"Есть только одна правда! Убийца — это... ты, Бог Смерти Роланд! Ты — живой предвестник несчастья! Ты приносишь смерть и несчастье всем вокруг! Ты легендарный Бог Смерти, ученик начальной школы, детектив, который приносит смерть в семьи по всей Японии! Просто признай это, это ты убил Акаму!"
"...Харлоис, если бы у меня действительно была такая способность, то ты, вероятно, умерла бы первой. Я не против, если ты шутишь со мной, но тебе действительно стоит сдерживаться. Если другие поверят твоим словам и завтра обо мне пойдут новые странные слухи, то я заставлю тебя целый месяц питаться только кошачьим кормом".
Место, в котором мы сейчас находились, не очень подходило для шуток, так как в данный момент мы находились в секции для VIP-гостей королевского дворца Барди. Королевские стражники с напряженным выражением лица входили и выходили из определенной комнаты на 3-м этаже, где на полу из красного дерева лежал труп пожилого архимага Акамы.
Глаза архимага-пророка Акамы уже были кем-то закрыты, но выражение его лица было совершенно спокойным.
Не было никаких признаков борьбы. У Акамы была только одна смертельная рана, расположенная прямо на груди.
"Убийца убил его мгновенно, одним ударом в сердце. Убийца, должно быть, ветеран".
Я сдернул белую ткань, покрывавшую труп Акамы. Когда я увидел большую дыру в его груди и то, что крови было очень мало, несмотря на это, а также то, что нападение было очень чистым и быстрым, я понял, что это должен был сделать профессиональный убийца.
Обычно было бы вполне разумно, если бы опытный убийца, напав из засады на неподготовленного архимага, сумел бы убить последнего, независимо от того, насколько силен был архимаг.
Однако в этой ситуации было что-то необычное.
Несмотря на то, что, по здравому смыслу, пророки не могли пророчествовать о себе, магия пророчества была разновидностью магии расследования, которая должна была стать естественным противодействием всем ассасинам.
Акама был опытным архимагом, давно достигшим четвертого уровня. Было бы немыслимо, если бы он не имел 10 или 20 заклинаний, наложенных на себя.
Обнаружение невидимости, Чувство враждебности, Обнаружение тепла, Истинная удача, Шумовая тревога (заклинание, которое громко оповещало всех в округе о том, что на пользователя напали) и Защитный щит (заклинание, которое автоматически активировалось, когда пользователю угрожала опасность). Все это были стандартные заклинания следственной магии. Было бы невероятно трудно успешно устроить засаду на любого архимага магии пророчества. Даже для меня было бы невозможно устроить засаду на архимага пророческой магии.
Если бы я действительно хотел убить архимага пророческой магии, я бы предпочел использовать прямую атаку, так как это было бы намного проще.
Насколько же потрясающим гроссмейстером нужно быть, чтобы скрыть свое присутствие, чтобы успешно убить Акаму, который, очевидно, совсем не был начеку, когда Акама был самым известным архимагом пророческой магии в мире?
Я коснулся трупа Акамы, который становился холодным, собирая на него темную магию.
У меня не было способностей к дедуктивному мышлению, как у Бога Смерти Конана, но я обладал некоторыми собственными способностями, похожими на способности Бога Смерти. Эйх был магическим миром, где заставить мертвых говорить было не так уж сложно, в конце концов.
Тем не менее, моя попытка вызвать душу Акамы натолкнулась на препятствие.
"Святая вода, чтобы упокоить его душу после смерти? Это действительно опытный убийца".
Лицо Акамы все еще было слегка влажным, вероятно, от святой воды. Либо священник-идиот уже пришел, чтобы очистить душу, либо убийца намеренно вылил святую воду на труп.
Я спросил королевских стражников и выяснил, что ни один священник сюда не приходил.
Это означало две вещи. Во-первых, убийца был очень опытен, потому что тот факт, что святая вода может препятствовать вызову души, был секретом, который не знали даже большинство магов нежити. Вторая вещь заставила меня задуматься еще больше...
