Это трехэтажное кирпичное здание было довольно потрепанным и устаревшим, поскольку было построено в стиле трехвековой давности. Хотя ступени были вычищены до блеска, место все равно казалось довольно архаичным. На декоративных гобеленах были изображены героические подвиги древних правителей Туманного царства. На потрепанных стенах все еще пахло свежей краской — результат недавнего ремонта.
Перед зданием стояла сосна, участок сада и пустая земля.
Ржавые медные ворота окружали это небольшое место. В саду еще росло несколько растений, хотя в это время года все они были засохшими и сухими.
«Раньше я практиковался в фехтовании прямо под этой сосной…»
В настоящее время я находился в тихом месте в королевском дворце Восточного Тумана. В этом месте раньше жили я и мой идиотский брат-близнец.
Когда весть о том, что я жив, подтвердилась, Келли открыл эту запечатанную резиденцию и приказал подчиненным снова навести здесь порядок, расставив новую мебель. Но восемь лет назад, когда я в последний раз вернулся в Северные земли, это место все еще находилось на реконструкции, поэтому она ничего мне не сказала. На этот раз Келли, которая также служила главным управляющим королевского дворца, просто попросила меня остановиться в этой резиденции, преподнеся мне приятный сюрприз.
Здание и сад выглядели точно так же, как и в прошлом. Даже на медных воротах все еще оставались следы травления, когда мы с моим близнецом сравнивали свой рост… Но, поскольку мы были близнецами, был ли смысл в соревновании?
Эти прошлые воспоминания вернулись ко мне, как будто они произошли только вчера. Это место казалось таким же, каким оно было в моих воспоминаниях. Было ли это ощущение дома? Однако я все еще чувствовал себя несколько одиноко из-за того, что здесь было пусто, и мне хотелось вздохнуть.
Я больше не мог вспомнить ни внешность своих родителей, ни занятия, которые я тогда посещал.
Однако эти ржавые и разрозненные воспоминания остались со мной, возможно, из-за их неважности. Должен ли я чувствовать себя счастливым?
«Черт…»
*Клик!*
Раздался звук открываемых ржавых ворот. Металлический звук прервал мои мысли. Я обернулся и увидел Рейна, нынешнего хозяина этого королевского дворца.
«Ты, ты, ты, ты, ты… Кто ты? Ты брат Роланд?»
Я на мгновение замер от удивления, а затем мгновенно осознал это, так как тут же настроил свой временной аксессуар, в результате чего мое физическое тело стало выглядеть на 20 лет старше.
«О, это маленькая игрушка, которую Маргарет сделала для меня. Она может изменять мой внешний вид».
Это была идеальная правдивая ложь. Все, что я сказал, действительно было правдой. В сочетании с моими действиями и выражением лица, это могло обмануть любого, кто поверил бы, что я использовал этот временной аксессуар, чтобы изменить свою внешность.
Рейн медленно кивнула, но на ее лице появилась странная улыбка, как будто она уже все поняла. Черт возьми! Я забыл, что у таких обезьян, как она, вместо мозгов — мускулы, а значит, они могут сказать правду только с помощью инстинктов.
«Итак, что это, кажется, я помню… Сумеречные фрукты?»
Хотя это звучало так, будто Рейн задает вопрос, ее тон был абсолютно уверенным. Эти фрукты были очень узнаваемы из-за их сходства с черепами. Хотя вкус был неплохим, я все равно чувствовала себя неловко, когда ела их… Я чувствовала шутливые намерения, скрывающиеся за дизайном. Возможно, это была шутка самой Амелии.
Сейчас я сожалел о том, что делал здесь. Я уже приказал охранникам не пускать никого внутрь и начал есть свой запас Сумеречных фруктов, чтобы увеличить свой возраст и привыкнуть к своему новому физическому телу. Однако я не учел, что королевская стража не сможет уберечь правителя этого дворца. Скорее всего, одно ее слово означало, что стража даже не сообщит мне о ее прибытии.
Да, я прятался здесь один, чтобы съесть свой ранее полученный запас из 100 Сумеречных плодов. Невозможно съесть все эти увеличивающие возраст плоды за один раз.
Каждый раз, когда я съедал один плод, мне нужно было время, чтобы мое физическое тело адаптировалось и привыкло к его изменениям. Это было сделано для того, чтобы избежать слишком сильных изменений в физическом теле, которые могли бы привести к несовместимости с моей душой. Это также позволит мне избежать превращения в версию Урашимы Таро из Эйха. Две недели назад я добыл 100 Сумеречных плодов, но к этому времени съел только 10, то есть увеличил свой возраст на 50 лет… Но, честно говоря, сейчас я чувствовал отчаяние из-за своей родословной. Глядя в зеркало, я чувствовал, что разница лишь в том, что из четвероклассника я превратился в четвероклассника, который выглядит на полгода старше. Пройдет еще немало времени, прежде чем мой внешний вид позволит мне закончить начальную школу!
