У них получилось. Потратив так много времени и усилий, у них наконец получилось. Каста магов во время осады прошла через ад, они бились своими разумами о вторженцев, пока не были на грани того, что упасть. Это было болезненное время жестокой мысленной битвы, которой, казалось, не было конца. Ещё больше усложняли жизнь мозговитой касты бросателей заклинаниями критично важные исследования, уменьшающие их численность. Колония решила, что проекты врат и устранения вен Подземелья были настолько критичны, настолько жизненно важны для будущего успеха их вида, что даже угрозы неминуемого уничтожения не было достаточно, чтобы ограничить исследования данных техник.
Прогресс в отношении врат оставался болезненно медленным. Было ясно, что для значительных успехов необходимы высокоуровневые специалисты как в зачарованиях, так и в до этого невиданной магии пространства. С другой же мандибулы команды, назначенные на воспроизведение методов, увиденных в городе Райллеха, сделали прорыв.
Как бы она не ликовала, Пропелланта не могла не взглянуть искоса на команду магов и резчиков, что работали вместе, чтобы сделать это возможным. Она ещё раз изучила сложную, почти волнистую, сцепленную друг с другом цепь стен перед нею.
«И вы уверены, что это сработает?» Спросила она их.
Один из магов шагнул вперёд, яростно махая своими антеннами.
«Конечно же сработает, старая ты летучая мышь! Какого, как ты думаешь, чёрта мы делали здесь внизу, пока в— ХРК!»
На невероятной скорости команда прежде скрытых муравьёв спрыгнула с потолка комнаты и повалила мага на землю посреди его брани. До того, как кто-либо мог вообще подумать, чтобы вмешаться, новоприбывшие обступили упавшего муравья, умело вырубив его точным укусом, чтобы перекрыть кровообращение в его мозгу, прежде чем их снова укутали тени. Менее, чем через секунду, они опять пропали, забрав с собой буйствующего мага. Единственным признаком их присутствия были зловеще зависшие феромоны с сообщением, остающиеся долгое время после их ухода.
«Приятных снов…» говорил запах.
Даже Пропелланта ощутила пробежавший по ней холодок от данного проявления. Следящие за сном смертельно серьёзно воспринимали свою работу. Они явно направляли свои эволюции и навыки в сторону лучшего исполнения их роли, делая себя жутко способными. Внезапное исчезновение их коллеги произвело ещё больший эффект на остальную команду исследователей, их ужас можно было ясно увидеть в каждом сантиметре их фигур.
«Насколько долго не спал ваш лидер?» Спросила Пропелланта.
«Т-т-т-три дня,» пробормотала резчица.
«А как давно ты спала?» Задала она следующий вопрос.
Маленький муравей задрожал так сильно, что Пропелланта забеспокоилась, а не треснет ли его панцирь.
«Она не спала два дня и двадцать два часа,» услужливо сообщил другой член команды.
Пропелланта клацнула своими мандибулами.
«Тогда лучше побыстрее с этим разобраться. Так, кто-то другой ответит на этот раз, желательно не чуть ли не бредящий из-за недостатка сна. Есть ли уверенность, что это сработает?»
Гораздо более маленькие муравьи посоветовались немного между собой, прежде чем пара из них шагнула вперёд, резчик и маг.
«Согласно нашим расчётам присутствует большой шанс успеха,» чётко выговорил маг, «и хотя мы не смогли вычислить точный метод, используемый в Райллехе, мы думаем, это наиболее точное его воссоздание.»
Математика. Член совета пытался держаться подальше от внезапных упоминаний 'вычислений'. Подобные вещи гораздо больше подходили Кууланте. Она же строго придерживалась школы магии 'взрывай сейчас, думай потом'. Какой бы проклятый идиот поверхности не представил данный концепт касте магов, он распространился подобно лесному пожару и расколол её сестёр напополам. Она обернулась к резчику.
«А ты что думаешь?» Спросила она.
Более маленький муравей потёр своими странными коготками передней ноги о верхушку своей головы.
«Это жутко тяжёлая работа, хорошая работа,» вздохнул муравей, «но пока что наши тесты были успешными. Единственная проблема в том, что у нас не было возможности проверить на такой большой области, как улей, так что мы не можем быть уверены в идентичном результате.»
Ей не понравилось, как это звучит. Пропелланта подошла к макету, воздвигнутому в центре комнаты, и пыталась игнорировать сражения, ведущиеся в другом месте комнаты. Из-за чёртовой волны было так трудно сконцентрироваться. Это и правда была искусная работа. Команда воздвигла не менее десяти отдельных стен в пространстве шириной менее трёх десятков сантиметров, каждая прикладывалась к другой в такой сложной схеме, что они могли сойти за магическую конструкцию. Создать такие тонкие, как лезвие, стены и придать им подобную форму было возможно при укреплении и сжатии их с помощью магии до абсурдной степени. Демонстрируемый уровень магии земли был огромным. Замена внешних стен всей комнаты этой формацией стен будет… чудовищным мероприятием.
Они попытались объяснить ей идею, что-то о направлении вен, их складывания и затем откатывания по заранее определённым каналам высокой чувствительности к мане. Для неё это не имело много смысла, но в то же самое время она не провела недели, непрерывно работая над разработкой метода.
«Вам даётся добро,» сказала она им. «Я хочу, чтобы работы над комнатами откладывания яиц и выводка были закончены через сорок восемь часов. Мы мобилизуем всю касту магов и каждого резчика с Навыком магии земли четвёртой степени и выше.»
Команда сошла с ума от радости, хлопая друг друга антеннами, давая пять и радостно клацая своими мандибулами. Пропелланта с тёплым чувством наблюдала их празднование, пока не заметила протянувшиеся от стен тени, с каждой секундой приближающиеся к команде.
«НО-» внезапно закричала она, прежде чем понизила интенсивность своего запаха и продолжила, «но только после того, как вы отдохнёте. Эта работа слишком важная, чтобы доверить её уставшим мозгам. Шесть часов для всех вас, это минимум, а я пока что начну организацию смен и добуду необходимую муравьиную поддержку.»
Команда ворчала между собой про задержку, но она никак не обращала на это внимания, вместо этого наблюдая, как тьма начала отступать обратно к стенам.
Во имя Старейшего, подумала про себя она, как же это пугает.
«Поздравляю всех вас,» сказала она им, «этот прорыв войдёт в историю Колонии и, думаю, Старейший захочет прийти и лично поздравить вас за ваше достижение. Вся наша семья гордится вами.»
Восторженная команда продолжила праздновать и хвалить труд друга, пока направлялась в комнаты ступора магов, не осознавая, что тёмные тени следовали за ними в течении всего пути.
