«Дракон-лич? Хватит шутить. Драконьи личи нежелательны среди клана драконов, и их почти не осталось. Мы смогли наткнуться на такую редкую реликвию?»
«Я не шучу! Этот дракон-лич, кажется, разозлился. Поспешите спасти людей, пока он не уничтожил все живое в округе».
Когда сильный взрыв снес больше половины горы, в поединке внезапно наступила естественная пауза.
От оползня полетели песок и камни, а черный магический столб стремительно поднимался вверх, словно дым от боевого костра. Этот столб представлял собой смесь магии смерти и ужасающе мощной магии дракона. В конце концов в небе появился черный дракон из дыма — символ разъяренного лича-дракона.
С личами нельзя было связываться. Именно этот путь выбирали маги, оказавшись на краю пропасти. Хотя личи и были Легендой с самым слабым именем, а превращение в нежить ослабляло их плоть, их безграничное время позволяло им накапливать знания, превосходящие обычных магов.
С драконьими личами тем более не стоило связываться, поскольку они отличались от хрупких тел личей. Кости дракона и кости человека в корне отличались по своему строению. Тела драконьих личей были сформированы из смеси драконьих костей и магии, и прочность их плоти была куда выше, чем у неживых драконьих костей бойцов более высокого уровня. Гигантские драконы были от природы одарены как магией, так и физическими качествами. Какая была причина не продолжать использовать магию для укрепления тела после смерти?
Поскольку они восполняли свои недостатки, единственным объяснением превращения в дракона-лича, а не в дракона-хранителя гробницы или другого вида мертвых драконов, например дракона-духа, было то, что они очень далеко продвинулись на пути магии. Став драконом-личем, они делали все возможное, чтобы сохранить свои способности.
Если личи считались стандартными мастерами, то драконьи личи были зрелыми драконами, а также мастерами.
Они были редки и их было чрезвычайно трудно победить.
«Что это за ужасающее зло?!»
«Святой свет! Этот враг стоит битвы!»
«Третья команда Святых Рыцарей Клинка Правосудия в сборе! Собирайтесь! Вперед к злой сущности, заряжайте!»
Святые рыцари высокого уровня, которые могли вызывать маунтов, приготовили свои копья. Другие святые рыцари тоже, естественно, перешли в боевой режим. Кардинал хотел остановить их, но был немедленно отброшен в сторону.
«Пожалуйста, не преграждайте нам путь в последний момент нашего большого поиска зла, господствующего над всеми нами. Это наш долг».
Иногда эта работа в качестве святого рыцаря не только затрудняла борьбу с противниками — они также сбивали с толку своих собственных союзников.
Например, на их глазах появлялся супербосс, справиться с которым было выше их сил. Нормальные люди подумали бы сразиться с ним, если бы могли его одолеть, но если нет, то почувствовали бы страх. Напротив, столкнувшись с непобедимым врагом, благородный святой рыцарь испытывал тем больший восторг, чем злее и могущественнее он был. А если за спиной были города и мирные жители, которых нужно было защищать, тем больше они не могли отказаться от смертельной схватки.
После войны между Святым Светом и Хранителями семь лет назад достижение Эстрады транслировалось по всему миру. Чем яснее становилось, что весь мир окутан тьмой, тем большее удовольствие испытывали святые рыцари, сталкиваясь с битвами жертвенного и защитного характера.
Хотя некоторые люди высмеивали этих святых рыцарей за то, что они не знали, когда нужно сражаться или отступать, как берсерки, нельзя было отрицать, что их храбрость и самопожертвование на самом деле спасли немало невинных жизней.
Именно по этой причине репутация Святой Церкви ухудшилась, но святых рыцарей все равно приветствовали. Люди не забывали, кто действительно хорошо к ним относился.
Однако в данный момент это особое качество «не бояться сильного врага» вызвало у их «товарищей» небольшую головную боль.
«
Без колебаний броситься на такую страшную магию? Разве руководство не говорит нам, что мы должны сначала защитить себя, когда сталкиваемся с противниками, которых не можем победить?»
«…Дело не в этом. Дело в этом угрожающем взгляде. Я боюсь наброситься на противника, просто взглянув на него. Почему ты не предупредил, прежде чем кричать и драться? Если они используют темную магию или магию смерти, это еще не значит, что они точно наш смертельный враг».
