Кроваво-красный лунный свет указывал нам путь. Высокая плотность заразы Бездны Хаоса стала неизмеримой. Видя, что звери на земле беснуются, даже самые оптимистичные люди чувствовали себя напряженно.
Сегодня был третий день после взрывного прихода демонической волны. Согласно нашим планам, мы должны были прибыть на помощь эльфам сегодня вечером. Однако планы всегда были гибкими. По пути сюда мы также встретили несколько препятствий. Было бы очень удачно, если бы мы смогли прибыть завтра утром.
Казалось, что летающие демоны и демонические драконы, которые прилетели, чтобы помешать нам, не были нацелены именно на нас. Скорее всего, эти летающие магические демонические звери просто инстинктивно напали на нас. Но поскольку они нападали на нашу эскадрилью дирижаблей по одному и в небольшом количестве, это было не более чем самоубийством с их стороны.
Нашим материнским кораблям даже не пришлось действовать. Небольшие самолеты на кораблях смогли сбить всех летающих врагов.
Хотя демонические драконы казались сильными, они были не более чем разновидностями виверн и других подвидов драконов Бездны Хаоса. Хотя демоническая волна могла дать этим существам более сильные тела, у них все равно не было мозгов для воздушного боя или избегания опасности.
Эти летающие демонические существа не представляли для нас никакой угрозы. Однако они действительно замедляли нашу общую скорость. Нам пришлось несколько раз посылать разведчиков и перенастраивать наши новые двигатели. Наше ожидаемое время прибытия теперь замедлилось еще на четыре-пять часов.
Что касается сообщения Афины о том, что «она пойдет на уступки, если мы прибудем раньше», то я отнесся к этому как к пустым словам. Такие словесные обещания имели бы очень мало веса, не говоря уже о том, что мы и так пользовались ситуацией. Слишком велика вероятность, что эльфы отвернутся от нас и не согласятся на то, что изначально обещали. Я не собирался рисковать ради ненадежной выгоды.
Именно поэтому я сказал нашим пилотам, чтобы они сосредоточились на безопасности, а не на скорости.
Что касается мысли о том, что я также хотел, чтобы эльфы убили хотя бы еще несколько демонов, а мы были бы более ценными, чем эльфы, в тяжелом кризисе? Если я скажу, что у меня никогда не было такой мысли, вы мне поверите?
Харлоис горячо поддержала мой подход к безопасности. Я решил, что она, вероятно, хочет, чтобы от демонической волны погибло больше ее врагов. Иначе, если бы ее враги стали ее подчиненными в новой Империи эльфов Нортлендса, с этим было бы еще сложнее справиться.
Земля под нашими воздушными кораблями была уже темно-черной. Плотные ряды демонических существ под нами, возможно, вызвали бы у некоторых людей трипофобию. Казалось, что демоническую волну даже не волновало препятствие в виде Столицы Лунного Колеса на ее пути. Волна демонов просто расширялась вокруг нее.
Вполне вероятно, что соседние человеческие королевства поймут, что их надежды были напрасны. Даже если бы эльфы были полностью уничтожены, они все равно не смогли бы ничего сделать с демонической волной, прежде чем погибнуть.
Я смотрел на небо, стоя на мостике воздушного корабля. Прошлой ночью я увидел сцену, которую никак не мог забыть.
«Ты все еще думаешь о метеоритном дожде прошлой ночью?»
«…Я надеюсь, что мы не зря сюда прилетели».
Метеоритный дождь? Точнее, это была группа погибших богов. Теперь я все меньше и меньше надеялся на эльфов. Прошлой ночью с неба упали четыре огромные белые звезды. Каждый, кто видел их, сразу же понимал, что погибло несколько богов.
Вскоре до меня дошли новые сведения. Два слабых Последователя Низших Богов и Один Бог Среднего уровня погибли в битве. Их Божественные концепции включали музыку, осмотр достопримечательностей, ведение заблудившихся в лесу, музу для художников и так далее… Что, вы спрашиваете, почему я перечислил только трех, а не четырех погибших Богов? Четвертый был слабым Богом-последователем Бога Искусства.
Этот Бог даже не участвовал в битве, а просто погиб из-за потери большого количества веры.
Можно сказать, что многие Эльфийские Боги, связанные с искусством, умерли прошлой ночью.
