Класс B разбил на ночь лагерь на песчаном побережье в квадрате E12, поэтому даже в палатке слышался шум волн неподалеку. Рьюен лежал на спине у себя в палатке и, погруженный в глубокие размышления, вглядывался в низкий потолок. Когда он услышал шаги рядом, на ткани появилась едва заметная тень.
— Девять часов.
Услышав тихое донесение Кацураги, Рьюен молча встал и вышел из палатки.
Ждавшие его выхода ученики один за другим здоровались с ним. Он не отвечал, а просто шел к Кацураги, ожидавшему у открытой карты.
Ибуки и Ишизаки, одинаково мрачные, тоже ждали его.
Глаза Ниномии были слегка приоткрыты, но, похоже, она уже даже не могла сделать вид, что все в порядке. Время от времени девушка кашляла, и тогда ее лицо искажалось от боли.
— Она должна сдаться прямо сейчас. Пусть сотрудники школы заберут ее, — сказал я.
Канзаки кивнул, и Ватанабе сразу же побежал к VIP.
— Сегодня с утра сильный кашель был у нескольких учеников. Возможно, до завтра еще кто-то уйдет.
Это могло быть не просто недомогание, а начавшая распространяться простуда. Хотя мы и были на открытом воздухе, все же эти три дня ученики постоянно находятся рядом друг с другом.
Я снова напомнил главное: не нужно излишне перенапрягаться.
Думаю, это также отчасти связано с тем, что они делились собственными запасами провизии с классом C, поскольку сами мы не смогли собрать много еды. Дефицит питательных веществ нарушает работу вегетативной нервной системы, ослабляет иммунитет и делает много чего еще с организмом, из-за чего общее состояние ухудшается.
— Не хочется мешать, но вот-вот наступит последнее на сегодня событие, — сказал Хашимото.
Я оставил Канзаки разбираться с ситуацией, а сам вместе с Хашимото вернулся к Шираиши и Санаде.
Когда наступило пять часов, на планшет аналитика пришло обновление.
Стоило экрану включиться, Хашимото присвистнул. Нас уведомили об еще одном расширении запретной зоны, и область доступной зоны теперь составляла шесть на шесть: от D7 до I12.
— Доступная зона стала меньше, и припасов появилось всего восемь. Похоже, этой ночью нам придется идти спать еще более голодными, чем вчера. Ближайшие места, докуда мы сможем добраться, это G9 и H12… — высказался Хашимото.
— Я пойду в G9. Мне нужны Такемото и… еще шесть человек, — вызвался я.
Я подозвал Морияму, который проходил мимо, и попросил собрать людей, объяснив, что мы отправимся за припасами.
— Ты тоже идешь, Аянокоджи? Понимаешь, что можешь отсидеться и сохранить энергию на последний день? — спросил Хашимото.
— Нет, я хочу кое-что сделать. Детали я расскажу Такемото по пути, узнаешь о них позже у Шимазаки.
— А-а, понял. Тогда осторожно там.
Я сказал группе готовиться идти через три минуты и принялся готовиться сам. Взял оружие, одну бутылку воды и немного еды. А также одноместную палатку.
После этого я, Такемото, Морияма и остальные спешно отправились в G9.
Контейнер с припасами удалось найти довольно быстро, внутри оказалась еда на один раз для семи человек. Конечно, для альянса из пятидесяти человек это — ничто, но хотя бы так.
Я проверил время, совсем скоро будет пять часов двадцать пять минут.
По моей просьбе Такемото проверил ситуацию классов A и B. Класс A уже забрал припасы и вот-вот войдет в квадрат G8. Класс B оставался в том же месте, что и утром.
— Вроде бы и вечер, а все равно страшновато, когда они буквально под носом у нас. Давайте поскорее вернемся, — сказал Морияма, и мы сразу же поспешили убраться обратно в H10.