Тем не менее, эти фрукты действительно принесли мне конкретную пользу. Я чувствовал больше силы в руках, и мне казалось, что мои мысли стали более ясными. Если выразить это в терминах моей системы, то 50 лет возраста, которые я получил, также дали мне эффекты +1 Сила и +1 Интеллект. Это были бы действительно серьезные бонусы.
Однако каждый раз, когда я спрашивал свою проклятую Систему, когда моя родословная созреет и достигнет совершеннолетия, она всегда как-то меняла тему или делала вид, что не понимает, что меня очень беспокоило.
В каком-то смысле, в этом мире действительно была некоторая справедливость. Чем сильнее родословная, тем сложнее было размножаться, и тем больше времени требовалось для достижения зрелости. Драконы, титаны и гиганты были прекрасными примерами этого. Эльфам также требовалось 100 или 200 лет для достижения зрелости. Золотым эльфам, имеющим золотую родословную, требовалось более 1000 лет для достижения зрелости… Теперь я еще больше почувствовал, что лунные эльфы в те времена были такими ублюдками. Они посмели издеваться над маленькой девочкой сразу после убийства ее отца!
Серебряным кровникам потребуется 100 или 200 лет для достижения зрелости. Большинству Золотых родословных потребуется более 1000 лет. Что касается Алмазной линии крови… Если учесть, что моя линия крови была даже Двойной Алмазной линией крови, то, теоретически говоря, вполне логично, что ей потребуется более 10 000 лет для достижения зрелости.
«Почтенная Богиня Порядка, если этой родословной действительно потребуется более 10 000 лет для достижения зрелого возраста, неужели ты веришь, что я покончу с собой вместе с тобой!? О чем ты только думала тогда?»
[Цок, обвиняешь меня в такой момент? Кто был тем, кто хотел получить самую могущественную родословную из всех? Я был достаточно добр, чтобы добавить мою и Синтии личные линии крови к твоей линии крови. Ты должен быть благодарен мне».]
Вместо того чтобы обрадоваться, я почувствовал еще большее отчаяние, услышав это. Неудивительно, что в этой ситуации что-то было не так. Кровную линию Двойного Алмаза было нелегко получить даже Богине-Создательнице. Значит, моя родословная была на уровне родословных Богинь Порядка и Хаоса? Не означает ли это, что мне потребуется более 100 000 лет, чтобы достичь зрелого возраста? Тогда какой смысл, независимо от того, насколько сильна моя родословная?
«…Давайте больше не будем говорить о потенциальной силе этой родословной в зрелом возрасте. Я уже была девственницей более 300 лет. Ты намерен держать меня девственницей еще несколько десятков тысяч лет?»
[…У меня не было таких намерений. Когда мы с Синтией родились, мы уже были взрослыми. Я также не ожидал, что ты станешь такой, какая ты есть сейчас…].
В этот раз моя Система действительно говорила так, как будто чувствовала себя виноватой, как будто она непреднамеренно раскрыла мне какой-то секрет. Таким образом, то, что я оказался в таком состоянии, не было тем, что она намеренно вырыла для меня подводный камень, а скорее случайностью. Но я все равно не мог чувствовать себя счастливым из-за этого. Это было косвенным доказательством того, что ситуация уже вышла из-под контроля, и что на мою Систему больше нельзя было рассчитывать.
Теперь я был еще более недоволен. Но, к удивлению, моя Система фактически добровольно пошла мне на уступки.
[Не будь таким. Я действительно могу дать тебе то, что тебе нужно, чтобы загладить свою вину. Разве ты раньше не пытался найти источник Утопленницы? Я могу дать тебе немного воды из него».]
«Ты вообще способен создать что-то подобное? Подожди-ка, я не ищу источник Утопленницы, это Кроуз ищет источник Утопленника».
«Они оба одинаковы. Если использовать некоторые слова, которые вы бы использовали, это просто изменение нескольких бит данных о человеке, что довольно легко для меня. Если ты поможешь мне с одной мелочью, я дам тебе награду за квест… в качестве оплаты».]
«Что это?»
Я был очень удивлен. Это был первый раз, когда я видел, чтобы моя Система так настаивала на том, чтобы дать мне квест. Я чувствовал, как она волнуется. Что могло заставить Богиню-Создательницу Порядка так волноваться? Может ли быть так, что задание, которое она собиралась мне дать, должно было бросить вызов Главному Богу Хаоса? Или выследить какого-нибудь Верховного Бессмертного Дракона?