Среди Эльфийских Богов было 13, которых можно было назвать Истинными Богами. Однако только двое из тринадцати были достаточно сильны, чтобы стать Высшими Богами. Это были Богиня Войны Соня, Богиня-Хранительница Серебряных Эльфов, и Сомулан, которому поклонялись шаманы лунных эльфов. Соня считалась сильной даже среди Высших Богов. Среди ее божественных концепций были война, защитница героев, богиня-хранительница рейнджеров и так далее.
Сомулан всегда держался в тени. Он всегда был близок к Ансло, и говорили, что Сомулан раньше был Богом-последователем Главного Бога Ансло. Божественные концепции Сомулана в основном были связаны с религией. Среди его божественных концепций были такие, как Смотритель эльфийских религиозных церемоний, Защитник природы, Помогающий эльфам найти свой дом и так далее. Многие друиды поклонялись этому верховному богу, который был очень близок к фракции Природы.
Эльфийские боги не были едины. Все Боги лесных эльфов входили в нейтральную фракцию Природы, а не считались фракцией Эльфийских Богов. Что касается Богов темных эльфов… все они уже умерли. Боги серебряных эльфов были больше сосредоточены на таких божественных концепциях, как война и защита. Все Эльфийские Боги, которые имели концепции, не связанные с войной, естественно, были подчиненными Сомулана.
Эльфийские Боги, связанные с концепциями искусств, были довольно близки к лунным эльфам. Однако этим Эльфийским Богам и так не хватало силы веры из-за малочисленности населения лунных эльфов, а теперь, когда лунные эльфы столкнулись с угрожающим жизни кризисом, эти Эльфийские Боги и вовсе оказались на опасной грани, почти не имея достаточной силы веры, чтобы поддерживать себя. Хотя эти Эльфийские Боги искусств не были искусны в сражениях, они все равно были вынуждены сражаться. Вполне естественно, что они погибли первыми.
Бросить вызов Донатису в середине демонической волны? Это было бы то же самое, что бросить вызов Главному Богу прямо в центре его личного Божественного Царства. Любые существа ниже уровня Высшего Бога не смогли бы даже отступить, сохранив свои жизни.
Кроме того, если бы Донатис решил действовать всерьез, то что могли бы сделать эльфы, чтобы остановить его? Я мог только гадать, будут ли мои приготовления к встрече с Донатисом эффективными или нет.
Я надеялся только на то, что Донатис не проявит никакого интереса к смертным эльфам… Но даже если он ничего не предпримет, казалось, что демоническая волна более чем способна уничтожить эльфов.
С определенной точки зрения, когда первая волна демонов Бездны Хаоса выбрала территорию эльфов в качестве первой цели вторжения, все уже было решено. Это была абсолютно безнадежная битва.
Бездна Хаоса против эльфов… Слишком велика была разница между двумя сторонами.
Эльфы не могли сравниться ни в одной области. Как бы эльфы ни старались, им удавалось одерживать лишь временные победы. Если смотреть на ситуацию в целом, то лучшее, что могли сделать эльфы, это сократить общие потери. В лучшем случае эльфы окажутся неэффективными. Хотя это звучало жестоко, но такова была война.
*Бум!*
Внезапно я услышал громкий звук вдалеке. Затем в небе появился ослепительный золотой столб света. Этот столб был сделан из чистой магической силы. Ударные волны и мощные порывы от этого заклинания нарушили строй нашей эскадрильи дирижаблей.
Свет был настолько ослепительным, что мне было больно смотреть на него. Тем временем все вокруг меня прикрывали глаза и падали в обморок. Этот чистый магический свет был слишком сильным, чтобы на него можно было смотреть.
«Запрещенное заклинание?»
«Невозможно. Донатис вряд ли дал бы эльфам достаточно времени, чтобы произнести запретное заклинание. Если бы эльфы начали произносить запрещенное заклинание, Донатис бы не раздумывая атаковал.
Это привело бы к тому, что эльфы погибли бы еще быстрее».
«Тогда что это было?»
Магическая сила в этом свете уже превзошла все измерения. С такой мощной магической ударной волной, вероятно, этот столб был равен по силе любому запрещенному заклинанию.
Запрещенное заклинание мгновенного действия? Если бы эльфы действительно были способны на такое, они бы не оказались в таком кризисе. В таком случае, наиболее вероятным ответом было…
«Осколки кристаллов божественной силы? Я никогда не ожидал, что у них получится…»
Как всегда, человек, который понимает тебя лучше всех, навсегда останется твоим врагом. Харлойс действительно знала, что это был за свет?
