"Инженер Грайнер?" Пророкотал Титус.
"Эт я. Ты должно быть командир?" Сказал крепкий мужчина без рукавов, отворачивающийся от огромного бронированного костюма, над которым он работал.
Титус выпрямился.
"Почти каждый здесь внизу командир, или выше," иронично отметил он, "так с чего мне быть именно что 'командиром'?"
Грайнер пожал плечами.
"Не я придумываю правила. Как оказалось, когда успешно командуешь здесь внизу и там наверху, люди это подмечают."
Некоторые в Легионе думали, что располагающиеся на глубине солдаты смотрели свысока на тех, кто сражается высоко в Подземелье, однако это было далеко от истины. Легионеры на этих глубинах полагались на обилие маны, могущественные техники и снаряжение, с которыми она позволяла сражаться. На первом слое они были бы бесполезны.
"Можно просто 'Титус', Инженер Грайнер. А теперь, мне сказали, что ты тот, кто заботился о старой девочке. Как она?"
Они вдвоём развернулись и посмотрели вверх на грозный костюм Преторианских доспехов, возвышающийся над ними. Будучи в восемь метров высотой, костюм был далеко не самым большим, что мог расположить Легион, однако добавленная масса плотных доспехов точно делала его более тяжёлым. Без оружия или щита костюм выглядел... раздетым, но всё равно представлял собой грозное зрелище. Протягивающийся вдоль груди, с толстыми наплечниками на плечах и эмблемой Легионера Бездны, выгравированной впереди. Декоративные штрихи по краям пластин придавали ощутимое чувство веса.
"Не сказал бы, что она как новенькая. Я ещё раз осмотрел её, и механически она так хороша, насколько может."
"Что насчёт цепей маны?"
"Так точно, их мы так же изучили. Она многое перенесла за годы, будучи назначенной двум другим после вашего ухода. Показывала себя далеко не так хорошо, но достаточно исправно. Много износа и разрывов, вот что я пытаюсь сказать, наверное."
"Но она функциональна? Готова к развёртыванию?"
"Более готовой быть не может. Не выдирая ядро и не перестраивая проклятый костюм с нуля, мы не сможем сделать ничего больше. Довольно скоро старушку придётся списывать, но пока что она годится в бой."
Титус благодарно кивнул, потянувшись рукой, дабы прижать её к холодной пластине железа бездны.
Неукротимая. Почти десять лет это был его Преторианский костюм. Видеть его теперь... сложно описать, как старого друга, или питомца, новую встречу с которым он не мог себе и представить.
"Нет смысла откладывать. Можешь помочь приготовить её? Я хочу сделать пробный забег."
"Конечно, Командир."
И снова Командир. Он закатил глаза. Он надеялся, что кому бы то ни было, перенявшему его последнее командование, повезёт с отрядами больше, чем ему.
Двое мужчин были одни в оружейной. Что неудивительно, учитывая как много отсеков пустовало в данный момент. Очевидно Минерве улыбнулась удача и где-то велось сражение. Из двадцати открытых отсеков, хранящих Преторианские костюмы, все, кроме трёх, были пустыми.
Тусклый серебряный свет сиял над головой, блистая на полированном металле Неукротимой, пока Титус проходил за костюм, начав взбираться на него. Его плечи точно ныли сильнее, чем в последний раз, когда он это делал, однако это не имело особого значения. Довольно скоро он потянулся к плечам, задействовав механизм открытия костюма.
Незамедлительно спина доспехов опустилась, пока голова поднималась, позволяя ему проскользнуть внутрь.
"Залезайте и устраивайтесь поудобнее. Я подключу жидкую ману, как только будешь готов," позвал Грайнер.
"Спасибо," отозвался Титус.
Он аккуратно проскользнул внутрь огромного металлического костюма, закрыв за собой проём. И когда метал с лязгом закрылся, последовал звучный щелчок, пока тот запирался и закрывался, Титус стал окутан полной темнотой.
Это было неважно. Он провёл так много времени внутри костюма, он мог без света найти необходимое.
Он протянул руки, обнаруживая искомые панели и рычаги, обхватывая их своими толстыми пальцами. Он расположил свои ноги, давя ими на платформы снизу, чувствуя, как они принимают форму его стопы.
Он склонился вперёд, прижавшись лицом к маске, устройству, что сливала его сознание с доспехами. И цыкнул. Кто бы не был в костюме последним, он был слегка ниже Титуса, ему нужно будет отрегулировать угол.
Сбоку доспехов раздался глухой звон.
"Ты там готов?" спросил приглушённый голос.
"Готов," ответил Титус.
Он напрягся, но вынужденный ждать несколько долгих мгновений, прежде чем начался внезапный потоп. Жидкая мана обжигала подобно люду, замораживала подобно пламени и вгоняла чистую колдовскую энергию в его вены. Он ахнул от её касания, а затем заскрипел зубами от боли, пока пустота внутри костюма начала заполняться, начиная с его ног.
Это была агония. Его тело, что едва адаптировалось к уровню маны, которому он подвергался на этой глубине, залило ещё большим количеством, доводя его до грани разрыва. Он терпел.
И когда она достигла его пояса, он крикнул, "Этого достаточно!" и поток, что бежал по его спине, замедлился до струйки, а затем прекратился.
"Я отсоединил насос!" Услышал он голос снаружи. "Попробуй походить!"
"Ну ладно, Титус," пробормотал он про себя сквозь сжатые зубы, "давай посмотрим, помнишь ли ты, как это делается."
Не откладывая дальше, он прижался лицом к маске и почувствовал, как его сознание вытянуло с его тела и слило с тёмным, холодным железом.
___________________________________________________
