ХЛЫСТЬ!
КИЯ!
ШЛЁП!
В тот миг, как я вошёл в комнату Королевы, в сторону моей головы полетела могучая антенна. Впрочем на этот раз был готов, я всё продумал заранее. Вдохновлённый вдумчивостью Моррелии, я предвидел, как меня встретят.
И вот я находился у входа в комнату, цепляясь за потолок, с одной антенной моей мамы, зажатой между моими собственными. Ловля мечей для дураков, ловля антенн это совершенно другой уровень.
«Погоди секунду, мама! Тебе не нужно быть такой поспешной!» Обратился я к ней.
Взгляд Королевы грузом повис на мне. Мирным, безмятежным, но тяжёлым.
«Я могу видеть, что ты принёс для меня подарок, дитя,» со временем ответила она.
Я пытался пожать своими антеннами, пока держал её антенну, но с треском провалился. Пока что я не ослаблю свою хватку, на случай, если она подумает, что я особенно глуп.
«Ох, ты об этой старой побрякушке?» Уклончиво ответил я. «На поверхности куча таких, так что я начал думать, что в них совершенно нет никакой ценности. Вот почему я почти что чувствую себя плохо, отдавая тебе то, что так часто попадается»
«В таком случае,» ответила мама с пронизывающим её голос удовольствием, «возможно будет лучше, если ты оставишь эту вещь себе.»
Блинский! Операция преуменьшить важность ядра провалилась.
«Так вот как ты приветствуешь своего ребёнка, который был вдали от дома, батрача, как разведчик, в опасных для колонии территориях?» Я решил зайти с другой стороны и сменил тему.
Вероятно этой фразой я задел мамины струнки души, так как она вырвала свою антенну из-под моей хватки, прежде чем ответить.
«Добро пожаловать домой, дитя. Конечно же я очень рада видеть тебя, пусть даже и обеспокоена, какую шалость ты мог устроить, пока был вдали.»
Ох, теперь она определённо веселится. Я ответил, спускаясь по стене на пол комнаты, надеясь расположить себя на более крепкой поверхности.
«Ты ранишь мои чувства, мама» укоризненно сказал я, пока изнутри покрывался потом.
По правде сказать, в нашу сторону движутся плохие вести, однако на этот раз это не моя вина! Я возможно и вынудил Гарралош и компанию идти в данном направлении раньше, чем они планировали, но учитывая, что ящерица Каармодо активно использует поисковую магию, есть вероятность, что они уже знают, что тут собираются выжившие люди.
Королева возвышалась надо мной, по прежнему будучи больше меня. Её комната всё так же находится внутри Подземелья ниже уровня поверхности, что заставляет её стражу постоянно быть начеку, захватывая монстров в тот же миг, как они вырываются из стен, побеждая их и часто оттаскивая их к Королеве для убийства, чтобы скормить правительнице опыт и Биомассу.
«Возможно есть пара возникших вещей, пока я был там наверху. Ничего такого, с чем бы мы не могли справиться…» надеюсь.
Антенны матери изогнулись с подпорченным удовольствием.
«Я и предположила подобное в тот момент, как ты покинул улей.»
Ауч.
«Где Афия? Её нигде не видно.» Спросил я, стараясь переместить разговор с себя на что-то другое.
А Королева была лишь рада заглотнуть наживку. Её глаза горели тёплым светом, пока она обсуждала своего любимого питомца.
«Я переживала, что Афии может быть рискованно находиться здесь в моей комнате, в данный момент она расположилась с выводком под пристальным взором ухаживающих. Ты знал, что она уже эволюционировала?» Гордо рассказала она.
«Поздравляю, мама. Мне приятно видеть, сколько радости приносит тебе твой питомец.
И мне было приятно. Маме был очень дорог каждый член колонии и мы все любили её в ответ, однако у нас были дела, которыми нужно было заниматься. Это отличное ощущение, когда кто-то является твоим верным товарищем. Я не мог не подумать о крайне преданной Кринис, расположившейся на моей спине, чтобы напомнить себе о надёжности, которую приносит владельцу верный питомец.
«Уже довольно скоро она и сама сможет откладывать яйца в комнатах выводка,» высказал я вслух свои мысли.
«Да,» счастливо согласилась королева. «Это очень сильно поможет семье.»
Отлично. Теперь, когда я напомнил ей о всей хорошей работе, что я проделал, настала пора вернуть внимание обратно к моему подарку.
«Так насчёт этого ядра…»
ХЛЫСТЬ!
Ауч!
Двигаясь быстро, как молния в небе, антенна Королевы опустилась на мою голову. Даже со всеми моими улучшениями всё равно жжётся!
«Есть те, кому предпочтительнее вместо меня воспользоваться этим подарком, дитя, мы уже обсуждали это прежде» непреклонно молвила мама.
Я поёжился, но продолжил стоять на своём.
«У меня уже есть одно и ещё одно мне не скоро понадобится. Обещаю тебе, я завладею ещё одним из таких ядер для себя до того, как оно мне понадобится, однако прямо сейчас в колонии нет никого, кто может воспользоваться этим ядром так же хорошо, как ты!»