Примерно через десять минут я обратился к Такемото:
— Класс A продвигается согласно расчетам. Свяжись сейчас с командующим и скажи отключить мой GPS сразу после следующего обновления местоположений.
— Так ты в самом деле… собираешься сделать то, о чем рассказал?
— Да, и сегодня я не вернусь. Ты знаешь, что должен сделать после того, как вернешься к основным силам?
— Я понял… Я уже обговорил все с Шимазаки по поводу того, что делать, если ты вылетишь, и если этого не произойдет. Можешь не волноваться.
Такемото кивнул с немного обеспокоенным видом. Морияма положил руку на его плечо.
— Дорогу назад предоставь мне. Обещаю, я доставлю всех в целости и сохранности.
Сказав так, он поднял большой палец, и я ответил тем же.
А теперь… До шести вечера оставалось не так много времени, поэтому лучше поторопиться.
Часть 6
Вечером, закончив со сбором припасов, к пяти часам двадцати пяти минутам Хорикита с остальными подобрались к G8. Путь занял столько времени потому, что они всегда оставались настороже из-за возможной засады, и до самого последнего момента оставляли вариант с маршрутом через E6-E8. Как и пять минут назад, они получили донесение, что класс B и альянс C-D держится на расстоянии от G8.
— Что насчет восьми GPS-сигналов, которые направлялись в G9 за припасами?
Уже в который раз Хорикита обращалась к Ван, их VIP, которая затем узнавала информацию у Мацушиты.
— Кажется, обновление в двадцать пять минут показало, что они идут обратно в H10, — ответила Ван.
— Ну и что это? Рьюен даже не попробовал напасть на их небольшую группу! — воскликнул Судо.
Предполагалось, что если одна из сторон придет в движение, другая пойдет на перехват, однако до боя так и не дошло. Из-за этого группа из восьми учеников из альянса C-D спокойно забрала припасы.
— Ничего не поделаешь. Никто же не догадывался, что Коенджи-кун сможет устранить девятерых.
— То же верно… Но в одном мы точно можем быть уверены: он бился не ради нас. Хитро придумал, сразу после ушел к морю и сдался. Для него это всего лишь игра.
Хорикита кивнула, соглашаясь с Судо. Коенджи, так уж получилось, ввязался в бой с десятью учениками класса B, собиравшимися забрать припасы, и подстрелил девятерых. Из девяти не было ни одного VIP, все они были из сопровождения. Однако для сбора припасов, по-хорошему, нужна координация между аналитиком и VIP, и между VIP и командующим. Узнав о боестолкновении, Хорикита сразу же использовала тактическую поддержку, а именно установление личности, и узнала, что единственной выжившей оказалась Морофуджи Рика с ролью VIP.
— Так или иначе, сейчас нужно думать о себе, а о не других классах. Вряд ли те восемь человек нападут на нас, но все-таки скажи ей, чтобы продолжала следить.
Их разделяло всего десять-пятнадцать минут по прямой, поэтому был ненулевой шанс, что они могут воспользоваться индивидуальной остановкой GPS и провести атаку. Поэтому Хорикита и передала Мацушите не расслабляться.
Только позже, через пятнадцать минут, напряжение наконец-то оставило ее.
После трех обновлений местоположений ситуация была следующей: ученики класса C, находившиеся в северной части G9, забрали припасы и переместились на юго-восток. Они прошли через G10 и вот-вот минуют границу H10, а значит, совсем скоро воссоединятся с альянсом.
Оставалось всего двадцать минут. За это время ни класс B, ни альянс C-D не могли добраться до них.
— Всем спасибо за старания… На сегодня все, можем отдыхать, — сказала Хорикита.
Одноклассники разом опустили оружие и достали палатки из рюкзаков. Плотность деревьев не позволяла устанавливать палатки рядом друг с другом, поэтому все разошлись и занялись своим делом.
И тогда…
— Не-ет! — вдруг закричал один из парней, Хондо.
