— Ты и правда выглядишь неплохо, но, как и заметил Микитани, за последние десять дней ты должен был вымотаться сильнее, чем кто-либо другой. Ты неоднократно занимал первые места за прибытие. Даже незаурядные люди с огромным запасом выносливости к этому времени должны достичь пределов.
— Для обыкновенных простолюдинов нет ничего необычного в том, чтобы достичь своих пределов.
— То есть ты сейчас заявляешь, что их не достиг?
Коенджи незамедлительно ответил, укрепляя подозрения Кириямы:
— У меня синдром короткого сна с небольшими фазами быстрого сна.
— Чего? У тебя короткие фазы быстрого сна? — откликнулся на слова Коенджи Микитани.
Впервые с момента разговора лицо Кириямы помрачнело.
— Синдром короткого сна… если это правда, то у нас серьезные проблемы.
— Что ты имеешь в виду, Кирияма?
— Средняя продолжительность сна обыкновенного человека — семь-восемь часов. Для поддержания здоровья и комфортного сна необходимо спать не меньше упомянутого мной времени. Но люди с синдромом короткого сна могут оставаться здоровыми, спя меньше шести часов.
Общеизвестно, что сон чередуется фазами быстрого и медленного сна. Во время фазы быстрого сна мозг бодрствует и продолжает свою работу, а во время фазы медленного сна он наконец-то засыпает. Поскольку у людей с синдромом короткого сна фазы быстрого сна непродолжительны, они могут отдохнуть и восстановить свои силы даже во время короткого перерыва.
— Мне изначально показалось странным, что он просто так завалился спать посреди дня. Кто бы мог подумать…
Хоть Коенджи и обладает исключительной физической силой, но даже его тело накапливает усталость из-за долгих перемещений к зонам назначения и постоянных участий в заданиях. Вот почему, если поблизости не было никаких заданий, все время, оставшееся после прибытия в зону назначения, он тратил на сон, позволявший ему поддерживать физические силы на высоком уровне. К тому же, если у него и правда синдром короткого сна, то помимо огромных запасов выносливости по сравнению с обыкновенными людьми, он также обладал невероятной стойкостью, которой можно только позавидовать.
Впервые с момента прибытия внутри Кириямы зародилось небольшое раздражение.
Все участвующее на этом экзамене, думая о поддержании темпа, ощущали сильнейшее истощение и усталость. С каждым новым шагом их ноги требовали отдыха, а сознание кричало, что отказывается продолжать участвовать в таком кошмаре.
Такую глубинную психологию разделяли все ученики на острове. На нее надеялся и Кирияма, предполагая, что сдержать Коенджи будет не так сложно.
Но все его предположения только что разбились вдребезги…
— Итак, вам все еще что-то нужно от меня?
— Нам плевать, есть ли у тебя силы или нет, просто будь… — раздраженно Микитани попытался осадить Коенджи, но тот быстро перебил его.
— Раз вам ничего не нужно от меня, тогда можете забыть про свое беспокойство.
Коенджи оставался спокойным и избегал острот в речи. Микитани, подчиняясь его мягкому поведению, становился еще более раздражительным.
— Хах, несмотря на свои речи, ты выглядишь довольно воинственным.
Коенджи пропускал мимо ушей все советы и угрозы третьегодок. По минимуму поддерживая разговор, он подтвердил по планшету координаты третьей зоны прибытия и немедленно отправился в ее сторону.
— Кирияма, он не из тех, кто прислушивается к советам.
— Я вижу.
— Вдобавок у него синдром короткого сна или что-то в этом роде, он точно не блефует.
К тому времени, когда большинство учеников выдохлось, Коенджи удалось сохранить свой изначальный темп практически без изменений. Очевидно, что он постоянно тренировал свое тело, а к специальному экзамену на необитаемом острове отнесся не иначе как к очередной тренировке.
— Ничего не поделать, придется сменить стратегию. Пресечем его попытки участия в заданиях.
