«Это же…»
«Стедман?»
Члены клана Бельмонт были очень удивлены, поскольку говоривший был одним из сыновей главного старейшины их клана, который ранее совершенно не проявлял себя и был одним из самых посредственных и наименее квалифицированных воинов в семье. Даже старейшины клана мало знали о нём.
Говорил действительно Стедман. Он сжал кулаки и попытался успокоить свое волнение, говоря тихим голосом:
«Отец, старейшины, раз Салин отказывается от поединка, почему бы вам не дать мне попробовать. Наш клан ещё не выиграл ни разу на этом турнире, и я не могу с этим смириться!»
Стедман был обижен. Как человек с наименьшей квалификацией, который ещё даже не овладел базовыми приёмами, он не имел права участвовать в соревнованиях.
«Ха-ха, Стедман, ты хочешь участвовать в межклановом турнире? Я считаю, что нам не нужно подчеркивать, насколько силён Корбах. Ты ещё даже не освоили Грозовой Кулак и хочешь занять место Салина?»
Сказал один из младших членов клана, знакомый со Стедманом. Младшие члены других кланов громко засмеялись. Казалось, что темные тучи этого поражения рассеялись после тщетного, переоценивающего свои силы желания Стедмана участвовать в соревновании.
«Хм, над чем вы все смеётесь? Кто дал вам на это право?» — сердито упрекнул присутствующих старейшина.
Несмотря ни на что, Стедман всё ещё оставался сыном главного старейшины клана.
«Старейшина, почему бы вам просто не попробовать дать Стедману шанс. Даже если он проиграет, это ведь всё равно не изменит ситуации. Всем известно, что ни один из молодых членов клана Бельмонтов не может сравниться с Корбахом.» — небрежно сказал один из старейших.
«Хорошо. Я дам тебе шанс, Стедман. Не смей опозорить моё имя и весь наш клан!»
Старейшина клана сказал это без особой на то необходимости, поскольку все и так знали, что Корбах легко победит Стедмана.
Стедман же, ухватился за слова старейшины клана. Это был один из немногих случаев, когда отец разговаривал с ним лично. Поэтому он подошёл к нему, пытаясь сдержать волнение в своем сердце.
За последнее время Стедман сильно изменился. Он никогда так не жаждал победы, как сегодня!
Корбах перевёл на него свой взгляд и от его тела во все стороны стала расходиться внушительная пронзительно холодная аура.
Корбах всегда выкладывался на полную силы, независимо от того, кто был его противником. Это было его неотступным правилом. Однако это также означало, что он мог серьезно ранить своих противников именно поэтому Салин решил добровольно отказаться от заведомо проигрышного поединка. Он не хотел, чтобы его сильно избили на соревнованиях, где результат был и так очевиден.
«Этот дурак, Корбах может убить его!»
Салин ухмыльнулся, поскольку был сильно раздражен выходкой Стедмана. Однако в следующий миг улыбка на его лице замерла, притом не у него одного. Лица старейшин клана вытянулись от удивления.
«Грозовой кулак, грозовая тайна!»
Все взгляды упали на Стедмана, поскольку его глубокий, тяжёлый голос звучал в их ушах.
Грозовая тайна была самой сильной из техник Грозового кулака. Немногие могли овладеть этим навыком. Он содержал в себе силу бури!
Однако сейчас в худом, хрупком теле Стедмана разразилась неистовая мощь, подобная неукротимому шторму. Только слепой стал бы отрицать, что он овладел этой техникой!
Вся арена для соревнований задрожала, когда порывы ветра закручивались в кулаках Стедмана, как будто он обладал способностью управлять вихрем и бросал кулак с силой штормового порыва ветра.
На лице Корбаха появился след страха, но было уже слишком поздно. Его тело унесло порывом ветра, и тут же окутало ужасающей силой, поскольку, когда он с тяжелым стуком упал на землю его тело было покрыто синяками и ссадинами.
Это была неоспоримая победа Стедмана!
Все старейшины клана Бельмонт вскочили в изумлении уставившись на него.
