Мерлин проснулся рано утром и некоторое время медитировал.
Затем он отправился прямо на верхний этаж Башни Волшебников, но обнаружил, что девять Заклинателей Заклинаний уже собрались за пределами лаборатории Волшебника Лео.
Подобно Мерлину, эти девять Заклинателей были выбраны Волшебником Лео для участия в конференции Региона Темной Магии.
Эти Заклинатели Заклинаний не были знакомы Мерлину. Некоторые из них выполняли миссии, или медитировали в своих комнатах, или создавали заклинания, в общем были заняты своим совершенствованием. Поэтому, хотя Мерлин уже почти год жил с ними в одной башне, он не знал этих Заклинателей.
Прибытие Мерлина не привлекло большого внимания. Эти Заклинатели просто улыбнулись Мерлину из вежливости и отвернулись, продолжая тихо стоять и ждать.
Очень скоро Волшебник Лео вышел к ним. Сегодня он был одет в белую мантию, отделанную золотом. Даже не смотря на эти пустые глазницы и на ужасный налитый кровью вертикальный глаз, Волшебник Лео все равно выглядел довольно прилично в этом наряде. Он подчёркивал его благородство и силу.
Тем не менее, две пустые глазницы Волшебника Лео и кровавый вертикальный глаз на лбу были просто слишком ужасающими. Даже лица Заклинателей, которые видели Волшебника Лео прежде, слегка побледнели. Лишь несколькие из них смогли сохранить нормальные выражения на своих лицах.
Волшебник Лео не возражал против этого и мягко сказал:
«Поскольку все здесь, пойдём! Мерлин, возглавь наш отряд в этот раз!»
Волшебник Лео говорил с Мерлином спокойным голосом. Сразу же Мерлин почувствовал, что несколько взглядов устремлены на него.
Мерлин холодно взглянул на остальных. Он знал, что Волшебник Лео намеревался дать ему статус и должность. Мерлин должен был стать лидером этой конференции, остальные девять человек, были простой формальностью.
Таким образом, во главе с Волшебником Лео и Мерлином они покинули Волшебную Башню.
Вскоре они прибыли на огромную площадь. На площади были возведены десятки высоких платформ с загадочными рунами. Это было довольно впечатляющее зрелище — увидеть несколько десятков высоких платформ, установленных рядом друг с другом.
По площади ходили толпы людей. Заклинатели Заклинаний, одетые в разнообразную одежду, стояли на площади упорядоченным образом. В самом начале площади были ряды каменных стульев. Они были подготовлены для могущественных Заклинателей четвёртого уровня и выше, которые присоединились к конференции со своими учениками.
«Мерлин, стойте здесь и ждите жеребьёвки».
Волшебник Лео немедленно передал ответственность за девять Заклинателей Мерлину. У него не было ни малейшего самосознания в качестве наставника.
Увидев спину Волшебника Лео, когда он уходил, Мерлин почувствовал себя довольно растерянным и беспомощным. Он был уверен, что для Региона Темной Магии было абсолютной ошибкой позволять Волшебнику Лео обучать студентов.
«Волшебник Мерлин».
Внезапно Волшебница рядом с Мерлином тихо крикнула. Она была одной из девяти вверенных ему Заклинателей и выглядела довольно нежной и хрупкой. Её длинные каштановые волосы были гладко расчёсаны, и она носила несколько крошечных золотых колокольчиков на своих прекрасных запястьях.
Видя, что теперь за них отвечает Мерлин, Волшебница произнесла таинственным, мягким голосом.
«Волшебник Мерлин, Учитель Лео действительно высоко ценит тебя! Мы все слышали о том, что он не появлялся на последних нескольких конференциях. Все, что он делал, это позволял одному человеку руководить командой здесь. Но на этот раз, Учитель Лео лично привёл нас сюда. Многие из нас ясно осознают, что мы вообще не заслуживаем высокого уважения Учителя Лео, и мы здесь лишь для массовки. Так что, возможно, только Волшебник Мерлин мог заставить Учителя Лео так высоко ценить себя».