Проанализировав текущую ситуацию, Кирияма принял новое решение и начал отдавать указания по выслеживанию Коенджи.
В свою очередь Микитани продолжал точить зуб, вероятно недовольный развивающейся ситуацией.
— Командую здесь я. Не нарушай осадную сеть, Микитани.
— Тц…
Пускай темп Коенджи и озадачил третьегодок, они быстро пришли в движение. Восемнадцать человек заняли треугольный строй, заключив Коенджи посередине.
Кроме того, Кирияма по рации связался со своими товарищами.
Коенджи же продолжал идти вперед, совершенно не задумываясь о будущем. Он не намеревался останавливаться и тем более задерживаться на одном месте.
В общей сложности Кирияма заготовил три плана. Первый заключался в том, чтобы мирно уговорить Коенджи отказаться от первого места. Само собой в случае отказа этот план включал в себя силовые методы и давление с участием нескольких человек. Второй план предполагал помешать передвижениям Коенджи, если тому вздумается отказать им. И третий — опередить его во всех заданиях, в которых мог принять участие Коенджи.
При вмешательстве шести освобожденных групп и седьмой группы Кириямы препятствия на пути к участию в заданиях неизбежно возрастут. Более того, если все сосредоточатся на разгроме Коенджи, его шансы на победу в них обязательно уменьшатся.
Пускай задания имели разные условия для участия, они все равно содержали одинаковый шаблон правил. А именно: «участвовать должно определенное количество человек от группы» и «участвовать должна вся группа».
Так как освобожденные группы принимали участие в осаде неполным составом, они не удовлетворяли второму условию, однако Коенджи, будучи одиночкой, не попадал под первое, поскольку в таких заданиях по большей части требовалось участие от двух человек от группы. Другими словами, ему подходили те задания, требованием к участию в которых значился один человек — а под эти условия освобожденные группы также подходили.
Какое-то время третьегодки спокойно следовали за Коенджи, но постепенно в них начало зарождаться чувство похожее на раздражение. Скорость ходьбы Коенджи была настолько велика, что, если взглянуть со стороны, ее ошибочно можно было принять за спортивную ходьбу. Для того чтобы просто не отстать, третьегодкам приходилось вкладывать большое количество сил. Именно поэтому, придерживаясь незнакомого темпа, они начинали уставать.
Фактически их насильно заставили приспособиться к непривычной скорости ходьбы, что неизбежно вело к истощению.
Более того, едва ли это можно было назвать ходьбой, а не настоящей пробежкой.
— Коенджи! А ну хватит хвастаться своей силой! — с раздражением прокричал Микитани, полагая, что тот нарочно мчался вперед.
— Ну и ну, опять стало шумно. Что ж, тогда я просто немного увеличу свой темп, — произнес Коенджи и одновременно со своими словами перешел на бег.
— Не дайте ему сбежать! Окружаем!
Преследующие Коенджи третьегодки стали окружать его. Однако тот, прежде чем его успели загнать в ловушку, с легкостью прорвался через их строй.
— Да вы шутите?!..
Крики удивления третьегодок утонули в порывах ветра. Ноги помчавшегося вперед Коенджи словно ступали по ровному спортивному полотну. Со скоростью спринтера Коенджи ловко огибал все деревья и все сильнее отрывался от погони.
Из присутствующих двенадцати учеников освобожденных групп большинство гордилось собственными силами. Их физические способности в «ОИС» имели оценку B и выше. Фактически они были надежными солдатиками Нагумо и Кириямы, что позволило им монополизировать большинство заданий на карте.
— В погоню! Не дайте ему уйти!
— Постой, Микитани. Не своевольничай!
— Заткнись! Хочешь упустить его дважды?! А ну ловим его, парни, и силой заставляем остановиться!
Микитани и остальные проигнорировали его и стали дальше пытаться загнать Коенджи в угол.
