Я с решительно смешанными чувствами наблюдаю, как силы каармодо разворачиваются и уходят. Очевидно что их уход является хорошей вещью и поводом для празднования. Нам не пришлось убивать кого-либо из них, у них не вышло убить кого-либо из нас, поэтому нам можно зафиксировать победу. Мы сумели сохранить сад долбаного дерева и не довести наш конфликт с рептилиями далее точки невозврата!
Юхуу!
С другой стороны мы имели с ними довольно смертельное противостояние. Должен сказать я на самом деле был немного удивлён, что щит продержался так хорошо, как он это сделал. И хотя Инвидия сильно помогал, он не ровня психической огневой мощи, что привели с собой ящерицы. Даже близко нет. Также нам приходится учитывать возможность, что каармодо попросту вернутся с ещё большими силами и будут пробиваться через нас. Им может потребоваться день-другой, чтобы собрать такую армию, однако я бы не стал списывать это с их счетов, учитывая, как сильно они похоже ненавидят бруан’чии.
Полагаю, мы можем лишь надеяться, что сад в итоге выплюнет кого-то, с кем мы можем поговорить, пока не прошло слишком много времени, потому что если нам необходимо привести сюда ещё двадцать или тридцать тысяч муравьёв, чтобы отбиваться от каармодо, то шансов на бескровное противостояние практически нет.
Кроме того, мне нужно переживать об ещё одном долбаном культисте!
Я почти что забыл о последователях Красной Правды, что, вероятно, не удивительно, так как я встречался лишь с ещё одним из их представителей, парнишей, что следовал за Гарралош, однако мне правда не хотелось привлекать внимание ещё большего количества этих поехавших. У меня уже есть зацепившиеся за меня Гранин и его троица, и пока их советы полезны и они счастливы позволять мне иметь мою свободу, делая всё в своём собственном стиле, нет никаких гарантий, что другие культисты пожелают позволять мне бродить, где хочу, после того, как увидят во мне потенциал для спасения их мира.
Не то чтобы странный ящер с руками особо распространялся по этой теме, он по своей сути спросил у меня, знал ли я о культе и известны ли мне их цели. Когда я ответил утвердительно, он развернулся хвостом и умчал прочь с остальной командой рептилий.
Держись от меня подальше!
[Как думаете, должны ли мы последовать за ними, Хозяин? Возможно мы могли бы отловить нескольких при их отступлении]
[Сейчас не время быть такими агрессивными, Кринис. Нам нужно по крайней мере ещё немного сохранять хладнокровие. Как только мы послушаем, что должно сказать дерево, тогда мы можем быть уверены в выбранном направлении движения]
[Я волнуюсь, что они вернутся и снова нас атакуют]
[Я тебя слышу, Кринис, и, думаю, ты права, однако пока что мы будем в обороне. Нам просто нужно сыграть более сильную руку, чем они]
[Очень хорошо, Хозяин. Постарайтесь беречь себя]
[А когда я себя не берегу?]
[…]
Я чувствую зловещее шевеление щупалец на моей спине, пока Кринис вспоминала все те случаи, когда я возможно действовал, удерживая мысль о своей собственной безопасностью в дальнем углу разума. Думаю, можно на этом завершить разговор.
«Старший! Ты видишь это?» Крикнула Генийанта, когда я приблизился к месту, где она наблюдала за садом.
«Как бы, я могу видеть растения также хорошо, как и ты, но, подозреваю, ты говорить не об этом.»
«Нет! Не растения! Энергия! То, как она двигается, и откуда исходит… клянусь, имеется какого-то рода карман или естественный портал, через который она перемещает этот материал. Это поразительно! Хотелось бы мне посмотреть поближе!»
«Ну… а почему не можешь?»
«Я не могу зайти в сад, она меня не пускает,» дёрнула своими антеннами Генийанта, как будто бы я идиот.
ХЛЫСТЬ!
«Ауч!»
«Не будь со мной такой заносчивой, ты несколько недель назад была лишь детёнышем! Я не говорю о том, чтобы войти в сад, я говорю о подкопке под ним! Ты же муравей, разве не так?»
