Избавившись от бандитов, граф Стэнвин вернулся к своему первоначальному виду. Его одежда была разорвана в клочья в результате смены облика, поэтому его тело было обнажено. Однако рыцари, похоже, не были этим обеспокоены, поскольку становились свидетелем подобного неоднократно. Тут же один из них принёс ему сменный комплект одежды.
«Отец, это был оборот четвертой формы?»
Мерлин немного поколебался, прежде чем сделать шаг вперед и спросить. В настоящее время он ещё не был досконально знаком с формами оборота. Он знал только основы.
«Да, это был оборот четвёртой формы. Клан Хильдербрандт наследует родословную Дейнозуха, который является всемогущим зверем среднего уровня. К сожалению, только один из наших предков достиг пятого класса. Хотя я уже сейчас являюсь лучшим среди всех, кто достигал четвертого класса, я знаю, что с моей родословной трудно продвинуться дальше и преодолеть последний барьер…»
Граф Стэнвин был в своё время очень расстроен этим фактом. Однако сделать с этим что-либо ему не удалось. Пик четвертого класса был его пределом.
Мощи, продемонстрированной четвертой формой графа Стэнвина, было достаточно, чтобы разрушить до основания небольшую гору. Конечно же обычные люди не могли ему ничего противопоставить. Более того, защитные способности Дейнозухов также были выдающимися. Самой уязвимой частью полностью преобразованного Дейнозуха были его глаза, но их нельзя было пронзить даже острым копьем.
Поэтому независимо от того, сколько врагов его окружало, их численное преимущество было для него несущественным. При должном количестве времени, граф Стэнвин сможет убить их всех.
«Хорошо, теперь организуйте построение. Мы отправляемся в путь.»
Присутствие графа Стэнвина успокоило сердца всех присутствующих. Благодаря его мощным способностям им не приходилось бояться никого, кроме оборотней выше третьего класса и высокоуровневой родословной.
Их караван продолжил путь. Дальнейшая дорога оказалась гораздо более безопасной. Они больше не встречали бандитов и благополучно добрались до столицы.
Город Священного Дракона был сердцем всей империи. Из-за внезапных вспышек конфликтов по всей её территории многие люди также искали убежища в столице.
Очередь на вход в город простиралась за горизонт.
Многие люди приходили большими группами, от нескольких десятков человек до нескольких сотен. Группа, в которой были граф Стэнвин и Мерлин, считалась одной из самых крупных. Однако она сильно бросалась в глаза ещё и из-за элитных рыцарей. Их массивные доспехи вкупе с многочисленными лошадьми и экипажами сразу указывали на то, что они были не обычным народом, а своего рода аристократами.
Поэтому стража у городских ворот очень вежливо пришла их проверить.
«Откуда вы? Какова цель вашего прихода в столицу?»
Чтобы войти в Город Священного Дракона, всех нужно было проверить. В конце концов, повсюду царил хаос, и множество людей искали убежища в столице. Даже столь обширный город становился перегруженным, поэтому пришлось установить определенные ограничения.
Граф Стэнвин немедленно извлек из сумки притороченной к седлу лошади удостоверение личности и строго сказал:
«Я правитель города Боулдер, граф Стэнвин! Разве империя запрещает мне посещать столицу?»
Увидев удостоверение личности графа Стэнвина, стража городских ворот немедленно вытянулась по струнке. Исторически аристократы империи пользовались большим уважением. Это не было похоже на другие страны, где аристократов было пруд пруди. Здесь почти каждый аристократ владел территорией. Кроме того, Стэнвин был графом. Простые стражи городских ворот, подобные им, не могли так вольно общаться с аристократом его положения.
Поэтому охранник почтительно сказал:
«Сэр граф, конечно, может войти. Все аристократы империи могут входить в столицу по своему желанию.»
Граф Стэнвин кивнул. Несмотря на потерю своей территории, он по-прежнему оставался графом. Он был настоящим аристократом. Пока город Священного Дракона не рухнет, его личность может послужить им хорошую службу.
Таким образом, их караван получил приоритет для входа. Когда остальные увидели их охрану, то даже возмущаться не стали, так как знали, что это должно быть уважаемый аристократ.
Как только они вошли в Город Священного Дракона, их обдул тёплый ветерок. Хотя снаружи было прохладно, столица купалась в тепле весны. Мерлин был озадачен.
«Не удивляйся. Это кровь Священного Зверя Льва, которая защищает весь город. Когда-то королевская семья каким-то образом заполучила его голову и поклонялась ей днём и ночью, поэтому их тела были благословлены аурой Священного Зверя Льва. Он не только очистил их кровь, но и дал им свою родословную.
После этого королевская семья использовала эту голову для того, чтобы управлять городом. Пока она не повреждена, столица не падёт. Вот почему, несмотря на нарастающие конфликты во всех уголках империи, город Священного Дракона абсолютно безопасен! Плюс к этому она хорошо влияет на климат этого места.»
Удивительно, что королевская семья хранила такую ошеломляющую тайну. У Мерлина были воспоминания «Леона», поэтому он знал кое-что о священных зверях. Это была легендарная родословная, которая превосходила родословные высшего уровня.
Священный зверь обладал непостижимыми силами и был почти бессмертен. Никто никогда не видел живого священного зверя. Что касается того, как королевская семья заполучила голову Священного Зверя Льва, никто не знал. Она стала величайшим секретным и непревзойдённым оружием королевской семьи.
«Если у них есть голова Священного Зверя Льва и они могут постоянно подвергаться воздействию его ауры, почему родословная королевской семьи угасает? Как могла вся империя опуститься в такое нестабильное состояние, когда повсюду вспыхивают конфликты?» — смущенно спросил Мерлин.
Прямо сейчас конфликты свирепствовали по всей империи, их причиной стало угасание родословной королевской семьи. Подавить эти восстания было не кому.
«В этом заключается главный секрет высших эшелонов королевской семьи. Если верить слухам, возможно, голова Священного Зверя начала разлагаться… Легенда о бессмертии Священных Зверей — всего лишь легенда. Кроме того, она относится только к живому Священному Зверю. Поскольку империя была основана очень давно, не исключено, что голова действительно начала разлагаться.»
При упоминании об этом в глазах графа Стэнвина промелькнул странный блеск. Как оборотень четвертого класса, граф Стэнвин, конечно, хотел увидеть легендарного Священного Зверя.
Однако это был самый охраняемый секрет королевской семьи. Кроме самых верховных членов королевской семьи, никому другому не удавалось увидеть реликвию собственными глазами.
«В любом случае, вместо того, чтобы задаваться подобными вопросами, предлагаю сначала найти место, где можно поселиться.»
Граф Стэнвин взял с собой нескольких рыцарей и отправился навестить старых знакомых. Для того, чтобы обосноваться в столице, ему явно потребуется их помощь. Иначе было бы невозможно уладить эту проблему в короткие сроки.
Тем временем Мерлина и остальных временно разместили на пустом участке земли в ожидании их возвращения.
