Огненные шары врезались в медведя один за другим, взрываясь они заключили его в кокон белого пламени.
Это было заклинание третьего уровня Сжатый огонь. На первый взгляд огненные шары могли показаться небольшими по размеру, но на самом деле пламя, содержащееся внутри, было чрезвычайно мощным. Как только огненный шар достигал цели, он взрывался с беспрецедентной силой. А благодаря Огненному коллапсу, включённому в заклинание оно обладало силой шестого уровня.
Несмотря на руническую защиту, которой обладал серый медведь гризли, это была разница в уровне, которую ему нечем было компенсировать. Как только пламя полностью поглотило медведя, пугающая высокая температура смогла разрушить броню так же легко, как сломать ветку. Всего за несколько мгновений руническая броня на сером гризли сгорела дотла.
Чтобы победить его, Заклинатель должен был в первую очередь пробить руническую защиту на теле медведя. Огненный коллапс Мерлина намного превысил пределы рун. Поэтому, в тот самый момент, когда защита разрушилась, медведь исчез, рассыпавшись белыми мерцающими звёздами.
«Уф…»
Мерлин вздохнул с облегчением. Наконец он покорил пятый этаж. Хотя он был относительно уверен, что ему удастся прорваться через пятый этаж, он был очень рад, что действительно преуспел.
Вскоре серый гризли снова появился между колоннами. Он оценивающе посмотрел на Мерлина.
«Отличная работа! Прошло столько лет с тех пор, как кому-то удалось одолеть меня! Вы можете отдохнуть здесь немного, затем вы можете выбрать, продолжать или уйти».
«Я могу уйти?»
Мерлин был поражён. Он не думал, что можно просто покинуть Руническую башню.
Серый медведь гризли улыбнулся.
«Конечно, вы можете уйти. Просто пока вы находитесь в Рунической башне, вашей жизни не угрожает смертельная опасность. Даже если вы будете побеждены духами-хранителями, вас просто отправят за пределы Рунической башни. Поэтому, естественно, мало кто выберет покинуть её».
Немного подумав об этом, Мерлин сказал:
«Поскольку нет никакого вреда, даже если я потерплю поражение, конечно, я продолжу».
Серый медведь гризли кивнул. Для Заклинателей было вполне естественно выбирать продолжение, несмотря на то, что они не знали, какой враг был впереди. В конце концов, им не причинят вреда пока они находятся внутри башни, а ещё они смогут узнать, какой противник их ждёт на шестом этаже.
«Вы также можете отдохнуть перед тем, как продолжить».
Серый медведь гризли казался немного похожим на человека, напомнив Мерлину, чтобы он может отдохнуть на пятом этаже.
Однако Огненный коллапс Мерлина не потреблял много Магической Силы. С количеством Магической Силы, накопленной в Моделями Заклинаний в пределах его Осознания, он мог легко сражаться, по крайней мере, ещё несколько часов.
Поэтому, Мерлин покачал головой.
«Я в порядке, просто отправьте меня на шестой этаж, пожалуйста».
Серый медведь гризли больше не настаивал. После лёгкого взмаха огромной лапы появился белый свет и обернулся вокруг Мерлина. В мгновение ока он исчез.
…
За пределами Рунической башни многочисленные Заклинатели неотрывно смотрели на пятый этаж. Однако время шло, а с пятном света на пятом этаже не происходило никаких изменений. Он не поднялся на шестой этаж, но и не погас.
«Он встретил сложную ситуацию?»
Волшебник Лео тихо пробормотал себе под нос. Он никогда не бросал вызов Рунической башне, хотя у него была относительно высокая уверенность в своих достижениях в рунологии. Однако, когда он впервые присоединился к Региону Темной Магии, его цель была окончательно установлена, он хотел стать Заклинателем четвёртого уровня или выше. В результате он не видел вокруг себя ничего другого и полностью посвятил себя этой цели.
Когда он, наконец, стал Заклинателем четвёртого уровня и построил Башню Волшебников, он больше не мог попытаться бросить вызов Рунической башне. Это было одним из самых больших сожалений Волшебника Лео.
Прямо сейчас Мерлин наконец добрался до Рунической башни и продвинулся до пятого этажа с молниеносной скоростью. Его достижения вызвали много обсуждений о предстоящем непрямом столкновении между ним и Волшебником Клейсом, заставив Волшебника Лео чувствовать себя вполне довольным.
Хотя Волшебник Лео не знал текущей ситуации Мерлина, он не был слишком обеспокоен, так как внутри Рунической башни не было никакой опасности.
Внезапно пятно света на Рунической башне начало ярко мигать, как будто было готово исчезнуть в любую минуту. Если оно погаснет, это будет означать, что Мерлин не смог покорить башню.
Однако свет на пятом этаже на мгновение вспыхнул особенно ярко, а затем сразу поднялся, осветив шестой этаж Рунической башни!
