Рассан’теп медленно открыл свои глаза. Тепло на его чешуйках волнами распространялось и проникало в глубины его мышц, что чуть не вернуло его обратно в сон, однако терпеливый, спокойный разум его помощника помог сосредоточить свои мысли.
[Что такое, Аммон’сил?]
[Вас попросили сопровождать экспедицию, Давний]
Огромная ящерица один раз моргнула, чего было достаточно, чтобы заставить пасть ниц его слугу.
[Я крайним образом возмущался против того, чтобы тревожить ваш сон, Давний, однако ветра дули против меня. Махаан лично попросила об этом]
Как и должно всё, слова были переваривались с терпением, так что Аммон’сил оставался прижавшимся к полу.
[Здесь нет твоей вины] сказал Рассан’теп, поднимаясь, двигая ногами, чтобы освободить их из нагретого песка, в котором он отдыхал. [Мы все обязаны служить воле Махаан. Пусть даже она юная, едва вышедшая из своего яйца]
[Я бы не посмел сказать, что она недостойна тереть ваши чешуйки, Давний] ответил с пола его сецулах.
[Теперь, поднимись] дал указание каармодо. [Если нам дали приказ помочь, то мы будем помогать. Собери остальных и приготовь мои военные одеяния. Песчаная ванна может подождать, пока услуга не будет оказана нашему народу]
Только теперь при указании Аммон’сил поднялся и вышел за дверь, его шаги были плавными и вялыми, несмотря на его скорость. Пока ждал своих помощников, Давний делал медленные глубокие вдохи, его язык мерцал в воздухе, пока он постепенно возвращался к бодрствованию. Ко времени, как сецулах вернулись, он полностью извлёк себя из ванны, и шесть связанных слуг мигом приблизились.
Его уже очищенная песком чешуя была отполирована и смазана маслом, прежде чем поверх его спины и шеи были наложены церемониальные одеяния. Далее кольца из блестящего золота оказались вокруг его ног вместе с тяжёлым зачарованным ожерельем, сомкнувшимся вокруг его шеи. Будучи в лучшем наряде, достойным каармодо на его втором веку, Давний прижимал руки к телу, пока слуги делали свою работу. Как только всё было готово, шестеро низко поклонились, прежде чем он опустился, чтобы пустить их на спину. Только тогда он пошёл вперёд, покидая временное жилище и входя в хаотичный город Бинтрана.
Проходя по улицам, он обнаружил собрание его вида на окраинах, с присутствующей самой Махаан. Рассан’теп приблизился и свёл вместе ладони перед собой, прежде чем собрал ману и произвёл контакт для себя со связью.
[Приятно, что вы присоединились, Давний] сказала Махаан, холодно смотря на него.
Он слегка пошевелил руками, напрямую напоминая, что ей ещё предстоит отрасти конечности, так как она не достигла своего второго века жизни. Воистину Великая Пустиня не ценила это место, если кто-то такой юный был размещён в положение подобной ответственности.
[Возможно это просто мой возраст] ответил он, не дополняя ничего более, закрыв глаза и отдыхая, хотя он мог ощутить, как зашевелились на его спине сецулах.
[Мир] сказал он им лишь, и они постепенно снова расслабились.
[Неподалёку была замечена древо-мать, внутри территории, объявленной собственностью муравьиной колонии, что недавно появилась в округе Орпуля. Естественно мы обязаны гнать дерево, где бы оно не было обнаружено, особенно когда ненавистное существо появляется у нашего порога. Я приказала совершить вылазку не только из Бинтрана, но и из соседних городов. Уничтожить сад, затем вернуться]
[А что с муравьями?] Спросил другой. [Что если они ищут противостояния нам]
[Мне всё равно] ответила Махаан, [сметите их в сторону и разберитесь с врагом]
Когда больше ничего не говорили, Давний снова открыл свои глаза.
[Позвольте нам уйти] сказал он.
В сумме десяток каармодо, каждый из них слишком молод, чтобы отрастить полный набор конечностей, собрались вместе со своими сецулах и объединили усилия для создания диска силы, что мог нести их всех. Слитая воедино мана подняла из плато и в пещерное пространство, прежде чем опуститься к земле перед своим исчезновением.
[В какой стороне?] Спросил Рассан’теп.
[На востоке, Давний] ответил другой.
Не имея нужды в лишних словах или действиях, он повёл молодую группу по равнинам. Своими длинными ногами они быстро покрывали территорию без использования каких-либо навыков и вскоре встретились с ещё двумя группами похожего размера. Был короткий обмен приветствиями, прежде чем они продолжили свой путь. Достаточно обдумав всё, Рассан’теп наконец потянулся к Аммон’силу, самому старшему из его помощников.
[Расскажи мне об этих муравьях] дал он указание, [я ничего о них не слышал, когда ложился для отдыха]
[Я тоже мало чего слышал, Давний. Из того, что я сумел собрать, они недавно спустились на третий слой сверху и захватили Орпуль вместе с другим городом]
[Они происходят из второго?]
[Первого, я считаю]
[Необычно]
Монстры из первого слоя, как правило, уступали тем, что были из второго, что делало спуск для них крайне сложным занятием. Демоны рождались гораздо более сильными, что те, что были гораздо выше в Подземелье. То, что они сумели захватить так быстро два города, означало, что они были крайне необычными.
[Они в высокой степени разумны для таких слабых монстров, и было замечено несколько высокоэволюционировавших образцов, максимум, шестой ступени, я считаю. Кроме этого я ничего не знаю, Давний]
[Этого достаточно. Благодарю тебя]
Больше пищи для размышлений, пока его ноги покрывали километры. Настоящим вопросом было, почему древо-мать потрудилась затратить ресурсы, чтобы проявить себя здесь. Было ли это ради муравьёв? Пыталась ли она открыть новый фронт в её противостоянии с его народом? Так как они пресекали любую потенциальную проблему в зародыше. Сметали её, как ветер сметает песчинки в пустыне, удаляя все следы.
Вскоре они достигли места назначения. Одинокий разведчик сидел на высокой скале, и на расстоянии Давний мог видеть всё ещё расцветающий сад древо-матери, вырывающийся из тёмных равнин.
Всё, что стояло между ними, это море неподвижных насекомых.
