Я не большой фанат выворачивания моих внутренностей наружу, или замены моего панциря сахарной ватой, или, чего уж там, расплющивания/расширения в меньшее/большее число измерений, чем мне хотелось бы.
К слову, момент, когда Генийанта бросила меня на четвёртый слой, более чем стоит того. В тот же миг я ощутил как меня омыла волна облегчения, пока моё задыхающееся ядро расслабилось, а ненасытный грызущий Зов ослаб.
Конечно же он остаётся, но является уже не безумным, сводящим с ума болезненным дёрганьем моей души, а просто удобным гвоздиком в ноге.
Ничего такого, с чем я не справлюсь!
"Спасибо, Генийанта," с облегчением вздохнул я, "благодарю за путешествие."
"Ты хорошо себя чувствуешь, Старейший?" Спросила маленькая маньячка, тыкая меня в бок. "Это на тебя непохоже."
"Фу ты ну ты. Разве у тебя нет вещей, которые тебе нужно взорвать? Кыш."
"Ну конечно же! Есть! Если найдёшь снова необходимость в моих услугах, то не стоит колебаться воззвать моё имя! ГЕНИЙАНТА!"
Она с хлопком пропала с поля зрения и я позволил себе с облегчением рухнуть на пол.
Блаженство.
Хотя оно долго не продлилось.
[ХОЗЯИН!]
Плюх!
Откуда ни возьмись из щели на потолке вывалился огромный пузырь тени и вцепился в мой панцирь. Кринис не теряла времени, распространяя себя, дабы обхватить мою центральную часть, тыкая и ощупывая по пути.
[Я в порядке. В порядке я. Приятно тебя видеть, Кринис. Хватит щупать! Меня не было не так уж и долго. Я даже не делал ничего опасного!]
[Тогда почему вы оставили нас позади? Мы могли тоже пойти!]
[Генийанте не так уж просто таскать туда-сюда могущественных монстров. Я подумал, что будет лучше, если вы втроём подождёте меня здесь внизу. У Тини с Инвидией всё хорошо?]
[Они в порядке] хмыкнула она. [Древо-Мать не особо хотела перемещать нас, но она остаётся в долгу Колонии, так что не могла отказаться]
[Она уже пытается уклониться от договорённости? Вот паршивая спичка! Схожу переговорю, когда будет возможность. А пока что хватит меня щупать и поздоровайся с Солантой и её командой]
[Кто такая Соланта?]
[Наш новый чемпион Колонии. Она интересная, пыталась отравить меня]
[Она ЧТО?!]
[Кха! Ты мне антенны сломаешь! Отпусти! Отпусти!]
[Должна ли я уничтожить ТВАРЬ, что посмела навредить вам?]
[Дыши спокойно. То есть... ты не дышишь, не так ли? Всё хорошо. Она пыталась отравить меня с помощью... хех... сахара. Уж скорее это было забавно. Не вреди ей]
[... ладно]
[Вот и хорошо. А теперь веди себя прилично, у меня есть несколько дел, затем я догоню других двух и мы сможем обсудить наши дела]
С моим на время смягчившимся охваченным безумием теневым монстриком, я обернул своё внимание к двадцатке муравьёв перед собой. Они кажутся слегка шокированными значительным увеличением концентрации маны по сравнению с местом, где они были прежде, что можно понять.
За исключением Соланты. Она изучает всё своим безустанным аналитическим умом. Я практически слышу, как в её голове крутятся шестерёнки, и они не вращаются медленно.
"Ну, полагаю, тут уместны поздравления."
"Поздравления?" Спросила Соланта.
"За ранний выпуск из Анткадемии. Хорошая работа! Урааа!"
"Мы... закончили?" Отозвался другой муравей. "Значит ли это, что мы можем пойти служить Колонии?"
"В некотором смысле, да. В другом же, более реалистичном смысле, нет. Вы были зачислены в самую престижную и эксклюзивную послевыпускную программу Колонии. Вы будете учиться непосредственно у величайшего и лучшего учителя во всей семье!"
"А когда он будет здесь?"
ХЛЫСТЬ!
"Я говорю о себе! Блинский! Где уважение, как к Старейшему? А теперь, Соланта, давай кое-что быстро обсудим. Остальные пока что можете немного отдохнуть."
