Я в последний раз осмотрел свои варианты, прежде чем всё подтвердить. Должен сказать, вся область статуса выглядит чертовски хорошо. Массивное улучшение характеристик, становление мутируемыми моих мозгов, намного большее количество физической мощи и преимущества расширения моего сборщика, что делают его ещё более надёжным источником энергии. Не могу дождаться! Не говоря уж о медленном процессе перестроения моего тела в нечто лучшее, нежели с чем я начинал, что довольно волнующе. Возможно пока что это будут лишь антенны и Сборщик, но со временем всё тело будет переделано! Мы можем сделать его лучше! Быстрее! Сильнее! У нас есть технологии!
Будучи довольным тем, что вижу, я подтвердил выборы и снова моё сознание провалилось в уже знакомую дыру из ничего. Должен сказать, ощущения того, как твоё сознание кружится, опускаясь в водовороте из чёрной пустоты, немного сбивают с толку. Однако, как говорится, привыкнуть можно ко всему, так что я скорее чувствую отстранённое очарование, пока бесконечно падаю, прежде чем снова не оказываюсь в присутствии великого бородача.
[Знаешь, у меня на самом деле нет бороды]
Эхом ворвался в мой разум голос, звуча слегка весёлым.
Послушай, у Гэндальфа есть борода. Гэндальф не может быть без бороды. Не думаю, что мой разум мог бы вообще даже понять, как подобное может быть. Это как… огонь без тепла или вода без влажности. Если у Гэндальфа не было бороды, то был ли он вообще Гэндальфом? На самом деле это глубокий вопрос.
[Я не тот Гэндальф, которым ты продолжаешь меня называть. Ты же это осознаешь, ведь так?]
Ты собираешься на этот раз сказать мне своё имя?
[Нет]
Значит остаёшься Гэндальфом.
[… Полагаю, это в твоём праве. В отношении заблуждений, которыми обладают находящиеся в твоём положении, это незначительно, учитывая всё]
Да, у меня кстати есть вопрос касательно этого. Как много таких как я на самом деле ошивается здесь внизу?! Так как с момента нашего разговора в прошлый раз я встретился с тремя. Тремя! И не то чтобы я покрыл обширную территорию, лишь крохотную частичку мира! Ты постоянно выцепляешь души с Земли? Зачем, мужик?!
[Сбор и введение душ в мир не то, чем я управляю напрямую. Простая случайность, что твой мир располагается близко к этому. Когда обнаруживается подходящая душа, она втягивается сюда и перерождается в Подземелье. Это просто то, что происходит]
Хах. Ты упоминал об этом прежде, однако, насколько я понял, 'подходящие' означает 'немного поехавшие'.
[Большинство разумов не способны пережить помещение в форму монстра. Последующие испытания, которые необходимо пережить внутри Подземелья, ломают остальных]
Звучит так, будто у тебя был подобный опыт…
[О да. Потребовалось некоторое время, прежде чем фильтр смог определять, у кого имеется больший шанс на выживание. Первые поколения перенесённых душ были… разочаровывающими, если не сказать больше]
Звучит как относительно мягкий способ описания людей, испытывающих нервный срыв и поедаемых монстрами.
[Как я сказал, это не то, что я контролирую напрямую, это всего лишь часть работы]
Хех. Ну слава богу, что Подземелье переполнено безумцами, да? И ещё больше тех, кто стабилен и с кем легко поладить. Кстати, ты не лгал насчёт Гарралош, она была абсолютно поехавшая. Полностью сбрендившая. Если честно, если бы не это, то я бы вероятно не пережил бы битву с ней.
[Это правда, что она долго страдала. Она была такой мнообещающей в первое время, однако её дикость не сдерживалась хитростью. Она росла слишком быстро, и не прятала свою силу от тех, кто представлял для неё опасность. Любой монстр, демонстрирующий подобный быстрый рост, отмечается меткой, что ей не удалось осознать, пока не стало слишком поздно]
Есть ли на моей спине теперь такая же метка, учитывая, что я был тем, кто убил её?
[Возможно, в некоторой степени. Ты уже привлёк на свою сторону тех, кто желает раскрытия тобой твоего потенциала]
Ты имеешь ввиду Гранина и троицу? Ты знаешь о культе? Или, мне стоит сказать, культах?
[Конечно же. В этом мире нет ничего, что происходит вне моего обзора, пожелай я, чтобы оно было в нём]
Тогда, я полагаю, ты знаешь всё о древних и о том, что происходит?
[Конечно же. Всё, чего касается система, в пределах моей видимости] голос звучит в этот момент довольно самодовольно, [вне зависимости от их возможных желаний, они всё равно связаны ею]
Говоришь так, будто бы они хотят вырваться из Системы. А нечто подобное вообще возможно?
[Я должен заполнять для тебя пробелы? Какая может быть причина, чтобы я ответил на подобный вопрос?]
… Потому что ты супер милый?
Ну, это вызвало у него смех.
[Должен признать, ты являешься интересным образцом. Твой вид стал большой силой, и ты сам продолжаешь подниматься с одной ступени силы до другой. Твой текущий путь эволюции ведёт тебя по дороге могущества. Однако, мне любопытно, правда ли ты не против связать такое большое количество силы с выживанием твоего вида. Без них ты будешь обладать лишь частичкой силы]
Как бы, меня это устраивает, полагаю? Если они все умрут, то я в любом случае уже не буду жив, верно?
[…]
…
[Почему это?]
В смысле почему это? Очевидно же что я умру, пытаясь их спасти! Как будто бы вообще возможно, что Королева будет убита раньше меня!
[Я нахожу это таким любопытным, что кто-то с твоей историей семьи настолько привяжется к тому, что в этом мире лишь в общих чертах можно описать, как семью]
В общих чертах описать? Что за бред! Мы все родственники! Чёрт, большинство из нас являются мне прямыми сёстрами! И мой прошлый опыт возможно не был идеальным…
[Тебя бросили и оставили голодать насмерть…]
Ты каждый раз вспоминаешь голодание. Может она не была идеальной, но на этот раз я не мог бы просить семью лучше. Я получаю так много доверия и поддержки от них. Было бы странно, если бы я не пытался делать что-то в ответ. Что напомнило мне о том, что я хотел сказать тебе, и теперь у меня есть шанс это сделать.
[Ох? Ты хочешь мне что-то сказать?]
Да. Я думал об этом некоторое время, и, считаю, я должен сказать это в случае, если у меня не будет другой возможности. Я, эм, полагаю, я, эм, просто хотел сказать спасибо… наверное. Спасибо, что позволил мне быть рождённым здесь как муравей. У меня чувство, что я вписываюсь сюда, вероятно больше, чем когда-либо на Земле… и это было… хорошо. Так что… спасибо.
Между нами настало молчание.
[Знаешь, не думаю, что кто-либо когда-либо благодарил меня за рождение здесь, ни разу за всю историю Системы] в размышлении высказался голос. [Должен сказать, ощущения от этого немного… странные. Пожалуйста? Так говорят в подобные моменты?]
Полагаю, да. Насколько же ты далёк от манер, а?
[Очень далёк] усмехнулся голос. [Я чувствую, наше время подошло к концу. Удачи, пока я снова не увижу тебя. Постарайся не умереть]
Ну, это весёлая … Мысль… под… Конец......
Тьма забрала меня. И снова я ощутил, как моя душа возвращается в моё тело, а затем все чувства исчезли, пока я начинал меняться. Моей последней мыслью было, что я надеюсь не проспать слишком долго…