Северная троица действительно выглядела очень спокойной. По крайней мере, полученное ими обучение означало, что они не будут считать всех нежитей и темных магов своими смертельными врагами. Но кроме относительно разумных Северных земель, подавляющее большинство организаций и стран не включили бы в свои учебные пособия слова «безопасность превыше всего» и «спокойное общение». По их мнению, если пушечное мясо и инструменты обладают собственным разумом, то они уже не так уж и полезны.
Но в этот момент обе следственные группы оказались в одной лодке. Если эти святые рыцари действительно разгневали эту могущественную силу, то, скорее всего, пострадает весь город.
После простого разговора троица тоже отправилась за святыми рыцарями. Однако сначала они вернулись в свои комнаты, чтобы захватить кое-какое снаряжение.
Перед этим наемники-резиденты всего бара «Носорог» также взяли свое оружие и отправились в путь. Побывать на месте событий было куда лучше, чем ждать здесь.
Что касается меня, то я собрал все билеты и ставки, а затем пересчитал их в надежде успеть забрать труп глупой кошки. Но не успел я выйти за дверь, как меня сзади дернули за руку.
«Что ты собираешься делать? Ты даже помочь не можешь, так что не мешай всем».
Хотя она говорила твердо, ее изящное лицо выглядело немного обеспокоенным. Когда она держала метлу, в изящных глазах Катерины мелькнул необычный слабый желтый оттенок.
Сначала я был ошеломлен, но в следующую секунду я улыбнулся, принимая решение.
«Давно пора… Так что, э-э, просто пойдем со мной.
Присматривай за мной, и тебе не придется беспокоиться обо мне, верно?».
Я протянул руку, чтобы взять девушку за руку. Девушка даже не сопротивлялась. Ее лицо сразу покраснело, но у меня не было времени объяснять.
Я в нетерпении бросился за дверь. Но прежде чем уйти, я помахал рукой владельцу бара. «Старина Бартон, мы ненадолго отлучились».
Я вскочил на лошадь у бара и втащил девушку наверх. Мы уже собирались ускакать, но через несколько шагов услышали очень реальный, очень злобный рев дракона.
«Это снова ваша группа жестяных болванов. Я спрятался под землей, а вы все равно смогли меня побеспокоить. Хорошо. Значит, вы не дадите мне объяснений и не возместите мои сокровища? Тогда я просто подожду, пока ваш бог соберет свой народ!»
Гнев в голосе драконьего лича поднялся до небес, и черные тучи внезапно начали спускаться вниз. Разбушевавшийся гнев смог материализоваться в виде черного торнадо. Если мысли могли материализоваться и нарушить мир, это было признаком силы. Я пересмотрел свою оценку этого драконьего лича. Он определенно был драконьим магом высшего уровня, владеющим собственным Миром Душ. А раз так, то все эти святые рыцари зря тратили свое время, пытаясь сразиться с ним.
Что касается этих святых рыцарей… похоже, что они взяли вину на себя. То есть, несколько из них, возможно, уже погибли.
Даже такой человек, как я, сейчас чувствовал себя немного виноватым. Но, подумав об этом еще раз, я продолжил.
«В любом случае, они пришли расследовать это дело. В конце концов, Совет Смерти обязательно впутает в это дело лича-дракона, а не пойдет обычным путем — будет искать жителей деревни, чтобы опросить их, выполнять небольшие задания, чтобы повысить свою популярность, и делать шаг за шагом, расследуя каждую улику. Сразившись с боссом сразу же, мы сэкономили время, не прибегая к стратегическому планированию».
«Вздох. Разве я не направляюсь туда, чтобы помочь…»
Бар «Носорог» находился уже недалеко от задней части горы, поэтому на лошади мы обогнали пеших искателей приключений, путешествовавших туда пешком. Когда мы подъехали, перед нами открылась ужасающая картина.
Огромный белый гигантский костяной дракон ревел в гневе, а перед ним стояла светловолосая женщина-человек.
Белый, лидер рыцарей, планировавших спасти людей, лежал под его ногами, и было непонятно, мертв он или жив. Каждый из этих святых рыцарей лежал на земле лицом вниз, а третья команда рыцарей справедливости была уничтожена.
У нее были длинные золотистые шелковистые волосы и милое, очаровательное личико, красное как яблоко. В столь юном возрасте она обладала такой привлекательностью, которая могла привести кого-нибудь в беду.
