Мерлин снова с головой окунулся в приготовление зелий. Всего за два дня он израсходовал все имевшиеся у него ингредиенты.
Благодаря постоянной практике, его мастерство постепенно улучшалось. Из тридцати порций ингредиентов Мерлин успешно приготовил двенадцать порций зелья. Это уже превзошло его предыдущие тридцать процентов успеха.
После того, как он закончил, Мерлин направился прямо к резиденции Волшебника Влади.
Увидев Мерлина, Волшебник Влади улыбнулся.
«Ха-ха, Волшебник Мерлин. Я следил за временем и знал, что вы придёте сегодня. Каковы ваши успехи на этот раз?»
«Двенадцать порций!»
Мерлин достал двенадцать порций щелочного зелья для проверки Волшебником Влади. Волшебник Влади внимательно осмотрел зелье, затем поднял голову. Его глаза светились восторгом.
«Уровень успеха более тридцати процентов! Хорошо, очень хорошо. Волшебник Мерлин, у меня есть хорошие новости. Я уже смог продать шесть порций зелья, которые вы принесли мне два дня назад. Каждая порция была продана по двести пятьдесят элементальных кристаллических камней!»
«Двести пятьдесят?»
Мерлин быстро подсчитал. На ингредиенты для каждой порции щелочного зелья требовалось пятьдесят элементальных кристаллических камней. Восемнадцать порций требовали девятьсот камней для погашения их стоимости. Более того, шесть порций проданного зелья принесли тысячу пятьсот элементальных кристаллических камней, что давало чистую прибыль в шестьсот камней. Это была довольно большая прибыль; неудивительно, что у многих аптекарей были богатые ресурсы.
Волшебник Влади мог свободно выдавать Мерлину материалы, стоимостью в сотни элементальных кристаллических камней, тогда как Волшебнику Бертону будет трудно заработать даже несколько десятков кристаллов.
Тем не менее, уровень успеха аптекаря в приготовлении зелий также должен был быть высоким. В противном случае из нескольких десятков порций ингредиентов они получат только одну или две удачные порции зелья. В этом случае они не смогут ничего заработать, даже не смотря на свой род деятельности.
Волшебник Влади достал тысячу пятьсот элементальных кристаллических камней и передал их Мерлину.
Мерлин слегка улыбнулся и сказал Волшебнику Влади:
«Как я уже сказал, тридцать процентов прибыли будет принадлежать вам, Волшебник Влади. Если отнять девятьсот элементальных кристаллических камней за стоимость сырья, прибыль от Зелья Щелочной Земли составит шестьсот камней. Тридцать процентов от этого составят — сто восемьдесят элементальных кристаллических камней. В следующий раз, когда вы продадите зелье, вы можете сразу отнять свои тридцать процентов».
Волшебник Влади не протестовал и забрал камни. После этого Мерлин передал все свои камни Волшебнику Влади, сказав: «Я все ещё должен Волшебнику Влади полторы тысячи элементальных кристаллических камней за предыдущие тридцать порций ингредиентов. Я могу только постепенно погасить этот долг. На данный момент я бы хотел использовать эти элементальные кристаллы, чтобы купить больше ингредиентов».
При этом Волшебник Влади покачал головой, и на его лице появилась улыбка.
«Волшебник Мерлин, сколько ингредиентов можно купить с таким количеством элементальных кристаллических камней? Как насчёт того, что в будущем я буду вычитать стоимость материалов для зелья из выручки каждой партии после его продажи. Что вы по этому поводу думаете?»
Волшебник Влади был настолько щедрым, потому что он был свидетелем высокого уровня успеха Мерлина в приготовлении зелий. Даже сам Волшебник Влади не смог добиться столь впечатляющего успеха. Пока Мерлин был в состоянии поддерживать этот показатель успеха, эта пустяковая сумма в тысячу или около того элементальных кристаллических камней была действительно пустяковой.
Мерлин кивнул и принял предложение. В тот момент он отчаянно нуждался в элементальных кристаллических камнях и не мог позволить себе быть скромным.
Таким образом, Мерлин снова получил большое количество ингредиентов от Волшебника Влади и вернулся, чтобы начать приготовление зелий.
...
В последнее время почти каждый Алхимик в Плавающем городе говорил о замечательном зелье — Щелочном Зелье Земли!
Первоначально, оно не считалось необычным. Тем не менее, это позволило алхимическим существам приобретать фантастическую силу и скорость, а также улучшать их различные физические свойства.
Оно увеличивало силу алхимических существ. Хотя улучшение было только временным, оно не имело побочных эффектов. Кроме того, его способность увеличивать силу, делала его незаменимым в случае опасности.
Поэтому многие Алхимики с радостью покупали его.
Тем не менее, поскольку приготовление этого зелья было относительно сложным, предложение так и не смогло удовлетворить спрос, в результате чего многие Алхимики не смогли заполучить его.
И все же в последние несколько дней эта ситуация постепенно менялась. Волшебник Влади, который был довольно известен в Плавающем городе, объявил, что он приготовил Зелье Щелочной Земли. Мгновенно Алхимики положительно отреагировали на эту новость и стали искать его, чтобы купить зелье.
В начале у Волшебника Влади было всего шесть порций зелья, но после этого его производительность возросла, и было двенадцать, двадцать, тридцать порций ...