"
Убийца знал, что вскоре кто-то попытается вызвать душу Акамы, а значит, убийца знал, что маг нежити придет проверить труп."
Вызывание души живого или мертвого человека на самом деле имело множество ограничений. Труп, умерший слишком давно, терял связь с собственной душой. Хотя такой труп можно было оживить в виде скелета или зомби, вызвать его душу было уже невозможно.
При нормальных обстоятельствах души вскоре возвращались в Цикл Реинкарнации. Спустя всего один-два часа заклинание вызова души даже у гроссмейстера магии нежити, скорее всего, не сработает. Кроме того, заклинание вызова души можно было использовать только один раз на один труп. Неудача означала полную невозможность повторить попытку.
Вызов души заключался в попытке извлечь воспоминания из фрагментов души умершего человека. Неудача при вызове души приведет к тому, что фрагменты души полностью разрушатся, поэтому нельзя было пробовать больше одного раза.
Вот почему в 90% случаев маги нежити использовали магию вызова души против живых. Обычно это делалось для того, чтобы допросить кого-то из живых на предмет известной им информации. Это было очень эффективно и требовало очень низких затрат. Единственным побочным эффектом было то, что после использования магии вызова души на живом человеке он умирал.
Барди был местом обитания Южной Секты. Хотя маги нежити не были запрещены здесь напрямую, Барди не очень дружелюбно относился к магам нежити из-за большого количества драконов и членов класса Святой Свет. Магов нежити в Барди было довольно мало.
Тем не менее, убийца был уверен, что скоро сюда прибудет маг нежити, поэтому он подготовился к этому с помощью святой воды.
Убийца знал о моем прибытии.
В каком-то смысле эта подсказка может оказаться более ценной, чем слова мертвого Акамы. Информация, полученная при вызове души, была бы фрагментарной и рассеянной.
Можно было чему-то научиться, но с такой же вероятностью можно было ничего не узнать из вызова души.
"Предатель?"
"Возможно. Подтверждение все еще требуется".
Я махнул рукой, поднимаясь.
Вместо того, чтобы подозревать неизвестно откуда взявшегося таинственного убийцу высшего уровня, я больше подозревал других магов, прибывших в Барди вместе с архимагом Акамой — преступник смог легко подобраться к Акаме, считаясь надежным человеком, к тому же он знал, что я прибыл и что я буду использовать магию нежити на теле Акамы.
Кто-то из этих магов мог не захотеть, чтобы я приблизился к истине того, что я искал.
Казалось, что Халент на время покинул Барди. Он еще не вернулся, хотя посланник Страны магов был убит. Я записал свои наблюдения и анализ и передал информацию королевским стражникам, чтобы они отправили ее Халенту и ведущему архимагу из Симпозиума Истины, который возглавлял команду магов, в которую входил Акама.
Что касается выяснения того, кто может быть предателем? Я не собирался лично вмешиваться. Реальность сильно отличалась от детективных историй, где найти убийцу было довольно просто. В этом мире и поколении найти убийцу было бы очень сложно.
Предатель точно не написал бы на своем лице слово "убийца". Без каких-либо очевидных улик, обвиняя людей, можно лишь вызвать недоверие и еще больший хаос.
Конечно, можно обвинить кого-то с помощью улик, но он также может обвинить вас в подбрасывании ложных улик, чтобы подставить его. Маги были очень опытны в подделке улик, доходя до того, что даже они не могли отличить настоящую улику от поддельной. В итоге никто не мог ничего доказать, а значит, только сила и власть могли определить, что же на самом деле является "правдой". Человек, который побеждает, не всегда оказывается на стороне правды.
Симпозиум Истины никогда не был железным союзом магов. Многие из архимагов нарушали табу или даже прикасались к Бездне Хаоса. Вполне естественно, что некоторые члены Симпозиума Истины тайно сотрудничали с Фракцией Хаоса. В награду они получали запретные знания и силу Бездны Хаоса, а также "истину".
