Глина также была невероятно занята как правительница королевства. Однако если Рейн был довольно наивен в некоторых вопросах, то Глина была довольно умна во всем, поскольку с юных лет испытала на себе холод этого мира.
Точнее говоря, Глина успешно создала свиту из отличных правительственных и военных чиновников, достаточно способных, чтобы Глине не приходилось лично обо всем заботиться… Конечно, Глина в основном создала такую квалифицированную свиту, чтобы иметь возможность уделять больше времени своим личным инженерным исследованиям. Судя по всему, за последние несколько лет она действительно добилась значительных успехов. Инженер по взрывчатым веществам из Нортлендса Глина Касо теперь была одним из самых известных экспертов по взрывчатым веществам во всем мире. В каком-то смысле Глина была больше похожа на меня тем, что предпочитала использовать свой мозг и собственные руки, в то время как Рейн больше напоминал некую обезьяну, у которой вместо мозгов были мускулы.
Тем не менее, возможно, более глупый ребенок всегда доставлял больше хлопот, а значит, получал больше заботы и внимания от беспокойного родителя. Оглядываясь назад, я действительно беспокоилась о Рейне гораздо больше, чем о Глине. Мне всегда казалось, что Глина — это человек, о котором мне не нужно беспокоиться, но я всегда игнорировала ее эмоциональные потребности. С таким количеством лет разлуки, я также игнорировал свои обязанности отца, от чего у меня болело сердце…
«…Глина, я не против того, что ты притворяешься, что рассказываешь за меня, и я также полностью согласен с тем, что Карвенц — обезьяна с мускулами вместо мозгов, но только посмотри туда. Другая обезьяна вот-вот взорвется…».
Глина, которая была рядом со мной и делала вид, что рассказывает за меня, обернулась, но увидела, что Рейн улыбается, обнажив меч. Похоже, Рейн решила как следует разобраться с этой своей старшей сестрой, которую она так давно не видела.
Действительно, Глина была старшей сестрой. Я почти забыла из-за юной внешности Глины, но на самом деле она была старше Рейн на полтора года!
Затем, кажущаяся молодой Глина мгновенно начала бежать, строя смешные рожицы на бегу.
«…Догони меня, сестра-обезьянка! Покажи свои мускулы перед моим приемным отцом!»
«Как пожелаешь!»
О боже? Энергия меча? Даже Рейн стала Святой Меча? Она преследовала свою собственную сестру с помощью энергии меча? Это действительно была такая знакомая сцена.
Я мог только восклицать, наблюдая за энергией меча и взрывами, появляющимися повсюду. Эти сестры, которые мгновенно начали сражаться друг с другом, когда увиделись на каникулах, были так близки друг к другу! Я не мог не вспомнить прошлое — когда вся моя семья наконец-то собиралась вместе на праздник, я тоже играл со своей обезьянкой, похожей на брата, но в итоге меня всегда побеждали… Кашель, кхм, время дорого, так что мне, пожалуй, стоит прекратить обсуждать свою темную историю.
Тем не менее, Глина не просто выдумывала все, что говорила. Как королева, она действительно была очень занята, особенно с учетом всех отчетов, которые необходимо было представить в конце года. Административной работе не было конца.
Конец года означал подсчет и перераспределение денег для различных ведомств на следующий год. Этого было бы более чем достаточно для множества политических разборок, причем заседания длились бы более десяти дней. Невозможно было бы сесть на военный дирижабль и покинуть королевство Слеувейр без отличного предлога.
Неужели мое возвращение не считается? На самом деле нет, поскольку в Туманном Альянсе у меня был довольно особый статус. У меня не было официальной должности, и технически я даже не существовал как член здешнего правительства. Однако было сомнительно, что хоть один человек поверит тому, кто скажет, что я не имею никакого влияния в Туманном Альянсе и Туманном Королевстве.
Поэтому я стал «тем человеком», о котором знали все в Туманном Альянсе, но который не должен был существовать на бумаге. Я стал невидимым человеком, к которому никто не обращался напрямую по имени.
На этот раз официальной причиной, по которой Глина пришла сюда, было обсуждение важного вопроса, касающегося Альянса Тумана, чего-то достаточно важного, чтобы отвлечь ее от всех бесчисленных административных задач конца года… Вот почему я чувствовал, что Глина похожа на меня, поскольку мы оба умели находить отличные предлоги для безделья… Эм, я имел в виду, что мы оба умели решать личные вопросы, одновременно занимаясь официальными делами!