Королева не была убеждена.
«А что насчёт солдат? Что насчёт генералов? Если семья будет сражаться за выживание, им нужно будет быть как можно сильнее. Прямо сейчас я единственная Королева в этой колонии, однако скоро будут две других для исполнения данной роли. И мне не настолько тяжело, как остальным, в битве. Им нужна вся возможная помощь.»
Ээээх. Королева постоянно принижает свою ценность для колонии. Я не уверен, она просто скромничает или искренне не понимает, каковы будут последствия для колонии, если мы её потеряем. На самом деле, подозреваю, что она видит себя так же делающей свой вклад в семью, в то время как верит, что есть те части колонии, которые нуждаются в усилении больше неё.
В этом вопросе мы не согласны и на этот раз я не собираюсь отступать.
«Для сражений у нас уже есть я. У меня уже имеется превосходное ядро и скоро я буду готов эволюционировать. Я клянусь тебе, какие бы битвы не угрожали семье, я выйду вперёд и буду сражаться. Нет ни одного другого муравья в колонии, кто был бы близок к тому, чтобы сравниться со мной. То, что нам нужно, это не больше боевого потенциала, нам нужна как можно более сильная Королева, которая может служить для нас маяком надежды, нашим оплотом силы и подпиткой нашего роста.»
Мои антенны страстно дёргаются в воздухе, пока я пытаюсь убедить Королеву принять мою идею. Почему так тяжело убедить этого конкретного монстра стать сильнее?!
«Множество раз ты была для нас последней линией обороны и, подозреваю, снова ею будешь. На самом деле, получение тобой этого ядра больше всего повысит наш боевой потенциал, как и повысит перспективы будущего роста для колонии. Ты должна его принять. Даже если всё, что из этого выйдет, это уменьшение волнения рабочих. Никто из нас не хочет потерять тебя и вид того, насколько могущественной ты можешь быть, успокоит нас» молил я её.
Когда мои слова закончились, только тогда я заметил, что не только Королева смотрела на меня своим внимательным взором, но так же и её стража, они все повернулись ко мне лицом, пристально глядя на меня.
«Он прав, мама,» заговорила одна из них.
«Для колонии это было бы благом» сказала другая.
«Ты не должна пасть» пролепетала третья, стоя прямиком на голове Королевы.
Постепенно всё больше рабочих начинали говорить, пока комната не наполнилась их голосами, каждый из которых взывал к Королеве, чтобы она приняла превосходное ядро, дабы усилить себя и уменьшить вероятность того, что семья её потеряет. Я был шокирован. Это такая редкость, чтобы рабочие выражали свои чувства Королеве, даже после получения способности разговаривать. Её стража были как тени, постоянно начеку, но никогда не сомневаясь ни в одном её решении. То, что они озвучивают свои мысли, было беспрецедентно. Очевидно, что они думали так же, как и я. Королева должна быть сохранена, неважно какова будет цена для остальной колонии, наша мать будет защищена.
Королева подняла в воздух одну антенну и все звуки вмиг стихли.
«Я приму данное ядро,» сказала она.
Её стража без дальнейших слов вернулась к своей задаче, как будто их проявление верности и привязанности было иллюзией, а сама комната вернулась к тому, что было мгновения назад.
«Это замечательно,» вздохнул я, почувствовав облегчение до глубины своего ядра.
Не желая тянуть больше времени, я поспешил вперёд и положил крупное ядро на землю перед Королевой, прежде чем отойти назад.
«Как скоро ты будешь готова эволюционировать?» Из любопытства спросил я.
Одно дело принять ядро, другое достичь максимального уровня и эволюционировать. До этого момента все ядра обеспечивали немного лишней маны, немного топлива в бак. Но особенно сильно ядро сияло в повышении нашего эволюционного потенциала.
«Я могу эволюционировать в любое время,» пренебрежительно ответила Королева, пока тянулась вниз к ядру своими антеннами, перекатывая его то в одну, то в другую сторону, чтобы осмотреть.
Чё?!
«Ты уже можешь эволюционировать?! Это же потрясающие новости! А твоё ядро доведено до максимума? А что насчёт твоих мутаций? Ты довела их до максимума? Скажи, что ты довела их до максимума!» Радостно заболтал я.
Королева взмахнула одной антенной, отмахнувшись от моих переживаний.
«Ты же знаешь, что я не производила свои мутации, дитя. Биомасса должна идти прямиком в рост колонии. Но да, я не так давно достигла своего максимального уровня. Дети позаботились о том, чтобы мне было предоставлено достаточно ядер, дабы я достигла своего полного потенциала. Это такая пустая трата, однако они были настойчивыми,» причитала она.
Фантастические новости! Хорошая работа, колония!
«В таком случае, не буду тебя задерживать, матушка,» радостно сказал я. «Поглоти ядро и сразу же эволюционируй! Нет нужды ждать!»
«Спасибо тебе, дитя,» нежно молвила Королева.
«Всегда пожалуйста, мама,» ответил я, коснувшись её кончиками антенн.
Я тихо покинул комнату Королевы, придя в свою резиденцию внизу, где обнаружил уже ожидающую меня двадцатку.