Сердце Хорикиты пропустило удар, но причина крика выяснилась сразу: ветка дерева проткнула ткань его палатки.
— Черт, да тут совсем нет места для палаток, — пожаловался тот.
— Придется мириться. Лучше остаться здесь для подготовки к завтрашнему дню. Просто будь осторожнее.
Примерно через пять минут, приготовив собственное место для сна, Хорикита разок потянулась.
— Тяжко…
Хотя до сих пор они не ввязывались в бои, с запасами еды постоянно были проблемы, а воды так и вовсе не хватало, и вот уже наступала третья ночь. Ее организм начал подавать сигнал, что достиг предела. Этот экзамен на необитаемом острове по уровню суровости ничем не отличался от прошлогоднего.
Хорикита заметила неподалеку Каруизаву и еще двух девушек, также окончивших обустраивать место на ночлег, и вспомнила, что хотела поговорить, когда появится возможность, поэтому подошла к ним.
— Можно тебя ненадолго?
— М-м? Что-то случилось, Хорикита-сан?
Своей выносливостью она уступала Хориките, и на ее лице явно видны следы усталости, но она все равно с улыбкой повернулась к ней.
— Мне нужно кое о чем спросить… Но не хотелось бы обсуждать это здесь.
Извинившись перед рядом стоявшими Шинохарой и Онодерой, Каруизава пошла за Хорикитой.
— Так о чем ты хотела поговорить? Это не для посторонних ушей?
— Да, ну, можно и так сказать…
Когда двух девушек окутал прохладный ветерок, Хорикита чуть ли не с облегчением сняла очки.
Шесть часов еще не наступило. По правилам их нужно было носить в течение экзаменационного периода, но она решила, что ничего страшного не будет. Каруизава сняла свои следом за ней.
— Ну и жарко в этих очках, правда? — Каруизава глубоко вздохнула, отдаваясь успокаивающему ветру. — Спрашивай о чем угодно! Мы же друзья, как-никак.
Хорикита все не решалась заговорить, и тогда Каруизава побудила ее, даже не смотря в ее сторону. Хорикита собралась с духом.
— Это насчет классов C и D. В конце концов за сегодня мы не увидели сильное сокращение GPS-сигналов, и уже наступил вечер третьего дня. Теперь сомнений быть не может, оба класса объединились.
— Угу, это точно. Отстающим классам легче сплотиться.
Разговоры на эту тему велись повсюду в классе еще с прошлой ночи. Это было не тем, о чем обязательно нужно говорить с глазу на глаз. Каруизава сразу поняла: Хорикита хочет зайти дальше простого обсуждения.
— Меня беспокоит, когда именно они решили объединиться. Когда нам рассказывали подробности специального экзамена, мы не могли общаться с другими классами, к тому же между их стартовыми позициями стояли мы.
Поскольку командующие также не могли общаться друг с другом, контакт вначале был исключен.
— Класс D — уникальный класс. К сокрушенному классу C они, может, и преисполнятся сочувствием. Но даже так, сложно вдруг с распростертыми объятиями принять наполовину пораженного противника. Я сомневаюсь, что сформировать альянс, не договорившись заранее, настолько легко…
— Похоже на то. Хирата-кун с ребятами говорят то же самое. Они строят самые разные догадки, мол, там не только могли отдать победу другому классу, но и заплатить приватные баллы, — вспоминая, рассказывала Каруизава.
И хотя Хорикита была согласна, она также высказала другой вариант:
— Сразу после ухода из класса он стал близок с Ичиносе-сан… Может, это и звучит немного двусмысленно, но я определенно заметила, что расстояние между ними сократилось.
Церемония начала учебного года, после которой он покинул класс. В тот день, сразу после уроков, Аянокоджи встречался с учениками класса C и Ичиносе. Может, уже тогда за кулисами шли разговоры об объединении. Хорикита хотела убедиться в этой версии, и потому обратилась к Каруизаве.