«Эльфы отличаются от людей своим поклонением Богам, и в своем понимании Богов они больше похожи на магов. Мы, эльфы, уже давно тайно начали наступать на табу Богов… «Найдите авторизованные романы в Webnovel, быстрые обновления, лучший опыт, пожалуйста, нажмите для посещения.
В старой империи эльфов лунные эльфы отвечали за религию. Они знали больше секретов о богах, чем любой другой вид Высших эльфов. Кристаллы божественной силы были экспериментом по использованию физических объектов для хранения божественной силы, экспериментом, позволяющим обычным людям использовать божественную силу.
Если бы божественную силу можно было хранить так же, как ману в аккумуляторах маны, то вера стала бы еще одним видом валюты. С определенной точки зрения, эльфы были действительно смелыми.
Обычно, когда член класса божественной работы хотел использовать Божественное искусство, для этого требовалось «благословение» Истинного Бога. Частота использования Божественных Искусств была ограничена. Это было связано с тем, что Истинный Бог непременно хотел использовать больше силы веры для укрепления себя. Это было подобно тому, как умное правительство следит за тем, чтобы доходы от налогов превышали расходы.
Количество Божественных искусств и Божественной силы, которые Истинный Бог даровал своим верующим, зависело от личности Бога и от того, насколько сильно он баловал своих верующих. Но независимо от этого, общее количество и качество Божественных искусств и Божественной силы было бы ограничено.
Но если бы удалось изобрести контейнер для хранения божественной силы, подобный Волшебной шкатулке Оливии для маны, то, возможно, каждый смог бы использовать Божественные искусства даже без Богов. Сила этих Божественных искусств также теоретически значительно возрастет.
И если бы это действительно удалось, жрецы стали бы способны использовать почти безграничное количество Божественных Искусств… Однако это, очевидно, разозлило бы всех Богов. С фундаментальной точки зрения, это ничем не отличалось бы от профессии Жрицы Осквернения, которая отнимала божественную силу у Богов.
Нет, если бы Божественную силу можно было хранить и обменивать, как другую валюту, тайна Богов значительно уменьшилась бы. Почитаемый статус и положение Богов были бы сильно подорваны. Вполне вероятно, что кристалл божественной силы будет рассматриваться Богами даже более серьезно, чем класс должности Жрицы Осквернения.
«Эльфы действительно перегибают палку. Эльфийские Боги позволяют им вести себя так нелепо?»
«Кристалл божественной силы — это исследовательский проект времен Золотых Эльфов. Просто лунные эльфы продолжили его…»
Слова Харлойс были полны сожаления. В те времена золотые эльфы должны были показать, что делать все, что заблагорассудится, означает глупое самоубийство.
Мне даже не нужно было спрашивать, откуда Харлойс узнала о кристалле божественной силы. У нее было бесчисленное множество учеников и шпионов в Стране Магов, так как же она могла не иметь шпионов среди эльфов? Учитывая, что у нее были тысячи лет на подготовку, вполне вероятно, что у нее даже были шпионы, работающие на нее среди высших лунных эльфов.
В таком случае, то, чему мы только что стали свидетелями, можно легко понять.
Лунные эльфы должны были использовать свой секретный козырь, поскольку они были вынуждены оказаться на грани, взорвав свою накопленную божественную силу. Эта чистая положительная энергия обладала огромной атакующей силой против демонов. Однако ее использование было бы обоюдоострым мечом. Даже если эльфы переживут нынешний кризис, Боги Порядка людей не отпустят эльфов…
«Последние новости от фей! Сомулан, Бог-хранитель эльфийских шаманов, спустился в своем истинном теле, но был серьезно ранен Донатисом. Сомулан был вынужден самоуничтожиться в своем истинном теле. Теперь Сомулан умер!»
Итак, похоже, что представление Харлойс о том, что только что произошло, было совершенно неверным. Это был вовсе не кристалл божественной силы. Это был последний свет от смерти Истинного Бога. Кстати, похоже, что даже я никогда раньше не видел саморазрушения божественной силы во время смерти Высшего Бога. Так вот как это выглядело!
«Ха, Харлойс…»
После того, как столб света закончил свой световой взрыв, в небе пронесся гигантский белый метеор. Это был осколок Божественного Царства, который теперь потерял всякое значение.
Я с интересом посмотрел на Харлоис, желая увидеть ее нынешнее выражение лица. Она была так уверена в своем предыдущем анализе, но ей тут же доказали, что она ошибается.
«Сомулан мертв? Хаха, нам действительно нужно отпраздновать! Да, сегодня мы устроим самый большой пир! Ты что, хочешь сказать, что нам нельзя пить алкоголь на поле боя? Нет, мы делаем это, чтобы повысить нашу храбрость!»
