Королева отшатнулась, пока проносился жар, обжигая её панцирь и опаляя её чувствительные антенны и глаза. Демон ревел, языки пламени хлестали по воздуху, пока магия исцеления снова протекала по Королеве.
Колония и демоны вокруг продолжали свою непрекращающуюся битву. Значительно уступая в численности, демонам было трудно продвинуться вперёд к собравшемуся строю муравьёв, что бомбардировали их кислотой и заклинаниями, и всё же прибытие этого демона седьмой ступени бесконечно усложняло ситуацию.
Адванта раздражённо сжала челюсти, пока продолжалась тупиковая ситуация. Королева могла отступить, если бы хотела, даже седьмая ступень не смогла бы пробить собранную ими формацию до того, как она уйдёт, однако обжигающая аура, излучаемая монстром, была замечательным ответом численности Колонии.
Отступи их мать назад, победа над этим демоном без неё будет стоить тысяч жизней. Так что она оставалась. И всё же муравьям было трудно поддерживать её в этой битве. Исходящий от демона огонь был настолько большим, что даже Адванта не могла быть ближе пятидесяти метров к нему, не получая серьёзного урона.
Если она подберётся достаточно близко, чтобы на самом деле его укусить, несколькими секундами спустя она вероятно будет поджарена до корочки. И сможет ли она вообще нанести ему урон?
Единственная причина, по которой Королева была способна держаться, это её магия исцеления, но и она не бесконечная.
«Мама! Нам нужно отступать!» Ещё раз взмолилась она перед Королевой.
Королева не опустила взгляда.
«Я не позволю своим детям умирать вместо меня,» спокойно сказала она.
«Если промедлим дольше, из глубин могут подняться ещё более могущественные демоны! И если это произойдёт, то мы все умрём.»
Если демоны восьмой ступени выберутся из той дыры в земле, то возможно даже армия из сотен тысяч муравьёв не сможет их победить. Нет никаких сомнений что Королева откажется уходить, вероятно приказав им убегать пока пытается выкупить время, однако моментально пав.
И затем Адванта и её сёстры пойдут в атаку, дабы отомстить за неё, что приведёт к неисчислимым потерям.
Она отчаянно металась в мыслях, стараясь найти какой-то способ избежать этой катастрофы. Все её сёстры вокруг неё сражались против демонов, что продолжали подниматься снизу в непрекращающейся волне.
Заклинания и огромные залпы кислоты артиллерии дождём падали сверху, сея хаос в рядах демонов, и всё же тот горящий демон стоял ровно. Неестественно паляющий жар, окружающий его, действовал как идеальный щит против их кислотных атак, с лёгкостью испаряя даже самые плотные залпы. Их заклинание также по видимому делали меньше, чем должны были, как если бы пламя выжигало их ману.
Значительно плотное и достаточно могущественное заклинание наверняка бы пробилось, однако Старейшего здесь не было, дабы применить своё странное и ужасное фиолетовое заклинание.
Она больше не могла колебаться. Адванта приняла решение.
«Мы атакуем вместе,» сказала она Королеве. «Мы обязаны победить демона как можно скорее, а затем в хорошем состоянии отступить.»
«Вам нельзя,» сказала Королева, «жар уничтожит вас.»
«Я не буду стоять на месте и позволять тебе умирать вместо меня, точно так же как ты не позволяешь мне сделать то же самое. Так что мы пойдём вместе, и будь что будет. Готова?»
Мать Колонии не была счастлива по этому поводу, но она могла видеть смысл в словах её дочери.
«Очень хорошо, дитя,» сказала она. «Собери остальных позади меня, и я буду укрывать их на пределе своих сил.»
Адванта проглотила возмущение и кивнула. Это был лучший возможный для неё компромисс, и она за него ухватится.
«Быстрее!» Призвала она остальных, распространив свой запах как можно шире. «Соберитесь позади Королевы! Мы пойдём в атаку на монстра, и сокрушим его, дабы Колония могла отступить. Кто-нибудь, свяжитесь с магами и скоординируйте их артиллерию с нашим наступлением.»
Будучи такими же эффективными, как и всегда, муравьи с их обычной поспешностью понеслись на позиции. Менее чем за минуту дальнобойная огневая мощь сконцентрировалась на гигантском демоне, пока муравьи формировали колонну позади Королевы.
«Держитесь поближе ко мне, дети,» сказала Королева, в её запахе была решительность. «Я укрою вас от вреда.»
«ЗА КОЛОНИЮ!» Проревела Адванта.
«ЗА КОРОЛЕВУ!» Проревели остальные в ответ, их коллективные феромоны распространились по муравьиной орде подобно приливной волне.
И снова окутанный пламенем демон яростно взревел. От зверя исходил жар, превосходящий сотню плавилен, достаточный, дабы обжигать и раскалывать даже толстый панцирь Королевы.
Пространство между наступающими муравьями и ревущим демоном замерцало.
И появился гигантский муравей, распластавшийся на земле и отправивший в полёт тысячи демонических личинок, пока скользил по земле перед остановкой лицом о скалы.
«Ё моё!» Простонал Старейший. «Генийанта, мои внутренности снова у меня внутри?»
«Ду — думаю да, Старейший,» сказал маленький муравей, державшийся изо всех своих сил за спину другого. «По крайней мои на месте.»
«Разве ты не сказала, что это будет безопасно?»
«Я не не говорила, что это не будет небезопасно.»
«… Я брошу тебя в рот Инвидии и оставлю тебя там на сотню лет,» монотонно объявил Старейший. «А вообще, сотни лет может быть недостаточно.»
Маленький муравей слабо замахал антеннами в возмущении.
«Думаю ты не ценишь в полной мере того невероятного подвига, что я только что совершила… Старейший. Большинство бы сказало что я сделала… Невозможное.»
«Просто слезать с меня, а? У меня чувство будто мои внутренности сейчас вытянут из глаз.»
Маленький муравей отпустил свою хватку, откатился в сторону и рухнул на землю.
«Достаточно хорошо.»
Простонал Старейший, пока заставлял подняться себя на ноги, а затем кратко почистил антенны.
«Ну ладненько. Матушка, как замечательно тебя снова видеть. У тебя всё было хорошо?»
Одна из антенн Королевы дёрнулась, и гигантский муравей, что был гораздо крупнее матери, отпрянул назад.
«Просто пытаюсь быть вежливым! Проявить немного уважения и всё такие. Ну ладно, вначале разобраться с демонами, разговоры потом. Понял.»
Огромный муравей тёмного цвета обернулся лицом к пылающему демону.
«Вы, ребята, теперь можете уходить,» сказал Старейший. «Это не займёт много времени.»
«Уверен?» Спросила Адванта. «Вы одной ступени. Не должны ли мы работать вместе, чтобы сразить его?»
Старейший усмехнулся, довольный запах распространился далеко и широко.
«Как бы, технически вы помогаете просто находясь здесь. Сколько прямо сейчас наших в округе?»
«Может две сотни тысяч.»
Старейший пригнулся, приготовил ноги, затем рванул. Камень треснул от силы, отправив лететь осколки, пока гигантский муравей нёсся вперёд.
Мандибулы раздвинулись, засветившись ужасным преднамерением.
Демон закричал в ярости, а затем дёрнул руками сверху вниз, пока сам воздух вспыхивал и горел.
Челюсти закрылись.
Позднее, когда Адванту спросили, она не могла этого описать. Их окатила ужасная тишина. А затем был ужасный рёв.
И демона больше не было.