— Ясненько… Да, я тоже так думаю. Точнее, я уверена в этом.
— Ты тоже?
— Да. Связь между классами C и D стала глубже, чем раньше, это точно, — уверенно кивнула Каруизава.
Услышав это, Хорикита сделала мысленную пометку: возможно, ей придется пересмотреть свой подход в будущем.
— Знаешь… В прошлый раз ты уклонилась от вопроса, но давай теперь я спрошу прямо? — произнесла Каруизава.
— М-м, уклонилась? Ты про что?
— Тебе все еще нравится Аянокоджи-кун, даже сейчас, когда мы стали врагами?
— Э? В-вот что ты решила спрашивать «прямо»?
— Для меня это важно, вот почему.
— Г-говорила же, я ни в кого не влюблялась.
— Но ты смущаешься.
— Любой бы смутился от таких вопросов.
Хорикита сцепила руки, держащие очки, за спиной и отвела взгляд.
— Тогда тебе нравится Судо-кун?
— Ничего подобного, с чего бы? Он — надежный одноклассник, только и всего!
— Вот видишь, ты сразу ответила. Хотя я спрашивала, считай, о том же, — ухмыльнулась Каруизава, показывая пальцем на Хорикиту.
— Но…
Да, когда речь заходит про Аянокоджи, ее разум на мгновение замирал, и мыслить здраво у нее не получалось. Она уже давно замечала это за собой. И, естественно, не раз спрашивала себя, в чем же дело. Но ей пока не удалось найти ответ, который прояснил бы собственные чувства.
— Если ты сдерживаешься из-за меня, то не беспокойся. Как по мне, нет ничего страшного в том, что мы влюбились в одного человека… Тем более…
Улыбка Каруизавы на мгновение потускнела.
— Тем более — что? — не удержавшись, спросила Хорикита.
— Аянокоджи-кун нравится не только мне или тебе, Хорикита-сан. Ичиносе-сан тоже.
— Ей?.. Ну, я бы не удивилась, но… Это правда?
— Правда. И я думаю, их отношения намного глубже, чем ты себе представляешь, Хорикита-сан.
— То есть… они встречаются, это ты хочешь сказать?
Она на секунду задумалась, не было ли это одной из причин их союза. Однако Каруизава покачала головой и спокойно продолжила:
— Ну, не думаю, что до этого дошло, но… правда где-то рядом.
— Извини, но я не понима…
Хорикита хотела узнать больше, но со стороны лагеря вдруг послышался переполох. Каруизава, тоже уловив незначительную перемену, встретилась с ней взглядом.
Тишина продлилась всего мгновение, и снова раздались беспокойные голоса. Только теперь шум не утихал, а с каждой секундой становился все громче.
Среди голосов замешались едва слышимые звуки выстрелов. Хлопки звучали один за другим.
— Кто-то стреляет? Или мне кажется?
Вопрос Каруизавы повис в воздухе. Однако со стороны палаток продолжали доноситься хлопки.
— Точно стреляет… — отозвалась Хорикита.
Звук стрельбы шариками с краской. Ничего необычного, ведь они уже несколько раз за экзамен тренировались стрелять из пейнтбольного оружия.
Однако Хориките все равно стало неспокойно.
Пять часов пятьдесят семь минут — именно такое время показывали часы. Строго говоря, экзамен еще шел. Но как это возможно? Было ведь донесение, что все восемь обнаруженных рядом GPS-сигналов возвращаются к своим основным силам. Если бы они нацелились на класс A с того места, то ни один нормальный человек все равно не успел бы добраться до них.
— Возвращаемся.
Они вдвоем ринулись к источнику шума.
Пусть кто-то стреляет просто забавы ради, — искренне взмолилась Хорикита, но, вернувшись к палаткам, она ужаснулась.
Иджуин, ближайший к ним ученик, стоял на месте, совершенно растерянный. Заметив Хорикиту и Каруизаву, он повернулся к ним.