[Помоги мне распылить источник Утопленницы на твоего подчиненного, который не должен быть назван! Я чувствую, что божественные звери эльфов скоро родят ужасающих существ. Этоти так достаточно хаотичен. Нельзя допустить рождения еще более странных существ! Ни в коем случае! Зачем такому ублюдку появляться в этом мире? Я больше не могу это терпеть! Я точно не создавал такого существа!]
Я был действительно поражен. Подвиги Бэйфэна были просто немыслимы. Он даже смог довести до истерики Богиню-Создательницу Порядка? Похоже, что его потомки действительно были творениями, которые бросали вызов здравому смыслу и всем нормам.
Внезапно в воздухе материализовались две волшебные бутылочки, одна с синей жидкостью внутри, а другая с красной. Астрийя дала мне награду за квест еще до того, как я его выполнил? Это было совсем не похоже на то, какой скупой она всегда была!
Похоже, она действительно была напугана Бэйфэном, который, кстати, сейчас занимал первое место в рейтинге бедствий.
Использовать Весну Утопленницы на Бэйфэн? Только представить себе это казалось слишком чудесным.
Но почему-то мне казалось, что даже если Бэйфэн изменит свой пол с помощью Весны Утопленницы, Система все равно не сможет добиться желаемого… Конечный результат все равно будет слишком нелепым. Однако в попытке не было никакого вреда. Я же не окажусь тем, кому не повезет.
Что касается отказа? Я чувствовал, что у меня нет причин отказываться. Это было бы так интересно наблюдать… Кхм, я имел в виду, что я устранил бы угрозу для мира, и, возможно, я даже мог бы удалить свое имя из Рейтинга Бедствий, если бы совершил такой подвиг!
«Брат Роланд, ты практикуешься в фехтовании?» Рейн заговорил рядом со мной, приводя меня в чувство. Я просто кивнул. Я был без рубашки и стоял здесь, на пустой земле, так что как еще я мог объяснить происходящее, кроме как практиковаться в фехтовании? Я не мог сказать ей правду о том, что волновался, что моя одежда может порваться на мне, если у меня действительно произойдет физическая трансформация после поедания Сумеречного фрукта.
Услышав, что я практикуюсь в фехтовании, Рейн мгновенно пришла в восторг.
«Тогда, брат Роланд, как насчет того, чтобы мне потренироваться вместе с тобой? Я сильно продвинулся за эти годы».
Я посмотрел вокруг себя, рассмеялся и сказал.
«Я отказываюсь. Я не буду практиковаться в фехтовании с идиоткой, которая не способна контролировать свою силу. В тот момент, когда ты не сможешь контролировать свою силу, вся эта резиденция будет разрушена. Это место очень важно для меня…»
Мне даже не нужно было заканчивать свое предложение. От моего непреклонного отказа выражение лица Рейна уже стало скомканным, что меня очень обрадовало.
«…Верно. Брат Роланд, я слышал, что ты собираешься оживить Суану?».
Вероятно, именно поэтому Рейн пришел за мной. Я кивнул в ответ.
Поскольку я уже начал подготовку, вполне естественно, что это стало самой горячей сплетней в округе.
«Хм… Я слышал, что оживить можно только естественную нежить?»
Глаза Рейн были наполнены ожиданием. Было очевидно, что она хотела услышать от меня что-то другое. Я нахмурился, так как теперь понимал, почему она пришла поговорить со мной.
«Ты хочешь оживить членов своей семьи?»
«…Да».
«Я не могу этого сделать. Ни одно существование не способно сделать это для тебя».
Несколько минут спустя я начал испытывать страх, наблюдая, как Рейн уходит со своим разочарованием и депрессией.
Я не солгал, но и не сказал полной правды. Ограничение на возможность оживлять только естественную нежить было полностью придумано мной. Моя способность оживлять мертвых была намного сильнее, чем то, что я показывал.
Рейн и так обладала непреклонной волей, но даже она не смогла устоять перед соблазном потенциально оживить свою семью. Если бы я сказал ей правду — что я способен оживить кого-то, кто недавно умер — вероятно, весьсошел бы с ума. Бесчисленные влиятельные люди и правители, которые были на грани смерти или у которых недавно умерли близкие им люди, пришли бы, чтобы доставить мне неприятности.
«…К счастью, я подготовился к этому заранее. Но, похоже, мне все еще нужно принять дополнительные меры предосторожности против таких неприятностей».
Даже если я объявил о своих фальшивых ограничениях на возрождение, всегда найдутся люди, способные разглядеть правду. Или же найдутся люди, которые подумают: «А вдруг он все же сможет оживить этого человека для меня?». Если за мной придут более 10 человек 4-го уровня с такими мыслями, то они, несомненно, пойдут на все, и мне будет очень трудно с ними справиться.
«В таком случае, я должен сделать эту церемонию возрождения довольно грандиозной, вплоть до того, что большинство людей не смогут позволить себе заплатить за возрождение…»
