он быстро подумал:
'… Покажи мне сцену смерти Эдварда.'
Окружение изменилось на странное место, в котором можно было заметить кристаллы, парящие над круглыми подносами. Увидев это, Сон-Чжин тут же понял:
'Это… Глава девятнадцать… Университет Волшебства Кади Азель.'
Если Эдвард погиб здесь, то это означало, что предположение Сон-Чжина было верным. Его прошлого я не было вместе с Магистром Заклинаний .
'Когда он умер в первый раз, то находился в главе восемнадцать… Значит, он смог продвинуться на одну главу.'
Сон-Чжин продолжил наблюдать за рейдом заключительной восьмёрки охотников. Глава Девятнадцать — Университет Волшебства Кади Азель . Хоть это место и называлось Университетом, оно нисколько не выглядело как университетский кампус. Там по разрушенным волшебным руинам блуждали рассеянные призраки, которые, вероятно, изначально являлись студентами или профессорами.
'Верно, это ещё одно из тех мест… где ты не способен предугадать, что может произойти.'
Сон-Чжин наблюдал за Эдвардом и остальными охотниками. То, что сразу же бросилось в глаза, так это количество человек в команде. Их было лишь восемь, хотя этот рейд предназначен для десяти.
'Похоже, они невероятно упорно боролись, чтобы добраться до сюда.'
Охотники, которые едва смогли одолеть монстров, способных использовать магию, направились в белоснежное мраморное строение, располагающееся в центре группы руин. Увидев это, Сон-Чжин расплывчато вспомнил собственное прошлое.
'… Хм… Здесь…'
Внезапно раздался оглушительный голос.
— ДА КАК ВЫ ПОСМЕЛИ СОРВАТЬ СТУДЕНТАМ ЗАНЯТИЯ! ВЫ, КУСКИ МУСОРА!
Как только Сон-Чжин услышал его, то сразу же всё вспомнил. Вскоре послышались слова Оператора:
[Внимание!]
[Появился Декан Сердио .]
Сразу же после этого из постройки вышел гигант, держащий огромный посох. Интересная особенность заключалась в том, что этот гигант носил очки. Сон-Чжин щёлкнул языком, продолжая при этом наблюдать.
'Ввосьмером… вы не сможете победить против этого парня. Обычно это так.'
Естественно, охотники начали погибать один за другим от заклинаний Декана. Как тот, кто возвращался обратно в прошлое, Эдвард смог продержаться до самого конца и оказать сопротивление. Но в конце концов он погиб, издавая при этом храбрый крик:
— Гра-а-а-а-а-а!!!
Эдвард пал, будучи последним оставшимся человеком. Затем голос послышался вновь.
[Вы погибли.]
[Вы были последним игроком человечества.]
[Пособие, присуждаемое последнему умершему игроку — Перезапуск]
В это же время перед его глазами появилась одна единственная строчка текста.
__________________
Перезапуск — повтор охоты с самого начала, но с нынешними воспоминаниями.
__________________
Эдвард снова открыл глаза, находясь в квадратной белой комнате. Осмотревшись, он закричал ещё громче, чем в момент своей смерти всего мгновение назад:
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Сон-Чжин открыл глаза после этого крика. Как только он встал, то снял маску для глаз и сглотнул. Сон-Чжин отчасти предполагал это, но увидеть всё собственными глазами было гораздо эффективнее.
'Как я и думал… Эдвард ни раз перемещался обратно.'
Он выглянул в окно. Небо уже приобрело мягкий тёмно-синий цвет.
'… Почти рассвет?'
Он небрежно умыл лицо, а затем направился на первый этаж раньше обычного. Как и всегда, на первом этаже трактира председательствовал Далюпин. Сон-Чжин сказал ему:
— Далюпин, принеси мне, пожалуйста, мокко [1], и поменьше сахара.
Вскоре трактирщик подал горячую чашечку кофе, от которого шёл пар.
— Держите, господин Охотник.
Сон-Чжин взял чашечку, а затем охладил напиток, подув на него несколько раз.
*Пуф* *Пуф*
Он покинул Девяносто Девять Ночей и направился на улицу. Рядом с дверью стояло небольшое кресло-качалка. Сев на него, Сон-Чжин погрузился в раздумья, наблюдая за всходом солнца.
Он наконец решил большую часть головоломки. Эдвард возвращался в прошлое больше одного раза, и во время всего этого встречал Сон-Чжина по меньшей мере дважды. На их последнюю встречу, раскрыв ему несколько секретов, Магистр Заклинаний , вместо того чтобы самому отправляться в прошлое, отправил обратно во времени Сон-Чжна, насильно сделав его последним выжившим человеком. Сон-Чжин знал, что если бы Эдвард захотел остаться последним, то он бы легко мог сделать это.