— М-меня подстрелили!..
Иджуин держался за живот, который был в пятнах краски, а его наручные часы издавали сигнал. Оглядевшись, Хорикита заметила Мори среди собранных палаток — на ее спине видны следы от попадания шариков с краской.
— Сколько врагов?!
— Н-не знаю. Кто-то вдруг начал стрелять из леса… Н-но Судо с остальными побежали вон туда! — указал Иджуин пальцем.
Несколько учеников неслись в том направлении с оружием в руках. Хорикита думала сначала вернуться к своей палатке и взять оружие, но сразу же отказалась от этой идеи, решив, что каждая секунда на счету, и погналась догонять одноклассников.
Снова надев очки, она достала пистолет из кобуры, которую не снимала с ноги, и принялась выискивать незримых союзников и врагов.
Впереди раздались два выстрела, а потом и третий.
Хорикита несколько раз стреляла из пистолета, когда тренировалась, но опыта в настоящем бою у нее пока не было. Как и у ее товарищей, отстреливающихся в ответ, — все оказались застигнутыми врасплох. Внутри нее росло беспокойство: неужели на них внезапно напали, как на класс C?
— Гд… Где они?!
Будь противников несколько, она уже пересеклась бы как минимум с одним, но кроме одноклассников она никого больше не встречала. На бегу Хорикита, топча листья, заметила впереди человеческий силуэт и наставила на него оружие.
Но это оказался не враг, а союзник. Она нашла подстреленную в спину Онодеру, которая сидела на земле. Одноклассница повернулась на шаги, на ее лице явно читалась обида, но она сразу же указала пальцем на северо-восток.
— Обо мне не волнуйся. Тебе туда!
— Спасибо!
Хорикита пронеслась мимо нее, готовая выстрелить в любой момент. Когда обзор приоткрылся, она увидела нескольких учеников, непрерывно стрелявших из пейнтбольного оружия в одно место.
— Загоняем его! Давайте!
— Он пошел туда!
В шуме криков Хорикита, пытаясь понять ситуацию, окликнула Миямото, который держал дробовик:
— Кто противник? Сколько их?
— Это Аянокоджи, Аянокоджи! Он вломился один!
— !..
В этот момент несколько одноклассников двинулись влево и вправо, обходя большое дерево.
— Он там?..
Миямото кивнул. Хорикита, хотя и только-только придя сюда, с первого взгляда могла сказать, что Аянокоджи окружен, и ему некуда бежать. Он уже загнан в угол.
Ему негде спрятаться от шариков с краской, которые вот-вот выпустят обходившие большое дерево ученики. Кроме Хорикиты и Миямото, стоявших спереди, парни и девушки заняли позиции слева, справа и сзади. Можно сказать, для него все кончено.
Слишком безрассудно врываться в одиночку в лагерь и атаковать класс A. Пускай несколько сопровождающих и были устранены, но разве это соразмерно ценности такого ученика как Аянокоджи? Хорикита сомневалась в действиях, ни в какое сравнение не идущие с риском, но времени разбираться не было.
Оставалось четыре секунды, три… Всего столько нужно, чтобы неразбериха улеглась.
Аянокоджи двинулся до того, как попасть под полное окружение одноклассников. Выйдя из-за большого дерева на полшага, он поднял оружие, явно нацеливаясь на Ике. Забрать хотя бы еще одного, прежде чем вылететь самому — таков его замысел?
Тем не менее ученики класса A оказались слегка быстрее, потому как их пальцы уже лежали на спусковых крючках.
— Огонь!!! — заорал Хондо, точно отдавал приказ. Это было стопроцентное выбывание.
Но…
Хорикита только что поняла. И его цель, и почему он решился идти в одиночку.
— Нет! Не стреляйте! — крикнула Хорикита почти одновременно с хлопками от выстрелов.
Но из учеников, целившихся в него, четыре уже нажали на спусковой крючок.
