Вступление
В 05:00 утра, когда солнце поднималось над землей, а большинство учеников спало, меня разбудил странный звук снаружи палатки. Он был настолько тихим, что могло показаться, будто звенит в ушах.
Я вышел наружу, чтобы прислушаться и понять, не кажется ли мне. Но мои уши по-прежнему улавливали слабый звук.
Видимо, он разбудил не только меня. Через некоторое время Нанасе тоже высунула свое лицо из палатки.
— Ты тоже слышишь что-то?
— Да… какой-то очень тихий электронный звук.
Звенело где-то очень далеко от нас, поэтому звук можно было ошибочно принять за шум в ушах. На каждом планшете присутствовала функция установки будильника, но мелодия играла слишком долго.
— Не может быть. Неужели это сигнал тревоги?
— Возможно.
Нанасе быстро выскочила из палатки и, как я, начала внимательно прислушиваться. Никаких сомнений, звук был точно таким же, как и во время демонстрации Машимы-сенсея на брифинге.
Звук тихим эхом отдавался по округе. Вероятно, это потому, что источник находился глубоко в лесу.
— Звук не собирается прерываться.
Прошло больше минуты с тех пор, как мы с Нанасе внимательно прислушались. Два сигнала предупреждения звучат по пять секунд, а после автоматически прекращаются. Без сомнения, где-то вдалеке от нас звучал настоящий сигнал тревоги.
— Мне кажется, прошло больше пяти минут…
— В часах встроен GPS для отслеживания нашего местоположения. Уже скоро спасатели должны подоспеть.
Если кто-то не может отключить сигнал тревоги, значит, случилось что-то действительно страшное.
— А мы не можем сами отправиться на поиск пострадавших до того, как прибудет команда спасателей?
— Можем, но какой в этом смысл? Сейчас раннее утро, плохая видимость. Мы и сами можем попасть в чрезвычайную ситуацию.
— Тебе так нужен повод, чтобы прийти кому-то на помощь?
Взгляд Нанасе, пронзивший меня, был скорее удивленным, чем сердитым. На ее лице я увидел сильную решимость поспешить на помощь даже без меня.
— Ладно. Чем больше людей в подобной ситуации, тем лучше. Подожди немного, я разбужу Судо и остальных.
— Хорошо.
Следуя своим словам, я поочередно разбудил Судо, Ике и Хондо. С тремя сонными людьми мы направились к темному лесу, а я попутно объяснял ситуацию. Утренний сумрак никуда не делся, поэтому чтобы не растянуться и не упасть, необходимо было внимательно светить фонариком вокруг своих ног.
На наш отряд у нас было три фонарика: один у меня, один у Нанасе и один у группы Судо. Не так много света, как бы этого хотелось, но стоит сказать спасибо и на этом. Кроме фонариков мы взяли один планшет, чтобы отслеживать собственное местоположение.
— Тогда я беру лидерство на себя, — немного робко произнес Ике.
Ситуация сильно отличалась от обыденной, но Ике все равно выдвинул себя на должность лидера.
— Извини, но сейчас прошу тебя воздержаться от выставления собственной кандидатуры.
— А-э? Но почему?
— В условиях плохой видимости мы не можем поставить за главного ненадежного человека. В такой критический момент необходим тот, кто сохранит хладнокровие и сможет принять верное решение.
— Но разве среди нас я не самый опытный…
— Прошу тебя, Аянокоджи-семпай. В такой ситуации я могу идти беспрекословно только за тобой, — произнесла Нанасе, полностью игнорируя Ике. Она понимала, что сейчас нет времени на пустые споры.
— Фонарик есть только у меня, Нанасе и Ике. Судо и Хондо пойдут за Нанасе. Ике замкнет наш строй.
Оправдываться и искать поводы для отказа перед тремя одноклассниками будет выглядеть ужасно глупо, поэтому без лишних слов я отдал указания и первый двинулся вперед.
