Открыв большую тяжелую дверь, Мерлин вошел.
Он увидел гигантский зал. Пол был выложен плиткой, яркой и гладкой, как зеркала. Портреты были развешены на белых стенах повсюду. По обе стороны зала было несколько огромных и толстых колонн, чистых и прозрачных, как кристаллы.
Он даже подумал, что очутился во сне, так красиво было вокруг.
В зале было не так много людей — только несколько Заклинателей, одетых в серые одежды. Они сидели в расслабленных позах, лениво переговариваясь между собой. Только когда они заметили прибытие Мерлина, некоторые из них оживились и вопросительно уставились на него.
Мерлин вышел вперед, слегка поклонился и сказал: «Я Уилсон Мерлин, я только что прибыл в Регион Темной Магии. Волшебник Харибо сказал мне прийти сюда.
«Еще один новый ученик? Принеси свое кольцо, чтобы я мог проверить.»
Волшебник в серых одеждах с усами сказал холодно.
Мерлин снял кольцо с пальца и передал его мужчине.
Волшебник нежно погладил кольцо. Затем его тело начало испускать следы элементальных колебаний, заставляя кольцо сиять слабым светом. Таинственные руны на нем стали еще яснее и заметнее.
После этого Волшебник в серой одежде мягко кивнул и вернул кольцо Мерлину, прежде чем сказать спокойным голосом: «Неплохо. Это действительно кольцо Темной Магии. Вас зовут Мерлин?»
Мерлин кивнул. Волшебник в серой одежде продолжил: «Волшебник Мерлин, независимо от того, какой у вас опыт, в тот момент, когда вы входите в Регион Темной Магии, вы становитесь его членом. Тем не менее, вы еще не стали Заклинателем первого уровня, поэтому вы не можете быть официальным членом Региона Темной Магии. Вы можете быть только временным членом организации.
Если вы не достигните ступени Заклинателя первого уровня в течении трех лет, ваше кольцо Темной Магии будет конфисковано, и вы будете высланы отсюда».
Волшебник в серой мантии говорил это с очень строгим и торжественным выражением на лице, подробно объясняя некоторые правила Региона Темной Магии.
Мерлин слушал очень внимательно. Оказалось, что владение кольцом позволяло ему стать временным членом Региона Темной Магии. Кроме того, он должен стать Заклинателем первого уровня в течение трех лет или быть высланным из Региона Темной Магии.
Достижение первого уровня было жестким стандартом в сообществе Заклинателей . Даже старик Эта упоминал в «Руководстве по заклинаниям», что настоящим Заклинателем можно считать только того, кто достиг первого уровня.
Естественно, нужно быть Заклинателем первого уровня или выше, чтобы стать официальным членом подобного сообщества.
«Вам всё понятно?»
«Да».
Мерлин кивнул. Стать Заклинателем первого уровня в течение трех лет было не так уж сложно для Мерлина, который владел Матрицей. Кроме того, он уже смоделировал три Модели Заклинаний в своем Осознании. Все, что ему было нужно, — это достаточное количество Силы Разума.
Три года — даже заклинания медитации для начинающего было бы достаточно, чтобы его Сила Разума расширилась до необходимого уровня.
«Очень хорошо.»
Волшебник в серой одежде кивнул и продолжил: «Сколько моделей заклинаний вы построили?»
«Три», — честно ответил Мерлин.
«Три?»
Вопреки ожиданиям Мерлина, Волшебник в серой одежде напротив него покачал головой. Казалось, сожалел о том, что Мерлин уже создал три Модели Заклинаний.
«Может быть, трех моделей заклинаний все еще недостаточно?» — Мерлин нахмурился. Хотя Регион Темной Магии был мощной организацией Заклинателей, текущая способность Мерлина не должна считаться слишком плохой. «Почему этот Волшебник в серой одежде выглядит так сочувственно?»
Он не спрашивал открыто, поскольку посчитал это невежливым. Однако эти мысли промелькнули в голове Мерлина.
Волшебник в серой одежде слегка покачал головой, прежде чем щелкнуть пальцами. Мимо пролетел луч белого света, и на столе появился полупрозрачный кристалл.
«Сконцентрируйте всю свою Силу Разума на этом хрустальном камне».
Волшебник в серой мантии указал на кристалл на столе, объясняя Мерлину.
