Никто не заметил, что безмолвное ночное небо прорезал тусклый луч, который тут же устремился к земле.
Мерлин в это время еле-ели удерживал себя в сознании, тратя на это последние крупицы сил. Он не мог контролировать скорость падения своего тела. Все, что он знал, это то, что он смог проникнуть внутрь нового мира.
Никакая Широта Космоса не позволила бы легко проникнуть внутрь себя другой силе естественного порядка. Хотя Иллюзорный мир Мерлина был разрушен, он не был уничтожен. От него остался слабый огонёк силы естественного порядка. Как только эта новая Широта Космоса обнаружила его, она тут же начала оказывать на него давление.
Весомое давление нервировало Мерлина. Он должен был, как можно скорее найти живое существо и войти в его тело, точно так же, как он сделал это когда-то со Стедманом. Ему снова придётся временно существовать паразитом и медленно восстанавливать свои силы.
Сила естественного порядка этого мира в нынешнем состоянии Мерлина была чрезвычайно опасной, поскольку он не смог бы оказать не малейшего сопротивления.
…
В великолепном Графском поместье города Боулдер проходил грандиозный бал.
Сегодня вечером молодой мастер Леон, единственный сын графа Стэнвина, кастеляна Боулдера, обручался с леди Риз. По этой причине в поместье были приглашены аристократы со всего города.
Дорожки усадьбы были ярко освещены. Многие знатные джентльмены и дамы собрались группами по двое и по трое, тихо беседуя. Сладкая скрипичная мелодия, которую исполнил опытный скрипач, создавала атмосферу праздника во всём поместье.
Однако разговоры велись не столько о бале, сколько о войне.
Причина, по которой война стала темой обсуждения, несмотря на столь грандиозное событие, заключалась в том, что обстановка на передовой была крайне напряженной. В настоящее время в южной части Империи Священного Дракона вспыхнуло восстание. Некто, называвший себя генералом Блэкбэт, поднял восстание. В настоящее время он уже вторгся в несколько больших городов. Таким образом, ситуация на юге была очень напряжённой.
Хотя Священная Империя Дракона немедленно отправила туда большой отряд лично во главе с маршалом Керри, чтобы контролировать ситуацию, им не удалось подавить восстание так быстро, как ожидали аристократы. Противостояние продолжалось уже довольно длительное время, а какого-то видимого прогресса замечено не было.
Это доказало, что сила ополчения Блэкбэта не была столь слабой, как считалось ранее. Более того, продолжающееся противостояние между двумя армиями находилось не особо далеко от Боулдера. Поэтому новости о линии фронта звучали часто.
«Я слышал, что королевская семья Священной Империи Дракона направила большую армию в качестве подкрепления для маршала Керри. Будем надеяться, что ополчение Блэкбэта не сможет добраться до наших краёв.»
«Трудно сказать наверняка. Я уверен, что все мы очень хорошо знаем о нынешней ситуации в Священной Империи Дракона. Родословная королевской семьи в настоящее время сильно ослаблена. Если в ближайшее время не появится наследник, обладающий мощью Священного Дракона, я боюсь, что в Империи станет вспыхивать ещё больше восстаний …»
Эти аристократы были обеспокоены. В настоящее время ситуация в Священной Империи Дракона была нестабильной. Корень проблемы лежал в королевской семье.
Королевская семья основала Империю Святого Дракона с родословной золотого дракона, мифической родословной, которая была одной из самых могущественных среди всех всемогущих зверей. Следовательно, каждое поколение королевской семьи отличалось потрясающими способностями. Естественно, им удавалось привести империю к ещё большим высотам.
Однако с тех пор прошло восемьсот лет. Их способности всё больше вырождались с каждым последующим поколением. Это дошло до такой степени, что среди всех нынешних потомков королевской семьи не было ни одного многообещающего наследника с выдающейся силой золотого дракона.
В результате ситуация в Священной Империи Дракона была нестабильной. Такие восстания, как предприняло «Ополчение Блэкбэта», в последние годы появлялись всё чаще.
Аристократы тихо переговаривались между собой. Служанки были заняты сервировкой блюд со свежими фруктами и дорогим вином. Никто не заметил в углу поместья несколько незнакомых лиц.
В поместье было слишком многолюдно. Помимо аристократов, здесь присутствовали и некоторые влиятельные бизнесмены. Таким образом, даже сам граф Стэнвин не смог бы узнать в лицо каждого присутствующего.
В углу поместья стояли несколько высоких мужчин с не самыми изящными чертами лица. Они держали в руках бокалы с вином, как и остальные аристократы, и негромко переговаривались.
Однако содержание их разговора было совершенно иным.
«Все готовы? Армия маршала Керри сформировала прочную линию обороны. Если мы столкнёмся с ними лицом к лицу, ополчение понесет тяжёлые потери. Поэтому Его Превосходительство генерал приказал нам взять под контроль несколько могущественных аристократов, чтобы атаковать их изнутри и разрушить строй маршала Керри. Тогда ополчение сможет прорвать их линию обороны и добиться победы! Цель — сын графа Стэнвина Леон. Мы не должны облажаться!»
