Почти непреодолимая сила естественного порядка заполнила всё вокруг, безжалостно мчась к Августу и остальным.
«Отступаем. Мы не можем сопротивляться им в прямой атаке их же в два раза больше.»
В этот момент они осознали, что в этой схватке им попросту не дадут использовать имеющиеся у них преимущества.
«Двигайтесь к Ленивому Зверю.»
Август посмотрел на Мерлина, зная, что только с Ленивым Зверем они смогут собраться с силами для последнего рывка, поскольку они явно оказались в невыгодном положении.
Самым быстрым был Птичий Монарх. Сильной стороной его племени была скорость. Его тело вспыхнуло золотым светом, после чего он бесследно исчез.
Пока семь Верховных Богов еще не успели окружить их полностью, Роман крикнул:
«Август, Хронос, быстро залетайте на мой летающий корабль. Я доставлю вас к Мерлину.»
И Август, и Хронос знали, что сейчас не время проявлять излишний героизм. Столкнувшись с семью Верховными Богов, они не смогли бы дать им отпор. Поэтому, недолго думая, они послушались Романа.
«Гравитационное поле!»
Роман взглянул на Верховных Богов с холодной ухмылкой на губах. Он активировал гравитационное поле и волны тяжести обрушились на оставшихся снаружи противников. Хотя они могли противостоять ему, их скорость сильно снизилась.
Это был единственный шанс Романа, выбраться из окружения предельных существ. Его летающий корабль-невидимка исчез мгновенно, устремившись к Мерлину.
Верховные Боги, в приступе ярости, использовали силу естественного порядка, разбив печать над измерением Атлантов. Она сразу же лопнула, и изнутри начали вылетать боевые корабли.
«Печать сломана… Однако мы не зря потратили время и усилия. По крайней мере, мы узнали, что Союз Богов присоединился к битве, и это все восемь Верховных Богов!»
Мерлин ранее думал о том, что, закрыв измерение Атлантов, они избавят себя от самой сильной угрозы. Теперь же это казалось бесполезным, потому что с вмешательством Союза Богов они стали самой большой угрозой цивилизации Заклинателей.
«Мы вернемся к цивилизации Заклинателей, прежде чем думать о новом плане.»
Мерлин взглянул на Бога Света и Прародителя Ханру, затем заставил Ленивого Зверя тяжело рвануть вперед. Он совершенно не боялся никаких атак, поэтому безжалостно отбросил двух предельных существ в сторону, прежде чем улететь вдаль.
Внезапно в дали сверкнула ослепительная вспышка света. Каждый, кто сидел на Ленивом Звере, почувствовал, как сердце ёкнуло в груди. Это был выстрел из основного орудия военного корабля уровня Бездны цивилизации Атлантов!
«Вот чёрт! Заблокируй его!» — яростно взревел Мерлин.
Его Сила Разума отчаянно побуждала Ленивого Зверя немедленно перевернуть свое огромное тело, блокируя ослепительный луч света.
Безжалостный удар и его огромная сила пробили кровавую дыру в теле Ленивого Зверя. Он отреагировал, как и прежде, взревел в несравненной агонии и чуть не проснулся.
«Военный корабль уровня Бездны спрятан где-то неподалёку. Мы должны убраться отсюда как можно быстрее. Сэр Роман, давайте полетим на вашем корабле, что бы он не смог вас атаковать.
Наблюдая за поведением Ленивого Зверя, Мерлин знал, что долго не продержится. Если он проснётся, будут неприятности. К счастью, корабль Романа был достаточно быстрым для того, чтобы по нему было невозможно прицелиться.
Мерлин поместил просыпающегося Ленивого Зверя в кольцо, и они немедленно загрузились в корабль Романа. Мерлин тут же скользнул Силой Разума за Ленивым Зверем и начал его усмирять.
Спустя пару мгновений корабль Романа бесследно исчез.
«Чёрт возьми, мы позволили им сбежать.»
«Ленивый Зверь действительно могущественное существо. Как бы мы ни атаковали, мы не смогли нанести ему вреда.»
Это был первый раз, когда Верховные Боги обменялись ударами с Мерлином и остальными. Хотя им не удалось поймать никого из них и даже нанести им значительных повреждений, это произошло лишь потому, что у них не было полного понимания способностей Мерлина и остальных.
