Человек был одет в золотую мантию. Он был высок и строен с длинными золотыми волосами, небрежно разбросанными по его плечам. У него были красивые черты лица и пара глубоких, вдумчивых глаз, которые выглядели так, словно в них плескалась бездонная мудрость.
Он был знаком любому Заклинателю в Регионе Темной Магии. Это был его создатель, Великий Волшебник Фидель!
Его статуи можно было встретить повсюду в Регионе Темной Магии. Когда таинственные руны на шестом этаже начали обретать форму Великого Волшебника Фиделя, Мерлин сразу же узнал его.
«Ах, счастливчик Заклинатель! Хорошо, я дух-хранителя шестого этажа Рунической башни. Можешь называть меня Волшебником Эффиделем!»
На древнем языке молта приставка «эф-», используемая в имени Эффидель, обозначала нечто воображаемое или поддельное. Дух-хранитель на шестом этаже, должно быть, был игривым персонажем. Он не только принял образ Великого Волшебника Фиделя, но и дал себе забавное имя.
Видя замешательство на лице Мерлина, Волшебник Эффидель улыбнулся.
«О, это не Великий Волшебник Фидель сделал меня таким. На самом деле, духи-хранители могут выбирать любые формы, в которых хотят проявить себя. Поскольку я очень благодарен Великому Волшебнику Фиделю за то, что он создал меня и позволил мне испытать этот удивительный мир, я принял его внешний вид и добросовестно охранял шестой этаж Рунической башни».
Волшебник Эффидель действительно был очень своеобразен. Казалось, что дух-хранитель развил своё сознание, точно так же, как Дидимосс, чёрный кот внутри каменной доски на входе в Регион Темной Магии.
Однако Мерлина не интересовали особенности этого духа-хранителя. Он спросил:
«Волшебник Эффидель, если я хочу пройти шестой этаж, должен ли я победить вас?»
«Победить меня? Нет, нет, вы ошибаетесь. Чтобы завоевать шестой этаж, вам не нужно побеждать меня. На самом деле, у меня даже нет боевых навыков. Испытание на шестом этаже Рунической башни очень просто. Все, что вам нужно сделать — открыть эту большую дверь».
Волшебник Эффидель указал на большую квадратную дверь перед ними.
«В самом деле?»
Мерлин был полон сомнений. Как может испытание шестого этажа быть таким простым? Если бы это было так просто, то почему никто, включая Клейса, не смог сделать этого?
Фигура Волшебника Эффиделя исчезла и вновь появилась в мгновение перед квадратной дверью. Он указал пальцем на плотные руны, закрывающие дверной, проем.
«Конечно, нелегко взломать эту дверь. Дверь защищена пятью слоями Рунических Магических Кругов, которые были лично выгравированы Великим Волшебником Фиделем, слой за слоем. Они являются самыми сложными среди всех Рунических Магических Кругов. Вы должны отлично разбираться в рунах для того, чтобы пройти это испытание!»
Конечно, открыть дверь было не так просто, как казалось.
К этому моменту Мерлин полностью понял намерения Великого Волшебника Фиделя. Его реальная цель оставить Руническую башню состояла в том, чтобы найти гения Заклинателя, который преуспел в рунах.
Кроме того, Мерлин мог также предположить, что сокровища, содержащиеся на шестом и седьмом этаже, несомненно, будут тесно связаны с рунами. Таким образом, Заклинатели, которые были опытны в рунах, извлекли бы неизмеримую пользу из этих сокровищ.
Волшебник Эффидель продолжил.
«Не так давно молодой Заклинатель по имени Клейс был очень хорош. Ему тоже удалось войти на шестой этаж, и его знание рун было весьма примечательным. К сожалению, он смог взломать только первые четыре слоя рун, но не последний. Иначе ему удалось бы покорить шестой этаж и перейти на седьмой этаж! О, кстати, никто ещё не смог получить ни одно из сокровищ на шестом этаже. Они хранятся за этой дверью, так что если вы сможете взломать пятислойные Рунические Магические Круги на двери, то сможете открыть ее и получить сокровище, оставленное Великим Волшебником Фиделем».
«Клейс? Он предал Регион Темной Магии и присоединился к Озму!»
Глаза Мерлина слегка прищурились. Он не ожидал, что Клейсу не хватило всего одного шага до завоевания шестого этажа. Клейс был не только талантлив в создании Моделей Заклинаний, но и имел значительные таланты в рунологии, алхимии, зельях и других областях.
По сравнению с Клейсом Мерлин чувствовал себя неоднозначно. Помимо обладания Матрицей и умения с её помощью создавать Модели Заклинаний, другие способности Мерлина были все ещё на низком уровне по сравнению с Клейсом.
Недаром Клейс был провозглашён одним из самых талантливых Заклинателей, которые Регион Темной Магии видел за последние несколько столетий.
«Как? Клейс предал Регион Темной Магии и присоединился к Озму?! Как жаль… Он был хорошим парнем. Я надеялся, что через несколько лет он получит более глубокое понимание рунологии и вернётся, чтобы снова бросить вызов Рунической башне. Кто знал, что на самом деле он присоединится к Озму…»
Выражение лица Волшебника Эффиделя было чрезвычайно выразительным, как у обычного человека. Если бы не тот факт, что Мерлин видел, как он был сформирован из рун, он мог бы даже подумать, что он — настоящий Заклинатель.
Мерлин проигнорировал Эффиделя и направился к большой квадратной двери. Он положил обе руки на дверь и осторожно толкнул. Дверь не сдвинулась с места. Принимая во внимание, что Мерлин практиковал четыре таинственные рельефные скульптуры, грубая сила не была помощницей в этом испытании.
