«…Вы говорите красиво, но все это бессмысленно».
Возможно, речь пылкого идеалиста вызвала бы аплодисменты, но всякий раз, когда его идеалы вступали в противоречие с личной выгодой людей, жестокая реальность и практическая грубая сила навсегда говорили ему, что миром на самом деле правит насилие.
Неужели никто не надеялся, что этот жестокий мир станет немного лучше? Неужели ни один гений так и не открыл путь к улучшению мира? Конечно, люди были, но умные люди, как правило, были физически слабы. В этом жестоком мире любой праведный путь, не подкрепленный силой, вообще ничего бы не дал.
«Мне нужна сила, чтобы распространять разум. Мне нужно иметь даже больше власти, чем тем, кто действует по своему усмотрению».
Я знал, что какой бы трогательной ни была эта речь, она никогда не тронет сердца алчных. Поэтому я желал, чтобы сила Закона охватила весь этот мир. Не потому, что Закон был высок и могущественен, и не потому, что я считал его представителем развитой цивилизации. А потому, что я считал Закон силой, способной дать больше власти простым людям в этом жестоком мире.
«Я ищу силу, способную защитить слабых. Я хочу создать судейский меч, который будет защищать добрых и убивать только злых. Я хочу, чтобы свет покрыл землю, даже если некоторым людям суждено стать тенью, чтобы это произошло».
Поскольку это был мир, где сильные правили слабыми, я помогал обычным людям стать сильнее, достаточно сильными, чтобы самим распоряжаться своими судьбами.
Но когда я действительно начал идти по этому пути, я обнаружил, что до меня было слишком много тех, кто уже пробовал этот путь. Некоторые из них были убиты собственными идеалами, некоторые потеряли свои идеалы, а некоторые все еще боролись в смятении. Все они искали этот почти невозможный путь к улучшению мира.
Так много цивилизаций превратились в руины. Многие отчаялись.
Возможно, Боги, стоящие высоко над землей, считали их просто смертными, переступающими границы дозволенного. Но я видел целые поколения героев, готовых противостоять самой судьбе. Ни одно поколение не испытывало недостатка в идиотах, готовых гневно реветь на небеса.
«Почему, почему у нас нет способа просто выжить!».
Возможно, некоторые люди поверят, что я был невероятным человеком. В конце концов, успешное создание Ада было важным событием, изменившим мир, которому суждено войти в учебники истории, и я был тем, кто все это спланировал.
Но только я знал, что мне просто повезло… Я случайно встретил компаньонов, которые смогли помочь мне осуществить мою мечту.
Без Эстрады Святой Свет не получил бы спасения… а Эстрада был всего лишь еще одним Святым Рыцарем, как и многие до него, идущим по пути защиты. Только когда его серебряный боевой молот стал моим, я понял, какой истинный вес он несет.
Первые Святые Рыцари, защищавшие людей в пограничную эпоху, были источником этого пути защиты. Эстрада просто унаследовал этот путь. Настоящими безымянными героями были те первые Святые Рыцари, которые взялись за эту работу на тех равнинах отчаяния. Возможно, никто из них не обладал силой, способной победить Бога, но их гнев и сопротивление Богу Святого Света означали, что Святой Свет наконец-то смог встать на новый путь.
«Путем Святого Света, который я несу, я клянусь защищать слабых, я клянусь изгнать тьму, я клянусь действовать с добротой всю свою жизнь, и я буду сражаться ради защиты и простых людей!».
Только с этого момента началось Поколение Рассвета. Святые рыцари наконец-то освободились от Бога Святого Света и могли идти по пути защиты в своем сердце. Это было новое будущее Святых Рыцарей. И Святые Рыцари, погибшие на равнинах Барди вместе с Эстрадой, были настоящими героями, открывшими этот путь в будущее.
И теперь, на той равнине, даже если Бог Святого Света запретил возводить там памятники, простые люди, которые были там и пережили это событие, продолжали рассказывать о чести и славе гневных рыков тех героев, когда они умирали, даже если имена этих героев были неизвестны.
Жертвы Святых Рыцарей были лишь первыми среди всех простых людей…
Айер пожертвовал вечной жизнью, чтобы окончательно разорвать неизменный Цикл Перевоплощений. Орлосс, который видел все насквозь, в итоге приобрел репутацию самого глупого императора в истории Барди.
Мои пустые мечты были бы ничем, если бы не жертвы моих спутников. Именно благодаря всем моим спутникам, которые также желали лучшего мира, нам наконец удалось осуществить мою немыслимую мечту. Среди моих спутников были и боги, и демоны, и дьяволы, но больше всего — действительно простые смертные. Все они желали лишь выжить в этом проклятом мире.
