Пока Роланд был занят началом нового приключения в Бездне Хаоса, на смертном плане царил огромный переполох.
«Эльфы официально создают Эльфийскую Империю? В такое время? Неужели эльфы сошли с ума?»
В то время как большинство человеческих королевств готовились к просмотру шоу «эльфы против демонов», эта новость по-настоящему шокировала людей.
Эльфы объявили, что создают империю. Это было не обычное эльфийское королевство. Это была Великая Эльфийская Империя из памяти эльфов.
«Империя Сан-Хейн. Королева лунных эльфов Афина будет возвышена и станет императрицей эльфов Афиной Первой. Церемония вознесения состоится через неделю. Империя Сан-Хейн будет поклоняться всем эльфийским богам. Правителем Ордена Эльфийских Богов станет Богиня Войны Соня, Богиня-Хранительница Серебряных Эльфов. Столицей будет Столица Лунного Колеса. Двадцать семь различных королевских родов эльфов присягнули на верность, включая лунных эльфов, серебряных эльфов, древесных эльфов… а также ночных эльфов. Именно так, все четыре Высших вида эльфов».
Ранее Афина также объявила о создании Эльфийской Империи. Однако было слишком много эльфийских племен и эльфийских королевских семей, которые не признавали империю лунных эльфов. Это вызвало внутренние распри и конфликты среди эльфов. Можно сказать, что титул императрицы Афины был лишь номинальным.
Кроме того, на официальном объявлении эльфов были напечатаны гербы основных правящих семей всех четырех видов Высших эльфов. Несколько сотен крупных семей из четырех видов Высших эльфов поддержали эту Эльфийскую империю, и если Высшие эльфы все согласились подчиниться этой новой Эльфийской империи, то обычные эльфы, очевидно, не смогли бы возразить. Казалось бы, Эльфийская Империя, которая была мертва несколько десятков тысяч лет, внезапно воскресла.
Однако вскоре все увидели проблемы с этим объявлением.
Не говоря уже ни о чем другом, ночные эльфы превратились в темных эльфов.
После смерти Лорси подавляющее большинство темных эльфов должно было стать тесно связанными с новым Альянсом Тумана в Северных землях. Почему темные эльфы должны были появиться в этом объявлении?
Все фамильные гербы ночных эльфов в объявлении были настоящими. Однако эксперты по гербам и историки тщательно исследовали их и обнаружили, что эти фамильные гербы принадлежали семьям ночных эльфов, которые уже исчезли из истории. Некоторые из этих семей вымерли в результате междоусобных войн эльфов, другие погибли из-за отказа следовать за Лорси. Возможно, у этих семей еще оставалось в живых несколько потомков, но этого никогда не хватило бы, чтобы считаться крупной семьей.
Но согласно новой информации, в Столице Лунного Колеса действительно были замечены эльфы с черной кожей. Похоже, что лунные эльфы уже давно готовились к этому.
Неважно, были ли эти «ночные эльфы-дворяне» темными эльфами из Подземья или потомками ночных эльфов, отказавшихся следовать за Лорси, все равно технически и юридически это считалось, поскольку даже один человек мог считаться «семьей».
Семьи лунных эльфов и серебряных эльфов не нуждались в представлении. Все они были настоящими. Что касается лесных эльфов… Если учесть, что все племена лесных эльфов были разбросаны по горам и лесам, то вполне понятно, что можно было найти несколько племен лесных эльфов, готовых поддержать правление лунных эльфов.
Тогда, с юридической точки зрения, эта Эльфийская Империя, казалось, отвечала всем требованиям. Между тем, все люди были такого же мнения об Эльфийской Империи.
«…Это? Они, должно быть, хотят насладиться славой перед смертью».
Некоторые люди говорили, что эльфы делают это для того, чтобы собрать все свои силы для оборонительной битвы в Столице Лунного Колеса, прижавшись спиной к скале. Однако любой, кто хоть что-то знал о демонических волнах в истории, понимал, что это было бы просто смешно.
В настоящее время все эльфийские племена, вместе взятые, не могли сравниться по силе с одной человеческой мегаимперией. Как эльфы могли остановить демоническую волну, способную уничтожить любую мегаимперию?