Независимо от того, был ли это Ленивый Зверь, или летающий корабль-невидимка, или даже Гравитационное поле, всё это было для них в новинку. Не испытав этого на своей шкуре, невозможно было бы понять, насколько сложные им достались противники.
«Тем не менее, измерение Атлантов снова открыто. Это хорошо. Теперь божественность нам гарантирована.»
Бог Тьмы пристально посмотрел на вход в это огромное измерение, который выглядел как густой слой облаков. В целом они верили, что в измерении Атлантов хранилась божественность уровня Верховного Бога. Теперь, когда оно было снова открыто, маршалу пора было выполнить свое обещание.
«Я сейчас доставлю вам божественность.»
С этими словами он влетел внутрь. Спустя некоторое время изнутри вылетел огромный военный корабль.
Маршал вновь появился перед ними в своей серой броне. На этот раз в руке он держал большое количество божественности, излучавшей мощное присутствие. Это чувствовали даже те, кто не были богами.
«Это то количество божественности, которое я обещал вам. После уничтожения цивилизации Заклинателей я передам вам ещё столько же.»
Глаза восьми Верховных Богов заблестели, и они поспешно приняли её, внимательно осматривая, чтобы убедиться в её подлинности.
«Отлично! Это действительно божественность уровня Верховного Бога!» — воскликнул Бог Тьмы, после чего поднял взор, уставившись горящими глазами на огромное измерение позади маршала.
Если бы он не опасался за свою жизнь, он бы уже мчался в измерение Атлантов, чтобы захватить себе больше божественности. Притом не только он. Остальные Верховные Боги были такими же, их глаза заволокла пелена желания. Естественно, маршал это прекрасно понимал, но сохранял самообладание, не позволяя себе проявлять искренние эмоции.
Однако он холодно смеялся про себя.
«Хм, жадные тупые твари, вы смеете называть себя богами? Просто подождите, пока боевой корабль уровня Бездны будет полностью стабилизирован, и мы освоим технологию их производства. К тому времени мы вернем себе всю потерянную божественность!»
У обеих сторон были свои планы на будущее, но на данный момент из-за определенных общих интересов они объединили свои силы. Каждый из них возьмет то, что ему нужно. В день уничтожения цивилизации Заклинателей их противоречивые желания достигнут критической точки.
«Давайте вернёмся на передовую. В этот раз мы позволили им сбежать. В следующий это будет не так просто.»
Бог Света говорил с уверенностью, теперь то они знали, чего ждать от противников.
…
Древо-Мать заметила приближающийся летающий корабль-невидимку и позволила им войти.
Август, Птичий монарх, Хронос и остальные появлялись из недр корабля один за другим, но выглядели они довольно мрачно. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что всё идет не так гладко.
«Неужели вам не удалось воссоздать печать?» — озадаченно спросила Дерево-Мать.
Мерлин поколебался, прежде чем ответить:
«Запечатать измерение было достаточно легко, но мы не ожидали, что Союз Богов присоединился к войне. При том все восемь божественных организаций.»
«В смысле? Как такое возможно? Разве восемь божественных организаций не изобилуют конфликтами? Как так получилось, что они решили объединиться? При чём столь стремительно!»
Древо-Мать и Волшебник Сеси не понимали, что могло поспособствовать подобному единению.
Настроение у всех было довольно подавленным, и все замолчали. Они были в недоумении относительно того, что заставило Верховных Богов объединить силы.
Мерлин тоже размышлял над этим. Каждая из восьми божественных организаций была независима. Они с трудом смогли заключить союз и никогда раньше не объединяли свои силы.
Если они объединились, причина одна — общая выгода! Мерлин не мог представить, какие значительные выгоды они могут получить от уничтожения цивилизации Заклинателей.
Несмотря на то, что цивилизация Заклинателей была относительно грозной, она не представляла вообще никакой угрозы для Союза Богов. В лучшем случае Бог Света мог опасаться за свою организацию, но этого было явно недостаточно для того, чтобы убедить остальных присоединиться к нему.
«Что самое большое искушение для бога? Конечно же божественность!»
Это озарение мелькнуло в голове Мерлина. Он внезапно вспомнил, что Бога Света переманили на свою сторону именно так.
Ключевым фактором этого объединения стала цивилизация Атлантов!
