«Вернись сюда!» Ворчал я на Генийанту, «если не будешь себя хорошо вести, то вернёшься в рот!»
Она замерла в процессе убегания в город и обернулась к нам.
«А я вообще туда ещё вмещаюсь…?» С сомнением спросила она.
[Инвидия, покажи ей рот]
Он показал.
«Я вижу, что действительно всё ещё вмещаюсь…» сказала она слабым запахом.
«Да, да, вмещаешься. Когда дело касается ртов, Инвидия второй в нашей группе после Кринис в отношении размеров, и поверь мне, ты не захочешь проводить сколько бы то ни было времени у неё.»
«Почему это?» Спросила она, её в хорошем смысле переполняет любопытство… как всегда.
«Потому что всё, что туда попадает, медленно уничтожается, рассыпается на крохотные молекулы, которые затем перевариваются. Ей даже не нужны зубы, чтобы пережёвывать пищу.»
«Это… ужасно.»
«Думаю в этом как раз вся суть. Так или иначе, пока ты не убежала в незнакомый город, полный демонов, о которых мы ничего не знаем, как насчёт того, чтобы держаться вместе группой и согласиться на несколько простых основных правил?»
«Это каких же?»
«Во-первых, ты в данный момент третьей ступени и каждое существо в городе, которое я прямо сейчас могу ощутить, по крайней мере шестой ступени. Так что, для почти что каждого монстра здесь ты являешься закуской. Попытайся не быть съеденной. Во-вторых, давай попробуем не делать ни из кого злодея, шутки здесь нет. Я весьма уверен, что городской лорд будет более чем счастлив уничтожить нас, если мы дадим ему шанс, так что давай попытаемся не давать ему его. Ясно?»
«Предельно!» С энтузиазмом кивнула она.
Смотря свысока на её ясные и энергичные глаза, полные восторга от обещания новых знаний, я просто знаю, что всё пойдёт крайне не так.
«Ну хорошо,» вздохнул я, «отправляемся.»
[Тини, внимательно следи за детёнышем. У меня есть чувство, что она в какой-то момент попытается сбежать]
Он со всей серьёзностью кивнул мне, прежде чем занять позицию около маленького муравья, постоянно удерживая её в своём поле зрения. Надеюсь, этого будет достаточно. Между стеной, окружающей резиденцию Грокуса, соответственно вместе с основанием столба, и любыми другими строениями имеется некоторое расстояние, которое мы быстро преодолеваем и мигом обнаруживаем себя в окружёнии странных зданий и ещё более странных жителей.
Насколько я могу видеть, здесь похоже нет каких-либо дорог, потому что с чего бы им быть здесь, или какого-либо рода планированию города, что коррелирует с неприличной запутанностью, за которой я наблюдал сверху. Это выглядит так, будто демоны строили везде, где хотели, и сносили любое мешающее здание. Заседания планирования района должно быть представляют собой то ещё зрелище…
Я не совсем уверен, чего я ожидал, однако демонический город Роклу каким-то образом умудряется превосходить все ожидания. Пока мы проходим всё дальше между зданий, всё больше лиц высовывается, чтобы понаблюдать, как мы проходим мимо, каждое из них имеет разные форму и размер. Демоны, казалось, имеют бесконечное количество типов, и пусть некоторые похожи друг на друга, почти всегда есть различия, в которых нельзя обвинить одни мутации. По сравнению с общей внешностью членов моей семьи, кроме очевидных различий между кастами, это является нелепым уровнем разнообразия. Я высматриваю демонов, похожих на Инвидию, и пусть я вижу некоторых похожих, здесь видимо нет кого-либо, кто именно такой же.
[А ты один в своём роде, Инвидия? Я думал, что здесь внизу будет много похожих на тебя демонов, учитывая, какой ты могущественный]
[Я не знаю]
[Полагаю, это не имеет особого значения]
РЁВ!
БУУМ!
[Это что ещё за чёрт?!]
Земля затрещала вслед за могучим рёвом, сотрясшим воздух, и я покрепче вцепился коготками, быстро махая своими антеннами. В стороне я могу видеть прыгнувшего вперёд и поднявшего Генийанту с земли Тини, прежде чем она могла побежать, правда она направлялась к источнику шума, а не подальше от него…
[Будьте настороже… давайте проверим, что там]
Если посмотреть на демонов вокруг нас, никто из них кажется особо не отреагировал на волнения, похоже больше заинтересовавшись в нас, нежели в чём-либо вызвавшем шумиху. Чувствуя, как немного уходит моё напряжение, я тем не менее продолжал быть настороже, пока мы проходили между зданий в сторону источника шума. Несколько минут спустя мы нашли, что искали, в виде большого, грубо выглядящего демона, утаскивающего то, что казалось какими бы то ни было останками демона, с которым он был не согласен. Земля сильно потрескалась, и несколько ближайших стен явно повреждены, но опять же, никто похоже не желает что-либо с этим делать. Мускулистая фигура гиганта с серой кожей медленно ушла из поля зрения и я с облегчением выдохнул.
Этот парень либо седьмой, либо на самом пике шестой ступени, судя по его ядру. Очевидная физическая сборка, он был таким же мускулистым, как Тини, и такой же большим. Что мне напомнило о кое-чём.
[Нет, Тини, ты не можешь пойти подраться с ним]
Он выглядит разочарованным, расслабляя впечатляющую позу, которую он принял, дабы получше продемонстрировать физическую форму гориллы.
[И, вероятно, ты можешь опустить Генийанту]
[Урр?]
Упомянутый маленький муравей в данный момент прижат лицом к правому бицепсу Тини, пока тот держит свои руки приподнятыми, чтобы получше согнуть их. Выглядя виновато, он нежно ставит Генийанту на землю, легонько хлопает её по спине и смахивает пыль с её панциря. Я бы закатил глаза, если бы мог.
«Ты в порядке, Генийанта?»
«Ду… маю да?» Ответила она, слегка запнувшись, пока находила равновесие.
Понятия не имею, что только что произошло. Демонам вот так просто позволено есть друг друга при всяком желании? И вредить городу? Это не может быть так… как бы они вообще сформировали город, если он не обеспечивает какого-либо рода безопасностью? Зачем тогда кому-либо из них вообще жить здесь?
[Потому что жить здесь гораздо безопаснее, чем в других местах. Однако стоит заново обдумать твоё предположение, что 'безопасность' является главной заботой жителей города]
Это кажется разумными словами… демоны являются монстрами, точно так же как и члены Колонии. Однако в то время как муравьи моей семьи все являются родственными друг другу и имеют врождённое желание сотрудничать, у демонов нет подобной связи. И учитывая это, судя по увиденному мною, безопасность не кажется главной из их тревог, по крайне мере я могу подтвердить это по увиденному в диких местах. Это ведёт к вопросу, а чего же именно демоны желают?
И чей это был голос?!
Вздрогнув, я осознал, что ко мне была прикреплена связь разума, так скрытно, так незаметно, что я даже не понял, когда это произошло?! Кто, чёрт побери?! Все мои разумы и конструкции активно задвигались, пока я собирал свою собственную ману разума для своей защиты.
[Кто здесь? Почему ты вторгнулся в мой разум? Это из-за панциря? Это всё панцирь, не так ли? Такой сияющий… такой чудесный… один взгляд и ты уже заворожён… зависим! Ну, ты не можешь его получить! Он мой. Мой, я говорю!]
[Ах. Я не представляю угрозы. Позволь мне показать тебе себя и мы можем прояснить это недоразумение]