В тот самый миг, когда Аянокоджи собирался выстрелить, шарики с краской один за другим ударили в его правые руку и ногу, а также бок. Его часы явно сигнализировали, что он выбыл.
— Уделал! Уделал его! Я вынес Аянокоджи! Будет тебе уроком, понял?! — Ике, не услышавший указание не стрелять, радостно подпрыгивал.
Пострадали трое: Иджуин, Онодера и Мори. С одной стороны, это размен один к трем, а с другой — противником был Аянокоджи. Ученики могли подумать, что, устранив лидера, они вырвались вперед.
В этой ситуации, когда, казалось бы, стоило радоваться, Хорикита зажмурилась.
— Нет!.. Он не выбыл… — произнесла Хорикита.
— Как это? Попадание ведь было! У него даже часы сигналят! — возразил Ике.
Одноклассники, не в силах сдержать эмоций, давали друг другу «пять». Но самым спокойным и невозмутимым среди всех оставался тот, кто должен был вылететь.
— Прости, Ике. Но, кажется, выбыл не я, а вы.
— Что за чушь!.. Не пони…
— Шесть часов… Уже шесть часов. — Хорикита проверила время на часах, и оказалось, что с шести часов прошло тридцать две секунды.
— А?.. Э?..
— В шесть часов вечера экзамен приостанавливается. Любые выбывания после этого считаются недействительными, но выбывают те ученики, которые сделали выстрел и попали. Таковы правила, верно, Хорикита?
Нападение в одиночку в момент, когда противник расслаблен. Злость от того, что товарища подстрелили, накладывается на возможность расплатиться с предателем.
Под влиянием порыва ученики перестали обращать внимание на время. Даже если с шести часов прошла лишь одна секунда, попадание все равно не засчитается. Часы Аянокоджи, издававшие сигнал, определенно зафиксировали, что он не выбыл.
— Атаковав нас в одиночку, ты не уйдешь невредимым. Ты специально воспользовался этим… — произнесла Хорикита.
— Да. Прости за это, — ответил Аянокоджи, посмотрел на нее и тут же отвел взгляд.
Примерно в семь часов вечера на место прибыли сотрудники школы и выдали Аянокоджи новую форму, а четыре ученика, подстрелившие его вне экзаменационного периода, по своей воле рассказали о нарушении и выбыли.
Один человек заставил врага ошибаться, тем самым устранив сразу семерых учеников.
Еще ничего не успело улечься, а Аянокоджи молча начал устанавливать палатку.
— Э-эй, а чего ты здесь устраиваешься?! — воскликнул Хондо.
— Мне казалось, палатку можно ставить где угодно. Есть какие-то проблемы?
— Еще как есть!
— Нет, Хондо-кун, не нужно прогонять Аянокоджи-куна.
— А? Хирата, нам что, спать рядом с врагом?
— Бои вне экзаменационного периода запрещены, и если Аянокоджи-кун нарушит правило, то ему придется уйти. Я лишь говорю, что прогонять его — значит облегчить побег. Кроме того, завтра в девять часов утра он так или иначе должен находиться в одном с нами квадрате на момент начала экзамена.
— В-вот как. Тогда завтра утром мы возьмем и изрешетим его!..
— Аянокоджи-кун, ты потому решил установить здесь палатку, верно?
— Даже если я сам решу дистанцироваться и обустроюсь где-то в другом месте, очевидно, утром вы все равно придете окружать меня. Пусть лучше никто из нас не будет тратить силы впустую.
— Такое чувство, будто… ты даже не осознаешь, что оказался в клетке врага… — недовольно произнесла Шинохара, стоявшая рядом с Хондо. Она смотрела с обидой, поскольку ее задело выбывание Ике.
— Может быть, — не возражая, спокойно ответил Аянокоджи, после чего вошел в установленную палатку.
Хорикита, лишившись дара речи, только и могла, что ошеломленно смотреть.
Рекла
