Восьмой год Поколения Рассвета должен был стать трудным. Повсюду появлялись удивительные новости. Но одна из самых громких новостей, появившаяся прямо перед волной демонов, была довольно удивительной.
«Древесные духи начали продавать два новых продукта, «Плоды Сумрака» и «Плоды Рассвета». Каждый фрукт продается по цене 500 очков справедливости. Каждый фрукт стоит «пять лет». Каждый человек может приобрести только пять Рассветных плодов».
Вполне естественно, что эта новая реклама стала главной новостью. Если бы даже время можно было купить, это было бы поистине драгоценным сокровищем, не имеющим материальной ценности.
Всегда существовали легенды о Фонтане Молодости, Слезах Эльфов и других подобных мистических сокровищах, связанных со временем. Я также видел реальные версии таких сокровищ. Однако было непонятно, как сокровища, связанные со временем, могли стать массовым продуктом.
В рекламе древесных духов также объяснялись ограничения их меняющих возраст плодов. Сумеречный фрукт, который старил человека на пять лет, не имел ограничений на то, сколько их можно купить или съесть. Если очень захотеть, можно было съесть столько, что хватило бы до конца жизни. Однако Рассветный плод, способный сделать человека моложе на пять лет, можно было съесть только пять раз в жизни. В противном случае физическое тело человека разрушалось, и он мог мгновенно умереть.
Однако этого было более чем достаточно, чтобы человеческие правители сошли с ума…
Пять раз по пять лет жизни с этим фруктом — простая математика: он продлевал жизнь человека на двадцать пять лет. Для обычных людей это было бы эквивалентно одной трети их жизни. Для любого правителя это было бы продолжением его жизни на пике, а также способом получить наивысшую славу и лучший исторический рейтинг, поскольку они останутся правителями в предстоящей Священной войне!
При нынешней системе обмена Очков Справедливости, 500 Очков Справедливости были эквивалентом очков, которые можно было получить за убийство пяти демонов ранга Легенды.
Команда авантюристов со средним золотым рангом могла получить 500 очков справедливости примерно за год, усердно работая в нескольких крупных сражениях. Когда за такой объем работы можно было получить дополнительные пять лет жизни, это было совсем не дорого. На самом деле, можно даже сказать, что это было до смешного дешево.
В этот момент курс обмена золотых монет на Очки Справедливости достиг самого высокого уровня за всю историю. Золотых монет, на которые можно было купить 500 Очков Справедливости, хватило бы для приобретения дворянского титула в человеческом королевстве среднего и малого размера. Несмотря на это, желающих продать свои Очки Справедливости за золото не находилось.
Тем временем я громко рассмеялся, услышав эту новость, когда добрался до места встречи.
«Неужели она наконец-то преуспела? Как раз вовремя».
Как я уже говорил, Лес Мечты древесных духов был местом, которое обладало силой Творения через Амелию. Однако, творения древесных духов были ограничены только фруктами и растениями. Фрукты и растения также оказывали эффект баффа или дебаффа только на тех живых существ, которые их потребляли. Раньше самыми популярными и дорогими предметами древесных духов были их фрукты, которые могли надолго увеличить базовые показатели человека.
По определенным причинам я давно просил Амелию исследовать фрукт, который мог бы изменить возраст человека. Я снабдил ее информацией о делении клеток, генетике, гормонах, гипофизе и других научных исследованиях из моего первоначального мира, которые в этом волшебном мире считались не более чем нелепыми концепциями. Несмотря на то, что я не был экспертом ни в одной из этих областей, Амелия была способна переписать законы самой реальности в своем Лесу Снов. Ее воля была способна изменить законы измерений, поскольку она была Богиней-Создательницей этого измерения.
Даже если эти, казалось бы, нелепые научные концепции были неполными, они все равно могли стать реальными, если Амелия заставит их стать реальными… Хотя это звучало смешно, это действительно был самый распространенный метод исследования магов, придерживающихся идеализма. Они были весьма искусны в создании чего-то из ничего.
Однако готовый продукт Рассветного плода определенно не обладал такими же эффектами, как в рекламе древесных духов. Существовало множество сокровищ, которые могли насильно продлить чью-то жизнь, но ни одно из них не уничтожило бы физическое тело, если бы вы употребили его слишком много. Однако, действительно, ни один обычный человек с обычной продолжительностью жизни не получил неумирающее тело только благодаря использованию сокровищ, связанных со временем.
Это было связано с тем, что старение разума и души было еще более неизлечимым, чем старение физического тела, и последнее начало бы отвергать слишком старый разум и душу, несовместимые с собой. В конце концов, окончательным результатом будет разделение физического тела и души. Это означало бы либо превращение в бессильного духа, не способного контролировать свое физическое тело, либо в живой астральный дух, который постоянно и бесконтрольно внезапно покидает собственное тело. Ни один из сказочных владык, которые так старались найти эликсир бессмертия, так и не встретил счастливого конца.