Внешность Волшебницы можно было считать довольно типичной, но в данный момент, когда она мягко прищурила свои большие глаза, она, казалось, обладала каким-то дополнительным очарованием.
Мерлин не дал объяснения. Он улыбнулся и спросил:
«Как вас зовут?»
«Вы можете звать меня Елена».
Мерлин кивнул, прежде чем спросить:
«Елена, кто среди учеников Учителя Лео добилась хороших результатов во время предыдущих нескольких конференций в Регионе Темной Магии?»
Подумав немного, Елена ответила:
«Это должен быть Волшебник Саурон. Двенадцать лет назад он представлял Башню Волшебника Лео в битве и выиграл три раза подряд. После этого Волшебник Саурон также был успешно повышен до заклинателя первого уровня, став официальным членом Региона Темной Магии».
Мерлин кивнул. Волшебник Саурон был чрезвычайно выдающимся. Хотя он не знал, что послужило причиной его назначения в Волшебную Башню Волшебника Лео. Того факта, что он смог стать Заклинателем Заклинаний первого уровня, было достаточно, чтобы показать, что он действительно талантлив.
В Регионе Темной Магии Заклинатели начального уровня были очень многочисленными, но не более тридцати процентов из них можно было бы без промедления повысить до Заклинателей первого уровня. Тем не менее, эта цифра уже считалась крайне высокой.
Более того, только десять процентов учеников Волшебника Лео смогли успешно продвинуться до Заклинателей первого уровня. Это было даже ниже, чем средний стандарт по Региону Темной Магии.
До начала конференции оставалось ещё немного времени. Мерлин сидел с остальными девятью Заклинателями, но они были довольно тихими и сдержанными. Они были непохожи на Заклинателей Заклинаний из других Башен Волшебников, которые лихорадочно обсуждали вопрос о том, что с большей вероятностью произойдёт на этой конференции.
«Я слышал, что ученик Волшебника Дьюи, Сесил, на этот раз успешно создал заклинание первого уровня типа Земля. Я боюсь, что он сможет выделится, продемонстрировав свои таланты во время этой конференции. Кто знает, может могущественные Волшебники заметят его. В конце концов, наставник Сесила, Волшебник Дьюи, только Заклинатель четвёртого уровня…»
«Действительно, чтобы успешно создать Заклинание первого уровня в течение года, нужно совершенствоваться с ужасной скоростью! Тем не менее, если мы говорим о привлечении всеобщего внимания, я боюсь, что это будет не Сесил, а Займ!»
«Вы говорите о Займе, который находится всего в одном последнем заклинании первого уровня от перехода в Заклинатели первого уровня? Он действительно очень силен, но его наставник — могущественный Заклинатель шестого уровня, очень ценит его. Боюсь, он не уйдёт, даже если другие волшебники нацелятся на него.»
Все Заклинатели оживлённо обсуждали предстоящие события, но ученики Волшебника Лео — девять Заклинателей Заклинаний — выглядели удручёнными. Ни одно слово не сорвалось с их губ, пока они ждали распределения.
Как будто увидев сомнения Мерлина, Елена понизила голос и сказала:
«Волшебник Мерлин, возможно, ты все ещё не понимаешь. Да, мы ученики Волшебника Лео, поэтому все, что мы делаем, должно быть сделано сдержанно. Низкий потенциал, ты понимаешь?»
Слова Елены казались несколько неловким и неестественным. Однако Мерлин поняла, что она хотела сказать. Как будто ученики Волшебника Лео были рождены, чтобы быть неудачниками для всех в Регионе Темной Магии. Заклинатели Заклинаний из других Башен Волшебников казались более заинтересованными и уверенными в себе, чем ученики Волшебника Лео.