Я оттащил генерала в сторону, где мы могли поговорить наедине. Генийанта была достаточно добра, чтобы переместить нас внутрь комнаты, в которой я эволюционировал. Она просторная, и похоже заброшенная на данный момент, мы по своей сути были внутри одни, что приятно.
"Уже пришла в себя после сокрушительного поражения от меня?"
Она уставилась на меня.
"Нет."
"Хорошо! Ничего не толкает вперёд лучше пылающего гнева. У меня на тебя большие надежды, Соланта. Я вижу в тебе некоторые качества, которые для Колонии... редки, если не сказать больше. Уверен, прежде, чем всё будет сказано и сделано, ты станешь очень важным членом семьи."
Она слегка скептично смотрит на меня, и мне пришлось напомнить себе, что в отличии от двух прошлых чемпионов этот не был взращен мною. Её обучали и растили, как любого другого муравья, с любовью и заботой лучших монстр-мамочек, что когда либо видело Подземелье: Ухаживающих за Выводком! Мои... неортодоксальные методы в сравнении покажутся почти что жестокими.
"Я не совсем понимаю, о чём ты."
В этот момент я решил, что выберу ещё более необычный подход, прямой подход!
"Ты знаешь, что такое монстр-Чемпион?"
"Нет."
"Думай о них как о исключительных, уникальных представителях определённого типа монстров. Это происходит редко, но иногда рождённый монстр попросту лучше остальных, в некоторых случаях с уже сформированным ядром. Однако они больше чем просто более хорошие, они ещё и особенные. В видах, вроде нашего, они становятся не редкими, а ультра, супер, гига-редкими. На самом деле внутри Колонии есть лишь трое."
"По... нятно."
В отличии от Вибрант и Генийанты Соланта быстро соображает. Как бы, Вибранта быстрая, но не в этом смысле, а Генийнта... умная... но ещё чрезвычайно тугодумная.
"Ты как раз встретилась с одним из них, вот только что. Генийанта маг, непохожий на любого другого, помешанный на разгадывании секретов и тайн. Она превратила себя в несравненного первооткрывателя колдовской истины, не имеющего себе равных. Другой это Вибрант. Будучи помешанной на скорости, она является быстрейшим муравьём в Колонии и лидером независимой армии со стилем бей-и-беги, что носится по всему Подземелью, туша пожары. Вне всякий сомнений она муравей, что покрывает больше всего территории и помогает в наибольшем числе мест."
"И третий это... я?"
"Именно! Твои учители давным давно увидели признаки этого, и даже ты уже можешь их назвать. Уникальный подход и методы, определённый, необъяснимый магнетизм, что вдохновляет последователей на верность, и редкие, необычные эволюции. Верно?"
Маленький муравей долгое время молчал, прежде чем кивнул.
"Так, что это означает для меня?"
"У меня нет сомнений, что, когда мы закончим, ты будешь величайшим генералом для поля боя, которого это семья имеет и вероятно когда-либо увидит. Со временем к твоим товарищам по выводку вон там будет присоединяться всё больше и больше муравьёв, что будут вдохновлены идти вслед за тобой, пока у тебя не появится собственная армия, тренированная, дабы сражаться в точности так, как ты хочешь. Самая преобладающая и непоколебимая боевая сила в Колонии!"
"Я всегда намеревалась к этому прийти."
"Ну, возможно всё сложилось не совсем так, как ты хотела. Ты же ещё намеревалась оставаться непобеждённой, верно?"
"..."
"Именно."
Я погладил её по панцирю.
"Но эта помешанность, это желание делать то, что не будет делать ни один другой муравей, платить цену, которую никто другой не желает платить. Мне это нравится. Некоторые могут сказать, что это форма безумия, но ну и что? Ты предпочтёшь быть безумной, или позволить Колонии пасть?"
В отличии от двух моих прошлых учениц Соланта не спеша раздумывала над моим вопросом, рассчитывая свой ответ, прежде чем выдать его. Когда она наконец ответила, я знал, что это было от всего её сердца.
"Я предпочту быть безумной," тихо сказала она.
"Конечно же предпочтёшь! Я тоже! Никогда не бойся. После того, как мы закончим, ты никогда не проиграешь снова."
"Хорошо," ответила она, её глаза горели тихим огнём.
___________________________________________________
