Разговор с Гранином потребовал несколько часов, пока мы обсуждали и взвешивали различные возможности, что могут ожидать двух моих питомцев в их следующей эволюции до шестой ступени. Ни один из них пока что не достиг необходимого уровня, однако их мутации близки к максимуму и я подумал, что будет разумно воспользоваться мудростью Гранина раньше, чем позднее. Так как и он, и я оба прямо сейчас находимся в улье, то мы могли бы этим воспользоваться.
Торрина и Корун с радостью приняли в этом участие, делая свои собственные предложения, которые взвешивались и оценивались их старшим, прежде чем он высказывал своё собственное мнение о них. По прошествии времени мы сузили выборы для пары монстров, Кринис внимательно слушала, пока Тини спал в коридоре.
[То, что ты обязан сделать] неоднократно подчёркивал Гранин, [это повысить интеллект Тини, чтобы он мог использовать ручное меню эволюции до того, как будет эволюционировать. Это будет стоит ему большого количества Силы, однако он сможет вернуть её и получить ещё больше, пока будет проходить через процесс. Обычно для подобных питомцев ты бы немного больше развивал древо Навыков питомцев до той степени, когда будешь иметь возможность управляться с их эволюцией вместо них] он поднял руку для остановки моего возмущения, [… однако я знаю, что тебе неприятно делать все выборы за них. Вот почему наполнение его до той степени, что он сможет самостоятельно управлять ручной эволюцией является единственным выбором. Записей об эволюциях Кулачной Обезьяны Молний не густо и я вероятно один из нескольких, кто вообще заглядывал в них, что я сделал после твоего ухода. Как ты и подозреваешь, они очень буйные, и глупые, от чего они по своей сути никогда не выживают, чтобы достигнуть третьей ступени. Те, что делают это, сильны, однако ещё более тупые. Согласно тому, что я читал, культ никогда не видел вариацию четвёртой ступени]
Эта и многие другие темы были обсуждены перед тем, как мы помахали на прощание Энид и трём голгари. Время прямо сейчас дорого и мы не можем позволить себе быть вдали от линий фронта надолго. Задача перед Колонией прямо сейчас нехитрая: пережить волну, собирая все возможные ресурсы. Для меня это означает доведение Тини и Кринис до шестой ступени, как и поднятие уровней моих телохранителей до пятой ступени. Общее количество необходимого опыта огромно и потребуется чертовски много работы, чтобы выполнить эту задачу. Что означает нужду возвращения к процессу.
Промчав через улей, довольно скоро мы обнаружили себя в центре внимания, пока двигались через массы муравьёв. Я и мои питомцы, мы выделяемся. С момента эволюции до шестой ступени я значительно увеличился в размерах, в то время как большинство моих сестёр осталось на третьей ступени. Не будет преувеличением сказать, что они могли спокойно проходить под моим телом, касаясь моего панциря лишь антеннами, вот каким большим я стал. Это напомнило мне то время, когда я встретился в первый раз с Королевой, только теперь я возвышаюсь над ордами гораздо более маленьких насекомых. То, что члены моей семьи смотрят на меня снизу с надеждой в буквальном и переносном смысле слегка трогательно, если я позволю себе вариться в этой мысли, так что я не делаю этого.
Однако шёпоты постоянно имеются. Не важно, как сильно я пытаюсь заткнуть их, ручеёк всегда протекает. Пока мы бежим, я открываю себя перед ними и внезапно меня наводняет потоком духа от Колонии. Стараясь удержаться, я тянусь своим разумом, чтобы коснуться края этой энергии и понять их мысли без затапливания себя. Погрузившись одной ногой, я смог ощутить голоса сотен членов Колонии, их Воля эхом отражалась в моём разуме. Стоя крепко, это в действительности вроде как приятно, пусть у меня такое чувство, будто я подслушиваю. Большая часть слышимых мною мыслей полностью посвящена росту Колонии и большему её процветанию, с помощью, с принесением пользы.