«Мы хотим только выжить. Почему это так трудно? Дорогая матушка Эйх, разве ты не любишь нас всех? Почему наши родители…»
Отчаявшиеся люди окончательно оставили мысли о том, чтобы просить богов о спасении. Поскольку люди не хотели отдавать все Богам только для того, чтобы их дети оказались на копьях кровожадных злодеев, было невозможно, чтобы огонь сопротивления угас.
«…Жертвы моих старших не станут бессмысленными».
Когда водрузили бесформенное знамя, на нем были древние люди из первого поколения, выживший из поколения ученых, принцесса из королевства Золотых Эльфов, человеческие воины и мудрые, злые драконы и темные эльфы из Подземья, а также принц некоего разрушенного королевства.
Непостижимо? Несмотря на то, что называть таких людей старшими было приятно, они предпочитали сардонически называть себя «остатками, едва держащимися за жизнь, хотя давно должны были умереть».
Ирония заключалась в том, что когда Цикл Реинкарнации был окончательно разорван, именно мы, оставшиеся, уже потерявшие свои дома, наследство, друзей, семьи, страны и даже культуры, жертвовали больше всех и работали больше всех.
Мы работали изо всех сил, и все ради того, чтобы будущим поколениям не пришлось идти по тому же пути, что и мы. Мы обменивались опытом потери наших стран или видов, чтобы ужасные трагедии потери всей страны или вида не повторились вновь.
Хотя это может показаться шуткой, наш окончательный вывод гласил: «Не будь трусом, сражайся с головой!».
Это было верно, на такой отчаянной грани любые попытки убедить других с помощью морали были бы бесполезны. Глупее всего было бы ожидать, что у Богов, сидящих выше, есть такое чувство, как жалость. Практическая грубая сила была единственным возможным методом решения всех проблем.
Что бы мы ни собирались делать, в конце концов, неизбежно пришлось бы сражаться и с фракциями Порядка, и с фракциями Хаоса. И случилось так, что битва за Ад была прямой борьбой и с Порядком, и с Хаосом, чтобы Ад мог быть успешно построен. И мы победили! Мы действительно победили!
Синтия погибла в результате? Наши тяжелые усилия увенчались успехом? Наша работа наконец-то была закончена?
«Ха, какая шутка. Просто посмотрите на этот мир. В настоящее время более ста семидесяти стран находятся в состоянии войны. Бесчисленные захватчики и амбициозные интриганы беззаботно топчут жизни и души простых людей. Неужели все это действительно закончилось? Неужели это и есть тот мирный мир, о котором вы мечтали?».
Действительно, все наши усилия до сих пор были направлены только на то, чтобы избежать Армагеддона — неминуемой гибели этого мира. Было еще неизвестно, сможем ли мы все пережить эту жестокую, последнюю из всех Священных войн.
В каждой Священной войне в истории погибало более девяноста пяти процентов всех форм жизни.
Хотя эти Священные войны не имели такого отчаянного финала, когда Богини-Создательницы пробуждались и уничтожали все, такие Священные войны все равно были несравненной трагедией. И поскольку это была последняя Священная война, это также означало, что все накопленные обиды и историческая вражда взорвутся одновременно. Поскольку каждый вид хотел стать окончательным победителем в этой войне, последняя Священная война, естественно, будет самой жестокой из всех, и ни один так называемый победитель никогда не появится.
В Аду теперь было четыре Бога-Столпа: Святой Свет, Закон, Смерть и Лед. Обычные люди могли получить от них новую силу. Когда Закон действительно защитит каждого обычного человека, а обычные люди станут самым сильным видом, возможно, в этом мире наконец наступит относительно долгий период мира. Обычные виды научатся мирно общаться друг с другом. Однако, чтобы сила Закона полностью созрела, должно пройти время, а наши враги никогда не дадут нам такого времени. Все будет бессмысленно, если мы не сможем пройти через эту Священную Войну.
«Не будьте трусами и сражайтесь с головой!»
«Идите, независимо от того, кто враг! Приходите, независимо от того, насколько вы сильны! Раз уж все верят, что сила — единственная причина в мире, то позволь полумертвому остатку вроде меня вбить в тебя немного логики. Приходи, и я покажу тебе, что у такого старого пса, как я, еще есть зубы».
Холодный ветер приносил запах коррозии, а за ним — живых, которые спешно укрепляли городские стены. Перед нами было бесконечное море нежити, а я был всего лишь одиночкой, стоящим на вершине своего большого Небесного Рыцаря №1, Марса Войны.
Я противостоял бесчисленным полчищам нежити, но это был случай, когда сильный издевается над слабым.
«Придите, слабаки, боящиеся настоящей смерти, приветствуйте свой вечный покой! Придите, пусть ваш дедушка Йонге научит вас, как по-настоящему стать мертвыми!»
Когда молчаливая армия нежити затрубила в боевые рога, чтобы начать свою первую атаку, это был конец моего отпуска, когда я бездельничал без сражений. Последняя Священная война, положившая конец всем Священным войнам, началась снова.