Мерлин кратко объяснил всем присутствующим свою гипотезу. Предельные существа сразу же признали её максимально вероятной. Естественно, они слышали о божественности уровня Верховного Бога раньше. Она была полезна не только богам, другие предельные существа также могли получить огромные преимущества от её использования. Теперь их перестала удивлять столь поразительная сплочённость некогда разрозненной группы богов.
«Цивилизация Атлантов действительно впечатляет, они додумались подкупить весь Союз Богов!»
Выражение лица Мерлина было мрачным. Он нахмурился. Чисто с точки зрения количества предельных существ Союз Богов явно имел преимущество, поскольку на стороне врага их было десять.
Более того, существовал военный корабль уровня Бездны, обладавший огромной силой и возможностью скрываться в стороне от поля боя. Это была серьезная угроза. А вот цивилизация Заклинателей теряла позиции, находясь в невыгодном положении. У них было всего шесть предельных существ плюс Ленивый Зверь, их было намного меньше.
Тем не менее на данный момент в некоторых отношениях они одержали верх. И Древо-Мать, и Ленивый Зверь известны своей беспрецедентной защитой. Если бы они смогли удержать линию обороны, у цивилизации Заклинателей был бы шанс. Роману просто нужно было использовать свой корабль-невидимку, чтобы незаметно приблизиться к скрытому боевому кораблю уровня Бездны, а затем уничтожить его одним ударом. Таким образом, они наверняка нанесут серьезный урон моральному духу Атлантов и несколько обезопасят себя.
Однако ребром стоял вопрос, смогут ли они удержать линию обороны?
«Это хороший план. Я думаю, что они нападут так быстро, как только смогут. В конце концов, у них есть преимущество, они попытаются уничтожить нас одним махом. Мы просто сосредоточимся исключительно на защите и найдем шанс для Романа уничтожить военный корабль.»
Август согласился с этим планом. Что касается защиты, у них были Древо-Мать и Ленивый Зверь. Их защита уже была довольно грозной, по крайней мере, эквивалентной атаке пяти или даже шести предельных существ.
Остальные четверо, не считая Романа, смогут справиться с оставшимися.
Все обсудили этот вопрос и согласились, что это хороший план. Для них было бы самоубийством бросаться прямо против Союза Богов. Следовательно, им оставалось только ждать атаки.
Однако было два момента, вызывающих беспокойство. Во-первых, хватило ли защиты Древа-Матери и Ленивого Зверя, чтобы противостоять атаке Союза Богов.
Во-вторых, даже если Роман обнаружит военный корабль уровня Бездны, но не сможет его уничтожить, то этот план был по существу бесполезен.
Таким образом, не смотря на согласованный план их терзали некоторые сомнения.
«Я полагаю, что мы можем кое-кого расспросить о корабле уровня Бездны.»
Мерлин задумчиво пробормотал.
Роман поднял голову, похоже, ему в голову пришла та же идея. Он мягко сказал:
«Волшебник Мерлин, вы имеете в виду Фларита?»
«Верно, я имею в виду именно его!»
После этого Мерлин попросил Августа пригласить Фларита сюда. Поскольку пока предельные существа обсуждали тактику предстоящего сражения, Фларайт ждал снаружи.
Вскоре он присоединился к ним, выражение его лица оставалось безмятежным, что всех несколько озадачило.
В конце концов, даже Великий Король ощутил бы нешуточное давление, встретив так много предельных существ одновременно. Тем не менее, после того, как они более внимательно присмотрелись, глаза некоторых присутствующих широко распахнулись.
«Квази-предельное существо?»
«Он уже способен слиться с естественным порядком?»
Он действительно уже стоял на пороге высшей ступени и мог слиться с естественным порядком в любое время, когда захочет. Благодаря этому, они начали воспринимать, как равного.
«Фларит, мы пригласили тебя, потому что нам нужно кое о чём спросить.» — сказал Мерлин с улыбкой.
«Хм? Я готов ответить.»
Фларит уже заметил напряженную атмосферу и подумал, что это, должно быть, связано с Техногенной цивилизацией. В конце концов, он знал о ней гораздо больше остальных.
«Текущая ситуация кардинально изменилась. Союз Богов в полном составе присоединился к этой войне, и наши противники берут верх. Мы хотим уничтожить военный корабль уровня Бездны, который представляет для нас весомую угрозу. Однако мы не знаем его характеристик и не знаем с какой стороны к нему подступиться, поэтому и обратились к тебе за советом.»
