Часть 4.
— Я хотел бы кое-что предложить. Сейчас проблема заключается в Рьюене и в том, к кому его отправить. Из-за этого мы все и препираемся, верно? В таком случае я не возражаю стать лидером группы, которая примет Рьюена в свои ряды.
Это сказал стоящий возле меня Акито, до этого внимательно наблюдавший за ситуацией. В любом случае, выступив с предложением объединиться с Рьюеном, когда никто другой не желал этого делать, он вызвал всеобщие сомнения.
— Что ты задумал?
— Это просто: я хочу получить награду за первое место. Большую награду.
Не то чтобы все были согласны с этим, но каждый из присутствующих осознает, что принятие Рьюена в свою группу сопряжено с высокой степенью риска.
Просто я не ожидал, что Акито станет действовать из-за желания получить баллы и очки. Для меня это выглядело так, словно он придумал причину, чтобы взять Рьюена к себе, поскольку ни один другой ученик этого не хотел.
— Подожди, но откуда нам знать, что ты не собираешься утащить с собой кого-то ещё, когда придет время взять на себя ответственность?
— Пока никто не саботирует, я не заставлю вас разделять со мной наказание. Прежде всего, правила не позволят мне этого сделать, ведь так?
Ученики замолчали, услышав убедительный аргумент со стороны Акито. И таким образом, несмотря на различные трудности, первогодки смогли сформировать шесть групп.
Так образовалось и моя.
Из класса С — Коенджи, Кейсей и я.
Из класса B — Сумида, Морияма и Токито.
Из класса А — Яхико и Хашимото.
И из класса D — Ишизаки и Альберт.
Всего 10 человек.
Эта группа явно отличается от четырёх остальных, состоящих в основном из учащихся одного класса. Тем не менее, я полагаю, что группа под руководством Акито похожа на нашу.
Впрочем, у нас осталась ещё одна проблема. Это тот факт, что нам только предстоит выбрать своего лидера.
Не думаю, что среди нас есть люди, которые станут активно бороться за этот титул.
Поскольку в нашей группе не было учеников, способных проявить инициативу и привести нас к соглашению, мы оказались охвачены атмосферой молчания.
Так или иначе, первым делом следует доложить школе о формировании группы. Нам ничего не мешает выбрать своего лидера позже. Собравшись вместе, мы вдесятером направились с докладом к преподавателям.
— Я всё ещё сомневаюсь, что возможно получить хороший средний балл с подобным составом, но, к счастью, Рьюен оказался в другой группе.
Тревожные слова со стороны Кейсея. Честно говоря, я не могу судить, насколько хороши ученики из других классов. Да и мне не хотелось бы лишний раз пересекаться с Ишизаки и Альбертом, но, к сожалению, с этим уже ничего не поделаешь.
Первый из них откровенно избегал даже взгляда на меня, но никто, вероятно, не сможет ничего понять, исходя лишь из этого.
У всех лишь создастся впечатление, что он попросту меня презирает.
— Коенджи тоже может создать проблемы.
К его академическим и физическим способностям претензий нет. Однако Коенджи крайне редко берется за дело всерьез.
— Даже он не станет делать ничего, что могло бы привести к поражению, не так ли? Ведь если кто-то из нас потащит Коенджи за собой вниз, то для него всё будет кончено.
Меня не покидает ощущение, что этот человек способен выдать результат выше ожидаемого. По крайней мере, можно быть уверенным, что он не позволит нам учитывать себя в наших расчётах.
Нельзя предугадать, что случится, если у Коенджи совсем не будет мотивации. Когда мы закончили оформляться, я заметил, что группа класса А всё еще находится в спортзале. Странно, ведь они уже должны были уйти.
Сначала я подумал, что их группа решила понаблюдать за формированием остальных пяти, но, похоже, это не так. Потому что здесь появились ученики второго и третьего года.
Важнее всего то, что здесь присутствовал и Нагумо Мияби, президент студенческого совета, управляющий всей параллелью второго года обучения.
Он убедился, что все первогодки завершили формирование своих групп, а затем обратился к нам.
— Я думал, что этот этап займёт у вас немного больше времени, но вы закончили на удивление быстро.
Похоже, что ученики 2-го и 3-го года тоже сформировали свои малые группы.
— У меня есть к вам предложение. Почему бы нам не объединиться в большие группы прямо сейчас?
— Нагумо-сенпай, разве мы не должны были сделать это сегодня вечером?
