«Много у тебя времени?» Спросила Адванта, её запах был рассеянным, а антенны деловито покачивались взад и вперёд.
«Не много,» ответила Бренданта, такая же сосредоточенная, «моя смена закончилась менее часа назад и мне пришлось бежать, чтобы добраться сюда.»
«Мне тоже нужно попасть во множество мест,» Виктория выглядела усталой, однако в её глазах горел свет решительности.
«Я не знаю, почему у вас так мало времени, у меня его обычно куча. Хотя, полагаю, я двигаюсь намного быстрее вас. Может вам просто нужно быстрее перемещаться? Или быстрее говорить? Вы все говорите действиииииительно медленно и это весьма раздражает, знаете ли. Я так доооолго жду, пока вы закончите предложение, когда я уже поняла, что вы пытаетесь сказать, но ведь было бы грубо перебивать, верно? А это там не монстр? Нет… Ну да ладно. О чём это я? Ах да! Вы все слишком медленные! Постарайтесь быть быстрее!»
Адванта дрогнула перед натиском феромонов Вибрант, прежде чем собралась с духом и сумела осознать половину того, что сказала ей старшая сестра.
«Мы не слишком медленные, это ты попросту чересчур быстрая!» Ответила она и остальные закивали своими головами.
Эволюция Вибрант лишь обострила её жажду скорости, и комбинация мутаций и органов позволяла её разуму и реакциям поспевать за скоростью, что означало, что она буквально реагировала в более быстром темпе, чем все остальные.
«Думаю, мы должны попытаться говорить немного быстрее, просто чтобы помочь Вибрант следить за тем, что происходит,» предложила Виктория и остальные согласились. Может они заодно справятся с ещё большей частью повестки дня, если будут быстрее разговаривать?
«Идея этого собрания это закладывание основы для наших планов по окончании волны,» объявила Виктория, привнося порядок в собрание половины совета. «Очевидно, что мы не желаем принимать сейчас каких-либо окончательных решений, однако мы можем разобраться, что каждая из нас думает касательно того, какими будут наши последующие шаги, и там уже будем смотреть. Я освобождаю место, прошу, свободно делитесь своими мыслями.»
Сказав это, генерал отступил назад и дал остальным пространство для озвучивания своего мнения. Удивительно, но той, что ступила вперёд, была целительница Меданта.
«Главный вопрос не обязательно 'что Колония будет делать?', а 'что в приоритете для Колонии'. Наша семья продолжит расти и расширяться, с этого момента даже без нашего вклада. Для большинства базовых процедур были введены протоколы и нормы, и, несмотря на нашу софистику, мы всё равно остаёмся монстрами муравьями. Желание расширяться и обеспечивать безопасность для следующего поколения вложено в нас. Нам нужно думать, какими будут наши приоритеты и как мы можем повлиять на наших сестёр. Мы скорее путеводители, чем командиры, не забывайте.»
Сказав это, крохотная целительница отступила назад на своё место и позволила другим осознать её слова. Следующей заговорила Адванта.
«Я согласна со словами Меданты. Колония переросла ту точку, когда мы способны знать всё, что происходит, и влиять на каждое решение. Вместо этого нам нужно встать в первых рядах самых важных инициатив Колонии, чтобы мы могли как можно лучше помогать.»
Это был важный момент для Совета, и осознание, к которому они пришли, станет фундаментальным для того, как они будут действовать в будущем. И действительно, Колония выросла в размерах до той степени, когда им двадцати слишком трудно быть в курсе всего происходящего в их собственных кастах. Даже для Королев, которые были наименьшими в численности, это было трудно, так как они не путешествовали между ульями, чтобы общаться друг с другом.
Вместо того, чтобы пытаться захватить власть, совет решил сузить своё внимание и верить, что Колония сможет справляться сама. В конце концов их путеводным светом был Старейший. Не было муравья, что добровольно предаст волю самого старшего члена Колонии.
Каждая из них размышляла об этой идее некоторое время, прежде чем вперёд не вышла Тихоня.
«Колония продолжит расширяться, и продолжит спускаться. Я верю, что именно на этом мы должны сосредоточиться. Мы можем быть в безопасности от тех, кто атакует нас, лишь если у нас будут значительные силы для своей защиты. А это означает, что мы должны быть агрессивны в поиске этой силы для себя. Третий слой является естественным развитием этой задачи. Даже без нашего влияния туда будут отправляться экспедиции, так что мы должны посвятить себя направлению этих усилий.»
«Но какого рода экспедиции будут отправляться? Собирание ресурсов? Разведка? Сбор Биомассы? Чего именно мы надеемся достичь там внизу?» Спросила Кууланта, в первый раз выйдя вперёд. «Нам нужно ясно обозначить наши цели, иначе наши усилия будут идти вразрез.»
Каждый из присутствующих членов совета вновь погрузился в раздумья. Будущее Колонии не решалось здесь и сейчас, однако это всё равно было важным моментом. Каков был план действий? Чего они хотели достичь? Колония поднялась до нового уровня силы, но как применять эту силу?
Прошло несколько долгих минут, прежде чем Адванта вышла вперёд.
«Война,» сказала она.
Настала долгая пауза, пока запах этого слова висел в воздухе.
«Против кого? Ради чего?» Спросила Тихоня.
«Кого бы мы не нашли, столько, сколько нам будет нужно,» решительно ответила Адванта. «Мы долгое время были в обороне, однако теперь у нас есть шанс пойти в наступление. Нам нужно захватить и удержать территорию и ресурсы, которые понадобятся, чтобы стать могущественными, дабы защитить нас от того, что будет угрожать нам.»
Она ещё раз вышла вперёд, пока не оказалась в центре круга, медленно разворачиваясь, чтобы взглянуть каждому из её товарищей из членов совета прямо в глаза.
«Я предлагаю, чтобы мы с подавляющей силой вторглись на третий слой. Мы сокрушим любого, кто встанет на нашем пути и оставим с миром тех, кто не будет желать навредить нам. Мы не можем больше бояться. Если мы останемся на верхних уровнях Подземелья и будем сбиваться в кучу у наших ульев, то со временем мы будем уничтожены силой слишком великой, чтобы мы могли воспротивиться ей. Старейший помогал нам ухватиться за эту возможность, однако теперь настало время, когда мы должны быть смелыми и воспользовались моментом.»
Это была бурная речь и каждый из слушающих глубоко задумался над сказанным. Вскоре после этого собрание завершилось, каждый из муравьёв вернулся к тысячам задач, которые им по прежнему было необходимо выполнить, прежде чем волна наконец отступит. Пока они работали, у каждого из них оставалась одна и та же мысль.
Война.
