Мерлин осмотрел свое нынешнее Сердце Разума. Для других Волшебников оно уже считалось бы чрезвычайно колоссальным, даже в немыслимой степени.
Однако для Мерлина оно всё ещё было недостаточно большим. Какой Иллюзорный мир, в нём было бы трудно разместить даже огромное подпространство.
«Тит!»
Сила Разума Мерлина немедленно распространилась в Иллюзорный мир.
Тит появился перед Мерлином, но он, казалось, уже догадался, чего хотел Мерлин, и покачал головой.
«Я в курсе вашей нынешней ситуации. Ты очень быстро прогрессируешь. Хотя тебе очень повезло, нужно сказать, что у тебя есть талант к системе Силы Разума. Возможно, не столь выдающийся, как у меня, но вполне приличный.»
Из Иллюзорного мира, сокрытого в бусине, Тит мог наблюдать за всем, что происходит снаружи. Следовательно, он знал о нынешнем положении цивилизации Заклинателей. Ситуация выглядела не очень оптимистично, но он ничем не мог помочь. Он был просто нитью Силы Разума.
«Тит, ты ранее упоминал, что для слияния с Иллюзорным миром мне потребуется несравненно огромная Сила Разума. На данный момент моё Сердце Разума все еще недостаточно велико. Постепенное накопление Силы Разума займёт много времени. У меня не хватает времени. Расскажи о втором методе — просветлении. Как мне достичь его? Или ты можешь сказать мне конкретно, что составляет это просветление?»
Стадия Иллюзорного сердца Мерлина фактически достигло своего пика. Чтобы достичь Иллюзорного мира, ему нужно будет полагаться на просветление, а не просто усердно совершенствоваться.
Мерлину повезло, так как у него был готовый Иллюзорный мир Тита. Поэтому ему просто нужно было слиться ним. Он мог бы со временем положиться на ежедневный, постепенный прогресс, без необходимости искать просветление.
Тем не менее сейчас Мерлину больше всего не хватало времени, поэтому выход оставался только один.
«Просвещение? Хм… Мерлин, ты должен знать, как обычные Великие Волшебники становятся Легендами, верно? Они узнали о сущности Элементов.»
Мерлин кивнул. Конечно, он хорошо знал этот процесс, потому что он объединил два окончательных Максима, которые превратили его в Великого Короля.
Такого рода просветление нельзя было квалифицировать по степени его сложности, только по глубине понимания.
«Что касается просветления Мастеров Силы Разума, естественно, оно имеет свои отличия, поскольку оно больше сосредоточено на постижении разума. Например, однажды ко мне пришло осознание, что Сила Разума не имеет формы и субстанции, способна охватить всё, как если бы она была всемогуща. В таком случае, могу ли я создать мир, сопоставимый с реальным? Позже я оформил это осознание в систему Силы Разума.»
После этого Тит исчез. В плане просветления он мог помочь только своим примером.
Мерлин провел несколько дней в напряженных размышлениях, но в конечном итоге так ничего и не произошло. Он знал, что осознание не придет только потому, что он этого хочет. Более того, чем больше он пытался достичь просветления, тем меньше у него получалось.
В конце концов Мерлин сдался. Поскольку он не смог получить никаких прозрений, ему оставалось лишь использовать свою Силу Разума для создания заклинаний галлюцинации, погружая Ленивого Зверя глубже в иллюзии.
Время шло день за днем. Союз Богов всё не атаковал, отправленный ими разведчик доложил, их противники пока не выдвигались, а Бог Света находился в измерении Каменного племени.
Возможно, они, как и цивилизация Заклинателей, что-то планировали.
Вся Зона Пустоты, особенно область внутри измерений, находящихся под контролем цивилизации Заклинателей, и измерения рядом с полем битвы начали меняться. Первоначально Древо-Мать оплела их ветвями и корнями своих деревьев, сейчас же они уже достаточно глубоко укоренились, практически сливаясь с измерениями.
