— *Кашель*…
Сон-Чжин дважды фальшиво покашлял. Внезапная перемена в отношении Сейрин застала его врасплох.
— Ах, как ты… в смысле, хорошо, теперь я буду избегать формальной речи.
— Пожалуйста, Старший.
От того, что Сон-Чжина называли Старшим, ему было чрезвычайно неловко. Поэтому он старался побольше говорить, чтобы скрыть своё беспокойство.
— Что ж, ранее… кое-кто вызвал меня в связи с чрезвычайной ситуацией. Это был ещё один «Избранный», прямо как и ты, и эта девушка находилась в опасности.
— Ах, да… я… я тоже видела.
Но пока Сейрин говорила, выражение её лица было мрачным. Сон-Чжин вспомнил ранее произошедшую ситуацию.
— Эй, мистер Сиськи. Ты сказал вызывать тебя, когда у меня будут проблемы, верно? У меня проблемы.
Он положил руку на свой лоб.
‘Ох, верно…’
Как бы Сон-Чжин об этом не думал, данное происшествие не создавало о нём хорошего впечатления. Он быстро сменил тему разговора.
— Ну что же… Как всё прошло? Как у тебя обстояли дела, после того как мы разделились в каньоне?
— Старший, как как ты и сказал, я собрала книгу. Все три тома, и объединила их.
Сейрин достала книгу из кармана. На обложке читалась надпись «Тысяча и Одна Ночь».
‘Прямо как я и думал… именно она её и собрала.’
Сон-Чжин уже думал об этой возможности. Сейрин продолжила объяснять.
— После того как я заполучила вторую часть, я собрала побольше монет. Я довольно быстро скопила пять тысяч, но ещё немного подождала перед покупкой. А между тем, когда я проверила аукционный дом…
Сон-Чжин закончил слова Сейрин за неё.
— И ты купила таинственный мешочек, верно?
— О божеки, как ты узнал?
— Именно я выставил его на продажу.
— Правда?
Глаза Сейрин расширились, а губы приняли форму буквы «О». Сон-Чжин подумал:
‘Так значит, и ты можешь делать такое лицо.’
Когда бы он раньше её не видел, у Сейрин всегда было непроницаемое лицо, но сейчас она действовала прямо как обычная девушка двадцати с небольшим лет.
Сон-Чжин выдел, как на постерах и в рекламе (косметики или спортивной одежды) лицо Сейрин сияло харизматической улыбкой, но сейчас он мельком узрел её истинное «я». Сон-Чжин ответил так спокойно, как только мог:
— Да. Не подскажешь ли титул, который был у человека, выставившего мешочек на продажу? Случайно не «Профессиональный Охотник»?
— Нет. Я купила его у… «Охотника за Сокровищами»…
Сон-Чжин мысленно проследил последовательность своих действий. У него было достаточно характеристик, и в то время он использовал титул «Охотник за Сокровищами».
— Ах… да, «Охотник за Сокровищами» – это тоже я. Иногда я меняю свои титулы.
— А-ах…
— Таким образом, из него ты получила первую или третью часть.
— Да. Я так нервничала, но мне посчастливилось преодолеть этот тридцати трёх процентный шанс получить туже самую часть. Из мешочка я получила первую часть книги, потому-то и купила третью часть у козла-торговца, чтобы завершить её.
— Да? И как эффект?
— Неплох. Обычно он достаточно силён, чтобы легко побеждать Боссов. И… если мы чувствовали уверенность, то покушались на скрытых Боссов.
— Правда? И каких же Боссов ты смогла одолеть?
— «Город Тёмных Эльфов» и «Башня волшебника, построенная из слоновой кости», вот этих двоих.
Теперь-то Сон-Чжин заметил, что на своём пальце Сейрин носила «Химерао — кольцо скрещенных зверей». От вида того, как она носит такое же кольцо, как и сам Сон-Чжин, казалось, что на их пальцах были надеты супружеские кольца.
— Понятно…
Он кивнул.
— А в этом рейде я каким-то образом натолкнулась на троллей… но как только мы добрались до места со скрытой частью…
— Скрытая часть… что ты сделала с «Сердцем Дракона»?
— Ах, на счёт этого… я решила сделать колчан. Старик кузнец сказал, что наполнит он маной мои стрелы…
Сон-Чжин продолжал разговаривать с Сейрин о рейдах. Сначала было неловко, но теперь он чувствовал, что его отношения с Сейрин укрепились. Тем временем она спросила:
— Теперь, когда я подумала об этом… тогда Старший сказал мне…
— М-м-м? И что же я сказал?
— Если мы встретимся снова, то ты расскажешь мне своё настоящее имя.
Сон-Чжин кивнул.
— Ох, да, это правда.