«Грозовая тайна, это действительно она! Я не могу поверить, что в нашем клане появился кто-то, владеющий ею!»
«Гений, он настоящий гений. С помощью одного только Грозового кулака, даже не раскрыв потенциал Пурпурных глаз, он смог овладеть Грозовой тайной. Даже если его глаза так и не пробудятся, он всё равно станет силой, с которой нужно будет считаться.»
«Ха-ха, он овладел Грозовой тайной в таком юном возрасте. Когда это произошло? Почему никто из нас об этом не знал?»
Клан Бельмонов был вне себя от радости. Они никогда не ожидали подобного от посредственного Стедмана, от которого отказался сам старейшина клана.
Какое-то время весь клан кипел от волнения.
Теперь межклановый турнир потерял всякую цель и смысл, поскольку никто из молодого поколения не был противником Стедману, овладевшему Грозовой тайной, и он без сомнения будет коронован чемпионом.
Стедман хорошо знал, что всё это ему дал таинственный Лорд Мерлин. Он решил, что теперь будет проводить больше времени, тренируя Силу Разума, и обязательно поблагодарит Лорда Мерлина, когда вернётся в Подпространство.
Тем временем каждое движение Стедмана было запечатлено в глазах Мерлина и Тита, находившихся в Иллюзорном мире. Тит улыбнулся и сказал:
«Мерлин, в конце концов, ты все равно не смог не подтолкнуть его.»
Мерлин покачал головой.
«Я ему не помогал. Своей решимостью он создал для себя возможность! Техника совершенствования Силы Разума, которую я дал ему, была самой обычной. Если бы не тот факт, что эти Пурпурноглазые существа тоже обладали Силой Разума, я бы не смог научить его этому, а то что он смог ухватить суть сильнейшей вариации из атаки, означает, что его понимание достаточно глубоко. Его развитие усложнялось лишь тем, что он достаточно медленно овладевал техникой Кулака.
Мерлин мог контролировать всё в Иллюзорном мире, поэтому, естественно, он знал, как Стедман тренируется каждый день. Он вкладывал в этот процесс все свои силы и добился таких больших результатов лишь благодаря своему упорству.
«Кажется, нить силы естественного порядка на нём тоже стала плотнее …»
Глаза Мерлина сузились. В конце концов, Стедман был формой жизни Зоны Пустоты и с ростом его потенциала связь с Зоной Пустоты отныне будут только укрепляться.
Ранее, когда Мерлин объединил два окончательных Максима и стал Королём, он также был тесно связан с Зоной Пустоты. Однако его тело позже было уничтожено, и, взяв за основу Иллюзорный мир, он воссоздал духовное тело, что привело к обрыву основной части нитей.
Конечно, даже сейчас, некоторая связь всё ещё оставалась. Только когда Иллюзорный мир станет реальной Широтой Космоса, эта связь будет полностью оборвана.
«Подождём и посмотрим …»
Мерлин прикрыл глаза. Ощущение утолщения нитей естественного порядка было ему знакомо. Среди тех, на ком он паразитировал, было много талантливых людей, и все они прошли через подобное.
После межкланового турнира Стедман оказался в центре внимания всего клана Бельмонт и все основные ресурсы были предоставлены ему. Между тем, он не забывал тренировать Силу Разума, и потратил много времени практикуясь в Иллюзорном Подпространстве.
Он был уверен, что для достижения хороших результатов, нужно было приложить максимум усилий.
По мере того, как он рос, клан Белмонт принудительно активировал талант в его крови. С тех пор Стедман стал ещё сильнее. Ему потребовалось всего сто лет, чтобы превратиться из ничтожества в сильнейшего соперника страны.
Прошло еще триста лет, и Стедман даже стал одним из самых заметных соперников всего континента. Если измерять его рост согласно классификации цивилизации Заклинателей, то он был Легендой. Только теперь он постепенно подвергся воздействию Зоны Пустоты и узнал, что его силы вряд ли можно считать мощными на её территории. По крайней мере, он никогда не мог оценить уровень силы Мерлина, который сопровождал его последние полторы сотни лет.