Кроме того, кроны деревьев расширились, образуя прочную защитную сеть вместе с деревьями других измерений. Древо-Мать приложила неимоверно много усилий для того, чтобы еще больше укрепить свою линию обороны.
Мерлин присмотрелся к этим деревьям внимательней. Хотя они стали единым целым с измерениями, они никогда не причиняли им вреда. Кроме того, по мере роста они возвращали всё то, что когда-то пошло на их взращивание.
Например, Элементы в измерениях цивилизации Заклинателей, казалось, увеличивались в количестве вместе с ответвлениями деревьев.
«Древесное племя просто удивительно. Это одна из ваших способностей улучшать измерение?»
Мерлин теперь был Великим Королём. Естественно, он чувствовал, что по мере того, как ветви деревьев росли, окружающая среда в их измерениях также постепенно улучшалась, как бы полнилась жизнью.
Она улыбнулась и ответила:
«Верно. Мы питаем саму жизнь. Всё, что мы поглощаем из измерения, в будущем мы возместим вдвое. Даже самую отвратительную среду мы в состоянии постепенно улучшить.»
«Хм? А как насчет измерений, преобразованных Каменным племенем? Может ли ваше Древесное племя это исправить?»
Сердце Мерлина забилось быстрее. Увидев их потрясающие способности, он сразу подумал об измерениях, захваченных Каменным племенем. Они превращали их в бесплотные горы камней. Племена живых существ больше не могли использовать их для жизни.
«Измерения Каменного племени?»
Дерево-Мать посмотрела на Мерлина с печальной улыбкой.
Мерлин уже начал думать о том, что будет после победы над Каменным племенем, когда они смогут захватить их территорию. Если бы эти измерения были возвращены к жизни, влияние Заклинателей достигло бы беспрецедентных высот.
«Если будет достаточно времени, с упорством нашего Древесного племени, мы сможем обратить вспять, нанесённый этим измерениям урон.
Древо-Мать дала утвердительный ответ. Фактически Каменное племя находилось в конфликте со всеми остальными цивилизациями. Поскольку, каждое измерение, занятое ими, превращалось в камень. В этом случае ни у кого больше не было возможности выжить там.
«Ваши способности потрясают воображение!»
Мысли Мерлина пошли ещё дальше. Такое огромное количество измерений сейчас находилось под защитой Древа-Матери. Конечно, если бы защитная линия деревьев подверглась мощному натиску, измерения тоже были бы повреждены, поскольку они уже практически полностью слились с ответвлениями деревьев. В настоящее время Древу-Матери просто нужно было немного контролировать деревья, чтобы помочь им противостоять атакам нескольких предельных существ.
В этом заключалась сила Древесного племени. И хотя они отличались относительно мягким темпераментом, никто не стал бы провоцировать их без причины.
«Если бы вам дали достаточно измерений и времени, вы смогли бы улучшить их до такой степени, чтобы они стали несравненно прочными? Способны противостоять предельным существам?»
Древо-Мать ответила ему с глубоким смыслом:
«Хотя измерения хрупки и кажутся неспособными нанести ответный удар, будучи соединёнными вместе, они обладают безграничной силой. Точно так же, как муравьи — муравьи, которые работая вместе, могут унести даже кусок пищи, во много раз тяжелее их собственного веса. Наше Древесное племя обладает способностью связывать слабые, хрупкие измерения. Все они объединены силой деревьев. Количество иногда также имеет жизненно важное значение, особенно когда оно накоплено до определенной степени.»
«У количества есть такая функция? Бесчисленные хрупкие измерения, соединенные вместе…»
Мерлин был несколько ошеломлен. Как будто в его голове промелькнула яркая вспышка. Как бы он ни старался, поймать суть ему не удавалось. Это ощущение чего-то близкого, но, казалось бы, при этом находящегося далеко за горизонтом, было для Мерлина невыносимым.
«Бесчисленные измерения, объединённые благодаря силе Древесного племени. Когда они вместе, никто не может их разрушить … Определяет ли размер Сердца Разума размер мира, который оно может вместить?»