— Видимо, школа и не подозревала, что вы сможете настолько быстро сформировать малые группы. А раз все учащиеся уже справились с этим, будет лучше, если мы закончим всё здесь и сейчас, разве нет?
Заметив, что вот-вот начнут формироваться большие группы, учителя пришли в движение. Наверное, они тоже не ожидали, что всё так обернется.
Поскольку это предложение внёс сам президент студенческого совета, другие ученики ни в коем случае не станут с этим спорить.
— Хорикита-сенпай, вы не возражаете?
— Разумеется. Это было бы удобно и для нас.
После этого обмена репликами начались обсуждения с Нагумо в качестве центральной фигуры.
— Как же поступить? Вам не кажется, что было бы интересно решить этот вопрос на основе драфта? Шестеро представителей из числа первогодок сыграют в камень-ножницы-бумагу и таким образом определят порядок. Исходя из очередности, они будут выбирать малые группы учеников второго и третьего года, и именно так будут формироваться большие. Это было бы быстро и непредвзято.
(Драфт в спорте (англ. draft) — процедура выбора профессиональными командами игроков, не имеющих активного контракта ни с одной командой в лиге.)
— У первогодок маловато информации. Не думаю, что это будет так уж непредвзято.
— Невозможно решить всё абсолютно без предвзятости хотя бы потому, что есть разница между количеством информации, которой мы все обладаем. С этим ничего не поделаешь.
Короткий, но важный диалог между Нагумо и Хорикитой-старшим. Никто из учащихся не станет их прерывать.
— А что насчет вас, первогодки? Если вы с чем-то не согласны, то, пожалуйста, выскажитесь.
Сказал так Нагумо, зная, что возражений не последует.
— Мы не против таких условий.
Матоба из класса А ответил так от лица всех учеников 1-го года.
— Ясно. Тогда давайте начнем прямо сейчас.
Нагумо улыбнулся и отошел к малой группе, которую, вероятно, сформировал сам.
Затем второгодки и третьегодки разделились на шесть колонн, чтобы сделать происходящее понятнее для нас. Лидеры пяти групп 1-го года вышли вперед для обсуждения.
У наблюдавшего за ними Нагумо выражение лица смягчилось, словно он смотрел на маленьких детей.
— Осталась только вон та группа.
Поскольку нам еще только предстоит выбрать лидера, никто не взял на себя инициативу пойти и сыграть в камень-ножницы-бумагу. Я слегка подтолкнул Кейсея в спину, будучи уверенным, что меня не заметят.
На какое-то мгновение он состроил скептическое выражение лица, но затем всё же послушно поднял руку. Шестеро представителей малых групп собрались в круг и начали играть в камень-ножницы-бумагу.
В результате Кейсей стал четвертым, кто будет выбирать группу старшеклассников. Первыми в очереди стояли ребята из класса А во главе с Матобой. Вторыми — ученики под предводительством Хираты. Третьими была группа класса D с Канедой.
— Вы можете обсудить между собой, какую группу хотите выбрать.
Определенно, есть группы, к которым следует стремиться. В одну из них входит сам лидер класса А 2-го года и президент студенческого совета Нагумо Мияби, а другая сосредоточена вокруг Хорикиты-старшего.
Тем не менее, такой человек, как Хирата, уже знакомый со многими учениками за пределами своей параллели, способен распознать группы с потенциалом, которые никто другой не заметит.
Матоба, первый в очереди, без колебаний выбрал группу 3-го года, к которой принадлежал Хорикита Манабу.
После этого Хирата внимательно обвел взглядом оставшиеся 11 групп. Он выбрал не ту, к которой, по моему мнению, стоило бы стремиться. Выбор Хираты пал на группу третьего года, с членами которой я не был знаком.
— Эй, а это точно хорошее решение? Разве группа президента студенческого совета не лучше?
Было понятно, что Ике встрянет вот так.
— Да. Думаю, все в порядке. Талантливые люди имеют свою привлекательность, но проблемы, которые могут возникнуть из-за них, будут пропорционально велики. Кроме того, старшеклассники из группы, которую я выбрал, не так уж и плохи.
Уверенно ответил он и кивнул головой. Поскольку это было решением лидера нашего класса, Ике не стал заходить дальше.
Вероятно, это показывало уровень доверия, набранный Хиратой к этому моменту. Далее очередь класса D.
Канеда проконсультировался со своими одноклассниками или, скорее, просто сообщил им, какую группу собирается выбрать. Похоже, возражений не было, поскольку он сразу же объявил о своём решении.