— Я? Ох, ладно, я не против… Но это нормально, что наш отряд возглавит Аянокоджи? — застыв на месте, спросил Ике. Похоже, он никак не мог переварить мысль, что главным стану я.
— Эй, не отставай. Уверен, Аянокоджи отлично справится с возложенными на него обязанностями, — произнес Судо и насильно потянул Ике за руку, — нужно передвигаться с особой осторожностью, чтобы не получить травму.
— Зачем вообще куда-то идти в такую рань? — пожаловался Хондо, потирая сонные глаза.
— Ничего странного в этом нет. Например, если зона переместится в случайный квадрат далеко от нас, нам может потребоваться сократить расстояние в короткий промежуток времени.
Школа позаботилась и составила расписание перемещения зон. Но в случае случайного выбора зон могло потребоваться дополнительное ночное или утреннее передвижение.
С каждым нашим шагом, сигнал тревоги все сильнее отдавался эхом в лесу.
И тогда…
— Если тут есть кто-то, ответьте!..
Когда сигнала тревоги стал очень громким, Судо закричал в его сторону, но в ответ не получил никакой реакции.
— Почему нам никто не отвечает… Тут ведь не замешаны призраки, правда? — с дрожью в голосе произнес Хондо на зловещий звук.
— Может, кто-то пострадал так серьезно, что даже не может говорить?
— Тогда ситуация приняла скверный оборот.
У нас не было другого выбора, кроме как лично проверить источник звука собственными глазами. Подавляя желание ускорить шаг, мы продолжили двигаться вглубь леса, освещая путь перед собой.
— Вам не кажется, что звук какой-то странный? — спросила Нанасе, идущая за мной.
— Странный? Ну да, в таком темном лесу сигнал тревоги звучит довольно зловеще…
— Нет, я про другое…
— Ты про сразу несколько источников звука? — спросил я, обернувшись назад.
На мои слова Нанасе энергично кивнула.
— Да. Поначалу я думала, что это эхо, вызванное густым лесом. Но теперь, когда мы совсем близко к сигналу тревоги, я поняла, что не права. Это не эхо, а сразу несколько источников звука.
Сигнал тревоги начинал звучать тогда, когда с учащимся случалось что-то серьезное. В своей голове я не мог представить, что должно случиться, чтобы зазвучало сразу несколько сигналов. В любом случае понимание ситуации не придет, пока мы лично не увидим все собственными глазами.
Непрекращающиеся ритмичные звуки раздавались с одного направления. Из-за несинхронного звучания складывалось ощущение, что сигнал тревоги отдается эхом по лесу.
— Страшно-то как… С нами точно все будет в порядке? — пожаловался Хондо, когда мы начали не торопясь спускаться по склону.
Где-то там внизу, у подножия склона, попали в беду два ученика. Неудивительно, что Хондо переживал за собственную безопасность.
Наконец мы сблизились настолько, что по ушам ударил невыносимо громкий сигнал тревоги. Мы остановились и начали освещать окрестность в поиске источника звука. Вскоре мой фонарик обнаружил чей-то лежащий силуэт.
— Быть того не может… Комия?! — вскрикнул Судо, первый установив личность лежащего.
Все верно, распростертый на земле силуэт принадлежал ученику класса 2-В, Комии.
— Э-эй, все будет хорошо… Держись, Комия!
Быть может потому, что он тоже член баскетбольного клуба, Судо моментально бросился к лежащему Комии.
— Семпай…
— Вижу.
Мы оказались правы. Сигнал тревоги звучал одновременно из нескольких часов.
Второй сигнал тревоги раздавался в пару метров от Комии. Там лежала ученица класса 2-В, Минори Киношита. Нанасе, казалось, на мгновение растерялась от странного зрелища, но все же подбежала к Киношите, лежащей чуть в стороне от Комии. Чтобы лучше разобраться в произошедшем, я начал осматривать окрестности. В одной группе с Комией и Киношитой должна быть Шинохара, но ее рюкзака поблизости я так и не увидел.
— Эй, Комия! Что с Шинохарой?!
