На следующий день в этом временном кемпинге стало шумно, хотя солнце только взошло. Все опытные путешественники знали, что время в сутках ограничено, и отправляться в путь рано утром было здравым смыслом. Пока все заканчивали подготовку к выходу, один человек подбежал ко мне, чтобы попрощаться.
«Ты хочешь остаться, чтобы помочь восстановить деревню? Конечно».
Я с готовностью согласился, чему Тор был весьма удивлен.
На самом деле, о его причинах мало кто догадывался. Тор остался не только для восстановления деревни, но и по другой причине. Поскольку он решил начать распространять учение Закона, ему, конечно, нужно было тщательно оберегать только что посаженное семя, так как оно легко завяло бы, если бы он оставил его в покое.
А жители деревни осмелились бы вернуться в свои дома только под защитой Тора Серебряного ранга. В конце концов, бандиты были не единственной угрозой в этом мире. Жестокие дикие звери или магические звери также могли стать смертельной встречей.
Когда напала бандитская шайка Меченого Меча, деревенское ополчение, которого хватило только на то, чтобы справиться с несколькими дикими волками, было мгновенно перебито. После этого, поскольку бандитская группировка была недостаточно многочисленной, чтобы контролировать всех жителей деревни, все взрослые мужчины, которые могли доставить неприятности, тоже были убиты. Только пожилых людей оставили в живых в качестве жертвы для продажи, а также детей и женщин, которые были более ценными. Поскольку взрослых мужчин не осталось, жители деревни столкнулись бы с большими трудностями при восстановлении деревни, не говоря уже о возможных опасностях, с которыми они могли бы столкнуться.
Мало того, если бы у них не было никакой гарантии безопасности, они могли бы только попытаться уехать в большой город, чтобы заработать себе на жизнь.
Некоторые жители деревни, обладающие определенными навыками, могли бы зарабатывать на жизнь, но чаще всего их заставляли становиться нищими или проститутками.
Очевидно, они предпочли бы вместо этого заняться восстановлением своих домов. Их поля остались нетронутыми бандитами, и, возможно, в этом году они даже соберут обильный урожай. Кроме того, в качестве компенсации они получили вещи банды Меченого Меча, так что, по крайней мере, им пока не нужно было беспокоиться о еде и одежде. Если бы они могли вести достойную жизнь в своей родной деревне, кто бы захотел уезжать?
«А как насчет твоих двух компаньонов? Они собираются идти вместе с вами?»
«Нет, я уже обсудил это с ними. Они оба решили отправиться к руинам. Их сила, скорее всего, понадобится там».
Я кивнул, поскольку это было то, чего я тоже ожидал. Затем я протянул ему листок бумаги.
«Возьми с собой несколько наемников. Восстановление деревни потребует много физического труда. Наемники должны быть вполне пригодны для этого. Когда реконструкция будет закончена, наймите наемников для защиты города на некоторое время. Вам будет невозможно сделать все самим».
«Батен-оуэс 17 золотых монет? Эта бумага — список игорных долгов?»
Да, я только что дал Тору список игорных долгов, которые наемники задолжали мне. С болью в сердце я копался в своих вещах и даже бросил Тору небольшой мешочек с золотыми монетами.
«Да, это те деньги, которые они мне должны, они пойдут на оплату их труда. Эти деньги, которые я только что дал тебе, — дополнительная плата, которую я обещал им за то, что они пойдут со мной. Я лично отобрал этих наемников, все они — надежные ветераны, заслуживающие доверия. Вы можете быть уверены, что воспользуетесь их услугами».
У гоблина Тора было благодарное выражение лица, и он уже собирался попрощаться и отправиться в путь, когда я продолжил говорить. «Как жаль. Чудо-рука Тимлад, наверное, самый великий и умный инженер во всем мире.
Говорят, что он уже разработал совершенно новый путь гоблинской инженерии…».
Для любого инженера-гоблина возможность встретиться с мастером-инженером была бы невероятно ценным шансом. То же самое можно сказать и о студенте-художнике, который встретился с гроссмейстером-художником. Это была бы не простая встреча со своим кумиром, это был бы шанс на большой прогресс через обсуждение.
И Тимлад не был обычным великим инженером. Он был гениальным инженером, стоявшим в центре всей революции магической инженерии. Бесчисленные гоблины и гномы почитали его как самого мудрого человека из всех. Если Тор упустит шанс встретиться с таким человеком, как Тимлад…
Ну что ж, тогда прежнее благодарное выражение лица Тора мгновенно стало неловким. Я чувствовал, что его гоблинская страсть мгновенно превратилась в депрессию и беспомощность, что заставило меня радостно захихикать.