Более того, даже если бы Эльфийская империя возродилась, что означало бы, что все эльфы обязаны защищать свою империю… Современные эльфы могли не испытывать особой привязанности к этой империи, к тому же было совершенно очевидно, что она затянет всех эльфов в ловушку.
Лунные эльфы, очевидно, осуществили свое желание, действительно став эльфийскими правителями и объединив всех эльфов. Однако некоторые люди… некоторые эльфы больше не могли смотреть на это.
«Что за шутки! Когда эльфы столкнулись с таким большим кризисом, вместо того, чтобы думать о том, как пережить опасность, они занимаются такими бесполезными вещами. Уже одно это заставляет нас отказаться признавать лунных эльфов своими правителями».
Наибольшую реакцию вызвали не темные эльфы из Подземья, и не седовласые эльфы, присоединившиеся к Туманному Альянсу. Вместо этого наибольшую реакцию неожиданно вызвали серебряные эльфы.
Антилунная фракция серебряных эльфов отказалась признавать Эльфийскую Императрицу и Эльфийскую Империю. Фактически, эти серебряные эльфы даже заявили, что они все еще находятся в состоянии войны с «королевством» лунных эльфов.
Следующая по величине реакция исходила от деревень и племен диких эльфов. Их кровные линии были смешанными и нечистыми, поэтому Высшие эльфы всегда смотрели на них свысока. У этих диких эльфов не было такого наследства, как у Высших эльфов, которое передавалось со времен предыдущей Империи эльфов. Эти разрозненные племена диких эльфов были весьма разгневаны после того, как Эльфийская Империя и Эльфийская Императрица номинально стали их новыми правителями.
Самым удивительным было то, что Альянс Тумана Северных Земель, который, как все думали, должен был что-то сказать, хранил молчание… хотя именно он был фракцией, имеющей наибольшее право что-то сказать.
В Северных землях жили серо-кровавые эльфы (серые эльфы также ранее были лунными эльфами), чистые лунные эльфы (три эльфийских королевства в Северных землях также присоединились к Туманному альянсу), древесные эльфы (племя Келли уже иммигрировало несколько лет назад) и подавляющее большинство темных эльфов в мире. Незаметно для себя Туманный Альянс теперь насчитывал более половины всего населения Высших эльфов. Более того, что самое невообразимое, в отличие от эльфийского дворца в Столице Лунного Колеса, где постоянно бушевали внутренние битвы и махинации, эти Высшие Эльфы могли мирно уживаться друг с другом. Более того, уже были примеры межвидовых браков эльфов и рождения детей-полукровок.
В отличие от традиционных эльфийских обычаев, где полукровные эльфы считались бастардами, которые могли оставаться только дикими эльфами, эльфы Северных земель не были столь враждебны к смешанным эльфам и полуэльфам. Более того, правительство Нортленда даже намеренно поощряло рождение новых полукровок… Это необычное действие заставило обычных эльфов и диких эльфов чувствовать себя весьма благодарными Нортленду.
Что касается высших чиновников, то в Северных Землях были Келли, легендарный учитель древесных эльфов из Туманного Королевства, Виктория, первая жрица Осквернения, лунный генерал Диана, королева Суана, голубь мира во время кризиса, эскадрон отчаяния серокровных эльфов, городская охрана Города Серных Гор, анти-святые рыцари и обычные жрицы Осквернения, и так далее. Эти эльфы Северных Земель были довольно хорошо известны во всем мире.
…Иногда широкая репутация была даже важнее реальной боевой мощи, особенно когда речь шла о так называемой чистокровности.
Возможно, благодаря поддержке эльфов Нортленда всем Альянсом Тумана, новейшим технологиям магической инженерии, поддержке эльфов смешанной крови и полуэльфов, а также четырем мощным современным классам профессий — Рыцарь Закона, Рыцарь против Святости, Жрица Осквернения и Четырехэлементный Мечник, эльфы Нортленда были бы ничуть не слабее Эльфийской Империи Столицы Лунного Колеса.