Мерлин быстро обрисовал проблему, и Фларит понял общую ситуацию. Это правда, что военный корабль уровня Бездны представлял огромную угрозу, особенно для предельных существ. Один момент невнимательности мог привести к гибели. Потеря хоть одного из них стала бы катастрофой для цивилизации Заклинателей.
«Я знаком с аналогичным по своей мощи кораблём Техногенной цивилизации. Однако он назывался совсем по-другому. Тем не менее, цивилизация Атлантов должно быть пыталась воссоздать именно его, поэтому они будут во многом похожи. Военный корабль, способный убивать предельных существ, сам по себе относительно устрашающ. Независимо от скорости или защиты, он уже является серьёзным козырем.
Тем не менее, даже самые мощные корабли не могут противостоять атаке предельных существ! Сильнейший военный корабль Техногенной цивилизации находился под управлением Воина Черной Звезды, он мог атаковать, не давая своему противнику разрушить корабль. Однако, исходя из нынешнего прогресса цивилизации Атлантов, они должны быть очень далеки от создания столь мощной брони.»
Из объяснения Фларита стало понятно, что сам боевой корабль уровня Бездны был просто сравнительно мощным. Подчеркивались его скрытность и скорость, но настоящим козырем было основное орудие, способное убить предельное существо.
Конечно, его скорость и маскировка не могли сравниться с кораблём Романа. Что касается того, почему защита военного корабля не могла противостоять атаке предельного существа, эту проблему не смогла решить даже Техногенная цивилизация. В противном случае, разве она не стала бы непревзойденной расой?
Таким образом, сам боевой корабль уровня Бездны не был страшен. Если предельное существо сможет приблизиться к военному кораблю, у него, несомненно, будет шанс его уничтожить.
«Уф …»
Мерлин вздохнул с облегчением.
«Сэр Роман, несомненно, сможет выследить военный корабль уровня Бездны и уничтожить его. Тем не менее, мы должны дать ему на это время. Мы должны противостоять атаке Союза Богов.»
Хронос засмеялся.
«Ха-ха, мы справимся! Это может быть сложно, если мы говорим о победе над ними, но разве защита не должна быть более легкой задачей?»
Все наконец немного расслабились. Они доверяли способностям Древа-Матери и Ленивого Зверя.
«Я уже использовала свои деревья, чтобы связать между собой в оборонительную линию ближайшие сотни измерений цивилизации Заклинателей. Тем не менее, если их атака будет слишком мощной, некоторые из этих измерений могут быть разрушены.»
Древо-Мать говорила откровенно.
Август покачал головой, спокойно отвечая:
«В решающий момент на грани жизни и смерти нашей цивилизации, потеря нескольких сотен или даже нескольких тысяч измерений не столь фатальна.»
Они обсудили все возможные варианты развития событий и, наконец, утвердили план. Тем не менее, им нужно было время на подготовку. Более того, Союз Богов тоже должен был обсудить тактику этого сражения, поэтому они не напали бы так скоро.
Мерлин вернулся в свою резиденцию. Он поспешно вошел в кольцо, которое дал ему Волшебник Август. Ленивый Зверь выглядел раздражительным и беспокойным.
К счастью, его темперамент был довольно мягким. В противном случае, после прошлой атаки, которая ранила его, эта агония мгновенно свела бы его с ума, даже если бы рана после этого затянулась.
Мерлин знал, что у него нет возможности управлять Ленивым Зверем, только манипулировать при помощи иллюзий. По правде говоря, это был не такой уж и стабильный метод. Если Атланты узнают об этом, им достаточно будет непрерывно атаковать Ленивого Зверя, чтобы не дать Мерлину манипулировать им.
В то время, если Ленивый Зверь обезумит, наибольшие потери понесёт цивилизация Заклинателей.
«Если я смогу слиться с Иллюзорным миром Тита, я смогу заставить Ленивого Зверя остаться во власти иллюзии навсегда. Что бы ни случилось, он не проснется.»
Мерлин знал, что слияние с Иллюзорным миром разрешило бы его нынешнее затруднительное положение. Однако прошло совсем немного времени с тех пор, как он попытался силой слиться с ним. Даже если его Сила Разума увеличивалась довольно быстро, её явно было далеко не достаточно для слияния с Иллюзорным миром.
