Дрова, горящие в камине отеля, потрескивали. Малышка Ред и другие члены моей партии наслаждались редким отдыхом от суеты. Однако молодая команда авантюристов Касио никак не могла расслабиться.
Не только эльф-маг Юртла не мог расслабиться, но и у Касио с Айвлой были напряженные выражения лиц.
«Ха, не будьте такими напряженными. Даже если небо рухнет, более высокий парень удержит его для вас. Неважно, насколько вы нервничаете или серьезны, то, что придет, все равно придет. Лучше расслабьтесь и займитесь своими делами. Пока ты смотришь на вещи с нормальным отношением, даже самые сложные вещи однажды разрешатся».
Слова Адама говорили о нем как о солидном выпускнике. Его трогательная речь и убедительные слова были очень трогательными. Однако тот факт, что он также тайком заглядывал в книгу анекдотов, предназначенную для подростков, и смеялся до слез, произнося такую мотивирующую речь, в конце концов, сделал его неубедительным.
«Молодые люди, просто сохраняйте нормальный менталитет, нормальный менталитет… Храпите».
Менталитет Маленькой Рыжей казался слишком нормальным, когда она говорила это, снова заснув у камина. То, как она выглядела как маленькая девочка, ведя себя как старшая, казалось довольно… милым?
«Не слушай этих двух бессердечных ублюдков. Они ни о чем не беспокоятся, потому что за них беспокоятся другие. Им не нужно использовать свои мозги, потому что всегда найдутся другие, которые придумают, как справиться с ситуацией. Им нужно только избивать людей», — сказала я, глядя на Адама. Я не хотел, чтобы они сбивали молодежь с верного пути. Жизненная позиция Адама и Крошки Рэд определенно не была тем, чему стоит учить этих подростков.
«Имеешь ли ты право читать нам нотации? По крайней мере, нам удалось успешно обучить Энни. Просто посмотрите на всех ваших учеников. Есть ли среди них хоть один нормальный?»
Адам ковырял в носу, глядя на меня.
Он совершенно не походил на легендарного Святого Меча, которым он был.
Нет нормальных учеников? Как это? Элиза была немного экстремальной… Ладно, я признаю, что она была слишком экстремальной. Возможно, она была немного влюблена в своего отца… Рейн был таким же… Глина? В последнее время мне все чаще казалось, что я понятия не имею, о чем она думает. Мне все время казалось, что она что-то замышляет, а я даже не решался спросить, что…
Кашель, кашель, но, по крайней мере, Коэн и Бартон были более нормальными.
«Разве вы не позволяли Коэну делать все, что он хотел? Он просто пытался подражать тому образу, который сложился у него о тебе как об «идеальном Роланде», вот почему он сейчас самый нормальный. Что касается Бартона, все, что вы делали, это обучали его боевым искусствам в течение года. Он уже стал довольно хитрым. Если он будет учиться у тебя еще несколько лет, будет странно, если он не станет таким же хитрым и коварным, как ты».
Комментарий Харлойс вызвал у меня недовольство. Это заставило меня говорить так, словно я была источником психического загрязнения!
«Ты хочешь сказать, что это не так?»
[Вы — самый большой источник психического загрязнения! Я лично гарантирую это, используя в качестве доказательства свою собственную личность!]
Кхм, теперь нам, наверное, стоит вернуться к теме.
«Маргарет, ты точно подтвердила это?»
Я подошел к Маргарет, чтобы подтвердить, что пространственный портал находится в эльфийской столице. Хотя вероятность того, что Маргарет ошиблась, была очень мала, расследование и магия пророчества всегда имеют фиксированный шанс на неудачу. Выяснить что-либо со стопроцентной гарантией было бы невозможно.
«Да. Я использовала двенадцать различных магических заклинаний, в том числе шесть очень точных. Сначала я просмотрел историю этого кинжала. Два месяца назад этот кинжал и его хозяин были в Столице Лунного Колеса. Кроме того, этот кинжал заколдован в эльфийском стиле. По моим сведениям, это зачарование знают только эльфийские чародеи. Этот кинжал сделан из серебра, смешанного с митрилом. Владелец оружия имеет относительно высокий статус в эльфийском племени.
