Приехав в Барди, я пошел навестить женщину, которая была одинока и беременна, а потом она меня выгнала...
Кхм, это прозвучало довольно грязно, поэтому, чтобы лучше объяснить, я просто навестил свою "невестку" Леону. Ранее я попросил рыцарей-драконов "перевезти" ее в столицу Барди. Похоже, она все еще злилась на меня за это.
Цвет лица Леоны стал лучше, чем несколько месяцев назад, когда я видел ее в последний раз. Возможно, это было связано с тем, что беременность пробудила ее материнскую натуру, но она не только казалась нежнее, чем раньше, ее лицо также стало круглее.
"Теперь она кажется более женственной".
Возможно, мои слова были немного сексистскими, но Леона действительно явно изменилась.
По крайней мере, она не стала сразу же бросаться на меня с мечом, как только увидела. Казалось, что предстоящее материнство несколько смягчило ее.
Если подсчитать время, то Леона сейчас находилась примерно на четвертом или пятом месяце беременности. В ее животе еще не было заметной выпуклости. Вполне возможно, что ее беременность не продлится девять месяцев, как у обычных людей.
Ладно, все это я просто выдумал. Я был холост уже более трех веков. Откуда мне знать что-то о беременных женщинах?
Чтобы не злить беременную женщину, я ушел, оставив только письмо. Я договорился, что завтра мы пойдем к архимагу "Истинной среды" Акаме за пророчеством. Что касается того, как я недавно встретил Карвенца, то у меня не было времени рассказать ей об этом... Ладно, признаюсь, я забыл поговорить о Леоне с Карвенцем, когда встретил его, за что теперь чувствовал себя несколько виноватым.
В кои-то веки у меня было редкое свободное время, когда я шел по улицам Барди.
У пророков всегда было много правил, они легко могли придумать множество оправданий и причин. Возможность легко получить доступ к пророчествам только заставит их казаться дешевыми, в конце концов.
Возможность встретиться с Акамой завтра была редким случаем, когда моя репутация работала в мою пользу. Это произошло благодаря моим эмблемам Истины, поскольку, несмотря ни на что, я также номинально являлся членом Симпозиума Истины Страны Магов.
На самом деле, при нынешней ситуации, я не слишком надеялся, что Акама сможет что-нибудь мне предсказать.
"Намерен ли Карвенц разрушить пространственный барьер?"
Это был мой первоначальный основополагающий вопрос, но его больше не нужно было задавать.
"Как он собирается уничтожить пространственный барьер? Какова его конечная цель? Где я могу его поймать и остановить?".
Ответы на эти вопросы были бы весьма ценны для меня. Однако было совершенно очевидно, что Акама не сможет предсказать такие ответы.
Основное правило пророческой магии заключалось в том, что вопросы "да или нет" были самыми простыми для предсказания; чем более конкретным был вопрос относительно человека, места, времени и так далее, тем большую цену придется заплатить за ответ. Кроме того, чем мощнее цель вопроса, тем выше цена за ответ.
Это было похоже на то, как в прошлой жизни я пытался найти информацию о ком-то случайном в Интернете. Было бы очень просто узнать, был ли случайный человек мужчиной или женщиной, жив он или мертв. Однако если вы захотите узнать, о чем этот человек думает, что он делает прямо сейчас или есть ли у него какие-нибудь извращенные пристрастия... для этого, вероятно, придется препарировать его мозг.
Пророчество было самостоятельной техникой. Требовалось умение задавать вопросы, на которые легче всего было бы пророчествовать.
Это стало еще более актуальным после того, как Бог Судьбы перекрыл Реку Судьбы. Все пророчества о будущем стали ничем не отличаться от азартной игры на скачках. Но если вопрос касался настоящего, и если бы больше людей знали об этой информации, то пророчество было бы легче получить.
Кроме того, Бог Судьбы был на моей стороне, так как Катио был Богом Ада.
Возможно, я смогу уговорить его быть помягче со мной.
От скуки я осматривал улицы Барди, одновременно обдумывая наиболее подходящий вопрос о пророчестве, который можно было бы задать Акаме.
"Карвенц ищет Девушек Хаоса?"
Если это действительно было правдой, то это уже произошло. Вполне вероятно, что кто-то из его подчиненных или союзников также знал о Девушках Хаоса. Задать этот вопрос, вероятно, не потребует большой цены, и если я получу подтверждение на этот вопрос, тогда я задам свой второй вопрос.
"Является ли поиск Девушек Хаоса самым важным делом для Карвенца в данный момент?"
В некотором смысле, этот вопрос задавался окольным путем, связаны ли Девушки Хаоса с пространственным барьером. Ведь главной целью Карвенца, скорее всего, было разрушить пространственный барьер.
Моя Система тоже догадывалась о Девушках Хаоса, но получить подтверждение было бы еще лучше.
"Если я останусь здесь, будет ли это причиной головной боли Карвенза?"