— Я выбираю группу Гоуды-сенпая из второго года.
И вновь Нагумо обошли стороной.
— Интересно, почему они избегают группу президента?
Пробормотал я этот нехитрый вопрос, и стоящий рядом Акито ответил на него.
— Это потому, что, за исключением Нагумо-сенпая, члены этой группы вызывают сомнения.
— Неужели?
— Большинство из них — учащиеся классов С и D. Канеда же выбрал группу, в которой есть множество учеников класса А второго года.
Другими словами, не то чтобы Канеда избегал Нагумо без какой-либо причины. Напротив, это означало, что он старался выбрать сильных и надежных союзников.
Но вот что любопытно: почему же Нагумо не сформировал группу по большей части из класса А? Конечно, я знаю, что он контролирует всех второгодок, но всё же сведение учеников своего класса в одну группу должно быть намного безопаснее для этого экзамена.
Затем подошла очередь Кейсея.
— Вы не возражаете, если выбирать буду я?
Кейсей задал группе простой вопрос.
— Я не против. В любом случае, мне вообще непонятно, что происходит.
Ишизаки и Альберт, похоже, не против оставить все на усмотрение Кейсея. У Яхико и Хашимото тоже не было возражений. Класс B же озвучил свое мнение после короткого размышления.
— Пожалуйста, давай присоединимся к Нагумо-сенпаю.
Его группа состоит в основном из учеников классов C и D, но авторитет президента студенческого совета позволяет завысить ей оценку.
Кейсей прислушался к мнению класса B и сделал выбор в пользу Нагумо.
После этого обсуждение продолжилось, и завершился второй раунд выборов. В конечном итоге были успешно сформированы шесть больших групп.
— Хорикита-сенпай, так уж совпало, что мы оказались в разных группах. В таком случае, может, устроим небольшое соревнование?
Хорикита внимательно посмотрел на Нагумо, предложившего это. Я услышал раздражённые вздохи, исходившие от окружающих нас старшеклассников.
Фуджимаки с третьего года сделал шаг вперед, словно решив высказаться. На спортивном фестивале он показался мне человеком, умеющим чётко и ясно выражать свои мысли.
— Нагумо. Сколько раз это уже повторялось? Прекрати уже.
— Что ты имеешь в виду под «сколько раз», Фуджимаки-сенпай?
— Ты уже бросал вызов Хориките, но в итоге так ничего и не добился. В этот же раз мы участвуем в масштабном специальном экзамене, включающем в себя и первогодок. Мы не можем позволить тебе вести себя так, словно всё вокруг — твоё личное игровое поле.
— Почему? Нет ничего странного в том, что кто-то бросил вызов другому учащемуся школы. Да и это не запрещено правилами специального экзамена.
Вместо того чтобы съежиться перед лицом Фуджимаки, обладающего мощным телосложением, Нагумо продолжал провоцировать его.
— Речь идёт об основополагающих манерах. Даже если в правилах это и не написано прямым текстом, всё равно есть вещи, которые ты должен и не должен делать. Это довольно очевидно.
— Я не думаю, что ты прав. Напротив, вы, старшеклассники, кажется, желаете только сражений в своей параллели, поэтому и препятствуете росту числа учеников, вовлечённых в это, разве не так?
— Может, ты и стал президентом студенческого совета, но это не значит, что ты имеешь право делать всё, что захочется. Надо осознавать, что это злоупотребление властью.
— Если ты так думаешь, я приму это к сведению. В таком случае, может, станешь моим соперником, Фуджимаки-сенпай? На минуточку, ты номер два в классе А 3-го года.
Открыто демонстрируя свою непринужденную позицию, Нагумо высокомерно засунул руки в карманы. Это была дешевая провокация, но некоторые третьегодки, похоже, почувствовали себя уязвленными. Несколько учеников попытались сделать шаг вперед.
Тем не менее, Хорикита держал их под контролем.
— До сих пор я отклонял твои просьбы. Знаешь, почему?
— Давайте посмотрим... Не потому ли, что ваши друзья боятся, что вы можете проиграть мне? Но, конечно, этого не может быть. Из всех людей, которых я встречал до сих пор, вы, Хорикита-сенпай, лучший. Вы не боитесь проиграть и, прежде всего, даже не думаете, что такой исход возможен.
Второгодки вслушивались в слова Нагумо; казалось, что они буквально обожествляют его.