Поскольку у Мерлина было лишь очень посредственное понимание рунологии, ему было бы почти невозможно взломать перекрывающиеся Рунические Магические Круги, которые были лично выгравированы Великим Волшебником Фиделем.
«Несмотря ни на что, я все ещё должен попробовать!»
Мерлин снова положил руки на дверь. Сразу же на двери стали появляться загадочные руны. Он мог видеть, что руны были необычными и сложными.
Нанесение перекрывающихся Рунических Магических Кругов было чрезвычайно сложным и требовало особой осторожности, иначе они могли разрушиться без надежды на восстановление.
Перекрывающиеся Рунические Магические Круги обычно использовались в качестве тестового объекта для оценки знаний мастеров рун в рунологии.
Мерлин вообще не понимал рун. Несмотря на то, что он долго всматривался в дверь, он понятия не имел, как взломать их. Поэтому он решил вернуться к идее — сломать их, используя грубую силу!
Даже если он не сможет взломать Рунические Магические Круги силой, худшее, что могло случиться, это его отправка за пределы Рунической башни.
Размышляя таким образом, Мерлин решил использовать Совершенную броню для защиты всего своего тела.
Прежде всего, Мерлин неуверенно выпустил маленький пучок своего белого Огненного коллапса. Огонь сразу же направился к двери и врезался в Рунические Магические Круги.
Превзойдя ожидания Мерлина, первый слой Рунических Магических Кругов легко разрушился при ударе. Однако заклинание было заблокировано вторым слоем.
В то же время второй слой Рунического Магического Круга отбросил на него огонь обратно Мерлину. К счастью, он был защищён Совершенной бронёй, и количество выпущенного им огня было относительно небольшим, поэтому он не нанёс ему никакого ущерба.
Тем не менее, эта попытка дала Мерлину новый проблеск надежды. Это показало, что Рунический Магический Круг действительно мог быть разорван силой.
«Вы решили их ломать силой?»
Волшебник Эффидель слегка нахмурился, наблюдая за попытками Мерлина. За время своего долгого существования он столкнулся с несколькими неортодоксальными Заклинателями, которые пытались разорвать Магические Круги Рун на двери, используя физическую силу.
Возможно, Великий Волшебник Фидель ожидал чего-то подобного, поэтому у этих Кругов была ещё одна особенность. Если заклинание не в состоянии разрушить Круг, то он будет возвращено Заклинателю с равной силой.
Поэтому большинство Заклинателей, которые пытались силой разорвать Рунические Магические Круги, в конце концов были «побеждены» своими собственными заклинаниями.
«Заклинатель, совершенно невозможно взломать Магические Круги Рун силой. Были Заклинатели, которые пробовали то, что вы планируете делать, но все их попытки закончились неудачей…»
Однако ничего из сказанного Волшебником Эффиделем не волновало Мерлина. Как только он обнаружил возможность разорвать Магический Круг Руны силой, винтики в его голове развернулись на полной скорости, и начали генерировать новые идеи.
Судя по силе первого слоя Рунического Магического Круга, их защитные силы были достаточно высоки. Более того, любое заклинание, которое не смогло разорвать Магический Круг Рун, отскочит обратно и нанесёт вред самому Заклинателю.
Мерлин надеялся избежать этого как можно больше. В противном случае, даже несмотря на то, что духовные стражи не причинят ему вреда, он может в конечном итоге погибнуть от своих собственных заклинаний. Ведь его собственные действия были отделены от Рунической башни.
Если бы Мерлин был на самом деле «убит» одним из своих заклинаний, он стал бы посмешищем всего Региона Темной Магии.
«Хорошо, я просто буду постепенно увеличивать мощность. Хотя это потребовало бы больше времени и магической силы, я не могу позволить себе действовать слишком поспешно. Надеюсь, моя Совершенная броня сможет противостоять моим заклинаниям!»
Мерлин сжал зубы и подтвердил свою решимость.
«Свист».
Еще одна вспышка белого пламени полетела к квадратной рунической двери. На этот раз Мерлин немного увеличил напор Огненного коллапса, поэтому сила и скорость пламени также были увеличены.
Второй слой Рунического Магического Круга был разбит при ударе, но пламя было остановлено третьим слоем Рунического Магического Круга и понеслось обратно к Мерлину, поджигая Совершенную Броню.
К счастью, она всё ещё была способна противостоять этому уровню атаки, только она потребляла его магическую силу быстрее, чем обычно.
Мерлин снова увеличил силу Огненного коллапса и впоследствии сумел разорвать третий слой Рунического Магического Круга. Тем не менее, он столкнулся с трудностями на четвёртом, вынудившем его выпустить все свои способности Демона Пандоры.
«Сжатый огонь!»
Рядом с Мерлином появились бледно-белые огненные шары. Это было самое сильное заклинание, которое было у Мерлина, оно могло сломать даже некоторые защитные заклинания шестого уровня.
Несколько бледно-белых огненных шаров полетели к большой квадратной двери. После удара по четвёртому слою Рунического Магического Круга наступила напряжённая пауза, он был разрушен и шары полетели дальше к пятому слою.
Ещё во время попытки Клейса он был озадачен пятым слоем. Поскольку он не смог взломать его, у него не было выбора, кроме как покинуть Руническую башню.
На этот раз настала очередь Мерлина бросить вызов пятому слою Рунических Магических Кругов. С этого момента и впрямь началось косвенное противостояние между Клейсом и Мерлином!