— Идиот…
На мгновение заколебавшись, не пуститься ли ему в погоню, Кирияма все же взял себя в руки и уставился в планшет, чтобы заново продумать собственную стратегию.
Сложно представить, чтобы Коенджи бесцельно побежал вперед. Необходимо выяснить, нацелился ли он к зоне назначения или решил принять участие в задании.
— Сравнительно вблизи располагается только одно задание в зоне E3, однако награда за первое место составляет всего восемь очков… Вероятно десять очков за первое место в награде за прибытие будут иметь для него наивысший приоритет… Итак, куда переместилась его зона назначения?
D4 совпадала с его направлением, однако как факт мог сработать механизм случайного выбора зоны.
— … Ты не тот оппонент, который поддается анализу.
Голова Кириямы разболелась от мыслей о противнике, против которого не работал ни один план.
Часть 3
В конечном итоге путь Коенджи лежал к заданию в зоне E3. В мгновение ока он достиг желаемой цели и принял участие в задании. На этом же месте он и остановился.
Спустя пару минут Микитани и его товарищи догнали Коенджи, но тот занял последний слот на участие и после него регистрация на задание окончилась. Третьегодкам ничего не оставалось кроме как отступить и выжидать Коенджи. Задание представляло собой тест по «Английскому языку». В участниках числились как третьегодки, так и первогодки, но на содержании теста это никак не сказывалось.
Первое место с небольшим отрывом досталось третьегодке Домичи, который в своем потоке считался талантливым учеником. Второе место с наградой в четыре очка досталось Коенджи.
Из-за пристального взгляда учителей как наблюдателей Микитани и его товарищи были вынуждены отступить от места проведения задания. Однако стоило заданию завершиться, как Коенджи моментально подорвался с места, исчезая из виду своих наблюдателей.
Третьегодки были вынуждены вновь плестись сзади и преследовать Коенджи, чья скорость до сих пор оставалась недостижимой для них.
Следующий раз им удалось настигнуть Коенджи в три часа дня, когда подошла очередь следующему объявлению зоны назначения. В общей сложности за весь день Микитани успешно удалось настичь Коенджи только три раза.
— Ребятки, а вы все не сдаетесь.
— Мы даже не можем ему помешать!
На следующий одиннадцатый экзаменационный день третьегодкам не удалось остановить Коенджи и помешать ему принимать участие в заданиях. Не будет преувеличением сказать, что их гордость как третьегодок была растоптана напрочь.
Нагумо явно сильно разочаруется, когда узнает про их результат. Шанс тихо урегулировать ситуацию потерял всю надежду на осуществление.
— Коенджи, это последнее предупреждение, — произнес Кирияма, приказывая освобожденным группам окружить его. — От тебя требуется просто провести весь завтрашний день на одном месте. И все.
Задержка Коенджи на одни сутки должна позволить Нагумо укрепиться на первом месте. Самое главное не позволять ему вновь занять первое место.
— Э-эй, Нагумо велел удерживать его в течение двух дней!.. Разве мы не должны возиться с ним завтра и послезавтра?
— Послезавтра исчезнет всякая возможность отслеживать список десятки верхних групп. Не думаю, что какая-то другая группа может наступать нам на пятки, но все равно следует позаботиться о собственных результатах, а не сосредотачиваться на удержании кого-то.
Именно к таким выводам пришел Кирияма, наблюдая за Коенджи.
— Нам не следует тратить в общей сложности три дня на Коенджи.
— В таком случае давай просто оставим по минимуму людей, чтобы те не спускали с него глаз и никуда не выпускали следующие два дня!
— Ты серьезно веришь, что в случае Коенджи это сработает?
Существовала большая вероятность, что Коенджи удержится на втором или третьем месте, если сдерживать его одни сутки. Однако продолжать преследовать его следующие два дня тоже не дело. Ведь в таком случае уже перед ними возникала угроза выпасть из тройки лучших.
— Я не могу смириться с поражением.
— Исход зависит только от действий, — взбунтовался Микитани, до этого с недовольством следуя за Кириямой.
