Нин Шу была не в очень хорошем настроении. Она ничего не сказала, когда вернулась в каверну, поэтому женщины-зверолюди тоже не смели с ней заговорить.
После того, как мясо было приготовлено, Чжи отложила порцию в каменную тарелку и протянула её Нин Шу:
— Цао, не надо больше злиться.
— Я не злюсь. Мне просто кажется, что мы все умрём, если всё продолжится подобным образом, — сказала Нин Шу, глядя на Чжи. — Снаружи скоро начнётся жара. Должна быть зима, но из-за того, что в небе появился ещё один шар из огня, снег начинает таять. Если этот огненный шар продолжит там висеть, то у нас закончится вода.
Нин Шу вздохнула.
— Я волнуюсь о том, как мы будем выживать.
Се сказала:
— Я постараюсь сделать ещё больше каменных горшков, чтобы мы смогли набрать воды, прежде чем снег растает.
Нин Шу кивнула. Внезапно, она спросила у Се:
— Тебе грустно?
Теперь, когда она вспомнила про неё, она подумала о том, что землетрясение, в итоге, спасло жизнь Се.
Цянь Цзя была решительно настроена на то, чтобы убить Се, и Нин Шу смогла бы сражаться только за себя. Если бы не землетрясение, то Се могла бы не выжить.
Се улыбнулась Нин Шу, обнажая свои крупные жёлтые зубы.
— Прямо сейчас я лишь хочу жить. Я не думаю, что мужчины вернутся за нами.
Фух, наконец-то кто-то понял общую картину. Если бы мужчины-зверолюди действительно заботились о них, то они бы забрали их в тот раз.
Все остальные зверолюди поочерёдно поклялись Нин Шу, что они всерьёз научатся охотиться.
Нин Шу лишь мысленно вздохнула. Сказать всегда легче, чем сделать. Если они смогут перестать убегать при виде добычи, то это уже будет огромным успехом.
Температура начала постепенно повышаться. Толстое покрывало из снега почти полностью растаяло. Когда талая вода впиталась в землю, начала пробиваться бурная растительность.
Всё выглядело процветающим. И всё было бы здорово, если бы не три солнца в небе.
Когда Нин Шу охотилась с женщинами-зверолюдьми, она всегда отправлялась за травоядными и прочими лёгкими для охоты животными, старательно избегая любых опасных животных.
И хотя совместная работа женщин-зверолюдей была очень дерьмовой, им удалось убить животное, похожее на водяного буйвола. В процессе им изрядно приходилось полагаться на то, что Нин Шу использовала лианы, чтобы удержать добычу и не дать ей сбежать.
Каждый раз, когда они охотились, Нин Шу брала с собой несколько молодых мальчишек-зверолюдей, чтобы научить их охотиться. Она давала им охотиться на кроликов, чтобы они тренировали свои зубы и когти.
Спустя некоторый период времени, на охоту стало выходить меньше женщин, чем раньше. Некоторые умерли во время охоты, а другие были ранены, и поэтому могли лишь делать работу в каверне, которая не требовала большой активности.
Нин Шу посмотрела на отметины, которые она нарисовала в каверне. Прошёл уже почти месяц после изначального землетрясения. На стене было уже двадцать пять отметок.
Но теперь женщины-зверолюди были другими. В прошлом они ещё таили надежду на то, что мужчины-зверолюди вернутся за ними, но прошло уже так много времени, а мужчины всё не возвращались.
У мужчин-зверолюдей были крылья, поэтому им не требовалось много времени на возвращение, если бы у них было такое желание.
Женщины перестали надеяться и начали целиком фокусироваться на выживании. В прошлом их руки дрожали, когда они держали деревянные палки, но теперь они могли умело и без колебаний пронзать добычу.
Нин Шу знала, что Племя Крылатых Тигров уже покинуло лес и отправилось в сторону плодородных земель.
Там Цянь Цзя создаст своё королевство. Равнины были хороши для фермерства, поэтому зверолюди естественным образом перейдут в эпоху земледелия.
Нин Шу холодно рассмеялась. Они оставили тут так много женщин-зверолюдей, что теперь они могли лишь ждать вымирания, пока открывают для себя гомосексуальный мир!
Или, возможно, это будет началом матриархата, в котором у одной женщины может быть множество мужчин, чтобы сохранить линию рода. Однако у женщин было слабое телосложение, поэтому рождение детей было настолько опасным, что они могли умереть вместе с ребёнком. Они не смогут постоянно рожать детей.
Это было опасное доисторическое общество. Небо и земля были полны опасностей. Как только те зверолюди потеряют свою способность трансформироваться, их будет ждать лишь смерть.
Тем временем, то, о чём беспокоилась Нин Шу, наконец-то произошло. К тому времени, когда она вырезала шестидесятую отметку, температура стала невыносимо горячей.
И пока три солнца продолжали гореть в небе, вода в реке стала заметно уменьшаться, а трава погибать от этой обжигающей жары.
Всё это служило знаками того, что последующие дни станут ещё более мучительными.