Я использовал алхимию для анализа сырья, использованного для изготовления этого кинжала. Серебро было добыто в горах Западного Путона, которые находятся на территории эльфов…»
Рассказывая о своих магических особенностях, даже Маргарет, которая обычно была такой немногословной, становилась разговорчивой до такой степени, что превращалась в болтушку. Сначала я слушала ее серьезно. Но когда она сказала: «Я изучила все данные об эмблемах лунных эльфов, чтобы определить эмблему на кинжале. Я доказала, что владелец кинжала был старшим сыном семьи Касо. Семья Касо — одна из десяти самых высокопоставленных семей лунных эльфов. Поскольку он старший сын, который унаследует все, очень маловероятно, что он покинет столицу», — мне все больше и больше казалось, что все остальные ее доказательства уже потеряли смысл. Как всегда, Маргарет была чрезмерно серьезна.
«Кхм, полагаю, тогда мы можем сказать, что это подтверждено».
Маргарет посмотрела на меня. По сути, она хотела сказать: «Я так много работала над этим подтверждением, а вы так просто подводите итог?». Но затем она взглянула на эльфа-мага, стоявшего рядом с ней. Я понял, почему на этот раз она так серьезно подошла к делу.
Эльф-маг Юртла, казалось, вот-вот расплачется, так что мне, наверное, стоит говорить поменьше.
«Маргарет, как ты думаешь, стоит ли нам оповестить эльфов?»
«…Решай сама. Ты более опытен, чем я, в таких политических решениях».
Я снова взглянул на Юртлу. Хотя Маргарет и не заняла чью-то сторону, ее отношение к тому, что она позволила мне решать, уже многое объясняло.
С ее типично материнским характером и статусом единственного нормального человека в нашей партии, обычно она бы прямо попросила меня сообщить эльфам. Однако она также знала, как трудно будет иметь дело с эльфами.
У эльфов также были плохие отношения со Страной Магов. Эльфы всегда считали: «Мы — источник всей магии. Вы все должны быть невероятно благодарны нам за то, что мы учим вас магии» — таинственное чувство превосходства.
Однако человеческие маги постоянно создавали новые магические заклинания и виды магии, привнося в них все большую силу. Человеческие маги уже давно превзошли возможности эльфийских магов, которые были слишком традиционны и не желали пробовать новое. Эльфы завидовали, но при этом сохраняли загадочное чувство превосходства. Они вечно считали себя лучше человеческих магов без всякой видимой причины. Разрыв между человеческими и эльфийскими магами был невероятно очевиден.
Когда Маргарет училась в эльфийских королевствах ради изучения магии, над ней часто издевались. Поскольку вечно держать обиду — пассивная способность всех умных женщин, даже если Маргарет теперь была очень успешным магом, ей по-прежнему не хватало терпения по отношению к эльфам.
Теперь она была готова помочь Юртле просто потому, что они оба были магами. Кроме того, это было очень важно и нуждалось в подтверждении из нескольких источников.
Я оглядел всех остальных ублюдков в моей партии. Ни один из них не выглядел так, будто собирался подавать мне какие-либо идеи.
«Сколько еще осталось до взрывного прихода первой волны демонов?»
«Согласно историческим записям… Вообще-то, каждый раз это всегда было внезапное прибытие с нулевыми намеками заранее. Однако даже для таких чистых созданий Хаоса, как демоны, сбор столь масштабной боевой силы потребует времени. У нас еще есть как минимум один-два месяца».
«Тогда независимо от того, какое решение мы примем, нам придется действовать быстро».
Должны ли мы просто ничего не делать с этой информацией? Это казалось слишком большой тратой времени. Пока я еще колебался, в нашу комнату через окно влетела черная летучая мышь, приземлилась мне на плечо и бросила мне на руку специальный выпуск журнала «Феи».
>
«Черт, феи так хорошо умеют писать суперзаголовки, которые привлекают внимание!»
Я просмотрел отчет и увидел, что большая его часть была лишь предположениями. Однако некоторые вещи были подтверждены.
Этот бой проходил в личном Божественном Королевстве Ансло. Три главных бога Хаоса, которые сражались там, были Ансло, бог-хранитель эльфов, принц Бездны Карвенз и Софокл Обманщик. Я проверил дату, чтобы узнать, когда была «прошлая ночь», и увидел, что она произошла всего две ночи назад. Результат этого поединка был совершенно очевиден уже из заголовка.