Возможно, единственное, в чем эльфы Северных Земель не могли сравниться с эльфами Столицы Лунного Колеса, так это в том, что эльфы Северных Земель не имели поддержки Эльфийских Богов. Однако, если учесть, что эльфов Северных Земель поддерживали Боги Ада, то эльфы Северных Земель имели еще более сильных сторонников.
«Все, что им нужно, это соответствующий статус…»
И прежде чем эльфы Северных Земель что-то сказали, этот «статус» появился сам по себе.
Некоторые молодые семьи из фракции серебряных эльфов, выступающих против лунных эльфов, хорошо понимали текущую политическую ситуацию. Эти серебряные эльфы без колебаний решили отправиться в Северные земли. Между тем, человеческие королевства, через которые они проезжали, не только не останавливали их, но даже посылали рыцарей или армейские эскадроны для защиты серебряных эльфов, как будто люди боялись, что лунные эльфы попытаются остановить первых.
И вот, этот вопрос встал перед Туманным Альянсом Северных Земель. Точнее, этот вопрос встал перед высшим руководством эльфов Нортленда, а также перед Энни, Рейном, Сюэти и другими ответственными лицами.
Серебряные эльфы, эльфы серой крови (лунные эльфы), древесные эльфы и темные эльфы. Итак, в Северных Землях был полный набор всех четырех видов Высших Эльфов. Кроме того, эльфов смешанной крови, диких эльфов и полуэльфов, поддерживающих эльфов Северных земель, было очень много.
Поскольку Столица Лунного Колеса могла называть себя Эльфийской Империей, было вполне естественно, что эльфы Северных Земель также могли объявить себя Эльфийской Империей, а поскольку эльфы Северных Земель имели более полное наследство Высших Эльфов и еще больше эльфийской знати, эльфы Северных Земель, казалось, имели большее право стать Эльфийской Империей.
По всем Северным землям мгновенно поползли слухи о том, что вторая Эльфийская Империя вот-вот станет новым членом Туманного Альянса. Эти слухи были очень подробными. Например, говорили, что императрицей станет лесная эльфийка-ветеран Келли, которая будет играть скорее церемониальную, чем властную роль. Слухи также говорили, что темная эльфийка Виктория станет главной жрицей новой Эльфийской империи, серая эльфийка Диана — верховным главнокомандующим, а серокровная эльфийка Суана (в настоящее время также банши) — премьер-министром.
Учитывая, что некоторые из тех, кто распускал слухи, на самом деле были темными эльфами и седовласыми эльфами, правдивость и достоверность этих слухов казалась весьма высокой. Это также в какой-то мере доказывало, что эльфы Северных земель действительно желали создания полноценной Эльфийской Империи.
Но в этот критический момент правительство Северных земель продолжало хранить странное молчание по этому вопросу. Все лидеры Северных земель утверждали, что ничего не знают об этом. Их глупые действия производили впечатление полных политических новичков.
«Плотность» правительства Северных земель заставила встревожиться всех лидеров других человеческих королевств. Послы и посланники из бесчисленных стран начали ежедневно появляться на пороге правительства Туманного Альянса.
На самом деле, это происходило не потому, что правительство Нортленда не беспокоилось по этому поводу. Рейн и остальные уже теряли из-за этого сон. Они проводили бесчисленные совещания, но так и не смогли выработать окончательный план.
Они также не смогли связаться с человеком, который действительно мог создать план, к которому бы прислушались все остальные.
Еще более важным было то, что рядом с этим человеком находилась другая особа, обладающая самой благородной эльфийской родословной, оставшейся в мире. Когда речь заходила об имени Империи Эльфов, никто не заслуживал наследования этой империи больше, чем она.
Ранее она была мертва и больше не считалась эльфом. Однако теперь она снова была жива и являлась лучшим кандидатом, чтобы сделать такой выбор для судьбы всего эльфийского рода.
«Принцесса золотых эльфов Харлойс, последняя королевская особа бывшей Великой Эльфийской Империи. По имени она является правительницей всех эльфов… Все наши шпионские агентства и организации, примите меры по этому вопросу! Распускайте противоречивые слухи, чтобы скрыть тот факт, что она снова жива! Нельзя допустить утечки этой новости, по крайней мере, пока мы не сможем связаться с Роландом для принятия решения!».