Поэтому реклама, утверждавшая, что Фрукт Рассвета может продлить жизнь только на 25 лет, не была полной ложью. 20 лет — это смена поколений. Мировоззрение, здравый смысл и основные знания любого человека формируются в основном в первые двадцать лет. В этот период времени душа была бы стабильна. Чем дольше после этого, тем больше вероятность появления проблем.
На самом деле, архидруиды, маги-алхимики и архижрецы могли совершить подвиг — насильно продлить чью-то жизнь на 20 лет. Многие люди действительно делали это. Однако все, кто это делал, сталкивались с огромными последствиями.
Конечно, если вы способны решить самый проблемный вопрос, связанный с продолжительностью жизни вашего физического тела, то и другие проблемы тоже могут быть решены, если вы готовы заплатить цену. Самым простым способом было бы заставить этих правителей изучить боевые искусства или магию до определенной степени. Если душа и физическое тело человека имеют высокую степень родства друг с другом и оба стабильны, то проблем, естественно, не возникнет.
Однако, тот факт, что каждый неумирающий нарушит Цикл Реинкарнации, означает, что баланс ресурсов в Эйхе будет нарушен, наряду с другими проблемами, что означает, что ни один даже немного умный человек не будет пытаться сделать это.
«Сумеречный фрукт, способный прибавить пять лет к чьему-то возрасту? Теперь твоя проблема излечима?»
Улыбка Харлойс была полна злобного умысла, когда она со знанием дела смотрела на мою промежность… Проклятье, что она хотела сказать!?
«Черт побери, я не для себя это разрабатывал, меня такие вещи совершенно не волнуют! Правда! Эй, эй, почему вы все так на меня смотрите? Я действительно не разрабатывал Сумеречный Фрукт для себя!»
Сочувственные взгляды всех остальных привели меня в ярость. Меня действительно обидели!
«Ладно, ладно, все понимают, что ты просто хотел вырасти выше…»
Я потерял дар речи. Я создал этот Сумеречный Фрукт не для того, чтобы вырасти выше, ведь браслет времени был бы гораздо эффективнее любых секретных туфель… Птуи, я имел в виду, что никогда не буду носить секретные туфли, так как они мне не нужны!
«…Забудьте об этом, я просто прямо скажу всем вам. Я разработал Сумеречный Фрукт ради Детей Рассвета. Возможно, я поступаю преждевременно, вырывая саженцы, чтобы помочь им вырасти, но это все равно будет намного лучше, чем смерть саженцев, пока они еще саженцы.»
Как я уже говорил, многие героические духи были перерождены и обрели новые жизни в нынешнем Поколении Рассвета.
Многие из них уже проявили свой талант, и теперь они были известны как Дети Рассвета. Однако даже самый старший из них был всего лишь семилетним ребенком. В этом возрасте они навсегда останутся физически ограниченными… И даже с их знаниями, полученными в прошлой жизни, физическое тело влияет на личность, поэтому у маленьких детей су не будет той храбрости, что у их прежних героических себя, и даже с их накоплениями, полученными в прошлой жизни, молодой физический облик сделает их неубедительными для других.
В этот раз я разработал Сумеречный фрукт ради Детей Рассвета. По моему мнению, чем заставлять этих реинкарнированных героев беспомощно оставаться маленькими детьми… Учитывая нынешнюю ситуацию в мире смертных, их детство, скорее всего, будет очень кровавым. Наверное, было бы лучше помочь им немного лучше управлять своими судьбами.
Фрукт Рассвета был самым привлекательным новым продуктом на поверхности. Хотя предметы, продлевающие жизнь, были ценными и дорогими, их все же можно было найти на рынке раз в несколько лет. Однако никто еще не пытался продавать продукт, который бы старил вас… ведь никто не хотел умирать раньше времени.
Однако Сумеречный плод был совершенно необходим для моих планов. Дети Рассвета людей вырастут и повзрослеют еще через несколько лет, но как быть с Детьми Рассвета эльфов, гномов, драконов и других более долгоживущих видов? …Семилетний эльф был бы не более чем младенцем в эльфийские годы. Стали бы вы рассчитывать на то, что младенец станет мастером меча, способным защитить вас? Вы думаете, что младенец-дракон размером со щенка может произносить запрещенные заклинания?
Ранее я рассматривал возможность использования Проклятия Старения в магии нежити. Однако позже я обнаружил, что это означает использование негативной энергии для принудительного старения тела, что навсегда нанесет серьезный ущерб как физическому телу, так и душе.
