"Вытри эту ухмылку с лица," пробормотал Титус.
"Какую ухмылку?"
"Эту ухмылку. Это непрофессионально. Отряды ожидают немного большего приличия от Консула."
"Я уже не консул," ответила Минерва, "так что если я хочу выразить своё счастье, я сделаю это."
Титус закатил свои глаза. Малая его часть надеялась, что достоинство, развиваемое Минервой в высочайшем кабинете Легиона как-то повлияет на неё, но увы, всё было не так. В тот момент, как она оказалась свободна от обязанностей, помпезности и церемоний, что шли вместе с должностью, она вернулась к своему более расслабленному образу жизни.
Часть его любила её за это, та часть, что видела в ней свою жену и мать его детей. Часть его, известная своей железной дисциплиной, находила это бесконечно раздражающим.
Ей сходило всё с рук из-за бытия одним из лучших бойцов, что когда-либо примерял костюм Легионских Доспехов.
"Ладно, только убедись, что будешь начеку, когда мы доберёмся туда," прорычал он.
Она закатила глаза.
"Ты говоришь мне убедиться, что я начеку? Ты два десятка лет не был в бою! Я выходила вчера."
"Поэтому тебе нужно убедиться, что ты в верном состоянии ума, дабы компенсировать слабости. Мы же идём лишь вдвоём, не так ли?"
"Именно так."
"Вот я и буду рассчитывать, что ты прикроешь мои слабости. Буду на твоём попечении, Командир," он быстро отдал честь и получил за свои усилия удар в руку.
"И что тут нового?" Усмехнулась Минерва. "Запрыгивай в своё старое ведро с болтами, а я буду ждать тебя снаружи."
"Ведро с болтами?" Пробормотал он.
Неукротимая может и видала лучшие деньки, но она точно не заслужила подобного унижения!
"Я предпочитаю звать это 'надёжность и проверенность в бою,'" мудро сказал он, но Минерва не слушала, уже побежав по оружейной в сторону своего собственного костюма Преторианских доспехов.
В отличии от него, запросившего своё старое снаряжение, Минерва была более чем счастлива запрыгнуть в новую модель берсерка. Адаптивность попросту была ещё одной её сильной стороной.
"На этот раз отправляешься по настоящему?" Отметил Инженер Грайнер, начав помогать готовиться Титусу. Проверив в последнюю секунду доспехи, убедившись, что нет очевидных проблем, как и быстро осмотрев самого Титуса. Воздействие подобного рода уровня маны, необходимого для управления Преторианским костюмом, имела разрушительный эффект на солдата, и признаки могли проявиться ни с того ни с сего.
Когда со всем было покончено, Титус благодарно кивнул и забрался на спину костюма, проскользнув внутрь и закрыв его за собой. Привыкая несколько мгновений, он постучал в бок своими костяшками, и спустя мгновения ощутил пробегающий по его спине и поднимающийся между пальцев ног обжигающий холод жидкой маны.
В Титусе разрасталась смесь волнения и предвкушения, пока он чувствовал, как мощь мчит по его венам. Много раз за долгие годы, что он провёл на поверхности, он жаждал этого, но теперь, когда он был в моменте, он ощущал небольшой трепет. Хотя ничего нельзя было поделать, он уже был в деле.
Уже не в первый раз он задумался, почему Минерва использовала свою власть, дабы утащить его сюда вниз. Правда ли она просто жаждала старых добрых деньков, когда они вдвоём сражались плечом к плечу на глубине? Или было нечто другое, чего она хотела?
Титус не питал иллюзий, что он сможет показывать себя так же хорошо, как мог на его пике. Он может и получил огромное количество опыта и уровней с момента последнего сражения на подобной глубине, но очень малая часть этого имела значение для боёв, что велись тут внизу. Подавляющее большинство встреченных им в заварушке или в коридорах солдат были моложе и голоднее его. Глубоко в душе он надеялся, что ещё будет полезен.
И когда мана достигла его шеи, он постучал в бок, и течение уменьшилось до струйки, а затем прекратилось. Несколько раз глубоко вдохнул, он прижал лицо к пластине и погрузил своё сознание в металл.
Неукротимая ожила, пока Командир наполнял её своей волей. Правая рука доспехов потянулась, дабы схватить огромный металлический топор, стоящий рядом, собственное оружие Титуса вошло в прорезь на её боку.
Содержащийся внутри демон буйствовал внутри большого оружия из железа бездны, жаждая насилия и крови.
Левой рукой доспехи ухватились за тяжёлый щит, украшенный филигранью и эмблемой Легиона. Титус сделал несколько шагов, дабы найти равновесие, затем схватил оружие покрепче и выдвинулся к выходу из оружейной.
И снова большинство костюмов отсутствовали, отправившись в бой несколько часов назад, и Титус чувствовал радость, что больше не будет занимать пространство, не внося своего вклада в сражение. Когда он достиг выхода, порт уже был опущен, открывая вид ожидающего снаружи костюма берсерка Минервы.
"Самое время," прокомментировала она, прокрутив двойные клинки своими бронированными руками. "Я уже собиралась идти охотиться без тебя."
"Тогда в чём был бы смысл тащить меня сюда вниз?" Прорычал Титус, пока топал на выход из оружейной и вниз на землю. Незамедлительно его глаза встретил вид, которого он не видел много лет.
Блистающие пещеры из сверкающей стали, расплавленное железо, плывущее, подобно рекам, деревья из мерцающего алмаза, и кроме того гнетущий вес, что давил на него.
"С возвращением на седьмой, дорогой," поддразнила Минерва.
___________________________________________________