«Хмф, раз уж я должен платить деньги, как я могу позволить тебе уйти в таком приподнятом настроении?»
«…Ты действительно извращенец. Раз уж ты заплатил деньги, почему бы тебе не сыграть роль хорошего парня?»
«Цок, я и так хороший человек».
«Да, да, хороший человек, хороший человек, который не женат уже более трехсот лет. Возможно, ты останешься хорошим человеком до конца своих дней».
«Какое злобное проклятие! Я также благословляю тебя стать хорошим котом на всю твою жизнь!»
Глупая кошка покачала головой, похоже, потеряв интерес к нашему спору на уровне младшего школьника.
«Тем не менее, этому маленькому сопляку действительно повезло. Раз ты написала за него рекомендательное письмо для Сюэти, разве это не значит, что его дальнейший путь будет довольно легким?»
«Ха, ты совсем не понимаешь ублюдков из Церкви Закона. В их глазах «ценный потенциальный росток» эквивалентен «послушнику, которому нужны дополнительные испытания и невзгоды». Любой, кого я лично рекомендую, вероятно, подвергнется ‘самым суровым испытаниям’. Тор хочет получить повышение? Вероятно, сначала ему придется пройти через все мыслимые тяжелые испытания».
Хотя я действительно чувствовал себя довольно беспомощным, чтобы комментировать предыдущее поведение и действия Тора, я, по крайней мере, был вполне доволен тем, как он вел себя прошлой ночью. Именно поэтому я написал рекомендательное письмо для Тора Сюэти, священнику высшего ранга Церкви Закона.
«Его больше не называют первосвященником. В прошлом месяце я получил известие, что официальный титул Сюэти был изменен на верховного судью. Все жрецы, занимающие должности Закона, теперь будут называться терминами профессии Закона».
Слова Харлойс привлекли мое внимание.
«Они снова используют систему судей 1-го, 2-го и т.д. уровней из Города Серных Гор? Разве это не дает понять, что мы отходим от старой системы Церквей Богов? Как отреагируют Церкви Богов на такую масштабную религиозную реформу?»
Казалось, что это всего лишь простая смена названия, но если хорошенько подумать, то это было гораздо больше, чем просто смена названия. Это означало тот факт, что члены класса профессии Закона теперь будут соответствовать своему статусу в профессии Закона, а не в религиозной профессии. Это была крупная религиозная реформа Фракции Ада, направленная на снижение божественного авторитета.
Это также означало, что верующие в Закон верили в саму Концепцию Закона, а не в Бога Закона. Хотя это может показаться несущественным, на самом деле разница была огромной. По сути, это было объявление войны традиционным религиям в Эйхе. Было легко предсказуемо, что будет большая обратная реакция.
«…Не было никакой реакции. Ни один член церкви на уровне кардинала или выше не сделал никакого комментария».
Несмотря на то, что это явно должно было быть успехом и радостной новостью, эмоции Харлоис в ее сообщении были наполнены беспокойством, как будто это был худший из возможных результатов.
«Никакой реакции? Как это возможно? О… они решили расплатиться с нами позже!»
Если Церкви Богов не высказали никакого официального мнения по этому поводу, это было равносильно молчаливому согласию с религиозными реформами Церкви Закона.
И такая реформа уже накладывала табу на Церкви Богов. Вера в Концепцию и вера в Бога — это уже две идеологические фракции, которые были смертельными врагами друг другу. Если Бог не собирался объединяться с Концепцией, то в конечном итоге всегда будет война.
Конечно, теоретически было возможно игнорировать кого-то в качестве особого исключения, но это было бы эквивалентно тому, как если бы посреди стаи религиозных аскетов оказался чистый материалист. Очевидно, что это вызвало бы множество негативных эмоций и недовольства.
«Бог Закона и его Церковь Закона даже не требуют пожертвований или подношений. Почему вашим богам нужно так много денег? Кроме того, они утверждают, что грешники попадут в ад, в то время как вы утверждаете, что можно попасть в рай, просто предложив достаточно денег. Так кто же прав? У них также есть божественная сила и божественные искусства, но их священники способны позаботиться о себе сами. Почему же ваши священники должны только молиться и никогда не беспокоиться о еде или одежде, почему…?»
Вероятно, даже Папа Калома из Святой Церкви не сможет ответить на такие вопросы.