У Харлойс было совершенно восхищенное выражение лица, и она вела себя так, словно не знала, где север, а где юг. У остальных вождей племени Высших Эльфов, все еще остававшихся с нами, были неловкие выражения лиц, но они также не могли остановить ее нелепое поведение.
Я чуть не забыл — и забыл бы, если бы Харлойс не заговорила об этом. У Харлойс было много врагов среди Эльфийских Богов. Поскольку Сомулан, или как его там, был так близок к Ансло, вполне вероятно, что Сомулан тоже был одним из самых больших врагов Харлойс.
Что касается неверного анализа Харлоис, сделанного чуть раньше? Ей было абсолютно все равно, ведь она получила прекрасную новость о смерти одного из своих врагов.
Когда я увидел, как Харлойс сходит с ума, пытаясь устроить праздник с Высшими эльфами, я мог только беспомощно покачать головой.
«Похоже, она действительно доверяет тебе», — сказала мне Дидина, внезапно появившись; это было несколько дискомфортно. Это было связано с тем, что она все еще была правителем в Бездне Хаоса. Я постоянно присматривал за ней. Тем не менее, Дидина все это время была очень послушной.
«В такой критический момент она все еще чувствует себя достаточно комфортно, чтобы вести себя так нелепо. Естественно, это означает, что она верит в то, что ты сможешь справиться с ситуацией. Мне просто интересно, как ты справишься с Донатисом…»
«Хи-хи, скоро увидишь».
Я не собирался больше ничего объяснять Дидине. Несмотря на то, что ее личность была довольно уникальной, доверие все равно должно было накопиться. С моей стороны было довольно великодушно взять Дидину с собой. Однако рассказать ей о наших предстоящих боевых планах было бы немыслимо.
Это было не потому, что я ожидал, что Дидина предаст нас или что-то в этом роде. Просто всегда необходимо соблюдать осторожность. Для некоторых вещей всегда будет лучше, если о них узнает меньше людей.
Я мог понять, почему Дидина беспокоится за эльфов. Тем не менее, я не стал бы давать ей никаких объяснений.
«Тогда, не могли бы вы рассказать мне, как вы собираетесь спасти эльфов от демонической волны? Просто этих дирижаблей, вероятно, будет недостаточно».
Конечно, этих дирижаблей будет недостаточно. Даже если бы все дирижабли были полностью пусты, этого все равно не хватило бы, чтобы вместить все население «Эльфийской Империи» Столицы Лунного Колеса. На самом деле, места не хватило бы даже для эльфийских детей и стариков. Не говоря уже о том, что эльфы не смогли бы уйти сами, да и я не смог бы позволить себе уйти отсюда с пустыми руками.
Тем не менее, сцена попытки провести столь многочисленное эльфийское население через Сво бодный м ир ра нобэ волну демонов казалась слишком чудесной, чтобы даже думать о ней.
«Вы слышали о горах Херит?»
«…Вы собираетесь пройти через эти скалы? Однако, повторный путь все равно займет несколько дней, если вы совершите несколько путешествий…»
Переход через соседние человеческие королевства требовал времени, усилий и был невероятно опасен. Близлежащие горы Герит считались неподъемными. Волна демонов, вероятно, не была бы настолько идиотична, чтобы попытаться взобраться на эти снежные горы. В таком случае, естественно, перебраться через эти горы было бы самым безопасным путем. Кроме того, моей целью было только помочь эльфам пережить это бедствие, не более того. После этого я просто оставлю эльфов на произвол судьбы, хотя и приведу молодых эльфов с потенциалом обратно в Северные земли.
Что же касается того, как я собираюсь провести эльфов сквозь волну демонов и через эти непреодолимые горы… это я должен был знать сам, а Дидина — выяснить.
Я просто улыбнулся и кивнул, не сказав больше ничего, чтобы развеять беспокойство Дидины. Затем я сразу же встал и ушел, попрощавшись.
Затем я посчитал время. Действительно, время было уже близко. У меня было еще примерно 24 часа на подготовку, прежде чем мы достигнем места назначения.
«Извините, мне нужно уладить кое-какие личные дела».
Попрощавшись с Дидиной, я направился в башню магов Бореалиса, где с момента нашего отправления происходили изменения. Теперь приготовления здесь должны быть завершены.
«Итак, давайте подготовим подарок для Донатиса. Ха, интересно, что эльфы подумают о моем подарке? Это должно быть действительно интересно».