— Не думаю, что Комия сможет ответить тебе…
Пока Судо и Ике разговаривали между собой, я отключил сигналы тревоги, и долгожданная тишина наконец-то вернулась в лес.
— Киношита-сан тоже не приходит в сознание. Если взглянуть на их ушибы и испачканную одежду… — начала Нанасе и выразительно уставилась на склон высотой в несколько метров.
На слова Нанасе Судо кивнул, подтверждая, что ему понятно, куда она клонит.
Кто-то из них поскользнулся и свалился с крутого склона, тогда как второй человек попытался помочь, но и с ним произошло то же самое...
С этим предположением я подошел к склону. Следы катящихся людей виднелись отчетливо. Значит, Комия и Киношита действительно пострадали на склоне.
При такой плохой видимости это не было чем-то удивительным. Почва на склоне достаточно рыхлая и влажная. Чтобы не покатиться вниз самому я внимательно светил фонариком вокруг ног.
Куда не ступи, на влажной земле в любом случае останутся следы, поэтому с помощью фонарика мне не составило большого труда обнаружить следы Комии и Киношиты. Помимо их следов, я нашел и другие. Они шли рядом, но потом резко развернулись назад.
Особой ясности моя находка не добавляла, но теперь точно известно, что помимо Комии и Киношиты, тут был кто-то еще.
Могут ли следы принадлежать Шинохаре? Вряд ли. Она не могла просто так развернуться и уйти. Даже если Шинохара намеревалась позвать кого-нибудь на помощь, прежде ей следовало проверить состояние членов своей группы.
Я решил сравнить следы на земле с отпечатком своей ноги и обнаружил, что они немного меньше. Длина моей стопы равнялась двадцати шести сантиметрам, тогда как эти были примерно на полтора-два сантиметра меньше. Не то чтобы эта обувь не могла принадлежать парню, но с большей вероятностью следы оставила какая-то девушка.
Внезапно у меня появилось странное ощущение слежки за собой. Я обернулся в сторону северо-запада, но перед моими глазами была все та же темнота густого леса. Возможно ли, что есть какая-то причина не приближаться к нам? В любом случае я решил на время отмахнуться от факта наблюдения и вернуться к Киношите.
Предположительно Киношита прошла некоторое расстояние, прежде чем успела потерять сознание. Но мое предположение не оправдалось, я не нашел никаких доказательств, что именно она бродила по месту происшествия.
Другими словами, следы оставил кто-то третий.
Как и у Комии, лицо Киношиты немного оцарапано, а одежда в грязи. Но на первый взгляд никаких серьезных травм не было.
— Сейчас самое важное дождаться прибытия учителей…
Вне зависимости от полученных травм, медицинского осмотра уже не избежать. Падение со склона с последующей потерей сознания ведет к серьезному медицинскому освидетельствованию, а далее — к дисквалификации. Вряд ли у них будет возможность придумать оправдание, когда они очнутся.
Если предположить, что где-то в таком же состоянии находится Шинохара, группа Комии полным составом прекращает участие в экзамене. Ни у кого из них нет карты «Страховка», поэтому единственное, что их ждет — исключение из школы.
— Шинохара?! — крикнул Ике в направление тускло освещенного леса.
Если Шинохара где-то поблизости, вполне естественно попытаться докричаться до нее. Но поспешные решения могут привести к новому несчастному случаю. В самый последний момент я успел перехватить Ике, который уже собирался бежать на поиски девушки.
— Успокойся. Без планшета в темноте ты легко заблудишься.
— Н-но ведь!..
— Я понимаю твое нетерпение. То, что она не откликнулась на твои крики, действительно выглядит странно.
— Д-да! Вот почему я обязан немедленно броситься на ее поиски!..
— Но разве мы не услышали бы сигнал тревоги, если бы с ней приключилась беда?
Ничего похожего на пронзительный звук тревоги в лесу больше не раздавалось.
— Да… наверное, ты прав…
— Вероятно, Шинохары нет поблизости. Вот почему я сомневаюсь, что она ранена.