Это означало, что с самого начала все заклинания магии нежити не годились для того, что я хотел. Мне нужно было найти кого-то из Фракции Природы, кто помог бы мне разработать что-то, что могло бы старить людей безопасно и без негативных последствий. Но у меня действительно было мало контактов во фракции природы. В конце концов, я перепоручил эту задачу Семи добродетелям Амелии.
В последний раз, когда я видел Семь Добродетелей, я спрашивал об этом, но услышал, что результатов пока нет. Похоже, что они только недавно совершили прорыв в этой области. (Много позже в будущем Роланд наконец узнал, что Амелия совсем забыла об этом, пока Семь Добродетелей не напомнили ей об этом, и тогда она наконец начала работать над этим и мгновенно добилась успеха).
«Итак, все, одолжите мне немного своих Очков Справедливости. Я собираюсь обменять их на несколько Сумеречных фруктов», — сказала… Красненькая, а не я. У нее было восхищенное выражение лица, как будто она не могла дождаться.
Мне вдруг показалось, что небеса были так несправедливы. Почему именно Рыжулька всегда получала наибольшую выгоду от моих планов?
Но сразу после этого выражение ее лица стало кислым. Хотя в настоящее время в системе Очков Справедливости все еще невозможно напрямую обменивать Очки Справедливости, можно было обменять их на предмет и отдать этот предмет кому-то другому. К сожалению, Рыжая только что узнала, что ни у кого из нас нет свободных очков справедливости для нее.
«Я обменяла все свои Очки Справедливости на книги…»
Это была Маргарет. Сокровищница книг Богов привлекала бесчисленное количество магов, которые хотели обменять их на книги. Это была поистине бездонная яма. Древние магические секреты опустошили кошелек нашего мага.
«Я потратил их все на еду, питье и веселье. У меня осталось семь очков справедливости, кому они нужны…?»
Мы все прямо проигнорировали слова Адама. Никто из нас не рассчитывал на него.
Это было не только потому, что он был из тех, кто мгновенно тратит любые деньги, но даже больше потому, что каждый раз, когда у него было достаточно денег, Маргарет обязательно очищала свой кошелек.
«…»
Сама Красненькая тоже была довольно бедной. Она никогда раньше не боролась с более слабыми монстрами за очки справедливости. Как такой гордый дракон, как она, может так усердно работать над чем-то столь незначительным?
В конце концов, она сосредоточила свое внимание на мне. Учитывая то, как часто я встречал врагов и мои прошлые накопления, казалось наиболее вероятным, что у меня будет больше всего очков справедливости из всех нас.
Я гордо поднял голову и улыбнулся.
«Действительно, у меня есть две тысячи или около того очков справедливости, но… я собираюсь использовать их для покупки секретных туфель! У меня даже на себя не хватит!»
И тут я разразился безудержным смехом. Это она виновата в том, что раньше смеялась над моим ростом! Неужели она думала, что я забуду, как она смеялась надо мной раньше? Я еще не достаточно посмеялся над ней в ответ, поэтому я ни за что не позволю ей вернуться во взрослую форму!
Злобный дракон обнажил зубы и начал дышать пламенем, словно пытаясь угрожать или ограбить меня. Однако я бесстрашно использовал свой козырь.
«Кроме того, один Сумеречный плод старит человека на пять лет. Драконам требуется еще больше времени, чем эльфам, которым требуется двести лет, чтобы достичь зрелого возраста. Чем мощнее дракон, тем медленнее он достигает совершеннолетия. Так что, по самым скромным подсчетам, даже если бы мы продали тебя, мы не смогли бы позволить себе достаточно Сумеречных плодов, чтобы помочь тебе снова достичь зрелого возраста. Вместо этого тебе следует постараться есть побольше и расти быстрее».
[Системное уведомление: Маленький Красный в настоящее время делает глубокий вдох. Торопись и уклоняйся, торопись и уклоняйся…]
Господи, неужели в наше время за правду можно было получить огненный плевок?
«Подождите, у меня есть идея! Мы можем ограбить… Да, вы можете ограбить других драконов!»
Учитывая общий уровень силы драконов, это был бы самый быстрый способ заработать очки справедливости.
Но с моим пониманием красных драконов…
«Но, насколько мне известно, эти парни не пытались сами заработать очки справедливости. Даже если у них есть что-то, что они хотят купить, они также пытаются ограбить других…»
«Ты идиот? Ты же Королева Драконов. Просто прикажи им заработать очки справедливости, а потом ограбь их».
Как раз когда мы планировали, как получить огромную прибыль, кто-то неожиданно заговорил позади нас.
«Вообще-то, у меня есть несколько очков справедливости. Мои демонические слуги на смертном плане заработали их для меня».
Дидина была той, кто заговорил здесь! Дидина, правительница Бездны Хаоса, действительно имела Очки Справедливости, валюту, используемую только на смертном плане?
«Даже демоны заводят счета смурфов и занимаются международной торговлей в наше время?»