Кузнец трудится над своими проектами, надеясь защитить его сестёр в битве.
Ухаживающая за выводком с заботой и любящим вниманием растит молодняк, изо всех своих сил взращивающая следующее поколение, чтобы Колония могла прийти к процветанию.
Солдат потрулирует туннели, обороняя улей и защищая своих сестёр.
Рабочий доставляет еду в комнату Королевы, жаждая делать работу, приводящую к росту его семьи.
Маг сражается на стенах, используя свою магию для сдерживания вечно наступающих волн врагов, его сердце не дрогнет перед лицом опасности.
Шахтёр копает минералы и руду, его мандибулы без отдыха работают, несмотря на хаос сражений вокруг.
Все их волнения протекают через меня, и на мгновение у меня было чувство, будто я являлся ими, а все они являлись мною, потерявшись в общности моей семьи. Это было потрясающее ощущение единства, а ощущение принадлежности, которое я испытывал, будучи среди этой заботливой группы, увеличивалось в стократ. Это было почти что как наркотик и я обнаружил себя поглаживающим края потока энергии, текущей в меня, испытывая Волю сотен различных членов Колонии одновременно.
[Хозяин?]
[Э?]
Лишь когда голос Кринис эхом прозвучал в моей голове, я пришёл в себя.
[Прости, что такое, Кринис?]
[Вы не двигались, Хозяин. Уже несколько минут. Я гадала, не сделала ли я что-то не так, простите, если помешала вам…]
[Правда? Так долго?] Меня немного пробрало. [Нет, ты не сделала ничего неправильного. Если я снова так забудусь, то можешь свободно говорить со мной, хорошо?]
[Хорошо, Хозяин] ответила она, счастливая от похвалы.
Да уж. Чем больше я узнаю о Сборщике и его новом дополнении, Нефе, тем меньше я их понимаю. Переформирование Сборщика с использованием Кристалла души значительно усилило эффект органа. Не только энергия, получаемая мною, сильно превосходит то количество, что было прежде, чистота и ясность Воли тоже повысилась. Возможность погружаться в неё и испытывать текущие мысли и впечатления Колонии не является тем, чего я ожидал. Это работа Кристалла Души? Или Нефа? Или обоих вместе?
Гха, это не то, о чём я могу прямо сейчас позволить себе волноваться. Вперёд! В битву!
«Ах, Старейший, направляешься к стенам?»
«Воля? Давно тебя не видел, чем занималась?»
«Разведкой,» ответила она, не дёрнув антеннами, чтобы выдать сарказм.
«Ха, ха. Немного больше деталей, если можно, Воля.»
Она весело клацнула мандибулами.
«Мало о чём можно рассказать, Старейший. С проходящей волной мы по своей сути заперты на нашей территории, так что разведчики заняты её тщательным изучением, убеждаясь, что мы полностью отмечаем её. Это была утомительная, тщательная работа, однако мы уже почти закончили.»
«Полагаю, вы, ребята, в данный момент не можете уходить очень далеко, учитывая ситуацию,» вслух размышляю я, «это должно быть бесит. Я знаю, что вы, разведчики, любите бегать сами по себе.»
«Это бесит,» подтвердила она, «однако мы мало что можем с этим поделать. Ведь волна и всё такое.»
«Так что вы, разведчики, собираетесь делать теперь?»
«Носить сообщения и помогать в битвах. Мы мало что ещё можем.»
«А не знаешь ли ты случаем, где нас давят наиболее сильно? Я собираюсь немного облегчить ситуацию и поднять уровни своей группы.»
«Прямиком внизу, где ещё?» Она указала одной ногой на пол под нами. «Именно оттуда наступает большинство демонов, вдоль нижней границы. По сторонам в основном теневые существа.»
«Так я и думал, однако было не лишним проверить. Пойдёшь со мной? Раз уж ты всё равно собираешься идти сражаться?»
«Сделаем это. Интересно, а Вибрант ещё не добралась туда вниз?»