— Но, может, она одна блуждает по лесу?..
Безусловно, его предположение также имело право на существование.
— У-ух!..
Внезапно, пока мы терзались догадками о произошедшем, до наших ушей донесся стон.
— Комия! Ты нас слышишь, Комия?
Реагируя на крики Судо, парень вцепился в его олимпийку. Похоже, он вернулся в сознание. Только потерпевший мог пролить свет на случившееся.
— О-ох… моя… нога!
Лицо Комии исказилось болью. Его левая нога, в отличие от правой, не двигалась.
— Твоя левая!.. — с тревогой заметил Судо.
Тем временем Нанасе внимательно осматривала Киношиту, чтобы подтвердить ее состояние.
— Как и у Комии-куна, нога Киношиты-сан в ужасном состоянии. В худшем случае, это может быть перелом.
Получается, они не только скатились вниз по склону, но и оба травмировали левую ногу. По-хорошему необходимо точно установить вид травмы, но сейчас это не самое важное.
— С сильным ушибом или переломом их отстранят от экзамена без всяких возражений.
На момент раннего утра четвертого дня экзамена ни одна из групп участников не выбыла из экзамена, а значит, группа Комии становилась первой. Даже несмотря на возможную безопасность Шинохары, ей будет сложно набрать большое количество очков в одиночку. Что более важно, мы до сих пор не знаем, где она может быть.
Может ли это быть случайным стечением обстоятельств?..
Пока не известно, но чувство, что кто-то наблюдает за нами с северо-западной стороны, не пропадало. Поначалу взгляд был слабым, даже немного нерешительным. Но пока я делал вид, что ничего не замечаю, взгляд становился более смелым и агрессивным. Он будто говорил, что я обязан заметить его.
Внезапно… Нанасе оставила все еще бессознательную Киношиту и подошла ко мне.
— Тебе не кажется, что происшествие выглядит странным?
Судо и остальные вряд ли заметили хоть что-то, но Нанасе права. В этом происшествии множество неясных моментов.
— Я думал об этом. Возможно, они были вовлечены в какой-то инцидент.
Ситуация до сих пор непонятна, но меня беспокоил факт, что у пострадавших одинаковые травмы.
— Комия, ты помнишь, как скатился со склона? — спросил я у пришедшего в сознание парня.
Дело не сдвинется с мертвой точкой, если не расспросить пострадавшего. Тем более скоро прибудет помощь от школы, а тогда точно не получится выслушать историю.
— Н-ничего не помню… Просто неожиданно почувствовал удар по икре… и уже в следующей момент я катился по склону…
Комия снова скривился от боли, когда попытался пошевелить левой ногой.
— Удар по икре?
— В-вроде бы. Простите… я плохо помню…
Я не мог обвинять Комию за то, что он смутно помнил момент падения.
— Киношита упала недалеко от тебя. Ты что-то об этом знаешь?
— Э-э-э… нет. Я ничего не знаю. Но почему… как… Киношита могла…
Если судить по реакции Комии, не похоже, что Киношита свалилась первой. Получается, она должна была видеть скатывающегося со склона Комию.
— Точно!.. Что с Сацуки? Она, как и мы, упала со склона?! — с гримасой боли на лице прокричал Комия.
Кажется, память понемногу возвращалась к нему. То, что Комия назвал Шинохару по имени, заставило Ике насупиться, но сейчас не время для мелких обид.
— Шинохары нигде нет. Она была с вами?
— До недавнего времени была!..
Комии было сложно общаться с нами. Возможно, это из-за сильной боли в левой ноге.
— Не перенапрягайся.
— Н-нет, я за Сацуки волнуюсь… Послушай, Судо, ты можешь помочь мне подняться?
— Могу. Только давай ты не будешь переусердствовать.
Аккуратно поддерживая верхнюю часть туловища Комии, Судо помог парню сесть.
— Где Шинохара, Комия?! — снова прокричал Ике.
Из всех людей его больше всего волновала судьба Шинохары. Понемногу его тревога начала передаваться и Комии.