'Всё действительно выглядит так, будто за его поступком не стояло никаких злых намерений…'
Сон-Чжин почувствовал, как все кусочки пазла встают на место один за другим. Единственное, чего он по-прежнему не мог узнать, так это того, что же увидел Эдвард в главе двадцать один.
'Почему этот парень… выбрал именно меня?'
Хоть Сон-Чжин и не знал, что предстало перед глазами Магистра Заклинаний , его действия, вероятно, связаны с тем, что Эдвард ничего не мог сделать в главе двадцать один.
'… Или… может, он слишком устал раз за разом возвращаться в прошлое…'
Это тоже было возможно, поскольку даже сам Сон-Чжин чувствовал отвращение от мысли, что нужно дважды пройти через эту бойню. Когда он наблюдал за прошлым Эдварда, то стало очевидно, что Магистр Заклинаний по меньшей мере дважды начинал всё сначала. Сон-Чжин сделал глоток кофе, размышляя над этим вопросом. Он пришёл к выводу:
'… Не совсем понятно, что видел Эдвард, из-за чего он был вынужден прибегнуть к убийству товарищей, однако… я должен сделать то, что должен. То есть завершить рейды, что я изначально и собирался сделать… и… в этом, вероятно, также заключается причина, почему Эдвард отправил меня обратно в прошлое.'
Сон-Чжин держал пустую чашку с кофе, возвращаясь обратно в Девяносто Девять Ночей . Согласно картине будущего, которую он видел, в этом рейде Сон-Чжин встретится с Хирояки — мечника из средней школы [2] — и тот присоединится к ним в качестве союзника. Парень не только обладал достойными навыками, но не имел никаких причин для предательства, поскольку относился к Сон-Чжину как своему учителю. Естественно, что Хирояки станет их товарищем по команде.
Сон-Чжин прищурил глаза, взмахнув при этом мечом. Наги толпами падали на землю, пока он продолжал свой танец с клинком. Остальные четверо охотников следовали за Сон-Чжином, но делать им особо было нечего.
Поскольку сила, скрывающаяся за атаками Сон-Чжина, была существенно выше, чем у остальных охотников, которые лишь помогали, убивая время от времени пугавшихся и быстрых Наг, пытавшихся сбежать. Зелёная кровь монстров была разбрызгана по всему телу Сон-Чжина. Сон-Чжина осмотрел окрестности и подумал:
'Давай-ка посмотрим… Она определённо была рядом с этим берегом…'
Затем остальные охотники один за другим указали на скалы неподалёку от береговой линии и спросили:
— Эй, вон там. Разве это не пещера?
Сон-Чжин хлопнул в ладоши, при этом сказав:
— А, верно.
В этой пещере обитал скрытый Босс Залива Кор’даум . Кода Сон-Чжин побрёл в сторону пещеры, один из охотников последовал за ним. Это был невероятно высокий мужчина с титулом Терминатор , использующий алебарду, которая вполне ему соответствовала. Терминатор подошёл к Сон-Чжину и заговорил:
— Профессиональный Охотник Кей.
Сон-Чжин посмотрел вверх на мужчину и спросил:
— Хм? Что такое?
— Я… слышал, что у тебя есть Избранные … Это правда?
Сон-Чжин и не опроверг и не признал этого. Причина подобного заключалась в том, что он чувствовал предстоящие проблемы, если ответит да , но и при этом трудно было соврать, поскольку число охотников с титулом Избранный было довольно велико. Вместо того чтобы ответить на вопрос, Сон-Чжин возразил:
— … Почему ты хочешь об этом узнать?
— Нет, просто… я хотел бы выяснить, можешь ли ты выбрать меня.
Сон-Чжин почесал голову. В будущем, которое он вчера видел, этот человек не был их союзником. Кроме того, Существовали и другие причины. Охотник превосходно обращался с алебардой, однако был слишком агрессивным, из-за чего плохо гармонировал со своими товарищами. Сон-Чжин сказал ему:
— Извини, но… я… больше не выбираю людей.
— Прости?
Разочарованное выражение лица Терминатора было очевидным.
— Вот оно как?
Будучи не особо опытным во лжи, Сон-Чжин просто молча кивнул. В общей сложности у него осталось три флакона Святой воды крещения . Он чувствовал сожаление, однако не мог вот так вот принимать всех и каждого. Сон-Чжин оставил охотников и Терминатора позади и стал перед пещерой. Затем, глядя на мужчин, он сказал:
— Я решу всё сам, поэтому, пожалуйста, не входите.