— …Что ты задумал?
— Я сделаю это. Я своими руками добуду билет в класс A! — произнес Микитани и сделал шаг вперед, оттолкнув Кирияму в сторону.
Затем он сразу же обратился к Коенджи:
— Ты слышал нас. Поэтому завтра и послезавтра как миленький отсидишься здесь.
— Это просьба?
— Нет, это приказ.
— Не могу не полюбопытствовать. Что произойдет, если я откажусь?
— В худшем случае ты покинешь школу, — ответил Микитани и позвал нескольких товарищей поближе к Коенджи.
И без слов понятно, что они намеревались подчинить его грубой силой.
Однако, несмотря на открытые угрозы, бесстрашная улыбка Коенджи не исчезла с его лица, пока он наблюдал за приближающимися третьегодками.
— Я могу засчитать твое молчание за согласие?
— Я никому не подчиняюсь.
— Нет, тебе придется подчиниться. Я ведь прав, Кирияма?
— Меры по подчинению Коенджи предоставляю тебе.
Презрительно рассмеявшись, Микитани не нарушил свою угрожающую позу. Но как только была объявлена последняя на одиннадцатый день зона назначения, Коенджи незамедлительно направился в ее сторону.
Увидев его маневр, Микитани в спешке пропустил прямые инструкции и скомандовал немедленно окружить Коенджи.
— Тебе что-то непонятно? Я же приказал тебе оставаться на месте.
Из-за близкого расстояния, когда их тела практически соприкоснулись, Коенджи ничего не оставалось кроме как намеренно оттолкнуть от себя третьегодку.
И…
— Что за уродливый вид. Я не любитель мальчиков.
— И что ты сделаешь? Если собираешься прорываться силой, это будет равноценно объявлению войны.
— Фу-ха-ха, хорошо, — рассмеялся Коенджи и сделал еще один шаг.
Такого большого шага было вполне достаточно, чтобы оттолкнуть впереди стоящего Микитани. Однако в этот раз Коенджи даже не попытался задействовать свои руки. Вместо этого он продолжил спокойно идти вперед, намереваясь столкнуться плечом к плечу.
Другими словами, он попытался прорваться силой без использования рук.
Внутри себя Микитани самоуверенно рассуждал, что ему получится удержаться на месте при помощи своего крепкого телосложения и Коенджи провалит попытку оттолкнуть его в сторону. Возможно, ему хотелось доказать, что сила и скорость — два разных понятия.
— Ох!
Однако в тоже мгновение Микитани ощутил, как будто в него врезалась скала. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что его насильно сдвинули с пути, а Коенджи спокойно продолжил продвигаться вперед.
— Ублюдок! Стой, кому говорю!
В спешке Микитани схватился за плечо Коенджи, но такой поверхностной силы было недостаточно, чтобы остановить его движение.
Если они в очередной раз позволят Коенджи уйти — вчерашняя бестолковая череда событий вновь повторится. Держа эту мысль в голове, Микитани попытался вновь оказать сопротивление, но ноги Коенджи даже не думали останавливаться.
Какое-то время понаблюдав за Микитани, Кирияма цокнул языком. Он решил привлечь в дело еще одного ученика, чтобы они вдвоем помешали Коенджи. Морока принял участие в перехвате Коенджи и неожиданно зашатался. После он преувеличено рухнул на землю и начал делать вид, будто ему ужасно больно.
Микитани, проследив за ситуацией, немедленно встал перед Коенджи и предпринял новую попытку остановить его.
— Эй! Ты, кажется, сломал ему руку!
Морока истошно кричал, привлекая к себе внимание как настоящий футболист.
— Ты совершил ужасный поступок, Коенджи. Ты травмировал Мороку.
— Это ведь обыкновенное притворство?
— Можешь говорить что угодно, но факт, что ты толкнул Мороку, останется неизменным.