Она закончила потирать свою голову и на секунду уставилась на меня.
«Это гениально! Я сейчас же примусь за дело!»
Энергичный маленький муравей без дальнейших отлагательств обернулся и практически бросился в тёмную почву третьего слоя, смыкая и скрежеща мандибулами, как безумное существо, пока начинает прокапывать себе дорогу под поверхностью почвы, чтобы лучше следить за источником маны сада. Это не было бы столько тревожной сценой, не клацай она безумно всё это время, её феромоны заполняют окружение почти что бездумным хихиканьем.
«Я найду твои секреты! Я увижу всё! Ты не сможешь скрыть их от меня! Я раскрою их все, слой за слоем!»
Божечки. Если она в итоге привлечёт последователей, что переймут у неё привычки… спаси нас, милостивый.
От нечего делать муравьиная армия, собравшаяся для защиты от каармодо, впала в оборонительную позицию вокруг сада, пока разведчики отправились в патрули или вслед за отступающими ящерицами. Я не потрудился включать себя, однако знаю, руководство рассчитывает вероятную силу второй волны и убеждается, что у них на коготках имеется муравьиная сила для отражения подобных попыток.
А пока что всё, что делаю я, это сижу, и жду.
В итоге потребовалось полдня, прежде чем листья начали шелестеть и лёгкий трепет можно было ощутить по земле, за которым последовал выход с топотом высокой, древесной фигуры из зелёных глубин с широкой улыбкой на её лице. Мгновение спустя фигура протянула ко мне связь и я с радостью принял её.
[Хмммм. Приветствую, друг-муравей. Приятно снова тебя видеть]
А? Этот парень не выглядит также, как тот хранитель рощи, которого я видел прежде…
[Мы встречались?] Спросил я.
Большая древесная фигура слегка задрожала от веселья.
[Мать сделала меня немного быстрее, чем обычно, так что я не совсем похож на себя, но да, я тот же самый хранитель, с которым ты встречался перед своим гнездом]
[Ну. Ладненько. Приятно снова с тобой увидеться. Замечательно с твоей стороны присоединиться к нам здесь на третьем слое. Имеем огромное удовольствие от твоей компании, одновременно и тёплое, и глубоко. Только у меня есть один вопросик, если ты не против утолить на краткий миг моё любопытство?]
[Хмммм. Конечно же!]
[Отлично. Какого чёрта тут происходит?]
К его чести здоровяк не вздрогнул, на самом деле, он кажется повеселевшим от слегка враждебного вопроса.
[Ах да. Мать переживала, что вы можете не оценить её появление в этой области, в частности в такой близости к её врагам]
[Что-то мне говорит, что она не так уж и переживала]
Листья позади хранителя скорчились от едва скрываемого веселья.
[Так и знал, тупое ты растение! Зачем тебе устраивать тут для нас бардак, травинка!]
Хранитель рощи поднял две своих скрюченных древесных руки.
[Мир, друг. В данном случае я должен защитить древо-мать. Она не способна проявить себя везде, где пожелает. Так получилось, что это первая точка на этом слое, где она ощутила твоё присутствие]
[Почему бы просто не связаться с нами выше на втором слое? У неё там уже организован полноценный лес!]
[Она извлекла эти ресурсы и переназначила их там, где они были необходимы, вместе с моими товарищами бруан’чии. Даже создание этого маленького сада было затратами, которые она вряд ли может себе прямо сейчас позволить]
Это меня немного удивило.
[Ситуация настолько плоха?]
Хранитель рощи грустно кивнул.
[В последнее время было трудно. Сделанные нашими врагами против нас ходы имели методы, которые мы не ожидали. Мы считаем, что каармодо возможно даже взрастили вид монстров, похожих на вас, чтобы выпустить их на нас. Даже сейчас эти существа атакуют наши центральные земли, угрожая нашей матери в средоточии её силы]
[Монстры? Правда? Я думал, что на это смотрят с большим неодобрением]
[Это так]
[И что это за монстры такие? Я возможно мог бы что-то знать]
[Мы надеемся, что знаешь. Что бы ты мог рассказать нам о термитах?]