«…Есть ли разница?»
«Смешно, конечно, есть разница. Мало того, что халтурить — это плохо, люди потом захотят с тобой расплатиться. Если ты будешь халтурить, используя в качестве оправдания какой-нибудь официальный вопрос, ты даже сможешь потребовать государственные средства, которые тебе потом вернут. Это так здорово — использовать официальные средства для покупки старых артефактов и книг, которые вы хотите! Это так весело — тратить чужие деньги, ведь это совсем не больно! Не нужно будет колебаться, покупать ли то, что ты хочешь! Харлоис, ты уже богата, поэтому, конечно, ты не понимаешь таких радостей… А? Это не похоже на голос Харлойс? К… Келли?»
Я обернулась и очень хотела дать себе пощечину. Действительно, передо мной сейчас стоял главный управляющий королевства Тумана, главный финансист Келли, у которого я просил средства все эти годы!
Лесная эльфийка Келли была сегодня одета в красивую одежду. Она также мило улыбалась, но я лишь почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.
«О, кажется, я должна пересмотреть расходы Его Высочества Роланда на следующий год. Мне кажется, что 10% от прошлогодних денег будет вполне достаточно».
Келли ушла, разговаривая сама с собой с улыбкой. Как администратор № 1 Королевства Тумана, она была очень занята подготовкой к вечеринке в честь окончания года. На этот раз она решила преподать принцу, которого она слишком избаловала, хороший урок. Какие бы оправдания он ни придумывал, она не даст ему никаких денег на расходы.
Теперь мое настроение ухудшилось.
Поскольку это был конец года, я надеялся получить дополнительные деньги, чтобы моя жизнь была более приятной в следующем году. Похоже, что мне нужно было сжульничать… э-э, получить еще немного денег в другом месте!
Конечно, сейчас я был довольно беден. Тот, кто не работает, всегда рано или поздно становится бедным, даже если у него есть золотые горы. Все мое состояние, нажитое в бытность Йонге, было отдано Энни и остальным. Я почти не брал с собой денег в путешествие.
Да и вообще деньги меня никогда особо не волновали. Я мог одним глотком выпить бокал вина, стоивший несколько тысяч золотых монет, а пиво, стоившее всего две медные монеты, меня вполне устраивало. Я также был из тех, кто безудержно тратил деньги, и мне было лень работать искателем приключений, чтобы заработать больше золотых монет. Когда у меня появлялись деньги, я обычно тратил их в течение месяца. Более того, хотя у меня было много сокровищ, я не хотел расставаться ни с одним из них, и даже если бы я попытался продать свои сокровища, вряд ли кто-то решился бы их купить.
Вообще-то, свободные авантюристы, не принадлежавшие ни к одной фракции, были такими. Если они не были трудолюбивыми, но при этом не желали прибегать к грабежу, то они определенно были бы довольно бедными. Я был без гроша в кармане, когда вернулся на поверхность, поэтому я бессовестно просил у Келли денег каждый год…
«Отец, ты должен жениться на какой-нибудь богатой женщине. Тогда тебе не нужно будет каждый день беспокоиться о завтраке».
«Цок, цок, цок, не будь таким смешным. Разве я похож на человека, которому нужна сладкая мама?»
Хотя я сказал это, я действительно мгновенно подумал о двух женщинах. Амелия, богиня лесных духов, и Харлойс, императрица эльфов… Они были большими начальниками в своих видах, что означало, что они были довольно богаты, верно? Если я женюсь на одной из них, то смогу бездельничать всю оставшуюся жизнь?
Клянусь, такая мысль пришла мне в голову лишь на мгновение, после чего я мгновенно отмахнулся от нее!
«…Такой недостаток мотивации. Я определенно не буду держать рядом с собой бесполезного красавчика…», — сказала глупая кошка, как всегда прокомментировав это в такой критический момент. Мое лицо мгновенно покраснело от смущения, и я разозлился до такой степени, что подхватил ее на руки и тут же выбросил в окно!
«Сейчас зима! Как кошка, ты должна пойти и поймать несколько мышей, чтобы я мог запастись ими на зиму… Так, Глина, раз уж ты здесь, у тебя должна быть новая информация о заявке на вступление в Туманный Альянс?»
Что, ты хочешь сказать, что я довольно решительно сменил тему? Кашель, кашель, я чувствовал, что пришло время перейти к обсуждению серьезных международных дел, вот и все!