В тот же момент все третьегодки пришли в движение и окружили Коенджи, не позволяя тому сбежать от них.
Вот в чем заключалась суть тихой стратегии, отброшенной на время назад.
— Кажется, нынешняя ситуация больше не позволяет мне так просто отмахнуться от нее. Итак, что делать будем?
— Пусть даже ты травмировал своего семпая, мы можем попытаться это замять. Но ты ведь понимаешь, во что может вылиться избиение одного за другим, да?
Прежде чем он вновь предпринял попытку пробиться, его заранее предупредили, чем все может закончиться.
Только вот Коенджи без всяких оправданий спокойно прошел мимо Микитани.
— Я не намерен щадить людей, вставших на моем пути. Не говоря уж о том, чтобы позволить добровольно обломать себе зубы.
На какое-то время Микитани опешил от ответа Коенджи, ведь тот не собирался отказываться от грубой силы.
— Но что, если мы заявим о произошедшем школе?
— Разве подобное не оставит жирное пятно на репутации третьегодок, попытавшихся потопить своего кохая?
Дополнительно подтверждать работоспособность часов Микитани и остальных не было никакого смысла. Первоначально их цель состояла в том, чтобы опережать Коенджи и регистрироваться в заданиях раньше него. </p?.
— Может, закончим? Ваше присутствие здесь и так бросило тень на мою возможность получения награды за прибытие.
С момента объявления последней зоны назначения прошло десять минут. Пока соперники один за другим направлялись к зоне, Коенджи все еще должен был только выдвинуться к ней.
Вполне вероятно с десятиминутной задержкой здесь он упустит первое место, но пока до конца не ясно.
— Прости… но я не пущу тебя, — с твердой решимостью в голосе заявил Микитани, отказываясь отпускать Коенджи. — И да, мы тоже не можем до бесконечности нянчиться с тобой.
— Значит, вы тоже намерены показать свои зубы?
Третьегодки были смущены его поведением, но они помнили уготованную им роль. Они прекрасно осознавали свое жалкое положение из-за необходимости толпой окружить кохая, и здесь не могло быть никакого оправдания, даже если это единственный возможный способ справиться с ним.
Как правило, в таких ситуациях обе стороны ощущают отчаянное положение дел. Но Коенджи отличался ото всех.
Заинтересованный исключительно собой, он стал готовиться к ответным мерам с блеском в глазах, будто перед ним разворачивалось поистине нечто великолепное. Очаровывающий блондин, чья красота не уступала девушкам, — даже на необитаемом острове он все также следил за собой. Слегка коснувшись растрепанной челки, он улыбнулся третьегодкам.
Испытав на мгновение благоговейный страх, Микитани отступил назад.
— Время — деньги. Давайте, нападайте, — поприветствовал Коенджи третьегодок.
Он медленно развел руки в сторону и жестом пригласил их нападать.
— Эй, Микитани, все ведь в порядке? Кажется, он не шутит.
— …Да. В крайнем случае просто вцепитесь в него и повалите на землю. Вперед!
Одновременно с сигналом трое третьегодок набросились на Коенджи. Один зашел сзади, чтобы повязать ему руки, а двое других атаковали с фронта и с левого бока.
На первый взгляд казалось, что с их комбинированной атакой сложно справиться. Однако на деле те трое учеников не привыкли драться и уже тем более сотрудничать в этом друг с другом.
Они просто одновременно попытались оказать сопротивление Коенджи. Никто из них не собирался по-настоящему атаковать, скорее каждый из них надеялся, что это сделает кто-то другой.
В великолепном пируэте Коенджи уклонился от их нападения и буквально столкнул третьегодок лицом к лицу.
— Э-эй, осторожнее!
— А сам-то!
Далеко не идеальное сочетание. Трое третьегодок начали переругиваться друг с другом, продолжая накаливать ситуацию.
— Парни, не забывайтесь! Наша цель Коенджи, — призвал Микитани товарищей, едва ли не сорвавшихся друг на друга.