Это был довольно абстрактный вопрос, но это был вопрос о будущем. Чем абстрактнее вопрос, тем меньше будет требуемая цена. Конечно, полученный ответ тоже был бы довольно расплывчатым, но даже расплывчатый ответ был бы в какой-то степени полезен для принятия моего собственного решения о будущем.
Поскольку мы с Леоной были "подключены" к этому вопросу, цена за то, чтобы задать его, была, вероятно, приемлемой.
После этого оставалась самая важная часть.
Использование косвенных методов для того, чтобы спросить о "местонахождении Карвенца", потребовало бы анализа конкретной полученной информации. Самым практичным методом было бы спросить о важных местах, где он может находиться, а затем прямо задать вопрос "да или нет".
Это был правильный способ использования пророков. Любой новичок, напрямую спросивший "Где сокровища?" или "В чем слабость короля демонов?", был бы либо обманут пророком, либо прямо выгнан.
Решив, какие вопросы я задам Акаме завтра, я почувствовал себя более уверенно, прогуливаясь по улицам.
Я уже несколько раз посещал столицу Барди. Это место было невероятно важным и процветающим, ведь это был один из старейших человеческих городов во всем Эйхе.
Просто сидя за столиком возле кафе и наблюдая за оживленными горожанами и проезжающими по улице конными экипажами, можно было понять состояние этого города.
То, что все были заняты, не было чем-то плохим. Это означало, что есть дела, которыми стоит заняться. Мало кто выглядел обеспокоенным или подавленным. На самом деле, многие люди с гордым и восхищенным выражением лица смотрели на пролетающих в небе драконов.
Это было совсем не похоже на оцепенение или отчаяние из-за предстоящей большой беды. Я чувствовал себя успокоенным, видя это, так как это означало, что ситуация Барди все еще стабильна.
С такой серьезной проблемой в Сан-Антонио, если бы такая же проблема возникла и в Барди, это означало бы, что рухнули два фундаментальных столпа человечества, что оказало бы огромное влияние на мораль и реальную ситуацию. Это было бы довольно трудно выдержать.
"Так, у меня для тебя плохие новости", — внезапно сказала Харлойс.
В эти дни она часто впадала в забытье, поскольку все ее внимание было сосредоточено на эльфах, ведь эльфийский караван приближался к Северным землям. У нее было много дел, связанных с правительством Эльфийской империи Нортленда.
Иногда я тянул ее за руку, и тогда девочка с отсутствующим выражением лица послушно следовала за мной, куда бы я ни вел... Люди говорили что-то вроде "Какая у тебя милая дочка" и "Какая хорошая девочка, ты развлекаешься с папой?", а я с радостью отвечал фразами вроде "Алиса очень милая, не правда ли", "Она боится незнакомцев" и так далее. Это очень раздражало Харлоис и ухудшало ее настроение.
Кстати, стоит упомянуть, что браслет, изменяющий возраст, оказался неэффективным на ней, потому что его разработчик даже не подумал настроить его параметры так, чтобы можно было казаться моложе на несколько десятков тысяч лет.
После этого душевное состояние Харлойс взорвало меня. Она даже пожалела, что успешно достигла четвертого уровня.
Значит, она с такой ненормальной улыбкой сообщала мне, что у нее плохие новости в это время? Может быть, она радовалась чужому несчастью? Это было... слишком нормально.
"Можешь ли ты угадать, кто возглавляет подкрепление лесных духов, которое идет в Барди?"
"...Ты уже сказала, что это плохие новости, так что, возможно, это Амелия? Разве она не отправилась в Северные земли...? Действительно, прошло уже около трех месяцев, так что самое время ей вернуться".
Харлойс продолжала лукаво улыбаться. "Изначально из Добродетелей собирались приехать только двое, но Амелия тут же примчалась, когда услышала, что ты в Барди".
"Это хорошо. Наши силы здесь будут еще мощнее".
"Ха, просто продолжай притворяться. В прошлый раз ты намеренно убежал от нее. Не убегай в этот раз, если осмелишься".
"Хаха, я не сделал ничего такого, за что можно было бы чувствовать себя виноватым".
Хотя я говорил это, в данный момент я обдумывал, стоит ли мне немедленно бежать после того, как я задал Акаме свои вопросы о пророчестве... э-э, я имел в виду начало нового путешествия! Я чувствовал, что слишком быстро пообещал Халенту помочь ему, так что да, мне, наверное, стоит вернуться и сказать ему, что я передумал.
Но в этот момент меня заметили два королевских стражника.
У них были нервные выражения лиц, как будто что-то только что произошло, и когда они осторожно шепнули мне, что случилось, я убедился, что меня ждут еще большие неприятности.
"Ваше Высочество Роланд, Его Величество Халент просит вас вернуться во дворец. Полчаса назад был убит маг пророчества Акама".
"Что? Он мертв?"