Предполагаемой причиной прибытия Глины было обсуждение международных дел. Чем-то достаточно серьезным, чтобы потребовать встречи двух крупнейших лидеров Альянса Тумана, естественно, было предыдущее заявление о вступлении в Альянс Тумана.
В последние несколько дней шпионы и дипломаты Туманного Альянса были безумно заняты. Тем не менее, их тяжелая работа принесла свои плоды, и мы получили действительно полезную информацию.
Герцогство Соен и королевство Фелдис искренне желали присоединиться к Туманному Альянсу. Их лидеры, эрцгерцог Клейн и король Винсент, приготовились отказаться от части своей королевской власти. Поскольку они приняли такое решение, им не было смысла скрывать, почему они хотят присоединиться к Туманному Альянсу.
«Теократия Стэнли? Опять Святая Церковь, ну и дела…»
Княжество Соен и Королевство Фелдис добровольно предоставили нам самую убедительную информацию о том, почему они хотят присоединиться к нам. Причина, по которой они были готовы отказаться от части своей королевской власти, чтобы присоединиться к нам, заключалась в том, что в противном случае их ожидало нечто худшее.
«Северный Божественный Боевой Альянс? Проклятье, неужели Святая Церковь когда-нибудь перестанет создавать проблемы?»
«
…Сначала вспомните, сколько воплощений Бога Святого Света вы уже убили. За последние годы он, наверное, никогда не нес столько потерь».
Глупая кошка вдруг снова выскочила из какого-то угла с серьезным выражением лица и стала обсуждать со мной международные дела так, как будто прежней неловкости и не было вовсе.
С этой информацией перед нами предстала неуклюжая схема Святой Церкви.
Небольшая страна на севере, Теократия Стэнли, выступила с идеей создания «Северного Божественного Боевого Альянса». Основная идея заключалась в создании северного альянса стран, подобного Альянсу Тумана, которые все поклонялись учениям Бога Святого Света. Целью этого плана было запечатать весь Туманный Альянс.
Членами этого нового союза должны были стать страны, расположенные к югу от Туманного союза. Пока этот новый союз будет действительно создан, Туманный Союз окажется заблокированным в северном углу.
Хотя Теократия Стэнли имела менее 20% национальной мощи Королевства Фелдис, было очевидно, что Теократия Стэнли будет основным лидером этого нового альянса. Было также очевидно, что Святая Церковь будет стоять за Теократией Стэнли. На самом деле, две группы Святых Рыцарей высокого уровня и кардинал также были направлены в Теократию Стэнли.
Однако для других стран было совершенно очевидно, что это огромный подводный камень. Вступление в Северный Божественный Альянс означало бы полное противостояние с Альянсом Тумана, а также стать пушечным мясом для Святой Церкви. Кроме того, последние события уже доказали, что кардиналы, которые были экспертами в политических разборках, были абсолютными идиотами в вопросах ведения войны. Они были сосредоточены только на том, чтобы получить больше личных выгод для себя.
Перспективы для любой страны, присоединившейся к такому союзу под военным командованием кардиналов, были невообразимо ужасны.
Святая Церковь уже разослала официальные письма королевским особам всех северных человеческих стран с просьбой присоединиться к Северному Божественному Боевому Альянсу. Эти маленькие северные человеческие страны еще никогда не получали столько внимания от Бога Святого Света. По сути, это означало, что они больше не могли оставаться нейтральными. Они должны были сделать выбор между Альянсом Тумана и Святой Церковью.
И вот, княжество Соен и королевство Фелдис решили присоединиться к нам, а не к Святой Церкви…
«О чем думают эти идиоты из Святой Церкви? Они хотят быть на страже против Туманного Альянса? Но сейчас мы должны быть союзниками?»
Я был весьма удивлен и разгневан, но еще больше я чувствовал жалкую беспомощность. Мне казалось, что я в глубине души уже ожидал чего-то подобного.
«Кашель, ты только что атаковал своего союзника Бога Святого Света запретным заклинанием Ледяного Эона… Не удивляйся так, неужели ты совсем ничего не понимаешь? Для некоторых могущественных существ Фракции Порядка, они не считают Фракцию Ада чем-то отличным от Фракции Хаоса. Вместо врага, с которым они так долго сражались и о котором так много знают, разве они не считают, что важнее быть начеку против «собственных младших», которые вот-вот превзойдут их?»