— Я не знаю… Мы собирались… сократить дистанцию… — скривившись от боли, начал Комия, — Вот почему мы ждали… возвращения Сацуки…
— Хватит ходить вокруг да около! Где Шинохара?!
Комия помотал головой на обвинение о неспособности нормально сформулировать мысли и замолчал. Через какое-то время, полностью выстроив хронологию всех событий, он снова открыл рот:
— Я начну с самого начала. Вчера, несмотря на достаточно быстрый темп, нам дважды не удалось добраться вовремя до зоны назначения. Где-то в середине ночи мы посовещались и приняли решение ранним утром выдвинуться в путь, чтобы сократить дистанцию. Из-за утреннего сумрака мы передвигались медленно с особой осторожностью, но потом Сацуки сказала, что ей надо в туалет, поэтому мы с Киношитой отошли в сторону и принялись ее ждать. C ней был фонарик, который помог бы ей вернуться к нам…
Сейчас Комия говорил спокойнее, чем раньше. Но, несмотря на болезненную гримасу на лице, по нему было видно, что он переживает за Шинохару.
— …Ожидая возвращения Сацуки, мы с Киношитой смотрели на склон и общались. Тогда она предложила срезать по нему путь, но я подумал, что это не так просто сделать и…
— Почувствовал удар по икре? — перебила Нанасе.
На слова девушки Комия медленно кивнул.
— Я ощутил резкую боль… и в следующий момент понял, что качусь вниз по склону. Я удивился и на мгновение даже забыл о боли, но… На этом все… Когда я очнулся, передо мной были уже вы.
Человеческие конечности не самые совершенные вещи в мире. В любой момент времени спазм мышцы в ноге может вызвать резкую боль, из-за чего человек действительно свалиться со склона. Случись это с одним человеком, подобное предположение можно было бы в некоторой степени принять за правду. Но с Киношитой произошло ровно то же самое.
Увидев, как Комия упал вниз, она попыталась помочь и сама поскользнулась?.. Но тогда откуда неопознанные следы и чей-то невидимый пристальный взгляд, направленный в нашу сторону?
Пока я размышлял над ситуацией, сверху склона раздался шорох. Одновременно мы уставились наверх, направив туда наши фонарики, но ничего не увидели.
Звук был очень слабым. Будто копошился какой-то мелкий грызун…
— Шинохара?! — закричал Ике.
К этому времени он успел немного успокоиться, но, когда услышал непонятное шуршание, моментально перешел в сильное возбуждение и помчался в сторону склона.
— Эй, Канджи! Подожди нас, это может быть опасно! — закричал Судо. Его голос эхом отдался по темному лесу.
— Семпай, сейчас очень опасно отпускать Ике-семпая одного!
— Знаю. Возьми планшет и жди меня здесь.
Ситуация действительно была такой, что требовала спешки, но Ике уже предпринял опасные первые шаги по подъему на склон. Малейшая задержка может привести к новому несчастному случаю.
— Семпай, но ведь без планшета могут возникнуть проблемы?
— Планшет помешает мне подняться по склону.
Для поднятия по склону планшет может стать помехой. Кроме того, нельзя исключать факта, что я могу случайно его выронить и сломать. Лучше оставить планшет Нанасе, чтобы в случае беды она смогла отыскать нас.
Я незамедлительно кинулся вслед за Ике. Он, ничего не видя вокруг себя, поднимался по склону, используя обе руки. Попытки остановить его так же опасны, как наблюдение за разгорающимся огнем, поэтому я решил обогнать его.
— А-Аянокоджи? — удивленно воскликнул Ике.
Он даже не предполагал, что кто-то попытается обогнать его. Вот почему на мгновение от удивления он разжал пальцы и почти соскользнул вниз, если бы я вовремя не ухватился за рукава олимпийки и не потянул его вверх.
— О-ох?!
— Просто успокойся и молча следуй за мной. В противном случае я спущу тебя обратно вниз.