Волшебник Лео был сильным Заклинателем Заклинаний на пике Шестого уровня. Тем не менее его ученики опустились так низко, что даже не осмелились говорить вслух. Тем не менее, Рим не был построен за один день, поэтому такая ситуация была вызвана серией событий в прошлом. Тем не менее, в течение последних нескольких лет среди учеников Волшебника Лео появилось много талантов, но даже Заклинателю первого уровня было трудно доказать это и перебороть мнение окружающих. Это привело к тому, что все ученики, которые были назначены в Башню Волшебника Льва, чувствовали себя неуверенно.
«Э? Волшебник Мерлин, ты тоже присоединился к конференции?»
В этот момент Мерлин услышал знакомый голос за спиной. Он обернулся и обнаружил, что это была Волшебница Риллис, с которой он учувствовал в миссии в город Донглин.
Рядом с Риллис был Холмс, а также огромный и высокий мужчина, который носил в ухе странную серьгу, которая была похожа на живую змею.
«Волшебница Риллис, Волшебник Холмс!»
Мерлин встал и поприветствовал их.
Выражение лица Волшебника Холмса казалось чрезвычайно спокойным. В конце концов с их последней встречи прошло довольно много времени.
«Волшебник Мерлин, ты тоже учувствуешь?»
Холмс взглянул на остальных Заклинателей рядом с Мерлином и холодно спросил.
Мерлин кивнул и сказал:
«Мы команда, возглавляемая Волшебником Лео. А почему вы одни? Разве Волшебница Гретель не привела вас сюда?»
Холмс покачал головой:
«У Учителя Гретель очень важный эксперимент, поэтому она позволила нам самим принять участие».
Когда они вдвоём вступили в непринуждённую беседу, у странно одетого мужчины рядом с Холмсом, казалось, было смутное мрачное выражение.
«Это…?»
Мерлин понял, что на самом деле человек смотрел на них с призрением.
Холмс просто улыбнулся, никак не реагируя на его поведение. Но большой, высокий и странный человек вдруг усмехнулся.
«Хе-хе, Холмс, я никогда не думал, что ты сможешь подружиться с учеником Волшебника Лео. Пернатые птицы действительно слетаются вместе. Похоже, это не было совпадением, что заклинание первого уровня, которое ты пытался создать ранее, провалилось. Ты можешь просто подождать три года, не трепыхаясь, прежде чем тебя отправят из Региона Темной Магии, ха-ха!»
Затем странный человек заворчал, развернулся и ушёл.
Выражение лица Мерлина осталось неизменным. Он собрал полезную информацию из слов этого странного человека. Оказалось, что Волшебник Холмс начал попытки построить Модель Заклинания первого уровня после миссии в городе Донглин, но потерпел неудачу.
Было также очевидно, что между этим человеком и Холмсом были далеко не самые тёплые взаимоотношения, так что он не упустил возможности высмеять его.
Лицо волшебника Холмса потемнело, а настроение испортилось. Обменявшись ещё несколькими словами с Мерлином, он повернулся и тоже ушёл.
«Значит, пернатые птицы слетаются вместе?»
Мерлин посмотрел на спину странного человека. Однако бунтарский огонь промелькнул в его глазах. Даже незнакомый Заклинатель Заклинаний стал презирать его, когда услышал, что он ученик Волшебника Лео. Даже Волшебник Холмс, который только заговорил с Мерлином, был осмеян этим человеком.
Хотя Мерлин обычно не беспокоился о таких вещах, он все ещё чувствовал себя раздражённым.
Волшебница Елена, казалось, уже привыкла к этому давным-давно. Она пожала плечами и сказала с улыбкой:
«Волшебник Мерлин, вам не нужно беспокоиться о таких вещах. Вы будете постепенно привыкать к этому в будущем. Более того, даже среди учеников Учителя Лео есть Заклинатели Заклинаний выше Первого уровня».
Елена просто небрежно бросила несколько слов, чтобы успокоить Мерлина.
«Хорошо, давайте пойдём и поучаствуем в распределении».
Мерлин быстро встал. Он увидел, что на нескольких возвышенностях на площади уже появились волшебники в серых одеждах, которые начали призывать людей на жребьёвку, чтобы определить своих противников на конференции.