Сон-Чжин вошёл в темную и склизкую пещеру. Внутри обитали странные создания с головой осьминога и телом человека. Как только Сон-Чжин вошёл внутрь, монстры подняли жутко светящееся жезлы, начав подниматься один за другим. Послышалось предупреждение Оператора.
[Внимание!]
[Появился Играющий Разумом Шарокс и его потомство!]
Сон-Чжин достал меч.
'Давай быстро нашинкуем их на кусочки… а затем подождём призыва Избранных .'
Однако в этот момент Терминатор , держа свою алебарду, вошёл в пещеру, не посоветовавшись с Сон-Чжином.
— Профессиональный Охотник Кей! Я пришёл помочь. Убивать скрытого Босса в одиночку это просто смеш…
— Нет, я говорил тебе не входить…
Но было уже слишком поздно. Посох Шарокса начал сиять. Глаза охотника пожелтели, а затем мужчина странно закричал:
— Ува-а-а-а-а-а-а-а-а~~~
Сон-Чжин потёр лоб.
'Хоть я и говорил не входить…'
Шарокс был способен управлять разумом охотника и заставлял его атаковать своих союзников. Сон-Чжин прикусил нижнюю губу. Он мог в одиночку убить Босса, однако теперь будет гораздо труднее убить противников, не причинив вреда Терминатору . Чувствуя сожаление, Сон-Чжин подумал:
'Нужно было понятнее сказать им не входить.'
Но теперь, когда у него возникла эта мысль, у Сон-Чжина было заклинание, которое могло поворачивать время вспять.
— Ува-а-а-а-а!
Желтоглазый Терминатор помчался в его сторону, однако в этот момент Сон-Чжин активировал Кольцо великого волшебника и повернул ход времени в обратную сторону.
— Обращение Времени Вспять!
Всё начало идти в обратном направлении. Это продолжалось до тех пор, пока Сон-Чжин не возвратился в тот момент, когда он всё ещё не вошёл в пещеру. Сон-Чжин остановил себя перед входом внутрь, посмотрел на Терминатора , стоящего рядом с ним, и сказал:
— Скажу ещё раз: не входите. Особенно мистер Терминатор .
После его слов мужчина вздрогнул.
— Я уже отчётливо увидел твои способности… Вход в пещеру не позволит тебе стать Избранным . Понимаешь?
У Терминатора не было выбора, кроме как кивнуть головой. Сон-Чжин вновь в одиночку вошёл в пещеру.
[Внимание!]
[Появился Играющий Разумом Шарокс и его потомство!]
Он поднял свой меч и помчался на противников. К счастью, в этот раз его никто не прервал.
Сон-Чжин вонзил Лунного Призрака и Кровную месть в песок на берегу и лёг на землю.
*Кш-ш-ш* *Ш-ша-а-а-а*
Звук разбивающихся волн звенел у него в ушах. Зачистив скрытого Босса, Сон-Чжин попытался найти троллей, лишь чтобы многократно услышать уведомление Оператора.
[Нет доступных измерений.]
Из-за этого он просто лежал на солнечном песчаном берегу.
'И правда никого не осталось… Тц, ну и ладно.'
Согласно будущему, которое Сон-Чжин видел посредством Иос , сегодня он вновь повстречает Хирояки. То есть так было до тех пор, пока он не сделает ничего невероятно странного. Из-за этого Сон-Чжин никуда не ходил и ничего не делал, и просто вот так вот лёг на землю.
'Если этот предмет, который показывает тебе будущее, настоящий… то будущее, которое я видел, скоро произойдёт.'
Сон-Чжину не пришлось долго ждать. По прошествии примерно десяти минут после того, как он начал загорать на песке после убийства скрытого Босса, внезапно раздался голос Оператора.
[Избранный запрашивает вашей телепортации.]
[Вы принимаете запрос?]
'А вот и оно.'
Сон-Чжин поднялся на ноги, а затем сказал Оператору:
— Иду. Телепортируй меня.
Вскоре над кубом можно было увидеть фигуру Франца.
— Кей. В моей команде есть человек, который говорит, что у него есть учитель по имени Кей?
Слушая доклад Избранного , Сон-Чжин подумал:
'Как я и видел.'
Он телепортировался в измерение Франца. Там Хирояки лучезарно улыбнулся, помахав ему рукой.
— Учитель!
_______
1. Моккачино (также известен как «мо́кко» или «мо́кка») — кофейный напиток, созданный в Америке и являющийся разновидностью латте с добавлением шоколада.
2. В Корее, так же как и в Японии, существует начальная, средняя и высшая (старшая) школы. Поступают в начальную школу в 6-7 лет. Срок обучения в начальной школе — 6 лет, в средней — 3 года, в высшей — 3 года. Из этого можно сделать вывод, что Хирояки, вероятно, от 13 до 16 лет.
