«Уверена, что это сработает?» Осторожно спросила у Кобальт Слоан.
«Уверена? Конечно я уверена! Думаешь, я просто так двадцать часов сидела и разгрызала числа своими мандибулами?!»
«Да всё нормально! Просто хотела удостовериться, пожалуйста, продолжай работать,» генерал тактично отступил туда, где на безопасном расстоянии стояло несколько других членов совета.
«Прямо сейчас нужно быть поосторожнее с резчиками,» поприветствовала её Воля, «у них сейчас очень легко вызвать раздражение.»
«Не могу сказать, что виню их,» пробормотала Слоан, «учитывая, как усердно они работали, и не забывая о постоянной угрозе быть утащенными для ступора.»
«Это кстати напомнило мне,» прощебетала Белла, «разве Кобальт не утащили вчера?»
«Утащили. В тот момент, как проснулась, она вернулась к делам,» подтвердила Воля.
Они все замолчали, в мыслях воздавая должное невероятной стойкости резчиков, великим строителям Колонии. Чтобы справляться не только с невообразимым объёмом работы, но и с полицией ступора одновременно, требуется больше храбрости, чем могут мечтать большинство солдат.
Воля взглянула ещё раз на огромные стальные конструкции, собираемые перед ними.
«Просто чтобы прояснить,» сказала она, «они хотят уронить вниз эти штуки и вогнать их в плато, которое удерживает город, чтобы мы могли сбежать вниз по канатам для нападения на город?»
«Если кратко, то да,» ответила Слоан.
«Ну не знаю… это не кажется… безумным? Хоть кому-то из вас?»
«Это немного чересчур,» согласилась Слоан, «однако если подумать, нет никаких безопасных способов атаки города отсюда сверху. Либо спускаться по столбу, что я сразу исключила, так как наш враг скорее всего приготовился для подобного подхода. Хотя сомневаюсь, что они и вовсе ожидают какого-либо серьёзного наступления сверху. Либо можно сделать свой собственный путь вниз. Мы думали о создании отряда летающих солдат или разведчиков, обеспечивающих для нас безопасную площадку, однако эволюционные издержки слишком высоки.»
«Мы рассматриваем возможность для разведчиков шестой ступени,» рассеянно высказалась Воля, всё ещё смотрящая на огромные 'копья', «однако это будет ещё не скоро.»
Численность членов Колонии пятой ступени медленно повышалось, однако их было немного, едва ли больше тысячи, каждый из них будет участвовать в этом наступлении. В противовес этому факт достижения Старейшим шестой ступени вдохновил муравьёв достигнуть этой следующей границы. И действительно, ещё один член Колонии уже пересёк её.
Уровень силы, однажды принадлежащий лишь Королеве, теперь делился между несколькими её избранными детьми. Остаётся надеяться, что скоро их станет больше!
«Приветикребяткакувасделаахупснемогувовремяостановитьсяяяяя!!!»
Маленькую группу муравьёв омыл поток феромонов, прежде чем в ближайшей стене раздался взрыв, что поднял ураган ругательств у утомлённых работников стройки. Когда пыль осела, показался второй достигший шестой ступени муравей, находящийся вверх ногами, шесть из которых болтались в воздухе.
«Янепривыклаксвоейскоростииипомогиииииите!» Смеялась она.
Слоан потребовалось несколько секунд, чтобы понять то, что она чуяла, лишь тогда они прошли, чтобы попытаться перевернуть новоприбывшую.
«Вибрант. Я тебе уже говорила, что мы не понимаем твои слова, когда ты говоришь так быстро! Тебе нужно замедляться для всех нас!»
«Лана-лана!» Воскликнул солдат, пока шесть её ног начинали изгибаться в тот момент, как снова оказались под нею.
С того момента, как она пробудилась после достижения её эволюции, не было ни одного единого мгновения, когда она не продолжала бежать. Если её прошлая скорость была абсурдной, то на шестой ступени она была практически, как молния. Если муравьи, увидавшие её, не имели приличную мутацию зрения, они видели лишь размытое пятно, если вообще видели.
«Я теперь двигаюсь так быстро, что просто не могу к этому привыкнуть! Думаю, мне нужно ещё раз мутировать свой мозг, прежде чем я смогу управляться с такой большой скоростью! Так или иначе, что вы все тут делаете? Вы выглядите уставшими! Вы слишком усердно работали? Не позволяйте полиции ступора поймать вас! Если хотите уходить от них, то мой вам совет, будьте быстрыми! Чем быстрее, тем лучше! Хотя это не всегда помогает, когда вмешивается Крин-Крин, однако это лучше, чем ничего! Эй, а что это за огромные металлические штуки? Они выглядят поразительно! А кому-нибудь ещё становится немного скучно стоять здесь? Я знаю, что мне становится! Значит мне надо бежать, пока!»