Друг, благодетель — его образ не ограничивается только этими словами. Для второгодок Нагумо — соперник и ненавистный враг, но, в то же время, они безмерно уважают его. В любом случае, в отношении этого человека окружающие испытывали самые различные эмоции.
За два года, проведенные в этой школе, он совершил то, на что не способен ни один обычный человек, и, вероятно, это и являлось причиной.
Его достижения настолько невероятны, что о многих из них не знают даже учащиеся 3-го года, не говоря уже о первогодках.
— Я такой же, как и ты, Фуджимаки-сенпай, и не желаю бессмысленных конфликтов.
— Но то, что ты предлагаешь, неизбежно втянет в разборки и окружающих.
— Однако именно так и функционирует эта школа, и, по-моему, это и есть самое волнительное... в общем, в этом и заключается разница между нашими мнениями. То есть, мне кажется, что у нас с тобой, сенпай, была отличная возможность посоревноваться во время эстафеты спортивного фестиваля. Но, к сожалению, тогда я не осознавал этого. И это всё ещё меня расстраивает, понимаешь?
— Я не думаю, что соревнования между учениками 2-го и 3-го года на этом экзамене приведут к положительному результату.
— Наверное, так и есть, и сенпай просто такой человек. Но что касается меня, то я просто хочу личного сражения между бывшим и нынешним президентами студенческого совета. Вы скоро выпуститесь и покинете школу. До этого момента мне хочется получить ответ на вопрос — превзошел ли я вас или нет.
Нагумо ненамерен отступаться от своего требования. Его жажда борьбы неутолима.
— В чём именно ты хочешь состязаться?
На какое-то мгновение ученики 3-го года показались удивленными, ведь, судя по всему, Хорикита-старший был готов принять вызов Нагумо.
— Кто из нас может исключить из школы большее количество учеников. Что скажете?
Эти слова Нагумо взбаламутили учеников как первого, так и третьего года.
— Не стоит так шутить.
— Мне действительно кажется, что подобное было бы интересно, но на этот раз обойдемся без этого. Если вы хотите, чтобы я был серьезен, то тогда целью соревнования будет получить максимальный средний балл в своей группе. Просто и понятно.
— Ясно. Раз так, я не возражаю.
— Спасибо. Я знал, что вы согласитесь, сенпай.
— Однако это личная борьба между нами. Не втягивай в неё других.
— Не втягивать других, хах? Но, судя по условиям этого специального экзамена, я бы сказал, что подстрекательство кого-то к саботажу вражеской группы — это одна из вполне допустимых стратегий.
— Это далеко от сути экзамена. Мы должны работать только над единством своей собственной группы. Нельзя использовать бреши и недостатки вражеской, чтобы посеять смуту.
— ... То есть?
В итоге Ишизаки задал Кейсею этот вопрос.
— Это значит, что состязание должно быть честным и справедливым. Если говорить проще, он, вероятно, имеет в виду, что нельзя использовать грязные стратегии, как это обычно делает Рьюен.
— ... Ясно.
Тем временем Хорикита-старший и Нагумо продолжали свой разговор.
— Если ты не примешь мои условия, то я не собираюсь соглашаться.
Что Хорикита-старший не готов принять, так это подстраивание различных ловушек для врага.
По всей вероятности, его целью является блокирование сильной стороны Нагумо.
— Ну что ж, значит для победы я не могу атаковать пешек Хорикиты-сенпая. Меня это устраивает.
Я ожидал, что Нагумо такое условие смутит, но он, на удивление, согласился. Тем не менее, Хорикита-старший продолжил.
— Это не ограничивается только моей группой. Я не признаю никаких методов, которые могут причинить вред и другим ученикам. Если получу доказательства, что ты вовлёк в наше состязание кого-то другого, я отменю его.
— Как и ожидалось от вас, сенпай. Ничего не упускаете. Я рассматривал возможность обратиться к другим группам с просьбой о сотрудничестве, чтобы заставить их в итоге напасть на вашу...
Сказал он, смело рассмеявшись.
— Понимаю. Похоже, я единственный, кто жаждет этого соревнования, так что можно и согласиться на определенное количество условий. Решим же честно и справедливо, кто сможет набрать больше очков за счёт единства группы. Пусть это будет состязание только между нами. На всякий случай уточню это заранее — независимо от победы или поражения никаких наказаний назначать не нужно, верно? Пусть это будет сражение, где на кон поставлена лишь наша гордость.
Что касается этого условия, то Хорикита-старший не стал давать ни согласия, ни отказа. Скорее всего, это значит, что он даже не собирается ставить на кон свою гордость.
