Под снежинками, летающими по замерзшим равнинам, братья обменивались взглядами друг с другом, как всегда под знакомым прохладным воздухом. Однако холод не мог утихомирить разгоряченные эмоции ни одной из сторон.
Послеобразы мечей, казалось, пронзали само время.
Кровь и плоть таинственно разлетались, а сознание погрязло в воспоминаниях.
Незаметно для себя я, похоже, сделал еще один шаг вперед в своем уровне силы после успешного завершения всех четырех моих магических мечей.
Раньше, когда я сражался с Софоклом, я использовал свои способности, которые противостояли его способностям, чтобы сражаться против Главного Бога, но теперь, по стандартам обычных людей, я, возможно, также достиг уровня силы Главного Бога.
«Виновен».
Закон Меча Мести и теневая фигура Вумяньчжэ парили в воздухе. Каждый раз, когда молоток приземлялся, снежинки разлетались вместе с оторванными кусочками наших душ.
Возможно, лучшим доказательством моего уровня силы было то, что мой Меч Закона смог так сильно ранить Карвенца.
Время шло. Меч Закона Месть вычислял все больше и больше наших «грехов», и Месть атаковала наши души в зависимости от тяжести наших преступлений.
Преступления Карвенца были гораздо более тяжкими, чем мои, поэтому он всегда получал более серьезные ранения, чем я, во время каждого приговора.
Тем не менее, каждый приговор расходовал большое количество маны в моем теле. Это таинственное ощущение пустоты было отвратительным до такой степени, что мне хотелось блевать, но я все еще должен был держать свой меч.
«Ха, я использую свой собственный меч, чтобы судить себя. Это ничем не отличается от самоубийства. Но, независимо от того, какой метод я использовал для борьбы с Карвензом, мы всегда приходили к этому шагу…»
Я тратил огромное количество маны, чтобы одновременно поддерживать особые способности моих мечей Нортленд и Месть.
Несмотря на то, что моя уже зрелая линия крови Арбитра обладала смехотворными возможностями регенерации маны, я все еще находился в невыгодном положении в прямом бою из-за всего количества маны, которую я использовал.
Черно-магический меч Карвенца обладал взрывной скоростью, которую невооруженным глазом не разглядеть. Его меч внезапно пронесся прямо мимо моего лица… но промахнулся на волосок и не задел ничего смертельного.
«Ха, ты должен был проткнуть прямо здесь».
Я указал на свою хрупкую шею, но Карвенц никак не отреагировал на мою колкость.
На самом деле, дело было не в том, что он не хотел меня убивать. Просто он не решался убить меня.
В настоящее время у меня была глубокая рана на правом плече и груди, проникающая почти до самого сердца.
У Карвенца на том же месте тела была идентичная рана, которая также горела от боли.
«Месть. Кровь за кровь, и рана за рану».
Это была вторая способность моего Меча Закона Месть. Это была та же способность, что и первая, способность, которая наказывала злодея за его «преступления». Разница была в том, что это наказание было немедленным.
После активации Меча Мести Закона в любой точке, находящейся в зоне действия взгляда судьи Вумяньчжэ, любое действие, причинившее вред другому, немедленно отражалось на виновнике.
Если вы отрубили голову врагу, то ваша собственная голова тоже будет отрублена. Если отрубить врагу руку, то отвалится и твоя собственная. Закон Меча Мести был волшебным мечом, с которым невозможно было победить, но это был и меч, который абсолютно точно не проиграет.
Действительно, с самого начала я даже не думал о том, чтобы выиграть у Карвенца в ближнем бою. Все, чего я хотел, это не проиграть.
«Он так неоправданно силен…»
Несмотря на то, что я уже давно был готов к тому, что мой грубый брат превосходит меня в мастерстве фехтования, магии и боевом опыте, а значит, я не смогу победить его в ближнем бою, было очень неприятно встретиться с ним лицом к лицу и убедиться, что все это правда.
Карвенц полностью подавлял меня в скорости, силе и технике. Каждая моя атака мечом была мгновенно замечена и парирована.
Какую бы ловушку я ни пытался устроить, Карвенц всегда отвечал чем-то нелепым, что полностью разрушало все мои планы и приготовления к бою. В итоге это превратилось в хаотичную битву на инстинктах, в которой я оказался в невыгодном положении из-за его подавляющего боевого опыта.
Никто из нас не использовал ни высших техник фехтования, ни мощных магических заклинаний, требующих долгих заклинаний. На таком близком расстоянии на этом хаотичном поле боя зимних бедствий, эти, казалось бы, простые удары мечом на самом деле были лучшим выбором для обоих Святых Мечей.
Снег продолжал падать, а черный меч и меч света продолжали сталкиваться друг с другом. Кровь и плоть летели повсюду, окрашивая землю в красный цвет. Все превратилось в примитивный цикл.
Прямые горизонтальные выпады, прямые удары, уклонения, контратаки, обмен ударами, после чего на наших телах появлялись те же самые повреждения, которые мы наносили.
Это было похоже на повторение нашей практики фехтования из детства, хотя оба мы теперь имели намерение убить. Однако результат был все тот же — я оказался в невыгодном положении.
Еще хуже было то, что Карвенц становился все сильнее.