Любому Главному Богу, получившему серьезные ранения, потребуется не один и не два года на восстановление. Я действительно не мог понять, что произошло.
«В этом случае с эльфами будет покончено?»
Я больше не колебался. Поскольку Ансло на время стал бесполезен, было бы немыслимо, чтобы демоны не поторопились и не использовали это время, чтобы что-то предпринять. Казалось вполне вероятным, что первая волна демонов может произойти в любой момент.
Если бы прошло полгода, эльфы могли бы попытаться напрямую захватить территорию человеческих королевств. Если бы было три месяца, эльфы могли бы организовать крупный побег. Но если бы был только один месяц, то количество вещей, которые можно было бы сделать, было бы весьма ограниченным.
«Я обсужу все с феями и попрошу их продать эту информацию лунным эльфам, так как информационные каналы фей самые быстрые. 60% вырученных денег я отдам вашей команде авантюристов, так как эта информация была в основном вашей заслугой. Остальное…»
«Кашель, кашель, кашель.»
Гном-священник, который до сих пор молчал, внезапно прервал меня. Я сразу понял, чего он хочет, когда он неловко указал на эмблему в виде золотой монеты на своей груди.
«Я отдам 50% твоей команде авантюристов, а 20% — Церкви Богатства, чтобы заткнуть рот Беяне. Остальное будет принадлежать нам».
Дело не в том, что нам не хватало денег. Просто таковы были правила общества. Поскольку мы участвовали в этом инциденте как искатели приключений, то, естественно, мы должны были получить оплату в соответствии с правилами искателей приключений.
Это было не только потому, что авантюристам нужны были деньги.
Если бы совершение добрых дел не приносило никакой пользы, искатели приключений перестали бы так часто помогать. Главная причина, по которой искатели приключений могли так часто выполнять очень сложные миссии, заключалась в том, что миссии всегда давали вознаграждение в соответствии со шкалой сложности.
«Я могу спасти мир, но вы должны заплатить мне вознаграждение в соответствии со шкалой спасения мира».
С определенной точки зрения, это была основная причина, по которой искателей приключений можно было встретить в каждом измерении.
В настоящее время отдать половину выручки от продажи информации команде авантюристов можно считать довольно щедрым, так как своим вмешательством мы, по сути, спасли их жизни. Согласно правилам авантюристов, в такой ситуации разделение вознаграждения 50 на 50 было бы нормальным. Кроме того, Беяна вела эту команду авантюристов до самого конца. Без ее помощи команде было бы невозможно достичь 100-го уровня Бездны Хаоса, поэтому Беяна также имела право на вознаграждение. Тем не менее, отдать половину первоначальной команде, которая приложила больше всего усилий, было правильным решением.
Даже если это была всего лишь часть информации, это была критическая информация, имеющая отношение к возможному уничтожению целого вида. Учитывая, что феи были такими искусными вымогателями, выступая в качестве нашего посредника, и принимая во внимание поразительное богатство лунных эльфов, я чувствовал, что в обмен на информацию мы, скорее всего, получим как минимум несколько единиц Божественного Оборудования.
Однако гном-священник неловко и криво улыбнулся.
«…Моя богиня Беяна сказала, что хочет 30%. Помимо ее личной части, ей также нужно заплатить группе Святых Рыцарей их гонорар и деньги за соболезнование покойному».
«Хорошо, все в порядке».
Я бы забыл об этой группе Святых Рыцарей, если бы Бейана не упомянула о них. Хотя они не были очень полезны, они старались изо всех сил, и несколько из них погибли.
После завершения боя с Донатисом выжившие Святые Рыцари сказали нам, что у них есть свой путь отступления, поэтому мы разделились еще на 100-м уровне.
«Успешно ли они вернулись на смертный план? Или Донатис нашел их?»
Бородатый гном-священник кивнул мне и подтвердил, что группа святых рыцарей благополучно вернулась. Это была хорошая новость.
Теперь остальное будет нашей собственной задачей.
Вы спрашиваете, почему мы не отправились на поле боя в Столицу Лунного Колеса? Я не собирался возвращаться в Ад, чтобы снова перевоплотиться. Даже Главный Бог, скорее всего, не смог бы напрямую противостоять первой волне демонов.
«Кхм, раз уж все собрались в нашей партии, давайте сначала померяемся силами с боссом, боссом уровня Главного Бога».
