— Ву-у-у-у-у-у~
Мощные порывы ветра дули из темноты. Ветра были сильны, достаточно сильны, чтобы сбить человека с ног. А снег, подхваченный ветром, падал с небес.
Эти два фактора слились воедино и облачили мир в белое. Горы, деревья, равнины. Нескончаемая метель покрыла всю замёрзшую долину. И в самый разгар лютого мороза сквозь метель скакал всадник.
Затем…
— Гр-р-р.
… Саблезубый тигр ростом с наездника и его коня преградил тому путь. Этот монстр был самым опасным созданием, живущим на замёрзших равнинах.
Огромный размер животного и его сила соответствовали друг другу. Его когти, прочные как сталь, зубы, длинные словно мечи, и, наконец, белоснежный мех, который позволял монстру идеально смешиваться с окружающей средой, словно хамелеону, всё это делало саблезубого тигра смертоносным хищником. Зверь медленно подкрадывался к своей цели, дожидаясь подходящей возможности для нападения, а затем…
— Крах!
… Прыгнул на всадника из засады. Момент жизни и смерти. Но в следующий миг тело тигра оказалось разделено на три части, словно его разрезали по линейке. Голова, туловище и нижняя часть тела.
Красная кровь брызнула на замёрзшие равнины. Человек, разделавшийся с саблезубым тигром за один удар, Сон-Чжин, пробормотал про себя:
— Вау… вы стали настолько впечатляющим оружием, «Кровная месть» и «Артемио».
Он возвратил свои мечи в ножны. Улучшенные уникально-легендарные клинки, которыми орудовал Сон-Чжин, могли похвастаться удивительными характеристиками.
Особенно «Кровная месть» со своим «SSS» рейтингом Силы, который обеспечивал выдающуюся эффективность.
‘Ну… характеристики такие же, как и раньше… но они стали такими сразу после десятой главы, и, вероятно, именно поэтому настолько сильны…’
Думал Сон-Чжин, оглядываясь во тьму и смотря в то место, где бушевала буря. Зрение призрака Бесгро позволило ему видеть в темноте так же ясно, как и днём.
Он сосредоточил свой взгляд вдаль. Куда ни посмотри, повсюду простирались замёрзшие равнины. И посреди них располагался дворец, построенный из льда — дом Босса этого рейда, Ледяной Ведьмы. Сон-Чжин пробормотал про себя:
— Спасибо тебе, Бесгоро. В прошлый раз у меня было столько проблем из-за темноты.
‘Ну… именно Мрак делает всю работу.’
Он погладил шею коня в знак благодарности. Мрак единожды заржал. Призрачный жеребец был способен скакать без отдыха и не замерзать даже в такую метель.
— Вперёд, Мрак.
Сон-Чжин дважды взмахнул поводьями. Мрак на полной скорости поскакал к дворцу против ветра, который не оказывал на коня никакого влияния.
Чем ближе Сон-Чжин подбирался к ледяной постройке, тем сильнее становилась снежна буря. По правде говоря, она и была самым грозным противником. Принимая во внимание характеристики монстров на этой карте, они действительно были довольно обычными.
Обычными, за исключением того факта, что на чудовищ, таких как саблезубый тигр, йети, ледяные големы и прочие, совершенно не действовал мороз или снег.
С другой же стороны, охотники изо всех сил старались сохранить тепло, несмотря на зимний комбинезон, из-за которого они едва могли нормально двигаться. Конечно же, ни один из этих факторов не являлся помехой для Сон-Чжина.
Он уже был достаточно силён, чтобы в одиночку завершить этот рейд. Сон-Чжин беспокоился лишь об остальных.
Он волновался не из-за тех четырёх охотников, которых оставил позади, а из-за «Избранных», сражающихся в своих измерениях. Сон-Чжин подумал:
‘Как там остальные?’
Гигантский снежный человек, йети, помчался на Наду. Пальцы этого монстра были такими же большими, как и кулак человека.
Нада сначала избежала хватки снежного человека, при этом взмахнув своими кинжалами.
*Ву-уш* *Вжух*
— Кр-р-р.
Один из больших пальцев йети оказался отрезан. Монстр взбесился и помчался к Наде даже быстрее, чем прежде. Она быстро выкрикнула:
— Доминго!