Несмотря на то, что его травмы становились все серьезнее, его сила, скорость, ловкость и точность постепенно улучшались. Любая техника, которую я использовал один раз, становилась неэффективной во второй раз. Все мои приемы убийства, которые должны были быть эффективными, были с силой отбиты. Казалось бы, обычный, но жульнический талант Карвенца в бою был как всегда бесстыден.
Его инстинктивное боевое чувство было настоящей головной болью.
Большинство людей, столкнувшись со странной способностью, отражающей урон, естественно, засомневались бы. Они бы даже задумались о том, смогут ли они победить, и вполне возможно, что просто прекратили бы сражаться.
В таком случае у меня было бы достаточно времени, чтобы зарядить свой Святой Световой Меч Рассвет и нанести мощный удар, который точно убьет Карвенца (как и меня самого).
Однако Карвенц сразу заметил, что я начал заряжать энергию после того, как началось отражение урона, поэтому он без колебаний начал обмениваться травмами, чтобы не дать мне зарядить энергию.
Еще большей головной болью было то, что я чувствовал, как снижается урон, наносимый ему Мечом Мести Закона. Карвенц действительно становился невосприимчивым к силе Закона.
«Ха, я уже привык к этому. Роланд, у тебя есть еще тузы?»
Карвенц небрежно отмахнулся от внезапно упавшей сосульки с улыбкой, от которой мне захотелось его побить.
Я лучше других знал, что сила Закона не способна сделать все. Закон был просто более низкой Концепцией Порядка на том же уровне, что и Святой Свет. Закон был просто новой сверхъестественной способностью, рожденной в этом мире, которая принципиально не отличалась от магии. Закон также можно было развеять и противостоять ему. Тем не менее, было довольно удручающе видеть, как Карвенц так быстро привыкает к моему козырю.
«Ха, каждый может говорить о многом. Вот, я буду стоять здесь, не двигаясь. Осмелишься ли ты перерезать мне шею?»
Даже если Карвенц теперь был невосприимчив к первой способности Мстителя — судить о грехах, он все еще не мог ничего сделать со второй способностью Мстителя — мгновенным отражением урона, что превращало эту битву в битву на истощение.
Оба мы знали, что убить другого напрямую невозможно. Он постоянно держался начеку против моей пустой левой руки, поскольку Печать Четырех Элементов все еще оставалась козырем, способным закончить эту битву.
Карвенц в основном предпочитал атаковать мои руки и ноги своим мечом. Казалось, что его избранный путь к победе — лишить меня подвижности и боевой мощи.
Карвенц внезапно замолчал, прямо воткнув меч в заснеженную землю.
«…Это так скучно. Роланд, похоже, ты никогда не собирался победить меня с самого начала. Нет, ты даже не думал о том, что меня можно убить».
Я хотел отрицать это, но в итоге не смог ничего сказать, глядя в его знакомые ледяные глаза.
Действительно, сила Закона в моем обоюдоостром мече Месть казалась удивительной, но на самом деле была весьма ограниченной в своих эффектах.
Месть могла ограничить масштаб битвы и наносимый друг другу урон, что замедляло ход сражения. Однако месть не увеличивала шансы на победу.
Тот, кто действительно желает победы, вложил бы свои ресурсы в улучшение собственных преимуществ, чтобы попытаться подавить противника. Я же с самого начала думал только о том, как не проиграть и как умереть вместе.
В такой стратегии не было ничего плохого. Обычно уровень силы Карвенца должен был быть выше моего, поэтому нет ничего плохого в том, что кто-то более слабый считает своим приоритетом то, как не проиграть.
Кроме того, из-за особой природы наших соединенных душ, было вполне разумно думать только о том, как не проиграть.
Значит, Карвенц был недоволен сложившейся ситуацией? Думал ли он, что я не выкладываюсь по полной против него?
Возможно, Карвенц думал что-то вроде: «Я серьезно пытаюсь убить тебя, а ты даже не пытаешься ай-_ выложиться по полной? Что это такое?».
Затем Карвенц вдруг довольно зло улыбнулся.
«Похоже, мне нужно дать тебе дополнительную мотивацию… Роланд, раз уже есть две двери, не думаешь ли ты, что возможно существует и третья дверь? Ты действительно думаешь, что сможешь остановить меня, просто убив моих демонических детей и матерей-хозяев?
Разве ты забыл, что на смертном плане… есть моя родословная, о которой и ты, и я знаем!»
«Что?»
В тот момент я подумал о многом, но Карвенц громко зарычал, размахивая своим мечом, от которого исходила опасная аура, что не давало времени на слова.
Хотя я утешал себя тем, что мои союзники находятся на смертном плане, что Фракция Ада и Фракция Святого Света не будут просто стоять в стороне и смотреть, как все ухудшается, и что я уже оставил страховку относительно этой родословной, я все еще был потрясен всеми своими эмоциями.
В следующую секунду я также принял решение. К этому времени скопилось достаточное количество льда и снега. Я должен был закончить эту битву как можно быстрее, используя козырь, способный одержать победу.
Я сделал глубокий вдох и воткнул свой Ледяной Меч Северных Земель в снежную землю, отчего вся снежная равнина начала кипеть.
«Начинайте, армия Сохранения».