— …П-понял. Хорошо, я молча последую за тобой. Только не спускай меня вниз… Аянокоджи…
На его ответ я кивнул и продолжил подъем по склону.
Видимость по-прежнему была неважной, но первые лучи солнца начали немного освещать наш путь.
Потребовалось какое-то время, чтобы взобраться на склон. Мы очутились на узкой тропинке, где не так давно Комия и его подруга соскользнули вниз. Опершись обеими руками о землю, Ике тяжело дышал, но не переставал вертеть головой во все стороны. На первый взгляд здесь никого не было.
— Шинохара-а!!! — закричал изо всех сил Ике, надеясь, что в этот раз его голос достигнет нужной цели.
Мы оказались на перепутье двух узких тропинок, с которых можно было легко соскользнуть вниз. Здесь же я нашел рюкзаки Шинохары, Комии и Киношиты. Их вещи в полном порядке, следов вандализма я не заметил.
Вероятно, именно в этом месте Шинохаре захотелось в туалет, и она оставила свой рюкзак. Я мог спокойно представить в своей голове, как Комия и Киношита в ожидании возвращения Шинохары смотрели на склон и обсуждали возможность спуска с него.
— Дерьмо! — в сердцах воскликнул Ике и ударил кулаком о землю.
— …И-Ике?
Именно в этот момент к нашему удивлению, из кустов выползла Шинохара.
— Шинохара? Шинохара-а! — закричал Ике и побежал к ней, запинаясь об собственные ноги.
Расстроенная Шинохара бросилась на его грудь и зарыдала.
— Ты все это время была здесь?
— Д-да…
— Тогда почему ты не откликалась на мои крики! Я так переживал за тебя!
— П-потому что…
Губы Шинохары сильно задрожали от нехороших воспоминаний. Она взглянула на перекошенное от множества эмоций лицо Ике и спросила:
— К-Комия-кун и Киношита-сан. Что с ними?!
— Они сильно пострадали от падения со склона. Что, черт возьми, с вами случилось?
Комия и Киношита свалились вниз со склона. Шинохара должна была в отчаянии броситься к ним на помощь. Это не нормально, что все это время она пряталась в кустах.
Узнав, что члены ее группы серьезно ранены, Шинохара дрожащим голосом призналась:
— Я-я не могла пошевелиться… Мне было так страшно, так страшно… Я… видела…
— Видела? Что именно?
— …Я-я видела, как кто-то столкнул Комию-куна и Киношиту-сан вниз…
Другими словами, падение Комии и Киношиты не было случайностью.
— Кто? Кто это сделал?
— Н-не знаю я, не знаю!.. Зачем вообще делать что-то подобное?! — зарыдала еще сильнее Шинохара.
Значит, Шинохара боялась, что ее постигнет та же участь, и спряталась в кустах. Тогда не удивительно, что она не бросилась на помощь и не отвечала на крики Ике.
Пока нет никаких доказательств, но злоумышленником мог быть как ученик, так и незнакомый нам ранее человек. Но стоит заметить, что подобраться к человеку сзади незамеченным довольно сложно.
В темноте просто невозможно нормально передвигаться без фонаря, но в таком случае Комия и Киношита должны были заметить свет.
— Может, ты кого-то видела прошлой ночью или сегодняшним утром? Если да, то злоумышленник, возможно, кто-то из них.
Я решил взять инициативу на себя и начал расспрашивать Шинохару.
— Это было где-то вечером, в половину девятого, когда уже стемнело… Да, мы наткнулись на группу… первогодок, разбивших лагерь, — произнесла Шинохара и показала рукой на север.
— Знаешь кого-нибудь из них?
— Извини, но я слабо знакома с первогодками. Там была группа из трех девушек и одного парня.
Сама по себе эта информация мало на что годилась. И все же, если именно они напали на Комию и остальных, необходимо срочно найти злоумышленников.
— Ладно, давай спустимся вниз, к Судо и остальным. Уверен, скоро должны подойти учителя.
— Х-хорошо.