Доминго, это имя принадлежало зомби, которого Нада водила с собой. Так звали однокурсника, который ей давно не нравился. Доминго нырнул вниз и укусил руку йети.
Монстр развернулся и перевёл своё внимание с Нады на зомби. До того, как Доминго оказался раздавлен, другой охотник, вооружённый трезубцем, вонзил своё оружие в бок снежного человека.
*Удар*
Наряду с этим звуком йети перестал обращать внимание на Доминго и помчался за охотником с трезубцем. Мужчина, вооружённый трезубцем, прокричал от страха:
— С… следующий!
В это же время кто-то прочитал заклинание:
— Огненный Болт!
Он использовал магию, чтобы поджечь шерсть снежного человека. Монстр отвлёкся от охотника с трезубцем и побежал к волшебнику. Наблюдая за этой сценой, Нада подумала:
‘Прямо как и сказал нам «Профессиональный Охотник».’
Именно про это рассказывал избравший их «Профессиональный Охотник» Кей во время незапланированного завтрака.
— Йети может похвастаться невероятной силой и выносливостью, но он не такой уж и сообразительный. Снежные люди, как правило, сосредотачивают своё внимание на том, кто ударил их последним. Поэтому после того, как один человек атакует, если другой ударит монстра прежде, чем тот сможет как-то противодействовать, то йети переключит своё внимание на нового атакующего. Поэтому если вы продумаете, как атаковать с задержкой, и будете наносить удары по кругу, то монстр будет просто крутиться до тех пор, пока не умрёт.
В листке с информацией говорилось лишь следующее: «йети – это простые и глупые существа». Поэтому инструкции Кея были гораздо более подробными и полными, а также эффективными в битве.
После того как снежный человек подбегал то к одному охотнику, то к другому, и каждый из них ударил монстра по два или три раза…
— Куганг.
… Йети выкрикнул и погиб.
— О-ох-х… действительно, это… прямо как и сказала мисс Нада…
Тем временем один из охотников спросил у Нады:
— Как ты об этом узнала? Этого не было написано в листе с информацией.
Но ей практически нечего было ответить, поэтому она пожала плечами.
‘Я тоже бы хотела это знать.’
«Профессиональный Охотник» Кей, у него было слишком много секретов.
Сейрин была сосредоточена как никогда. Во-первых, сильные ветра затрудняли прицеливание, а во-вторых, цель была покрыта белой шерстью, из-за чего её было трудно отличить от окружающей среды. Но, несмотря всё это…
*Пеу~*
… Стрелы, которые покидали лук Сейрин, попадали в основание шеи снежного человека.
— Кугаг.
Монстр разъярённо помчался на охотников. Сейрин приготовила ещё одну стрелу, вложив её в лук и подготовившись отпустить снаряд в полёт. Всякий раз, когда охотники вот-вот окажутся в опасности, она тут же…
*Пеу~*
… Отпускала стрелу, тем самым делая так, чтобы йети побежал на неё. Даже если снежный человек помчится в сторону Сейрин, то для того, чтобы он изменил свою цель, было достаточно кому-нибудь лишь слегка задеть монстра. Поэтому зверь не представлял для неё настоящей угрозы.
Сейрин спокойно вложила ещё одну стрелу в лук, а когда охотник вот-вот оказывался под ударом…
*Пеу~*
… Она отвлекала монстра на себя. Просто контролируя время стрельбы, Сейрин легко могла управлять движениями йети, тем самым облегчая охоту на зверя.
— Кугагх.
После того как йети пал, охотники подошли к ней и сказали:
— Вау, Хассан, ты действительно великолепный стрелок.
— Где ты научился стрелять, Хассан?
Хассан, как и Сейрин, погладил свою бороду, при этом ответив:
— Ну, я обучился этому… давно.
Маска изменила даже её голос. В том, что Сейрин выбрала имя Хассан, не было какого-либо смысла.
Пока она искала, какую бы купить маску, Сейрин нашла ту, что превратила её в мужчину родом из среднего востока. А первым же именем, которое всплыло у неё в голове, было Хассан.
Обычное имя. Благодаря ему даже другие люди со среднего востока не спрашивали у Сейрин:
— Откуда ты?
Когда ей задавали этот вопрос, она немного пережевала о том, как же ответить. Однако в качестве бородатого мужчины, одного из «Избранных», Сейрин без особых проблем проходила рейд.