— И? Так как же тебя зовут?
Он вдохнул и впервые после возвращения обратно во времени сказал кому-то своё настоящее имя.
— Сон-Чжин.
— Сон-Чжин?
— Да.
— А фамилия?
— Это…
Он сжал губы. Когда Сон-Чжин посмотрел на Сейрин, сидящую с широко раскрытыми глазами, то внезапно вспомнил, почему он потрудился даже использовать псевдоним и скрыть своё имя.
— На счёт этого… я скажу тебе её, после того как рейды подойдут к концу.
— Почему?
Причина, по которой Сон-Чжин решил использовать псевдоним, была проста – если бы он использовал своё настоящее имя, то это лишь сблизило его с остальными. А наблюдать, как умирает близкий человек, намного больнее.
В прошлых рейдах Сон-Чжин рассказывал своё имя всем, с кем он дружил. Но большинство из них…
— Сон-Чжин… для меня всё кончено… спасайся!
— Спаси меня! Сон-Чжин!
— Сон-Чжин, беги!
… Погибло, выкрикивая его имя. Вот почему он не хотел никому рассказывать своё настоящее имя. Было в именах что-то странное. В том, чтобы знать и называть друг друга по именам, заключалась странная сила, сближающая людей.
С другой же стороны, использование псевдонима сохранит определённое расстояние от остальных. Потому-то Сон-Чжин и избегал называть своё имя другим людям. До этого момента. Он посмотрел в глаза Сейрин и сказал:
— Ну…
Сон-Чжин подумал:
‘Я не хочу наблюдать, как ты умираешь, выкрикивая моё имя.’
Но не мог этого сказать, взамен он произнёс:
— У меня есть на то причина.
— Причина?
— … Ты поймёшь её по мере прохождения рейдов.
Говоря это, Сон-Чжин особо не задумывался, но Сейрин что-то заподозрила и сказала:
— … Странно. Старший всегда… говорит так, словно делал всё это раньше.
Глаза Сон-Чжина широко раскрылись.
— Я?
— Да. Ещё при первой нашей встрече… и даже сейчас…
Он слегка вздрогнул, но…
‘Перед возвращением я оказался последним оставшимся охотником и получил второй шанс.’
Сон-Чжин не мог ей этого сказать. Он изо всех сил старался не показывать свои чувства.
— Ну… Полагаю, может, так оно и выглядит. Поскольку я силён. Но кто бы мог подумать, что всё обернулось подобным образом?
Но в тот момент Сейрин добавила:
— Лжец.
— Что?
Она отодвинула свои длинные волосы и показала Сон-Чжину своё ухо. За её длинными, струящимися волосами находилась пурпурная серьга, укрощающая мочку уха.
‘Глаз Иеремии!’
Сон-Чжин не смог не уронить свою челюсть. Серьга была ни чем иным, как предметом, позволяющим пользователю читать мысли других людей.
— Ты ведь знаешь, что это, не так ли? Поскольку Старший тоже носит её.
Сон-Чжин не смог ответить и застыл на месте.
— Я дотронулась до неё, прежде чем задала вопрос. Извини за то, что прочитала твои мысли, Старший. Я не хотела её использовать…
Он схватился за свой лоб. Ранее Сейрин говорила ему, что одолела скрытого Босса «Города Тёмных Эльфов». Если она смогла так основательно зачистить карту, то у неё были высокие шансы отыскать скрытую часть.
— Но сам подумай об этом. Быть сильным — это одно. Ты помчался вперёд и убил Босса, как только начался рейд, а затем ещё и знал, что где-то на карте прячется скрытый Босс. Это было слишком подозрительно. И тогда ты даже знал о существовании маски и книги. А теперь ещё и перемещения между измерениями? Для того, кто впервые через это проходит, ты слишком много знал.
— И насколько далеко ты прочла мои мысли?
— До той части, где ты сказал, что оказался последним выжившим, и тебе дали второй шанс.
Если Сейрин услышала до этого момента, то она уже узнала самые важные части. «Возвращение» Сон-Чжина было обнаружено. Сейрин продолжала говорить, в то время как он держал руку на лбу.
— Но я имею в виду… тебе не нужно было держать это в секрете. Говорить, что ты был последним выжившим, это не недостаток. Старший, ты вернулся и по-прежнему делаешь всё возможное, чтобы закончить эти рейды.
Сон-Чжин задумался над её словами. Конечно, она не ошибалась, если человеку, с которым он делился своим секретом, Сон-Чжин мог доверить собственную жизнь. Сейрин поднесла указательный палец к губам и сказала:
— Это означает… что в прошлом рейде… я однажды уже умерла…?
Он просто сдался и сказал ей:
— Да. Ты оказалась бы мертва. Не знаю, как далеко ты прошла… но даже я погиб. Как последний проигравший человек.