«Отпусти эту лоли! Дай мне сделать это!» Когда я выкрикнул эту фразу, сцена на мгновение замерла. Дракон-лич уставился на меня странным взглядом, и тут я понял, что что-то не так.
«…А, кажется, я перепутал фразу. Отпусти эту девушку! Если у тебя хватит смелости, напади на меня!»
Голова дракона-лича поднялась, его взгляд метался туда-сюда между мной и блондинкой. Он поднял голову и издал громоподобный злобный рев, затем черное смертоносное дыхание дракона рассекло небо и материализовалось.
В следующую секунду зеленые глаза дракона-лича, пылающие огнем души, появились прямо передо мной.
«Связь душ? Наконец-то нашелся кто-то, кто это распознал. Ты ведь опекун этого отродья, не так ли? Не будем упоминать о том, как твое отродье играло с фейерверками и взорвало мою дверь; мои сокровища, которые я собирал несколько тысяч лет, все пропали… все пропали! Ты говоришь мне, что делать! Все это были драгоценные оригинальные предметы эльфийской династии. Даже если они не были подлинными, это были шедевры эльфийского мастера. Сможешь ли ты когда-нибудь компенсировать их?!»
Дракон указал костяным пальцем на мусор в стороне. Там лежала куча того, что раньше было исключительно поразительными эльфийскими статуэтками.
Казалось, что древние ценные произведения искусства превратились в мусор.
В следующую секунду, увидев эти обломки, дракон-лич тут же разразился опустошенным плачем. «Мои сокровища! Моя прекрасная группа женских эльфийских статуй в пропорции 1:1! О Эйх, как этот мир может быть таким жестоким!»
Я был ошеломлен. Видя этого практически плачущего дракона-лича, умоляющего о компенсации, я вдруг подумал о трагической истории отрока, попавшего в сокровищницу отаку из определенного мира. Я подумал о трагическом образе тех расчлененных дорогих статуэток.
«Пф! Еще один приверженец отаку. Как и ожидалось, личи, которые слишком долго были отшельниками, все извращенцы, да?».
Я наблюдал за своим душевным победителем, золотым эльфом, который изрыгал обидные слова с раздраженным выражением лица и детским личиком, притворяющимся невинным. Внезапно я снова вспомнил трагическую историю о внезапном нападении Энни на Город Серных Гор. Когда мои бесценные иллюстрированные журналы и книги с иллюстрациями, выпущенные ограниченным тиражом, были исписаны этим сопляком, Энни также смотрела на меня с таким же невинным видом. Я почувствовал еще большее сочувствие к этому неудачливому личу-дракону.
Я вдруг вспомнил, что в нашей информации упоминалось, что этот странный гигантский дракон жил с эльфами очень долгое время. Возможно, он не искал какую-то магию или тайну, а просто собирал творческие работы.
Глядя на Харлоис, которая притворялась невинной, как в свое время Энни, я немного разозлился при мысли о том, сколько раз эта соплячка грабила вещи и как мне приходилось терпеливо объяснять ей этические нормы, не выходя из себя.
А лучший способ перестать злиться — это разозлить людей еще больше.
«Не плачь. Ты — лич-дракон! Забудь эти древние обрывки и грубые подделки из эльфийского королевства; у меня есть эльфийская принцесса из эльфийского королевства. Ее инвентарь определенно богаче твоего. О, да. Тебе, наверное, нет и двух тысяч лет, верно?
Тогда вы точно не видели золотого эльфа эльфийской королевской семьи, верно? Их описывают как самых красивых, самых совершенных эльфов. Используй ее в качестве модели, и кто скажет, какие выдающиеся шедевры ты создашь».
Дракон-лич остановился, но его огонь души зарычал.
«Правда? Золотой эльф? Невозможно! Нет, моя магия обнаружения правды не отреагировала. Ты говоришь правду! В этом мире действительно есть золотые эльфы!»
Этот лич запер себя в темнице более чем на триста лет. В то время Харлойс все еще была Королевой Баньши. Он был абсолютно прав в том, что золотые эльфы вымерли. Но в этот момент его тело скрутило от радости, и черный смог сформировал два крыла. Весь дракон выглядел так, словно танцевал необычный танец.
«Подождите! Вы действительно смеете продавать меня?! Дракон-лич! Это он приказал мне создать заклинание, чтобы взорвать гору! Скорее съешь его!»
«Пфт! Золотая эльфийская зверушка в аренду. Пока ты можешь заплатить, мы можем все обсудить».