Каждые десять дней не становилось доступным несколько десятков порций зелья Щелочной земли. Такое большое количество зелий, естественно, привело к тому, что ещё больше Алхимиков узнало имя Волшебника Влади. Это повлекло за собой ещё больше запросов на покупку зелья.
За несколько недель цена возросла до трёхсот кристаллов, но предложение все ещё не удовлетворяло спрос.
...
В мрачной комнате молодой Заклинатель с уважением говорил с темноволосым стариком:
«Учитель, я только что сделал несколько запросов. Зелье щелочной земли, которое в последнее время многие люди в Плавающем городе старались купить, действительно принадлежит Волшебнику Влади. Кроме того, я верю, что Учитель слышал о нем. Хотя он просто Заклинатель первого уровня, у него есть определённый уровень достижений в исследовании зелий».
Внезапно седовласый старик протянул руку и сказал юному Заклинателю:
«Колтон, дай мне взглянуть на зелье, которое ты купил».
Колтон сразу же с почтением передал несколько порций зелья.
Старик внимательно посмотрел и кивнул.
«Действительно, это зелье щелочной земли. Однако, если вы скажете, что его приготовил Волшебник Влади — я не поверю этому! Хе-хе, Колтон, иди и следи за резиденцией Волшебника Влади. Я верю, что таинственный аптекарь обязательно раскроет себя».
Несмотря на след сомнения на лице, Колтон кивнул и почтительно удалился.
Комната, которая была полностью темной, снова погрузилась в мёртвую тишину.
...
«Фух...»
Мерлин глубоко вздохнул. Глядя на зелье перед глазами, его губы наконец растянулись в улыбке.
«Этого должно быть достаточно. Прошло уже больше месяца с тех пор, как я начал готовить зелье щелочной земли. Мало того, что мой показатель успеха значительно улучшился, но я также заработал достаточно элементальных кристаллических камней. Пришло время отправиться в Стерлинг Хаус, чтобы купить ингредиенты для зелья Монстра и Черничного зелья».
Мерлин тихо пробормотал про себя. В течение последнего месяца или около того он находился в доме, отчаянно готовя зелье щелочной земли. После вычета стоимости материалов для зелья и тридцати процентов прибыли Волшебника Влади ему удалось накопить тридцать тысяч элементальных кристаллических камней.
Это было значительное состояние, учитывая, что Мерлин проработал всего чуть больше месяца. На самом деле, если выбирать из рунологии, зелий и алхимии, зелья были единственным, что приносило прибыль. Аптекарю, который был очень опытен в приготовлении зелий, никогда бы не пришлось беспокоиться о наличии достаточного количества элементальных кристаллических камней.
Хотя у Мерлина не было выдающихся качеств, о которых можно было бы говорить, когда дело касалось изготовления зелий, у него была Матрица, которая увеличивала его успех. Это позволило ему быстро заработать большую сумму элементальных кристаллических камней за короткое время.
На эту сумму Мерлин мог купить множество ингредиентов, даже столь дорогостоящих, как те, что были ему необходимы.
Мерлин встал и открыл дверь. Ему нужно было отнести пятьдесят порций зелья, которое он приготовил за последние несколько дней, Волшебнику Влади.
Очень скоро Мерлин прибыл в его резиденцию. Когда Волшебник Влади заметил Мерлина, он очень обрадовался.
В прошлом месяце Волшебник Влади работал вместе с Мерлином и также заработал огромную прибыль.
«Волшебник Мерлин, сколько зелий тебе удалось сделать на этот раз?»
«Я приготовил пятьдесят три порции. Волшебник Влади, я хотел кое-что с вами обсудить. Скорость производства Зелья Щелочной Земли в ближайшее время может снизиться».
Мерлин говорил спокойным голосом.
Волшебник Влади слегка кивнул.
«Это хорошо. В последнее время мы продали много щелочного зелья. На самом деле, большинство Алхимиков в Плавающем Городе уже купили его. Если вы продолжите готовить зелье в бешеном темпе, мы не сможем продать их все.»
«Рад это слышать. Тогда я пойду.»
Мерлин слегка кивнул Волшебнику, и повернулся, чтобы покинуть двор.
Однако, выходя из двора, Мерлин нахмурился и с подозрением огляделся. Раньше, когда он входил, он чувствовал, что за ним следят.
Это чувство исчезло. Мерлин осмотрел своё окружение, но не смог никого найти, поэтому он не стал больше зацикливаться на этом и направился к Стерлинг Хаусу.
Сразу после того, как Мерлин покинул резиденцию Волшебника Влади, появился слабый нечёткий свет — он был в углу стен, словно рябь, появляющаяся на спокойной поверхности воды.
«Свист».
Фигура мгновенно материализовалась прямо в углу стен; это был молодой Заклинатель.
Он держал в одной руке изящный инструмент для литья. Мгновение назад он использовал его, чтобы остаться незамеченным.
Глядя на удаляющуюся спину Мерлина, в глазах молодого Заклинателя загорелся странный свет. Он был крайне взволнован:
«Всё было так, как предсказал Учитель. Зелье щелочной земли было приготовлено не Волшебником Влади, а кем-то другим!»
С этими словами фигура молодого Заклинателя исчезла.