Прежде, чем кто-то мог выдавить хоть единый запах, она умчала, ускорившись так быстро, что оставила после себя остаточное изображение.
«Чёрт побери! У меня были вопросы!» Проворчала Слоан. «Мне нужно знать, на что она теперь способна после эволюции, чтобы я могла учесть это в наших планах!»
«Удачи с тем, чтобы заставить её сесть и рассказать тебе об этом,» рассмеялась Воля. «Лучше всего будет дождаться возвращения Старейшего. Он вероятно может зажать её достаточно надолго, чтобы заглянуть в её ядро и затем дать тебе знать, что у неё как.»
«Это будет после нападения,» раздражённо ответил генерал, «мне не нравится иметь в битве неизвестные факторы, пусть даже они и на моей стороне. Может как раз таки потому что они на моей стороне.»
«Да с Вибрант всё будет хорошо, не переживай из-за неё,» отмахнулась от её тревог Воля, «иметь больше силы на нашей стороне может же быть лишь хорошо, верно?»
«Ну ладно, приготовиться к сбросу! Удостоверьтесь, чтобы дважды проверите предписанные углы! Мы начинаем проделывание туннеля через десять минут!» Крикнула Кобальт со строительной площадки.
Оглянувшись, Слоан действительно могла увидеть, что последние сегменты четырёх гигантских наконечников копий встали на своё место и к основанию прикрепили огромные, длинною в километры, канаты.
«Вот чёрт! Она вот так просто собирается начать через десять минут?! Отряды не на местах!» Слоан поспешила, чтобы дать знать генералам, что происходит.
«Нужны уроки скорости от Вибрант?» Рассмеялась Воля.
Белла пристально смотрела на свою сестру, пока разведчица не была вынуждена спросить.
«Что? У меня антенны кривые или что?»
«А не надо ли и тебе тоже выставить своих разведчиков по местам? Они являются неотъемлемой частью плана нападения, разве нет?»
«Ах… верно.»
Разведчик умчал в мгновение ока, спеша вдаль и призывая всех разведчиков в области досягаемости её запаха. Белла могла лишь покачать головой от подобного уровня некомпетенции, члены её касты много часов находились на позициях, ожидая, что произойдёт нечто подобное. Так что она расслабилась, наблюдая, как резчики готовятся к финальному действию. После всей их кропотливой подготовки работа быстро продвигалась, прежде чем Кобальт не приказала магам земли приступать.
В то же самое время они начали создавать туннель в земле под четырьмя наконечниками копий, даже пока другие маги использовали освободившееся пространство, чтобы закручивать колоссальные металлические конструкции, заставляя их проникать глубже, пока опускались. Муравьи работали под чрезвычайным давлением, угол и количество необходимой силы были точными, слишком много или слишком мало силы могло сломать наконечники копий, или заставить их отклониться от цели. Провал не был приемлем!
Они сжимали свои мандибулы и сосредотачивали разумы, с невероятной точностью работая в гармонии, как практиковались. Метр за метром, огромные металлические лезвия уходили вниз, мерцая плотными зачарованиями, что были наложены на каждое из них.
Повсюду вокруг них десять плацдармов начало заполняться муравьями, пока орды солдат, разведчиков, магов и генералов спешили встать на своё место. Каждую минуту тысячи изливались на обширные плацдармы, тихо наблюдая, как ещё больше каната исчезало в проёмах, что оставили позади наконечники копий.
«ФИНАЛЬНАЯ ПРОВЕРКА!» Проревела Кобальт.
Пауза.
«ЧИСТО! СБРОС! СБРОС! СБРОС!»
С финальным рывком усилий маги надавили на металл и пробили последнюю секцию камня, после чем стальные конструкции прорвались на другую сторону, с быстрым ускорением падая на город внизу.
Звук разматывающихся канатов, проходящих через проём, был почти что оглушительным, однако муравьи в молчании наблюдали за тем, что разворачивалось перед ними, их глаза были сосредоточенными. Попадание копий в город нельзя было услышать в такой дали, однако внезапная остановка движения у канатов сообщила муравьёв обо всём, что им нужно было знать. Подготовленная команда могучих солдат потянула, за мгновения создав напряжение каната.
«ВПЕРЁД!» Призвала Слоан.
В молчании и решимости, первые батальоны муравьёв пошли вперёд, по одному на каждый канат. Они быстро цеплялись за него и начинали спускаться, за ними шёл следующий, затем следующий, затем следующий.
Настала пора для нового слоя узнать о превосходстве Колонии.