— Понятно…
Сейрин дважды кивнула. Она оставалась спокойной, несмотря на то, что услышала правду. Знание того, что Сейрин однажды уже погибла, или тот факт, что рейд повторился во второй раз, похоже, не шокировали её.
‘Тогда… полагаю, я не нужно держать это в секрете.’
Главнейшая причина, почему Сон-Чжин держал возвращение в секрете, заключалась, во-первых, в том, что он считал, что никто ему не поверит. Во-вторых, Сон-Чжин думал, что остальные посчитают его странным. В-третьих, слова о том, что рейд проходит не первый раз, могут шокировать людей.
Но Сейрин по-прежнему верила в него на сто процентов. Она уже подумала, что он был странным. А Сейрин, очевидно, ещё даже не была затронута правдой. Сон-Чжин решил сказать ей:
— Что ж, пожалуйста, держи это в секрете от остальных. Ты-то в порядке… но это может стать шоком для остальных.
— Хорошо, Старший.
— В прошлый раз я говорил тебе, по мере продвижения рейда количество людей в нём будет продолжать уменьшаться. Ну, много людей — это здорово… но мы не можем спасти всех.
Сейрин кивнула. Она, должно быть, видела уже множество смертей.
— Это произошло в прошлый раз. Осталась тысяча человек, затем сто, потом пятьдесят и так далее. Число людей будет падать до тех пор, пока не останется заключительная десятка. Остались лишь мы вдесятером… но возникло внутренние разногласие, и мы не справились.
Сейрин молча слушала Сон-Чжина.
— Итак, мой план заключается в следующем: найти сильных и надёжных товарищей по команде, чтобы сформировать заключительную десятку, и прорвать последний рейд. Другими словами, выбрать тех, кто станет «Избранным», прямо как я выбрал и тебя.
Выслушав его, Сейрин указала на титул над своей головой.
— Ну, этот титул несомненно удивителен. Благодаря тому, что характеристики Старшего настолько высоки, с ними… думаю, мне долгое время не придётся беспокоиться о смерти. До тех пор, пока мне крайне не повезёт.
— Если тебе не повезёт, то ты можешь просто позвать меня.
— Ах, верно. Понятно.
— Да. И как ты уже видела… кроме тебя есть ещё двое «Избранных». Хотел бы я, чтобы вы все по возможности встретились, но…
Сон-Чжин подумал на мгновение о «Темнее Чёрного». Там он мог бы отыскать решение своей проблемы.
— Со своей стороны я постараюсь разобраться в этом. В любом случае я продолжу искать людей. Людей, которые сильны и надёжны, дабы мы смогли вместе завершить рейд.
Сейрин внезапно произнесла:
— Понятно, думаю, это замечательная идея, Старший.
Он сделал глоток кофе и сказал:
— В смысле… ну… это лучшее, что я смог придумать.
— Понятно. Я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Во-первых, стань сильнее. Чем сильнее ты, тем сильнее будет наша команда.
— Хорошо, и?
То, что только что сказал Сон-Чжин, было крайне очевидно, поскольку от этого зависело даже выживание Сейрин. Он постарался задуматься ещё сильнее. Чем Сейрин могла бы помочь. В тот момент Бесгоро, молчавший всё это время, наконец заговорил:
‘Что ты такое говоришь, Кей? Попроси её призвать тебя ночью. Тебе нужен способ снять стресс после рейда…’
Сон-Чжин тут же снял череп. Он забыл о нём, поскольку Бесгоро молчал долгое время. Призрак, должно быть, выжидал подобной возможности.
‘Ха-а… я потерял бдительность.’
Сон-Чжин вздохнул и сказал Сейрин:
— Чем-нибудь помочь мне…
Теперь, когда он подумал об этом, Сон-Чжин вспомнил, что хотел, чтобы другие купили «Кровную Месть» вместо него.
— «Потерянный Край»… я должен там кое о чем позаботиться. Давай сначала пойдём.
— Хорошо, Старший.
Сейрин последовала его примеру и тоже встала. Сон-Чжин пошёл вместе с ней на Чёрный Рынок. Затем он вспомнил:
— Ах да, Сейрин. В любом случае…
Сейрин посмотрела вверх на Сон-Чжина.
— … Если ты увидишь кого-то по имени Адриан или Эд, то даже если тебе придётся выстрелить ему в спину и стать троллем в течение раунда, пожалуйста, убей его. Он блондин и использует магию. Его титул, вероятно… «Магистр Заклинаний».
— «Магистр Заклинаний» Эд… Но почему?
Его лицо стало суровым, в то время как он произнёс:
— Этот парень… обрушил магию на своих союзников в последнюю секунду.