В таком случае, лучшим способом для высших лиц Церквей Богов разобраться с этим, вероятно, было временно сделать вид, что мы не замечаем «еретиков», и разобраться с нами позже, после Священной войны.
«Сюэти слишком торопила события. Слишком рано для таких религиозных реформ; это вызовет вражду со стороны нейтральных Истинных Богов…»
Я перестал жаловаться на полпути. Я выбрал этого таурена с таким количеством негативных увлечений в качестве босса Церкви Закона, потому что он действительно обладал устойчивым характером. Сюэти вообще не был торопливым типом, и даже если бы он принял поспешное решение, Лилит и остальные остановили бы его.
«Как долго ты не читал религиозных журналов? Ладно, я знаю, что ты ненавидишь эти вещи больше всего, поэтому я просто скажу тебе».
Все церкви богов следовали тому, что было популярно, и выпускали свои собственные журналы для выманивания денег. Половина журнала содержала учения и изречения их конкретной церкви, а некоторые ублюдки даже помещали в свои журналы слабые руны гипноза, чтобы заставить читателей поверить в их церковь. Я бы никогда не заплатил ни одной медной монеты за такое умственное загрязнение! Да, это все потому, что это была афера, а не потому, что я был скуп!
«…В конце вы потеряли свою импозантную манеру, вместе с раскрытием правды».
Харлойс, однако, любила покупать и читать всевозможные религиозные журналы, особенно те, что посвящены богам-эльфам… в общем, похоже, что глупая кошка ничем не отличалась от прежней. Тем не менее, она всегда называла меня скупым и обидчивым.
«С тех пор, как два года назад многие Церкви Богов жаловались на то, что члены класса Law job вторгаются и крадут членов с их территорий. Было более двухсот жалоб, а начиная с прошлого года, количество жалоб увеличилось более чем в три раза. Что касается этого года…»
«Сколько жалоб было в этом году?»
Услышав это, я почти все понял.
«Этот год еще не закончился, но уже поступило более восьми тысяч жалоб. Жалобы поступают из девяноста церквей и двухсот сорока различных стран. Должен ли я доложить вам о каждой из них?».
«Черт! Разве это не половина мира выступает против нас? Неужели мы становимся смертельным врагом всего мира?»
Теперь я, наконец, понял, почему в тот момент, когда трио Церкви Закона Северных Земель прибыло в Антон-таун, священники и святые рыцари этой крошечной церкви проделали весь путь из далекой столицы княжества Сала. Церковь Закона стала слишком известна тем, что крала верующих у других церквей.
Если бы не тот факт, что Священная война все еще продолжалась с борьбой между Порядком и Хаосом, другие Церкви Богов Порядка уже давно бы выступили против Церкви Закона.
«Это, в общем-то, в общем-то… замечательная работа!»
Мои первоначально подавленные чувства полностью исчезли? Другие страны и церкви жаловались? Пусть жалуются. Во всяком случае, не будет никакой «внутренней войны», пока не закончится Священная война. Мне ничуть не повредит, если они будут просто сердито ругать меня.
Изначально я беспокоился, что мы привлечем слишком много вражды, распространяя наши учения, но поскольку я узнал, что вражда против нас уже в таком большом масштабе, это означало, что Церковь Закона была очень успешна в распространении своих учений. Я уже привык к тому, что на меня смотрят с враждебностью.
«Во многих местах распространение учения Закона теперь называют «чумой Закона»».
Услышав это, я даже разразился смехом. Действительно, с определенной точки зрения, распространение учения Закона действительно напоминало бедственную чуму.
Позвольте мне привести в пример жителей деревни Ланти. Если Тор успешно посадит здесь семена Закона, то в течение следующих двух лет здесь, скорее всего, родится несколько десятков низкоуровневых представителей класса Закона. А если один из этих членов класса Закона посетит другую деревню, то, возможно, родится еще несколько сотен членов класса Закона, а затем они будут путешествовать и распространяться снова… Это действительно было похоже на чуму или даже культ.
«Наш первоначальный план предполагал, что на распространение нашего учения по всему миру уйдет минимум тридцать лет. Мы добились этого всего за семь лет? Мы больше похожи на секту, чем на культ».
В конце концов, учение Закона смогло так быстро распространиться только благодаря своим особенностям.
Это был мир, где сильные охотились на слабых.
