Небольшой лазарет был переоборудован в правительственный офис. Большую часть времени я просто слушал. Я столько лет прожил вдали от Северных земель, что был немного не знаком с новым Альянсом Тумана. Высказывать свое мнение о том, о чем я мало что знаю, было бы глупо.
Однако, слушая их доклады, я все больше и больше хмурился.
Вопрос о продовольствии на зиму не был большой или малой проблемой. Даже если правительство Северных земель само приняло неверное решение по этому вопросу, ситуацию можно было исправить, потому что я вовремя заметил проблему. Просто следующий год принесет еще больше трудностей, а государственная казна опустеет после закупки продовольствия. Однако все это не было бы серьезной проблемой.
Однако, что заставило меня почувствовать, что с ситуацией что-то не так, так это очевидный образ мыслей всех жителей Северных земель.
«Священная война не так уж и страшна. Мы сможем одержать победу всего за несколько лет».
Когда люди начинают вести слишком успешную жизнь, они, естественно, наполняются уверенностью, а если дела в стране идут слишком хорошо, все граждане становятся чрезмерно оптимистичными. За последние несколько лет Туманный Альянс действительно был очень успешен. Туманный Альянс прошел путь от небольшой фракции до одной из главных фракций на континенте с поразительной скоростью. Было понятно, почему граждане были настроены слишком оптимистично.
Люди любят сравнивать настоящее с прошлым, чтобы подчеркнуть свои нынешние преимущества. Оптимисты считали, что в предыдущей Священной войне победили люди, несмотря на то, что у них было только металлическое оружие. Святой свет, магия и другие сверхъестественные способности тогда были крайне редки среди людей. Теперь же люди не только превзошли эльфов в магических способностях, но и обладали новыми технологиями и огромной численностью населения.
Им казалось, что они используют магические технологии против примитивных демонов, так как же они могут проиграть?
Сколько бы высшие чины ни подчеркивали жестокость Священной войны, люди все равно не воспринимали это всерьез. На самом деле, даже высшие чины, говоря о жестокости Священной войны, вероятно, не очень-то в это верили.
Но что касается меня…
«…Священную войну легко выиграть? Она закончится через несколько лет? Это последняя Священная война, которая положит конец всем Священным войнам, где все ограничения будут действительно сняты. Она может закончиться даже не через несколько десятилетий или столетий. В конце концов, может даже не быть так называемого окончательного победителя. Возможно, с самого первого дня после начала демонической волны все жители смертного плана будут вовлечены в войну. Возможно, дети будущего даже не будут знать, что такое мир».
Это не было бы преувеличением. В истории игры волна демонов длилась до тех пор, пока не был уничтожен весь мир. Все бесчисленные измерения, а также весь Эйх были выжжены пламенем. Это была поистине вечная война без какой-либо надежды. Это была бесконечная темная ночь, в которой никогда не наступал рассвет.
Как только Фракция Хаоса действительно снимет все ограничения, лежащие на ней самой, невозможно будет предсказать ее истинную силу атаки.
Возможно, люди скажут, что во Фракции Хаоса было всего двенадцать Главных Богов, поэтому разница в силе по сравнению с Фракцией Порядка невелика. Однако Бездна Хаоса была местом, куда попадали все проигравшие в бесчисленных Священных Войнах. Невозможно было предугадать, сколько сверхмощных существ скрывалось в ней.
Не говоря уже о других, просто расскажу о некоторых существах, о которых я уже упоминал ранее: это бывший Главный Бог, Бог Солнца Алоё, а также Старейший, который изобрел магию смерти, самый старый демон из всех. Ни один из них не был причислен к 12 Главным Богам Хаоса.
Однако я чувствовал, что, скорее всего, они оба обладают силой, превосходящей силу большинства Главных Богов Хаоса.
Бесконечная Бездна Хаоса представляла собой бесчисленное множество измерений и проигравших, но когда все ограничения будут сняты, все эти бывшие неудачники получат возможность снова стать победителями. От одной мысли о том, что может произойти, становилось страшно.
Хотя смертная плоскость была самой богатой из всех плоскостей, а также благословленной и защищенной Богами, если все бесчисленные измерения, насчитывающие тысячи и более, начнут вторгаться в нее, у меня не было никакой гарантии, как долго продержится смертная плоскость.
Вот почему общая стратегия, которую я планировал, заключалась в защите территории страны. Пока обороняющаяся сторона объединялась с союзниками и переживала первую — и самую сильную — атаку врага, мы могли развивать наши технологии и воинов в ходе войны, прежде чем пытаться контратаковать. Однако, судя по текущей ситуации, молодежь Северных земель, вероятно, хотела добровольно принять бой с Фракцией Хаоса.