Она уже была довольно сильна, но когда Сейрин получила бонусные характеристики «Профессионального Охотника» Сон-Чжина, то стала ещё сильнее.
У неё до сих пор не было подходящей возможности, но даже если умрут один или два союзника… нет, даже если Сейрин останется совсем одна, она чувствовала, что сможет сама победить обычного Босса рейда.
Причина, почему ей приходилось обеспечивать безопасность своей команды, заключалась в том, что иначе победить скрытого Босса было бы крайне трудно. Сейрин хотела быть уверена, что одолеет скрытого Босса этого раунда. Она уже знала, где его найти.
‘Старший сказал мне… подвал ледяного дворца… там находится замёрзший скрытый Босс…’
Во время «инструктажа» этим утром Сон-Чжин сообщил «Избранным» о местонахождении скрытого Босса. Это была ценная информация, которую нельзя было найти в листке. Сейрин сжала кулак.
‘Я одолею скрытого Босса этого раунда и стану ещё сильнее.’
Мужчина впереди, «Холодное Сердце», поднял руку и развёл пальцы. Это было сигналом для остановки. Франц спросил у него:
— Почему…
Но как только он начал произносить слова, йети вышел из бури и оказался в поле зрения охотников. «Холодное Сердце» поднял свой щит и произнёс команду:
— Готовьтесь.
По его приказу остальные четверо охотников окружили снежного человека. Франц был одним из них. Как только монстр оказался на нужном расстоянии, «Холодное Сердце» приказал:
— В атаку.
Первый охотник побежал вперёд, ударил йети, а затем отступил. Франц был следующим. До того, как первый мужчина оказался атакован, он взмахнул своим двуручным мечом и вонзил его в зверя.
Третьим атаковал «Холодное Сердце», который махнул своим топором и обратил внимание снежного человека на себя. Данный метод «Профессиональный Охотник» Кей сообщил остальным.
«Холодное Сердце» был прирождённым лидером. Как только он узнал от Франца о стратегии, то отдал остальным охотникам команду атаковать и продолжал командовать во время боя.
А Франц, как и остальные мужчины, обнаружил, что вполне естественно следует его приказам. Было в «Холодном Сердце» что-то такое.
Некая харизма, которая вынуждала людей повиноваться. Строго говоря, Франц должен быть сильнее его, но, как ни странно, он не мог не ощутить, что просто обязан был следовать приказам мужчины.
Правда заключалась в том, что как бывший военный «Холодное Сердце» обладал бо́льшим опытом в роли командира. Таким образом охота продолжалась. Во время неё…
— Ух-х…
… Возникла проблема. Первый охотник, который должен был ударить по снежному человеку после пятого, промахнулся.
Пятый мужчина оказался под угрозой сложиться пополам от удара йети. Франц не стал бы смотреть, ничего не делая. Он приготовился помчаться на монстра.
Но «Холодное Сердце» среагировал быстрее, чем кто-либо другой, и заблокировал удар своим щитом.
*Бум!*
Франц подумал, что мужчина может получить травму. «Холодное Сердце» был силён, но «Профессиональный Охотник» Кей сказал «Избранным»:
— Атаки йети действительно опасны. Любой, кроме танка, скорее всего, умрёт от одного удара, и даже танкам будет трудно выдержать больше двух атак. Вероятно.
Но тем, кто сплюнул кровь и погиб, оказался не «Холодное Сердце», а снежный человек.
— Кугагх.
У основания шеи умирающего монстра находился топор «Холодного Сердца». Мужчина подошёл к мёртвому йети. Его глаза были холодны, что заслуживало его титула. «Холодное Сердце» вытащил топор из шеи зверя.
Он обратил своё внимание на первого охотника.
— Осторожнее. Из-за тебя едва не погиб товарищ.
Его свирепый взгляд, так же как и слова, был несравненно холоден. Первый мужчина извинился:
— Ах… прости…
Большинство людей посчитало бы настолько холодное поведение отталкивающим, но Франц, которому нравились сильные личности, находил это достоинством.
‘Этот мужчина… хоть у него и нет титула «Избранный»… его сила практически равна моей.’
Он подошёл к охотнику из любопытства.
— Эй, «Холодное Сердце».
— … Что.
— Как ты там говорил, тебя зовут?
«Холодное Сердце» посмотрел в небо, а затем произнёс своё имя так, словно вздохнул:
— Ильич.