Для Шинохары и Ике спуск по склону мог быть опасным, поэтому было решено пойти в обход.
Часть 1
(от лица Нанасе)
Прошло уже около пяти минут с тех пор, как Аянокоджи-семпай последовал за Ике-семпаем вверх по склону.
Я аккуратно уложила Киношиту-семпай обратно на землю, поднялась на ноги и спокойно посмотрела в сторону густого леса позади себя.
— Эй, что-то случилось?
К моему сожалению, я не могла ответить на вопрос Судо-семпая, который очевидно относился ко мне с подозрением.
Отчетливая враждебная аура. Все это время кто-то, не выдавая свое присутствие, наблюдал за нами.
В воздухе ощущалось смутное напряжение, но не в той степени, чтобы обычные люди смогли бы заметить это.
С каких пор я почуяла слежку? Почти сразу же, как Аянокоджи-семпай бросился наверх по склону. Внезапно для себя я ощутила терпкое, пронизывающее воздух, чувство неприязни.
Мне не известны мотивы того человека. Но позволять себе стоять в стороне я не могла.
Я аккуратно положила планшет на землю и сделала глубокий вдох. Почувствовал ли тот человек, что его раскрыли, или нет, но никакой реакции с той стороны не последовало.
Быть может, он уверен в собственной скорости, но и я неплоха.
— Судо-семпай… Позаботьтесь о пострадавших!
— А? Э, а ты куда?
Я на сто процентов была уверена в слежке за нами. Вот почему я не стала колебаться и бросилась в сторону источника враждебной ауры.
Несомненно, тот человек попытается скрыться от меня, но мне хватит сил догнать любого. А когда я его догоню, то заставлю выложить всю правду.
Между нами метров десять-двадцать, не более. Утреннее солнце уже вышло из-за горизонта и начало понемногу освещать лес. Невзирая на все возможные препятствие на пути, я была уверена в одном — у меня не займет много времени, чтобы догнать его.
Только вот…
— Быстрый!..
Незнакомец лишь на мгновение замешкался, когда зацепился рукавом олимпийки о куст, но он быстро вырвался и побежал вперед. Ловко маневрируя между деревьями, он убегал от меня, скрывая свой истинный облик.
Даже вся моя скорость не помогла сократить расстояние. Разрыв между нами увеличивался, а не сокращался.
— Черт!
Я даже представить себе не могла, насколько сильно моя скорость ниже, чем у того человека. Незнакомец умело петлял, выбирая самые короткие маршруты для обхода преград.
Откуда у него такие знания об окружающей местности?
Как бы я не старалась, у меня не выходило догнать его.
— Подожди! Давай просто поговорим! — окликнула я человека, но тот даже не собирался останавливаться и продолжал убегать с прежней скоростью.
Он явно слышал, но проигнорировал мои слова. Этим поступком он навлек на себя еще больше подозрений.
— Ты сбегаешь, потому что тяжело ранил тех двоих?!
Я решила действовать агрессивно и попыталась ошарашить незнакомца провокационном вопросом. Небольшое замешательство помогло бы мне догнать его.
Впрочем, вместо того чтобы встать в ступор, незнакомец прибавил ходу.
Мне казалось, в этой школе я усерднее всех тренировалась на занятиях физкультуры. Расстояние между мной и незнакомцем постоянно увеличивалось, а не сокращалось. Причем в некоторых областях леса это было более заметно, что лишний раз говорило о превосходстве того человека.
Ловко обегая все препятствия на пути, он будто дразнил меня, что я ни за что не смогу догнать его. Тем не менее я решила не сдаваться. Если я проигрываю в скорости… Тогда одержу победу выносливостью. Я решила для себя до последнего бежать за незнакомцем, но неожиданный порыв ветра взъерошил его волосы, и они оказались в поле моего зрения.
— Что?!
Этот характерный цвет волос, прическа. Все это мне знакомо.
— Дерьмо!..
Погоня закончилась для меня, когда я споткнулась о корни.
— Ха-а… Ха-а-а!