Император Нежити Асо ранее успешно проник в Симпозиум Истины. Маги других видов и фракций, естественно, могли сделать то же самое. Я давно ожидал, что среди Симпозиума Истины найдутся те, кто не был союзником моего дела. Теперь же враг действовал так, чтобы прервать мое расследование. Возможно, это не так уж плохо для меня. Тот, кто достаточно силен, чтобы убить Акаму, никогда бы не стал пушечным мясом или кем-то, кто ничего не знает. Вполне вероятно, что я смогу многое узнать из этого.
Но это было нечто весьма хлопотное, что могло легко затянуть меня в трясину. Я не собирался слишком глубоко в это ввязываться.
Хотя казалось, что я потерял след, магия пророчества была одной из основных магических категорий, а Страна магов находилась недалеко отсюда. Я мог просто найти другого архимага пророчества.
Этот инцидент косвенно подтвердил еще одну мою догадку.
"За мной постоянно следят. Мало того, я вторгся на чувствительную территорию моего врага, заставив его принять меры".
То, что за мной следят, было вполне ожидаемо. Однако тот факт, что мой враг был вынужден действовать, позволил мне вздохнуть с облегчением. Я больше боялся, что мои враги будут полностью игнорировать меня, так как это означало бы, что они вообще не считают меня угрозой.
Теперь было почти ясно, что Девушки Хаоса связаны с целью Карвенца — разрушить пространственный барьер. В таком случае, мне, вероятно, нужно сосредоточиться на сборе информации о Девушках Хаоса.
Самым простым методом было бы поговорить с девушкой Хаоса, которая уже пробудилась к своей истинной природе.
"Что за головная боль. Элиза отказывается общаться".
Харлойс всегда была из тех, кто мгновенно реагирует на любые мои слова, но даже она промолчала, когда я сказал это.
Последние несколько дней я колебался, стоит ли мне идти искать Элизу или нет. Однако у меня и так было много дел, к тому же никто не знал, где сейчас находится Элиза.
"...Куда мне идти, чтобы найти ее? Вероятно, потребуется по крайней мере несколько месяцев, чтобы найти ее".
На самом деле, поскольку никто не знал, где она сейчас находится, это уже многое объясняло.
Вполне вероятно, что Элиза сейчас находится не в мире смертных и не в Бездне Хаоса, поэтому, учитывая ее состояние, наиболее вероятным местом, где она сейчас находится, была Плоскость Огненного Элементаля. Однако Плоскость Огненных Элементалей была огромной и опасной. Если Элиза захочет спрятаться от меня, найти ее будет нелегко.
"Забудь об этом. Наверное, я должен внимательно следить за Леоной".
Леона была девушкой Хаоса. Моя Система уже подтвердила это. Возможно, мне нужно будет держать Леону рядом с собой только для того, чтобы рано или поздно узнать еще больше о Девушках Хаоса.
С таким количеством дел у меня больше не было свободного времени, чтобы развивать свой уровень силы. Это, естественно, означало, что мне придется отложить создание своего следующего волшебного меча. Если бы я хотел заниматься культивированием, то гораздо эффективнее было бы найти какую-нибудь уединенную гору или лес, чем оставаться в столице Барди.
Однако сейчас я не мог так думать. Скорее всего, вскоре мне придется сражаться с двумя императорами нежити. Халент, вероятно, был занят этим важным делом.
У меня было очень мало того, что я мог использовать здесь, в Барди. Вступление в войну в это время означало, что я мог служить только в качестве бойца Барди. В случае поражения я бы взял вину на себя, а в случае победы ничего не получил бы. Меня даже могут невзлюбить обе стороны.
Это было совсем не то, чего я хотел. Однако у меня не было оправдания, чтобы отказаться помочь Барди.
"Роланд."
Внезапно голос произнес мое имя прямо мне в ухо, но этот голос не принадлежал ни моей Системе, ни болтливому глупому коту. Этот тяжелый и твердый голос мгновенно успокоил меня.
"Босс Айер? Вы проснулись?"