Вспышки вдохновения непрерывно мерцали в голове Мерлина. Он был захвачен странным ощущением, он стоял неподвижно, но его лицо непредсказуемо менялось.
«Просветление?»
Древо-Мать заметила замешательство Мерлина и, естественно, поняла, что он достиг какого-то просветления. Однако она не знала, чего оно касалось.
Она не стала беспокоить Мерлина, а вместо этого взмахнула одной рукой, заставляя огромную крону дерева опуститься, защищая Мерлина внутри и не давая его потревожить.
Мерлин действительно что-то понимал. К тому же это просветление было необычным, так как длилось оно очень долго. Мерлин никогда не испытывал ничего подобного.
Вскоре этот образ возник в голове Мерлина; бесчисленные измерения, заполненные пышными зелёными гигантскими небоскребами деревьев, вырастающих за пределы измерений, образуют сплошной зелёный лес. Само по себе это изображение было несравненно поразительным.
Небольшие измерения, одно за другим, могли соединиться вместе, чтобы сформировать такой захватывающий, внушающий трепет образ.
«Если я могу думать об этом, это может стать возможным…»
Одна мысль за другой мелькали в голове Мерлина. Он вспомнил, рассказанное Титом просветление. Оно было всего лишь фантазией, породившей Иллюзорный мир. Это было просветление.
В данный момент Сердце Разума Мерлина бешено расширялось с чрезвычайно пугающей скоростью. Это было похоже на рождение горной цепи. Сердце Разума, которое было похоже на ручей, мгновенно превратилось в озерцо, затем, наконец, в огромную реку, и оно продолжало расширяться, превращаясь в безбрежный океан.
Естественный рост Силы Разума занял бы неизвестный длительный период времени. Однако в процессе просветления не было никаких ограничивающих препятствий. Сердце Разума Мерлина увеличилось в сотни или тысячи раз за мгновение, став несравненно просторным. Даже сам Мерлин не ожидал подобного эффекта.
Подул холодный ветер. Мерлин слегка вздрогнул, после чего очнулся от этого странного состояния ума.
«Это было просветление?»
Мерлин смутно вспомнил, что только что произошло. Он почувствовал, что любая проблема, какой бы большой она ни была, вообще не проблема. Если он осмеливался вообразить решение, он наверняка мог бы превратить его в реальность.
В настоящее время это убеждение, это понимание глубоко запечатлелось в сознании Мерлина.
Он исследовал свое Сердце Разума и когда увидел его ошеломляющий размер, он был поражен. Мерлину было трудно представить, что за столь короткое время его Сердце Разума смогло вырасти в сотни, тысячи раз.
«Это сила просветления?»
Мерлин вспомнил то предыдущее ощущение погружения. Оно было действительно странным, как будто всё, о чём он мог подумать, было достижимо.
Это тоже было реальностью. Он думал о расширении своего Сердца Разума, что позволило бы ему слиться с Иллюзорным миром, и теперь ему это удалось.
«Мерлин, тебе удалось?!»
В это время раздался знакомый голос. Это был Тит, но сейчас его голос, казалось, слегка дрожал.
Мерлин глубоко вздохнул и снова отправился в Иллюзорный мир. Мгновенно его Сила Разума превратилась в ужасающую бурю, способную сеять хаос.
«Хорошо, хорошо, остановись. Если ты продолжишь в том же духе, мой Иллюзорный мир будет разрушен! Неплохо, Мерлин, теперь ты осознал, что такое просветление, верно? Кто знает, если ты сможешь испытать это чувство еще раз, возможно, тебе удастся без проблем поглотить Иллюзорный мир. Тем не менее, подобное просветление можно встретить только по счастливой случайности. Мне это удалось лишь раз.»
Тит был искренне счастлив за Мерлина. Одно такое просветление было полезным не только для их текущей ситуации, но и для будущих свершений.
«Тит, теперь я могу попытаться слиться с Иллюзорным миром, верно?»
Лицо Мерлина было наполнено предвкушением. Опираясь на силу Иллюзорного мира, Мерлин смог бы контролировать разум еще более сильных существ, он мог бы даже контролировать Королей.
