Не потребовалось много времени, чтобы организовать моих питомцев и дать им знать о нашей задаче. А вот что заняло немного больше времени, так это объяснение им, как так вышло, что Совет бросил под наше попечение 'союзников'. Тяжело бронированный солдат передо мною выглядит немного взволнованным, что нелепо, учитывая, что он муравьиное чудище, отягощённое сотнями килограмм металла.
«Ты собираешься сделать это болезненным для меня, Лирой?»
«Нет… Старейший. Просто собираюсь помчаться и сразить… врага?»
«Почему этот запах ощущается как вопрос?! Что ещё ты надеешься сразить? Знаешь что, не отвечай. Я просто сделаю одну вещь предельно ясной, ни одна из вас не умрёт во время этого наступления, понятно? Ни одна! На самом деле, я сделаю это своей лично миссией, чтобы вы все вернулись с полным здоровьем, без единой на вас царапины.»
Она удручённо немного просела.
«Хорошо, Старейший,» пробормотала она, «делай, что пожелаешь.»
«И что это у тебя за отношение, а?» Я тыкнул в неё антенной. «Я говорю о сохранении вас живыми! Может ли быть причина, что ты недовольна из-за этого, Лирой? Хочешь мне что-то сказать? Хмм? Ты же не пойдёшь против самого первого моего данного тебе урока, ведь так?! Потому что это может подтолкнуть меня к решению вернуть тебя к тренировкам со мной. Я вполне могу захотеть убедиться, что ты знаешь основы…»
«Нет, Старейший! Я ценю свою жизнь, как и все мои последовательницы!»
«Погоди-ка,» разнёсся запах позади Лирой, «мы ценим?»
Член совета старательно игнорирует свою последовательницу и смотрит на меня, антенны неконтролируемо дёргаются. Я вздохнул.
«Бессмертные… хорошая шутка. Ладно, вот как мы поступим. Я пойду впереди, вы, ребята, позади. Мы скосим их, позволяя Кринис и Тини наносить большую часть урона, нам просто нужно использовать свою массу, чтобы толкать назад и прижать к следующей узкой точке. Всё ясно? Есть вопросы?»
Я направил свой вопрос к рядам бронированных солдат позади их лидера, и одна инициативная личность подняла антенну.
«Да, вот ты, спереди.»
«Привет, Старейший… а не кажется ли этот план немного безопасным?»
«Теперь ты в самом заднем конце формации. У меня будет магия щитов и исцеления, даже если миссия станет бесконечной. Ещё есть кто?»
Предсказуемо, никого. Задавший вопрос муравей уныло побрёл к задней части строя.
«Отлично, формируйтесь позади меня, мы будем пробиваться, когда получим сигнал.»
[Тини, знаешь, что делать?]
Он оскорблённо взглянул на меня.
[Нет, мне не нужно спрашивать Кринис, потому что она слушает, а ты не ответил на мой вопрос]
Он сердито проворчал.
[Хорошо. Просто нужно было убедиться, ясно?]
Обидчивый обезьян. Иногда он становится капризным при инструктажах перед боями, чувствуя слишком большое нетерпение побить что-нибудь. Мы продвигаемся вперёд двумя узкими колоннами, пока звуки битвы становились громче. Муравьи впереди защищают третью узкую точку, будто хорошо смазанный механизм, атакуя, уклоняясь, перемещаясь и сменяясь будто шестерёнки в часах. И там я высмотрел никого иного, как саму Слоан.
«Готова открыть проём?» Махая, крикнул я ей.
«Ждите моего знака!» Сказала она, пристально наблюдая за разворачивающейся битвой.
Я делаю последнюю проверку себя, убеждаясь, что я в лучшем состоянии, прежде чем сделать то же самое для своих питомцев, одного за другим. Так же я пристально приглядываю за Лирой, чем ближе мы к вылазке, тем больше энергии она излучает. На самом деле от всех бессмертных начинает исходить что-то зловещее. Их глаза имеют странный свет под их шлемами. Почти как будто они могут почувствовать себя действительно живыми лишь приближаясь к опасности.
«Действуйте!» Поступил призыв.
«МЫ ИЩЕМ!» Распространилась всепроникающая волна феромонов сзади.
Ёлки палки! Я вмиг начинаю применять рывок, не из-за плана, а потому что переживаю, что меня затопчут дурочки позади! Я может и гораздо больше их, однако вместе они весят очень много.
[Вперёд, ребят!]
«ХУУРРААААААА!» Раскатистый рёв радости и ярости от Тини сотряс воздух и прорвался прямиком сквозь шум битвы.
Слоан и её отряды отстранились от проёма и мы бросились через него. Я иду первым и передо мной появилась настоящая стена из врагов, голодных и обезумевших до такой степени, что они замахиваются друг на друга и всех остальных, до кого могут дотянуться в своём отчаянье. Я медленно поднимал уровень своего Навыка рывка и теперь использую полученную от него информацию, рассчитывая скорость моего бега и изо всех своих сил готовя тело к поглощению удара.
ХРУСТ!
С отвратительным звуком я врезаюсь в ведущего монстра, развернувшись плечом, чтобы вбежать напрямую в существо, и продолжаю движение, вес Бессмертных позади толкает меня вперёд.
ХРУСТ! ХРУСТ! ХРУСТ! ХРУСТ!
Опустив голову, напрягая ноги, я, не останавливаясь, пробиваюсь вперёд, пробегая прямиком поверх монстров, пока они падают перед общей силой нашего наступления. Затем следовал Тини, скачущий вперёд и прожаривающий всё перед собой сконцентрированными молниями, ревущий свой боевой призыв и вызов. Кринис поднялась со своего места на моём панцире, ужасный лик трёх бездонных ртов исходил из чернильной фигуры чистейшей тьмы. Эти двое сеют хаос, пока продолжается наступление, отгоняя всех, кто перед ними.
Я могу видеть, почему Бессмертные и Лирой так помешаны на таких атаках. Это просто потрясающе! Бег вперёд на врага, сбивание его и прорыв вперёд даёт такое ощущение могущества, силы! Вот должно быть почему они пристрастились к подобным наступлениям. Я вроде как говорил Кузнецанте, что приду за набором доспехов, когда эволюционирую… Мне очень, очень не хочется получать что-либо, укрывающее мой поразительный панцирь, однако я мог бы соблазниться, найдись подходящие материалы…
Благодаря Сборщику, мои ноги не устают, мои мускулы не ноют, и я продолжаю пробиваться вперёд, кусая своими мандибулами и отталкивая плечом каждого теневого зверя и демона, посмевшего разместить себя передо мною. Гвехехехех! Ничто нас не остановит!