Сила, которую мог использовать обычный смертный, естественно, распространялась очень быстро. Именно поэтому церкви злых богов невозможно было полностью уничтожить. Хотя, безусловно, лучше верить в Истинного Бога, чем в Злого Бога, Истинные Боги не вознаграждали своих верующих так легко. Между тем, Злые Боги обычно вознаграждали своих верующих мгновенно, когда те молились, и верующие в Злого Бога также могли намного быстрее прогрессировать в уровне силы. В этом мире конкретная сила была гораздо убедительнее абстрактных церковных учений.
И с определенной точки зрения, Церковь Закона поступала еще более нелепо, чем церковь Злого Бога. Ведь если ты поклонялся церкви демона или дьявола, то даже если бы ты получил силу или твое желание исполнилось, ты бы точно потерял что-то более важное и ценное. В то время как Церковь Закона также давала силу, но не брала ничего взамен.
У Церкви Закона не было настоящих церквей. Не было необходимости молиться Богу Закона. Не требовалось никаких дорогостоящих религиозных ритуалов. Нужно было лишь верить в Закон, Справедливость и Защиту… В учениях Церкви Закона не было ничего абстрактного. Это значительно снижало затраты на культивирование силы Закона, а также значительно снижало сложность преподавания Закона. От небольшой брошюры было бы гораздо сложнее защититься, чем от ритуала Злого Бога.
Сила Закона была направлена на защиту и наказание. Это была не та сила, которую можно было бы эффективно использовать для нападения. Большинство владык доменов были рады появлению в их владениях членов класса законников, так как Закон был силой, специализированной для защиты. Хотя члены класса Законников не были эффективны для вторжения, их можно было использовать для защиты городов, а также для отпугивания диких зверей и вражеских захватчиков. А могущественные люди, принадлежащие к классу служителей закона, не представляли никакой угрозы для власти владыки домена (на данный момент).
А на более глубоком уровне, члены класса Law job class даже нанесут удар по местной религиозной власти, что расширит власть владыки домена. С определенной точки зрения, это была еще одна битва между королевской и божественной властью. Если бы не владыки доменов, тайно подстрекавшие к неприятностям и помогавшие членам класса Закона, учение Закона не смогло бы распространиться так быстро.
Но самым важным фактором было то, что требования, чтобы стать членом класса Закона, были невероятно низкими. И темпы роста в классах Закона были довольно быстрыми. Это заставляло смертных, желающих управлять своей судьбой, добровольно узнавать больше о силе Закона.
Конечно, было и немало тех, кто пытался притворяться, что верит в Закон только для того, чтобы получить власть. Однако без искреннего понимания и веры в Концепцию Закона такие люди не смогли бы использовать заклинания Закона. И даже если бы нашелся человек, который был достаточно умен, чтобы использовать Заклинания Закона независимо от личных убеждений, он всегда становился бы самовлюбленным после получения власти. В тот момент, когда этот человек использовал свою силу для личной выгоды…
«Божественный Закон, седьмое преступление из тринадцати преступлений, те, кто забывает о своих обязанностях и использует свои силы ради личной выгоды, навсегда лишаются всех своих сил Закона!»
Ранее дикое и фантастическое заявление стало конкретной реальностью. Это не просто слова о том, что Вумяньцзе вечно наблюдает за тобой. Любой, кто был лишен силы Закона, до конца своей жизни не сможет снова использовать силу Закона.
И все вышеперечисленное было связано с тем, что Вумяньчжэ достиг статуса Главного Бога, а также с тем, что Бог Закона и его Адская Фракция стали независимой третьей крупной фракцией.
Только если божественная сила Бога будет достаточной, они смогут призывать божественные чудеса по своему усмотрению.
Прошлой ночью божественное чудо, которое Тор показал жителям деревни Ланти, заставило несколько десятков человек выбрать путь Закона. Дав им семена Закона, он в свою очередь получил их веру, что также обеспечит больше божественной силы для Вумяньчжэ.
Как я уже говорил ранее, Священная война станет одновременно и испытанием, и возможностью для Истинных Богов. Похоже, что Бог Закона уже превратил это в возможность.
Возможно, именно таким образом Бог Святого Света добился быстрого роста во время предыдущей Священной войны. В конце концов, Бог Святого Света полностью потерял контроль над собой. Что касается сегодняшнего Бога Закона, то он был жестко связан своими собственными правилами. Вумяньчжэ было суждено остаться одной из самых важных шестеренок Ада.
«Раз уж дела дошли до такого состояния, почему бы мне не добавить еще немного топлива в огонь?»
И вот, я достал лист бумаги и начал думать о том, что мне написать в письме Сюэти и Лилит.