Он стал бы Первым Королём цивилизации Заклинателей, не уступая Величайшему Королю!
Стандартным признаком Величайшего Короля было отсутствие страха перед предельными существами, способность противостоять им в сражении. Смогут ли собственные способности Мерлина, поддерживаемые Иллюзорным миром, противостоять предельным существам, он не знал. Возможно, сможет, а может и нет, или, может быть, он сможет сделать это только в будущем, когда полностью усовершенствует Иллюзорный мир.
Однако это казалось всего лишь собственной силы Мерлина. Если брать в расчёт Ленивого Зверя, Мерлина давным-давно можно было сравнить с Величайшим Лордом или он мог бы считаться ещё более грозным.
«Мерлин, попробуй. На самом деле, я очень долго ждал этого дня. Чем раньше ты сможете слиться с Иллюзорным миром, тем скорее ты сможете его усовершенствовать и возможно помочь мне.»
Тит так и не достиг завершённой стадии Иллюзорного мира. Поэтому было естественно, что он возлагает все свои надежды на Мерлина. В конце концов, нынешний Тит был всего лишь прядью Силы Разума, неспособной покинуть Иллюзорный мир. Мерлин был его единственным шансом проверить истинность своей теории.
«Если я смогу слиться с Иллюзорным миром, я буду усердно работать над его усовершенствованием.»
Мерлин знал, что это было самым большим желанием Тита, возможностью исправить допущенные ошибки.
«Мерлин, я очень хочу узнать, сделал ли я неправильные выводы или просто не смог достичь завершенной стадии. Однако если мои предыдущие выводы были неверными, то ты можешь изменить путь, не обязательно следовать моему.»
Тит мгновение поколебался, прежде чем наконец напомнить Мерлину. Фактически, после того, как Мерлин достиг стадии Иллюзорного Сердца, ему больше некуда было двигаться далее в системе Силы Разума.
Единственный оставшийся путь был избран Титом, но ему так и не удалось пройти по нему до конца. Даже сам Тит не знал, правильный ли это был путь — создать Иллюзорный мир!
Мерлину даже не нужно было думать об этом, он уже для себя всё решил.
«Я думал об этом. Я сольюсь с Иллюзорным миром.»
Даже если бы он потратил тысячу, десять тысяч лет, чтобы вывести совершенно новый путь, он не осмелился бы гарантировать, что тот будет более изысканным, чем путь Тита.
Более того, ему сейчас катастрофически не хватало времени. Где ему взять тысячу, десять тысяч лет? В настоящее время его самой неотложной задачей было слияние с Иллюзорным миром.
«Хорошо, раз уж ты принял решение, на этот раз я протяну тебе руку!»
Выражение лица Тита стало очень серьезным. Сейчас всё было иначе, чем в прошлый раз. Тогда он знал, что Мерлин обязательно потерпит неудачу. Шансов на успех не было. Он просто позволил Мерлину почувствовать вкус процесса слияния с Иллюзорным миром.
Однако теперь все было иначе. Сердце Разума Мерлина увеличилось бесчисленное количество раз и его шансы на успех были очень высоки, поэтому, с помощью Тита, они станут ещё выше.
Мерлин глубоко вздохнул и медленно стабилизировал свои эмоции, позволяя им успокоиться. Поскольку в прошлый раз он ощутил вкус слияния с Иллюзорным миром, он не сильно нервничал. Ему просто нужно будет поместить Иллюзорный мир в свое Сердце Разума.
«Хорошо, тогда я попытаюсь снова!»
Сила Разума Мерлина немедленно окутала бусину иллюзии, как приливная волна, и напрямую вошла в Иллюзорный мир.
Иллюзорный мир тут же начал дрожать, постепенно извлекаемый из бусины иллюзии Силой Разума Мерлина.
Что касается Сердца Разума Мерлина, оно было похоже на огромный открытый рот, готовый поглотить Иллюзорный Мир одним глотком. Это был первый, а так же самый важный шаг к слиянию. От этого шага зависела победа или поражение!