«Хе-хе, лидер, расслабьтесь. Родословная графа Стэнвин действительно впечатляет. В их жилах течёт кровь дейнозухов. У него есть почти пять тысяч вооруженных людей с их способностями. Это очень мощная армия. Королевская семья планировала, что в случае прорыва линии обороны маршала Керри, армия графа Стэнвина должна будет немедленно броситься туда, чтобы остановить нас. Однако у каждого есть слабость, и граф Стэнвин не исключение. Его слабость — его единственный сын.»
«Сын Стэнвина Леон не унаследовал их знаменитой родословной. У него нет способностей всемогущего зверя. Он просто обычный человек. Поэтому нам будет не сложно его поймать. Как только мы сделаем это, нам больше не придётся бояться Стэнвина.»
Это были шпионы повстанческой армии, успешно проникшие в графскую усадьбу. Казалось, они очень долго это планировали. План подвергался тщательной проверке бесчисленное количество раз. Теперь всё, что им оставалось сделать, — это дождаться идеальной возможности.
…
В поместье с помощью служанок леди Риз надела белоснежное платье. Сегодня вечером она будет обручена с Леоном, сыном графа Стэнвина. По словам членов её семьи, это был удовлетворительный союз.
Риз встречался с Леоном всего несколько раз, и он не произвёл на неё особого впечатления. Конечно, при этом он был не так уж и страшен. По её личному мнению, светлокожий, худощавый, но добрый парень мог бы стать ей прекрасным другом.
Вместо этого он скоро станет её мужем. Эта мысль заставила Риз слегка понервничать. Хотя она тоже не унаследовала какую-либо родословную всемогущего зверя, как женщине, ей конечно же хотелось, чтобы её муж был достаточно могущественным.
«Миледи, что вас беспокоит?»
Служанки искоса поглядывали на рассеянность леди Риз и одна из них рискнула осторожно задать свой вопрос.
«Ничего. Всё хорошо. Хотя Леон и не унаследовал родословной всемогущего зверя, он всё же был единственным сыном графа Стэнвина, а титул графа может передаваться по наследству в течение трех поколений. Леону не грозит опасность в будущем, а я могу наслаждаться жизнью графини. Ничего страшного, мне вполне всё устраивает.»
Чем больше леди Риз пыталась объяснить, что всё в порядке, тем очевиднее проявлялось её беспокойство. Тем не менее, поскольку у неё также не было никаких способностей всемогущего зверя, мужа ей выбрала семья. Тем не менее избранник был сыном графа, поэтому у неё не должно было возникнуть причин для недовольства.
«Леди Риз, вы готовы? Бал скоро начнется. Сэр граф хотел бы, чтобы миледи отправилась в большой зал.»
Из-за двери её слегка поторопил охранник.
«Хорошо, я готова.»
Риз выбросила из головы, ранее хаотично метавшиеся в ней мысли. С помощью служанок она осторожно приподняла юбку и направилась к ярко освещенному большому залу поместья.
…
«Мастер Леон, сэр Граф просит вас пройти в большой зал.»
В роскошной комнате перед зеркалом стоял худощавый светловолосый молодой человек. Леон, единственный сын графа Стэнвина.
В честь торжества на нём был надет золотой шёлковый камзол, выгодно оттенявший его благородные черты лица. Однако в целом он казался немного тщедушным.
«Хорошо, я уже иду!»
Леон снова посмотрел в зеркало и, улыбнувшись своему отражению, направился к выходу. Как только он толкнул дверь, чтобы выйти из комнаты …
В безмолвной ночи внезапно прогремел гром. Дождём и не пахло, но всю усадьбу наполнила душераздирающая аура.
Леон нервно посмотрел в чёрное как смоль небо. Почему-то сегодня он ещё с утра испытывал некоторые опасения. Это чувство очень беспокоило его.
Никто не заметил этого, но после раската грома тусклый луч света ворвался в тело Леона. Внезапно его шаги замерли, а на лице появилось мученическое выражение.
«Мастер Леон, что случилось?»
Охранник за дверью, вероятно, заметил эту перемену и поспешил поддержать его.
Молодой человек не стал отвечать охраннику. В следующий момент выражение его лица постепенно пришло в норму. Затем он медленно поднял голову и уставился на охранника.
«Мастер Леон?»
По какой-то непонятной причине охранник почувствовал, что сегодня мастер Леон немного не в себе. Несколько мгновений назад взгляд мастера Леона заставил его почувствовать страх.
«Может, мне просто показалось…»
Охранник внимательно наблюдал за выражением лица Леона, но больше не заметил никаких отклонений.
Леон кивнул. Затем, следуя за охранником, он шагнул в ночь.
Лицо Леона было несравненно спокойными, хотя его взгляд беспрестанно метался по странному поместью. Иногда оно озарялось болезненным выражением, как будто он отчаянно пытался что-то вспомнить.
«Эта Широта Космоса называется Миром Всемогущих Зверей?»
Некоторые воспоминания отзывались эхом в голове. Они принадлежали молодому человеку по имени Леон, но прямо сейчас его сознание уже было вытеснено другим, более сильным!