Это вызвало большой переполох среди всех Заклинателей!
«Шестой этаж, наконец-то кто-то добрался до шестого этажа!»
«Волшебник Мерлин — Заклинатель шести стихий, он так же силен, как и Клейс. Хотя Мерлин впервые покоряет Руническую башню, ему уже удалось подняться на шестой этаж».
«За всё время существования башни очень немногим удалось достичь шестого этажа. На сегодняшний день никому не удалось пройти его. Клейс тоже смог прорваться на пятый этаж! Теперь я с нетерпением жду косвенного противостояния между Волшебником Мерлином и Волшебником Клейсом!»
Видя, что шестой этаж Рунической башни загорелся, все сразу же поняли, что это значит. Это означало, что Мерлин успешно победил пятый этаж и перешёл на шестой этаж Рунической башни.
Способность Мерлина как Заклинателя шести стихий была более блестящей, чем у Клейса, который был Заклинателем пяти стихий. Тем не менее, с тех пор, как Мерлин привлёк внимание Региона Темной Магии на конференции, ему не удавалось избежать постоянного сравнения с Клейсом.
Если Мерлин упоминается в разговоре, Клейс также упоминается. Многие Заклинатели, в том числе Заклинатели седьмого уровня, были крайне заинтересованы в том, чтобы стать свидетелями столкновения между Мерлином и Клейсом.
Прямо сейчас толпа, наконец, сможет стать свидетелем хоть и косвенных, но всё же «разборок» между Мерлином и Клейсом.
«Волшебник Энвиа, Мерлин действительно сумел покорить пятый этаж! Я не могу поверить, что мы надеялись противостоять Клейсу и убить его, чтобы получить огромную награду от Региона Темной Магии. Теперь мне кажется, что мы ему не противники. Клейс действительно такой грозный?»
Волшебник Ильман был шокирован этим осознанием. Первоначально он был очень уверен в своих способностях, поскольку был одним из наиболее одарённых Заклинателей в Регионе Темной Магии.
До этого они никогда не общались с Клейсом. И Клейс, и Мерлин были похожи, они часто пропадали в течение долгого времени, и никто не знал, что они делают и где находятся.
Теперь, когда Клейс предал их, чтобы присоединиться к Озму, Регион Темной Магии установил экстравагантную цену за его голову. Любой Заклинатель четвёртого уровня и ниже, который смог бы убить Клейса, получит огромную награду.
Волшебник Ильман даже планировал в своей голове, что, если он когда-нибудь столкнётся с Клейсом, он воспользуется возможностью, чтобы убить его и потребовать огромную награду для себя.
Ранее внутри башни Ильман объединил силы с Волшебницей Сарой и Волшебником Энвием, но даже это не позволило им победить духа-хранителя пятого этажа. Это означало, что их сил было явно недостаточно для борьбы с Клейсом, которому удалось прорваться на шестой этаж в одиночку!
Разрыв в их способностях был слишком вопиющим. Если бы они действительно столкнулись с Клейсом, они столкнулись бы со своей гибелью.
Волшебник Энвиа и Волшебница Сара думали в том же направлении. Теперь они осознали, что Клейс был гораздо более грозным противником, чем они ожидали.
«Давайте подождём и посмотрим, сможет ли Мерлин преодолеть шестой этаж».
Неосознанно тон Волшебника Энвиа стал гораздо более заинтересованным.
…
Мерлин открыл глаза и обнаружил, что находится в совершенно незнакомом месте. Это должно быть шестой этаж Рунической башни.
Однако на шестом этаже больше не было красных каменных столбов. Вместо этого все место было густо покрыто рунами. Войдя на шестой уровень, Мерлин мог смутно ощущать, что заклинания в его Осознании трепетали.
Это было странное чувство, как будто внешняя сила направляла эти заклинания. Точнее, она руководила Моделями Заклинаний в Осознании Мерлина.
«Что на земле происходит?»
Мерлин встрепенулся и немедленно усилил свою охрану. Шестой этаж Рунической башни был слишком странным, сильно отличался от первых пяти этажей. Он не смел терять фокус. В конце концов, за последнюю тысячу лет никто в Регионе Темной Магии не смог прорваться через шестой этаж.
Среди претендентов был Клейс, самый выдающийся гений Региона Темной Магии за последние несколько столетий! Когда Клейс впервые бросил вызов Рунической башне, для него это было сродни прогулке в парке, пока он не достиг шестого этажа.
Однако ему не удалось продвинуться дальше.
Поэтому Мерлин был чрезвычайно бдителен к шестому этажу Рунической башни, не позволяя своему обострённому вниманию расслабляться даже на мгновение.
Внезапно вся комната слегка задрожала. В то же время загадочные руны начали собираться и сливаться воедино. Под пристальным взглядом Мерлина появилась вполне узнаваемая фигура…