Мерлин кивнул и быстро сосредоточил свою Силу Разума на хрустальном камне. Внезапно кристалл испустил слабый белый свет.
Увидев свет, исходящий от кристалла, Волшебник в серой одежде снова покачал головой и сказал низким голосом: «Хорошо, ваша Сила Разума довольно обычна, и вы даже создали три Модели Заклинаний…»
После этого несколько Волшебников в серых одеждах обсудили произошедшее между собой, прежде чем один из них поспешно покинул зал.
Через некоторое время Волшебник вернулся с молодой девушкой.
«Лауринка, Мерлин только что прибыл в Регион Темной Магии. Отведите его к башне Волшебника Лео. С этих пор он будет учиться у него.»
Волшебник в серой одежде указал на Мерлина, обращаясь к Лауринке.
Мерлин внимательно осмотрел Лауринку. На вид ей было слегка за двадцать. У нее были короткие волнистые светлые волосы и блестящее ожерелье на светлой шее. Она выглядела чрезвычайно нежной и чувственной.
«Следуйте за мной.»
Лауринка холодно взглянула на Мерлина, затем повернулась и вышла из зала.
Мерлин внимательно наблюдал за ней сзади. После того как они вышли из зала, Мерлин не мог не спросить: «Волшебница Лауринка, как выполняется распределение в Регионе Темной Магии?»
«Как выполняется распределение? Очень просто. Оно происходит в соответствии с качеством пройденного теста, хорошо он был пройден или плохо. Разве вы только что не прошли тест?»
Лауринка мягко покачала головой, говоря холодным тоном.
«Это был тест?»
Мерлин нахмурился. Выражения лиц тех Заклинателей в серых одеждах нельзя было считать удовлетворенными.
Лауринка остановилась и осмотрела Мерлина сверху донизу, оценивая его. «Вы бродячий Волшебник?»
Мерлин кивнул. В этом не было ничего такого, чтобы это скрывать.
«Тогда, сколько моделей заклинаний вы построили?»
«Три.»
Услышав это, Лауринка вздохнула, прежде чем сказать: «Неудивительно, что вас распределили к Волшебнику Лео. Вы создали три модели заклинаний, которые уже полностью обрели форму. Если Модели Заклинаний нестабильны, у вас не будет возможности стать более могущественным Заклинателем».
Мерлин понял смысл слов Лауринки. Оказалось, то, что он смог успешно построить три модели заклинаний, было большим недостатком.
Другими словами, возможности Мерлина были слишком малы. Волшебники в серых одеждах не ожидали от него многого. По сути, для них, он был частью неперспективной категории людей.
Для любого Заклинателя было табу иметь нестабильные модели заклинаний. Естественно, Волшебники из Региона Темной Магии не поверили бы, что бродячий Волшебник сможет создавать модели заклинаний, которые были, по существу, стабильными.
Однако Мерлин был уверен в своих моделях, поскольку ему помогала Матрица. Мало того, что Модели Заклинаний, которые он построил, ничуть не уступали Моделям Заклинаний в Организации Заклинателей, так они были даже лучше.
Поэтому Мерлину не нужно было беспокоиться об их нестабильности. Однако Волшебники в серых одеждах не знали об этом, и Мерлин не мог рассказать им о Матрице.
«Волшебница Лауринка, что означает белый свет, испускаемый из хрустального камня, который я видел?» — спросил Мерлин.
«Белый свет? Это означает, что ваша Сила Разума не особо выдающаяся.»
Мерлин, похоже, всколыхнул неприятные воспоминания Лауринки, которая затем продолжила: «Моя семья — семья Заклинателей. В семье есть некоторые старейшины, которые вошли в Регион Темной Магии, поэтому я знакома с правилами Региона Темной Магии с первых дней жизни. До тех пор, пока я не вошла в Регион Темной Магии, я специально не создавала никаких Моделей Заклинаний. Однако моя Сила Разума была слабой во время теста. Она была настолько слабой, что была несравнимой даже для вами, потому что она сияла очень слабым белым светом, и я была назначена в башню Волшебника Лео. Уже почти три года прошло, но мне еще предстоит создать первую Модель Заклинания первого уровня. Может быть, меня скоро отправят домой ...»
На лице Лауринки был намек на уныние, поскольку голос выдавал глубокое чувство беспомощности.