«Количество молодых людей, которые присоединились к нашей армии в этом году, превзошло все расчеты. После обсуждения во всех департаментах мы решили открыть двадцать дополнительных боевых эскадронов. По сути, на 100 000 человек больше, чем мы ожидали, добровольно записались в нашу армию…»
Хотя этот молодой чиновник, дававший мне отчет, был немного утомлен, у него было сияющее выражение лица, и он говорил взволнованным тоном. Казалось, он был в восторге от того, что Альянс Тумана находится в таком прекрасном состоянии.
Действительно, если стране грозила война, а молодые люди с радостью шли в армию, это означало не только то, что граждане доверяли стране, но и то, что они считали, что вступление в армию благоприятно скажется на их будущем.
Все молодые люди, желающие стать воинами, верили, что их страна поможет им пережить предстоящую опасность, и что они смогут получить славу и выгоду через войну.
В это время я не стал бы говорить того, во что не поверили бы, например, «Неужели все эти молодые люди спешат умереть?». Несмотря ни на что, их ждало жестокое испытание. Иметь дополнительную уверенность… даже если это была излишняя самоуверенность, все равно было бы лучше, чем депрессия.
Так как я был ветераном закулисных дел, я знал, что рассказ гражданам о жестокой реальности вызовет лишь хаос и панику. Гораздо лучше превратить их самоуверенность в нечто полезное, что поможет одержать победу в битве, даже если в итоге гражданам все равно придется столкнуться с жестокой реальностью… Даже если гражданам удастся «уверенно» пережить этот сложный период, это уже будет хорошо.
Однако если граждане могли быть излишне оптимистичны, и молодые новобранцы могли быть излишне оптимистичны, то лидеры правительства и командующие офицеры никогда не могли позволить себе излишнего оптимизма.
В критические моменты крайне важно сохранять ясность ума. Слишком большой оптимизм мог привести к чрезмерно оптимистичным оценкам ситуации. Даже одно неверное политическое решение, например, открытие продовольственного склада вместо того, чтобы запастись большим количеством продовольствия, может стать огромной проблемой в будущем.
‘Думаю, пришло время хорошенько их напугать’.
Рейн также ярко улыбнулась. Она постоянно кивала, когда слышала, что в Альянсе Тумана все идет хорошо. Она даже постоянно смотрела в мою сторону с гордым выражением лица, словно хотела похвастаться, как хорошо у нее все получилось.
Я тоже улыбался в ответ и кивал ей, как будто хвалил ее. Однако внутри я была очень недовольна.
‘Забудь о других, ты — тот, кто так хорошо понимает демонов. И все же, ты все еще так оптимистична, как лидер всех?
Похоже, мне придется преподать вам очень хороший урок… Первый урок заключается в том, что как политик вы должны постоянно следить за тем, чтобы ваши настоящие эмоции не были показаны. В таком случае, первым уроком будет научиться сохранять улыбку после того, как съел очень острый перец».
Чем больше порочных идей я придумывал, тем ярче становилась моя улыбка. Вся атмосфера в лазарете казалась очень дружелюбной, как будто все были согласны с тем, что ситуация прекрасна.
«…Ты ведь никогда раньше не рассказывал об этом Рейну? На самом деле, ты даже не упоминал об этом раньше».
Слова Харлойс заставили меня остановиться от удивления. Она была права. Я действительно ни с кем не делился той подробной информацией, которую знал о будущем. В таком случае, Рейн не виноват в излишнем оптимизме.
«…Хотя я ничего не говорил, я постоянно предпринимал действия. Если Рейн действительно достаточно выдающаяся, она должна быть в состоянии сказать, каким я думаю будет будущее, основываясь на моих действиях.»
«…Не ждите от нее слишком многого. Кто может угадать мысли такого хитрого человека, как ты? Даже я едва могу угадать твой общий план, и то только потому, что знаю твои мысли. Вы собираетесь бросить весь континент, чтобы сосредоточиться на защите Северных земель? Такой пассивный и пессимистичный стиль совсем на тебя не похож», — мысленно сказала Харлойс, а я продолжал улыбаться и кивать Рейну.
Как я и ожидала, Рейн глупо улыбнулся мне в ответ, а я ответила Харлойс в нашей душевной связи. «Да, это верно. Как ты догадался?»
«Перемещение империи нежити Ксилуо на север, перемещение Церкви Закона на север, и даже темные эльфы и Город Драконов начали перемещаться на север. Церковь Богатства и штаб-квартиры всех других церквей Фракции Ада также начали перемещаться в Северные Земли в течение последних нескольких лет. Все это должно быть связано с вашими рекомендациями».
Я снова кивнул, в то время как Рейн продолжал глупо улыбаться.
Тем временем ее наложница Ави продолжала смотреть на меня. Что я ей сделала?
Поскольку волна демонов уже сошла, то, скорее всего, все будет развиваться так, как я ожидал. Возможно, пришло время более детально продумать мой план на будущее.
